প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: লিউ রুয়ুয়েতে দরজা খুলে আসলেন

প্রভাতের সূর্যের প্রথম আলো।
সারা রাত না ঘুমিয়ে থাকা সুউই এর চোখের নিচে গাঢ় কালো বল তৈরি হয়েছে।
রুনার চোখে সহানুভূতি ফুটে উঠল, “ম্যাডাম, এমন কিছু হলে পরের বার আমাকে বলে দিন, আপনি আরাম করে ঘুমিয়ে থাকুন!”
সুউই হেসে মাথা নেড়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই! ভালো করে সাজাও, একটু পরে আমাদের সম্মানিত অতিথি আসছেন!”
“জী! নিশ্চয়ই আপনাকে এমন সাজাবো যে সবাই মুগ্ধ হবে, সেই দুশ্চরিত্রাকে চিন্তায় ফেলে দেবে!”
রুনার মধ্যে যেন নতুন প্রাণ সঞ্চারিত হয়েছে, সে পুরো উদ্দীপনায় কাজ করতে লাগল।
রাজমহলের রানীজির দেওয়া সোনালি বুননের পোশাক পরে, নীল নীলমের মুকুট মাথায় পরল।
অথবা হাতি দাঁতের গলার হার, যা মর্যাদার প্রতীক।
শুধুমাত্র মর্যাদাবান লোকরাই এটি ধারণ করতে পারে।
কিছুক্ষণ পর, সুউই আয়নার সামনে নিজের চমৎকার ভঙ্গি দেখে হাসলো, “তুমি কি এতটা অতিরঞ্জিত করছ?”
“এটা কী বলো! সময় কম ছিল! সময় বেশি থাকলে আমি নিজেই তোমার জন্য একটি পোশাক বানিয়ে দিতাম, নিশ্চয়ই তোমার উপস্থিতি সবাইকে দৃষ্টিহীন করে দিত!”
ঠিক আছে!
হৌফুরে থাকার সেই দিনগুলোতেও সে অনেক কষ্ট পেয়েছিল।
এখন এটাকে মনে করিয়ে দিতে পারা যাচ্ছে।
ঘরটির দরজা খুললো।
সুউই বেরিয়ে আসতেই অনেকের নজর তার দিকে পড়ল।
“আমাদের ম্যাডাম সত্যিই সুন্দর, যেন আকাশের চাঁদ!”
“হ্যাঁ! তুমি যদি এখন বাইরে যাও, নিশ্চয় অনেক যুবককে মুগ্ধ করবে!”
নীচের লোকদের ঠাট্টা শুনে সুউই হেসে বলল, “চল, দ্রুত ঘর পরিষ্কার করো! সম্মানিত অতিথি আসছেন!”
“সম্মানিত অতিথি” শব্দগুলো স্পষ্টভাবে উচ্চারিত হলো।
আসলে, নাস্তার পরেই দরজার পাহারাদার খবর দিল,
“ম্যাডাম, হৌফুর থেকে কেউ এসেছে!”
সুউই সামান্য মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমরা বাইরে গিয়ে দেখা করব!”
বড় হল।
লিউ রুয়ুয়েত গর্বিত মাথা উঁচু করে, ঘৃণাসূচক চেহারা নিয়ে চারপাশ তাকাল, “আপনি কি এখানে আসার পর থেকেই থাকছেন? সত্যিই খুব দরিদ্র!”
“ঠিক বলেছ, ছোট্ট এই জায়গাটা যেন ভিক্ষুকদের ঘর, আমাদের হৌফুরের সঙ্গে তুলনাই চলে না! ওসব সজ্জা দেখো, কত দরিদ্র, হৌফুরের নিচুতলার লোকেদের ঘরেও এমন কিছু নেই!”
“এটাই তো! তবে বেশি বলো না! তুমি তো এখন হৌফুরের স্ত্রী, থাকাটা বড় ব্যাপার! আমাদের তো মানুষদের প্রতি সহানুভূতি দেখাতে হবে!”
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি!”
লিউ রুয়ুয়েত আর ছোট খাসা দুজন একে অপরের সাথে কথা বলছিলেন।
বাইরে পাহারাদারদের মুখে তীক্ষ্ণ হাসি ফুটে উঠল।
একজন দিদিমনি বাধা দিতে পারল না, “মহিলা, আপনি যেই সজ্জাকে অবজ্ঞা করেছেন, সেটি রানীজির উপহার।”
হায়!
এই কথা শোনার পর লিউ রুয়ুয়েত হঠাৎ শ্বাস ফেলল।
সে কোনো নিরীহ নারী নয়, তার এই মন্তব্য যদি ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে সে বিপদে পড়বে।
ঠক!
চাপড়ার শব্দ শুনি।
ছোট খাসা মাটিতে পড়ে হাত জোড় করে বলল, “সবই আমার দোষ, আমি দোষী, আমি অন্ধ!”
লিউ রুয়ুয়েত সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “জলদি উঠে যাও, অজ্ঞতা ক্ষমার যোগ্য। যদি রানীজির কানে পৌঁছায়, আমি তোমার জন্য সাহায্য করব।”
সুউই “...”
এই কথাগুলো শুনে হাসি ঠেকাতে পারল না।
সে সাজপোশাক পরে ধীর গতিতে হাঁটতে লাগল, লিউ রুয়ুয়েতের হতবাক চেহারা দেখে কিছু বলল না, প্রধান আসনে বসে পড়ল।
সে ধীরে ধীরে চায়ের কাপ তুলল, “তুমি এসেছ কেন?”
“তুমি...”
সুউইয়ের গর্বিত স্বভাব দেখে লিউ রুয়ুয়েত চোখ লাল করে রাগে ফেটে পড়ল, “আমি এখন হৌফুরের স্ত্রী, তোমার উচিত আমার প্রতি অভিবাদন জানানো।”
“ওহ?” সুউই ভ্রু উঁচু করল, “তুমি কখন হৌফুরের স্ত্রী হলে? আমি জানিনা।”
“তুমি কি মূর্খ অভিনয় করছ? তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, আমি এখন হৌফুরের স্ত্রী!”
লিউ রুয়ুয়েত রাগে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “অপচয় কথা বন্ধ কর, হৌগুরু কোথায়? তাকে এখনো আনো, না হলে আমি তোমার বাড়ি উল্টেপাল্টে দেব!”
এক সঙ্কেতেই তার সঙ্গে থাকা নারীরা এগিয়ে এল।
সুউইয়ের পাহারাদাররা তাদের আটকে দিল।
দু’পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা ছড়াল।
সুউই হেসে চায়ের কাপ রাখল, “তোমার হৌগুরু হৌফুরে নেই, তাহলে আমার কাছে কেন আসবে?”
“মূর্খ অভিনয় বন্ধ কর! তুমি তো পরাজিত, খেলায় ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করছ, কিন্তু তুমি আমার কাছে টেকসই নও, হাল ছেড়ে দাও, না হলে প্রাণ হারাবে।”
লিউ রুয়ুয়েত কোনো ভান না করে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।
“হয়? প্রাণ হারানো? তোমাদের লোকেরা তো হৌগুরুকে উঠানে ঢোকার সময় দেখেছে, কিন্তু পরে কী হয়েছে জানো?”
পরে কী?
লিউ রুয়ুয়েত একটু অবাক হয়ে ছোট খাসার দিকে তাকাল।
খাসা হতবাক হয়ে বলল, “মহিলা, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমি মিথ্যা বলব না, হৌগুরু আসেছিল, কিন্তু আমি তাকে ফিরে যেতে দেখিনি।”
সুউই চোখ তুলে দেখল, ছোট খাসার মুখের রঙ ঘনিয়ে গেল, সে হাসতে লাগল।
সে চায়ের কাপ নামিয়ে বলল, “দেখো, কাল আমি এসে এক খুনিকে দেখলাম, যাকে সরকার ধরেছে, তুমি অনুমান করো, কে?”
“কি?”
লিউ রুয়ুয়েত চমকে উঠল, ছোট খাসার দিকে তাকাল।
ঠক!
ছোট খাসা মাটিতে পড়ে মাথা নেড়ে বলল, “এই ব্যাপারে আমি সত্যিই কিছু জানি না!”
রুনা হেসে বলল, “এই মহিলাকে দোষ দিবেন না, কারণ আমি নিজেই খবর দেওয়ার মানুষকে আটকে রেখেছি! হা হা!”
মহিলা।
এই শব্দ যেন একটা চড়ের মতো।
লিউ রুয়ুয়েত হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, রাগে মুখ লাল হয়ে বলল, “তুমি...”
“ঠিক আছে! বলো তো!” সুউই তার অসহিষ্ণুতা দেখিয়ে বলল, “পাঁচ জন অপরাধী ধরেছি, একজনের জন্য দশ হাজার টাকা!”
“তুমি, তুমি কি টাকা ছিনিয়ে নিচ্ছ?”
“তাহলে তুমি মেনে নিচ্ছ?”
“না, এটা আমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়!” লিউ রুয়ুয়েত দ্রুত নিজেকে পরিষ্কার করল।
সুউই ঠাণ্ডা হাসল, “তিন দিনের মধ্যে! না হলে আমি রাজপ্রাসাদে গিয়ে রানীজির কাছে যাব, অন্যরা খুঁজে না পেলে, রানীজিও কি পারবে না? বিদায়!”
আরও একবার চায়ের কাপ তুলল, ইঙ্গিত স্পষ্ট।
লিউ রুয়ুয়েত বুক ধড়ফড় করে বলল, “তুমি কি সত্যিই আমাকে এতটা চাপ দেবে?”
সুউই শীতল ভাবেই চুপ করল।
“ঠিক আছে, অপেক্ষা কর।” লিউ রুয়ুয়েত ভয় পেয়ে দ্রুত চলে গেল।
তার পেছনে রুনা হাসতে লাগল, “সেটা তো ভয় পেয়ে পালানো!”
ঠাট্টা শেষ করে, সে মুচকি হেসে বলল, “ম্যাডাম, ও তো পাঁচ লাখ টাকা, সে কি তা দিতে পারবে?”
সুউই মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই! সে তো মহৎ উচ্চাকাঙ্ক্ষী!”
লিউ রুয়ুয়েত নিজের উন্নতির জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছে।
একবার সুযোগ পেয়ে সে হৌফুরের স্ত্রী হতে চায়, কোনো বাধাই তাকে থামাতে পারবে না।
চূড়ান্ত শিখরে উঠতে সে সবকিছু ঝুঁকিতে ফেলবে।
রুনা মাথা নেড়ে বলল, “সে অনেক ভয় পেয়েছিল, যাওয়ার আগে হৌগুরুকে একবারও জিজ্ঞাসা করেনি, সরাসরি চলে গেছে!”
“এটাই আমাদের জন্য সময়!”
সুউই যখন জানতে পারল যে হৌফুর থেকে মুক্তি পেতে তাকে শিয়াও লিনচুয়াং-এর সাহায্য নিতে হবে, তখন তার পরিকল্পনা পরিবর্তন করতে বাধ্য হল।
প্রথমে ভাবছিলো রানীজির আদেশ পেলে সব সমস্যা মিটে যাবে।
এখন তিন দিনের সুযোগ কাজে লাগিয়ে সবকিছু শেষ করতে হবে।
শিয়াও লিনচুয়াং এখন কারাগারে, সুযোগ ভালো।
সে বলল, “আমার জন্য একটি পোশাক নিয়ে এসো! আমি কারাগারে যাচ্ছি! পশ্চাৎ দরজা দিয়ে!”
এখন এই ছোট বাগানে কতজন নজর রাখছে কে জানে।
যতটা সম্ভব গোপন থাকাই ভালো।