প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: অনুরাগের বিচ্ছেদ

শিয়াও তং যখন শুনল তার স্ত্রী জিনিসপত্র নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছে, তখন সত্যিই একটু অবাক হল।
তাদের স্বামী-স্ত্রী সম্পর্ক ছিল কিশোর বয়সের, স্বামী বিয়ের সময় বলেছিলেন কখনো প্রহেলিকা নেবেন না, সন্তান না হলে পারিবারিক নিকটাত্মীয় থেকে দত্তক নেওয়া যাবে ইত্যাদি কথা। এখন, স্ত্রী সদ্য গর্ভপাত করেছেন, আর স্বামী একদম দ্রুত গর্ভবতী নতুন বধূর বাড়িতে চলে যাচ্ছেন।
যে কোনো নারীর স্থান হলে হয়তো বড় ধরনের হৈচৈ হত।
কিন্তু স্ত্রীর কণ্ঠস্বর ছিল নিঃসঙ্গ শান্ত, যেন কোনো সাধারণ কাজের কথা বলছেন।
শিয়াও লিনচুয়ানের জিনিসপত্র মোটামুটি অনেক, গণনা করলে কয়েকটি বড় বড় বাক্স।
শিয়াও তং শুয় ইউ এর প্রতি সালাম করল, তারপর সবাইকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার জন্য নির্দেশ দিল।
তবে ঘরের দরজা ছাড়ার আগেই শুয় ইউ এর একটু জোরে বলল, “থামো।”
সবার ফিরে তাকানোর সময়, শুয় ইউ এর দুর্বল হয়ে বিছানায় বসে উঠল, ধীরে ধীরে কম্বল সরিয়ে এক পা মেঝেতে নামাল।
ইউনর ভয়ে দ্রুত সাহায্য করতে এগিয়ে গেল, কিন্তু শুয় ইউ এর বলল, “রান্নাঘর থেকে বড় একটা আগুনের পাত্র নিয়ে আসো।”
ইউনর বুঝতে না পেরে কিছুক্ষণ হেঁটেও দ্রুত এনে ঘরের মাঝখানে রাখল।
শুয় ইউ এর একটি স্টুলে বসে নিঃশ্বাস ফেলতে লাগল, ইউনর ও বাকি বধূদের বলল:
“শিয়াও লিনচুয়ানের জন্য আমি যা কাপড় ও জিনিস তৈরি করেছি সেগুলো আলাদা করে নিয়ে আসো।”
ইউনর আজ্ঞা মেনে দ্রুত বধূদের নিয়ে বাছাই করতে শুরু করল।
বছর কয়েক ধরে স্ত্রী স্বামীর জন্য অনেক জিনিস তৈরি করেছেন, শুধু কাপড়ই কয়েক দশক, সবই উৎকৃষ্ট মানের, বাইরে গেলে এগুলো হাজার হাজার টাকার মূল্যবান।
“আগুন দাও!”
যখন প্রায় সব কিছু ঠিকঠাক বেছে নেয়া হলো, শুয় ইউ এর মুখে কোনো অনুভূতি ছাড়াই আদেশ দিল।
“স্ত্রীজনে!”
ইউনর অন্তরে হতাশ হলেও চুপচাপ ভয় পেলো। এই সব কাপড় ছিল স্ত্রী প্রিয়, চোখের মণি মতো যত্ন করে রেখেছিলেন।
আর স্বামী যদিও এখন একটু প্রহেলিকা পক্ষপাতী, তবে স্ত্রী যদি এমন নির্মমভাবে কাপড় পুড়িয়ে ফেলে, মানে পুরনো সম্পর্কের পাত্তা না দেওয়া, এতে স্বামী থেকে আরও দূরে সরে যাবে।
“আগুন দাও!”
শুয় ইউ এর দেখল সে না করলে আবারো আদেশ দিল।
তার মুখের ভাব খুব শান্ত, কিন্তু চারপাশের বাতাস ঠাণ্ডা আর ভীতিকর।
কেউ আপত্তি করতে পারবে না।
ইউনর দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে কাপড় আগুনে ফেলা শুরু করল।
শিয়াও তং এর চোখে এটা যেন বজ্রপাত।
শিয়াও তং দেখল চামড়ার বড় কোট আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে, তার মনে চিৎকার উঠল, এটি তো স্বামীর সবচেয়ে প্রিয় শীতের পোশাক, পাশাপাশি শূজিনের লম্বা আচ্ছাদন, মেঘের মতো মসৃণ পাখা, সুগন্ধি কাপড়ের তোয়ালে...
সে গোপনে কাউকে পাঠিয়ে শিয়াও লিনচুয়ানকে ডাকার ব্যবস্থা করল, মনে মনে প্রার্থনা করল যেন ধীরে ধীরে পোড়ানো হয়।
যতক্ষণ শিয়াও লিনচুয়ান আসল, ঘর ধোঁয়ায় ভরা, আগুনের পাত্রে ছাইয়ের গাদা জমেছে, ইউনর এক হাতে মেঘের মতো সূতা কাপড় ধরে আগুনে ফেলতে যাচ্ছিল।
“রোকারো!”
তার এক চিৎকারে ইউনর হাত কাঁপল, কাপড় আগুনে পড়ে গেল।
সে রক্তিম চোখ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আগুন থেকে কাপড় তুলে নিয়ে হাত দিয়ে বার বার ধাক্কা দিল, কিছুক্ষণে তার দুই হাত লাল হয়ে গেল।
শিয়াও তং ও দ্রুত সাহায্যে এগিয়ে এলো।
অবশেষে আগুন নেভানো গেল, তবে কাপড় আর ভালো থাকল না।
শিয়াও লিনচুয়ান রেগে শুয় ইউ এর দিকে চেয়ে বলল:
“তুমি আসলে কী করছ? আমার ভালো কাপড় পোড়াচ্ছ কেন? আমাকে মেরে ফেলার অভিপ্রায় নাকি?”
তার মনে প্রবল রাগ জাগছিল।
সে শুধু এই ঘটনায় শুয় ইউ এর মনোভাব একটু বদলানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু সে তো তাঁর প্রিয় কাপড় পুড়িয়ে ফেলেছে।
তাহলে কি তার চোখে সে আর স্বামী নয়?
“তুমি...”
তীব্র কটু কথা বলতে গিয়ে সে হঠাৎ থেমে গেল শুয় ইউ এর শান্ত, অচঞ্চল চোখের সামনে।
সে অবাক হয়ে দাঁড়ালো।
এমন হওয়া উচিত ছিল না।
শুয় ইউ এর আগে অনেক সময় তার অনেক কর্মকাণ্ডে অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু কখনো এত শান্তভাবে তাকে দেখেনি, যেন একজন অপরিচিত মানুষকে।
হঠাৎ তার মনে একটা অস্বস্তি ও আতঙ্ক জাগল।
একটা গুরুত্বপূর্ণ কিছু হারানোর শূন্যতা তার মনের উপর চাপ দিল, যা ক্রমশ বাড়ছে।
সে স্বর নিচু করে বলল, “ইউ এর, আমি...”
তবে পক্ষপাতী ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল:
“স্বামী যদি অন্য কোথাও বাড়ি গড়ে ফেলেছেন, নিশ্চয়ই সেখানে কেউ স্বামীর সেবা করে, আর আমার এসব ছোটখাটো জিনিসের দরকার নেই।”
“আপনার সব জিনিস সাজিয়ে ফেলেছি, ফিরে যান।”
শিয়াও লিনচুয়ান মনে করল যেন তার হৃদয় থেকে একটা অংশ কেটে নেওয়া হয়েছে।
সে যেন শুয় ইউ এরকে ধরে রাখতে পারছে না...
আর কিছু বলার আগেই বাইরে কেউ এসে বলল, মুখে উৎকণ্ঠা:
“স্বামী, লান ইউ গর্ভবতী অবস্থায় হঠাৎ ভয় পেয়ে প্রচণ্ড পেট ব্যথা পাচ্ছে, সে আপনার খোঁজ করছে।”
সে হঠাৎ সচেতন হল।
শুয় ইউ এর কি তার থেকে দূরে যেতে পারে?
আনইয়াং হউ পরিবার ছাড়া তার আর কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই।
এ সময় তার শান্ত মুখ দেখে রাগ আবার জাগল।
সে কী অধিকার পেয়ে এমন মুখোশ পরে তার সামনে দাঁড়াল?
সে একজন অবৈধ কন্যা, যদি নিজেকে ভরসা না করত, আজকের গৌরব ও সম্পত্তি কোথা থেকে পেত?
আর সবচেয়ে রাগের কথা, সে জানতো কত চোখ আনইয়াং হউ পরিবারের দিকে তাকিয়ে আছে, সন্তান বিষয়টি তার সম্মানের ব্যাপার, তবে সে গোপন রেখেছিল, লান ইউ এর ওপরও বারংবার কষ্ট দিয়েছে।
একটুও লান ইউ এরের মতো কোমল ও স্নেহশীল নয়।
সে তার আবেগ সরিয়ে দিয়ে সঙ্গীদের বলল: “চল!”
মন তখন সরাসরি লান ইউয়ের দিকে ছুটে গেল।
শুয় ইউ এর অনেকক্ষণ চেষ্টা করে, এসময় তার মুখে ক্লান্তির ছাপ।
সে আর শিয়াও লিনচুয়ানের পেছনে একবার তাকায়নি, ইউনরের সাহায্যে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
ইউনর খুব চিন্তিত, স্ত্রীর শরীর...
কয়েক বছর আগে গর্ভপাতের পর বরফের উপর দাঁড়িয়ে ছিল অনেকক্ষণ, তখন থেকেই অসুস্থ। এখন আবার গর্ভপাত হয়েছে। এমন কঠিন শরীরও সহ্য করতে পারছে না।
সে চোখ মুছে ফেলে দ্রুত ছোট বধূকে রান্নাঘর থেকে পুষ্টিকর খাবার আনতে বলল।
ছোট বধূ গেল কিছুক্ষণ, ফিরে এসে কান্না করতে করতে বলল:
“ইউনর আপু, রান্নাঘর বলল স্বামী আদেশ দিয়েছেন, লান ইউ গর্ভবতী, সব উৎকৃষ্ট পুষ্টিকর খাবার লান ইউয়ের জন্য রাখা হয়েছে। আমি এক বাটি রক্তাক্ত পাখি চাইলাম, রান্নাঘর দিল না, বলল এটা লান ইউয়ের সবচেয়ে প্রিয়, যদি কমে যায় স্বামী ক্ষোভ প্রকাশ করবেন। অনেক অনুরোধ করে মাত্র এই সামান্য ঘি চিংড়ির স্যুপ দিল।”
ইউনর ঢাকনা খুলে দেখল, কোথায় ঘি চিংড়ি, শুধু পাতলা স্যুপ, একেবারেই তেল-মাছের গন্ধ নেই।
মানুষ দেখে ভাববে আনইয়াং হউ পরিবার পতিত, প্রধান স্ত্রী এমনকি ঘি চিংড়ির স্যুপও খেতে পারেন না।
স্ত্রী এত বছর পরিবারকে যত্ন করেছেন, তাকে এমন কোনো ধূর্তা নারীর দ্বারা নিপীড়িত হতে দেবেন না।
সে ঢাকনা ফেলে দিয়ে বধূদের ডেকে রান্নাঘরে গিয়ে অভিযোগ করতে গেল।
তখন শুয় ইউ এর বাইরে আওয়াজ শুনে বলল, দুর্বল স্বরে ইউনরকে থামাল:
“চলনা, আজ থেকে আমরা নিজস্ব রান্নাঘর চালাবো।”
“তুমি গত বছরগুলোতে আমার পাওয়া সব পুরস্কার গুলো গোন, আমাদের গুদামে নিয়ে আসো, পরিবারের খরচ থেকে আলাদা করো।”
ইউনর এখনও অসন্তুষ্ট।
কিন্তু সে জানে তার স্ত্রী কখনো কথা বদলায় না।
আর স্ত্রী সত্যিই নির্যাতিত, কেন তাকে এত পরিশ্রম করতে হবে, আর সুফলটা ওই ধূর্তা নারীর হাতে যাবে?
সে দ্রুত কাউকে বলে তালিকা আনাতে লাগল, পুরস্কারগুলো গণনা করতে লাগল।
আঙিনায় হট্টগোল শুরু, সামনের আঙিনায় কেউ খবর আনল।
সে হল রানী মহিলার সান্নিধ্যের সাধারণ সেবিকা।
“রানী মহিলা শুনে যে আনইয়াং হউর স্ত্রী গর্ভপাত করেছেন, খুব দুঃখিত, বিশেষ করে আপনাদের জন্য পুরস্কার পাঠিয়েছেন। রানী মহিলা বলেছেন, স্ত্রী দয়া করে শরীরের যত্ন নিন, বেশি চিন্তা করবেন না।”
শুয় ইউ এর উঠে ধন্যবাদ দিতে চাইলে, সাধারণ সেবিকা তাকে ধরে বলল:
“রানী মহিলা বলেছেন, স্ত্রীর শরীর গুরুত্বপূর্ণ, তাই আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই।”
শুয় ইউ এর কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ধীরে ধীরে শুয়ে পড়ল, ইউনরকে চা দেওয়ার নির্দেশ দিল।