প্রথম খণ্ড সাতাশতম অধ্যায়:侯府র বিশৃঙ্খলা

মূলত ভেবেছিলাম বয়োজ্যেষ্ঠ গোত্রপতি নিজে উদ্যোগ নিলে সু ইউ-এরকে ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে এবং সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে, কিন্তু কে জানত এমনটা ঘটবে...
বয়োজ্যেষ্ঠ গোত্রপতি যখন কোনো পদক্ষেপই নিচ্ছেন না, তখন উপায় কী?
“ম্যাডাম, বিপদ! লর্ড জ্বরে আক্রান্ত হয়েছেন।”
সবার চোখে বিস্ময় ছিল, কিন্তু কেউ কিছু জিজ্ঞেস করল না। সবাই স্বাভাবিক থাকার অভিনয় করে খাওয়া চালিয়ে গেল, যদিও তাদের কান ছিল প্রধান আসনের দিকে।
ফিস্টাইন যা বলেছিল তা সত্যিই যুক্তিযুক্ত। এতবার চূড়ান্ত ক্ষমতা ব্যবহারের পর এক্স-এর শক্তির ভাণ্ডার প্রায় নিঃশেষ হয়ে এসেছে। যদি নতুন করে শক্তি সঞ্চয় করা না যায়, তবে এই সব টাইলেস্টোনকে নির্মূল করা অসম্ভব।
সেদিন অসুস্থ হওয়ার আগে যখন তিনি জ্ঞানহীন অবস্থায় ওর ওপর শুয়ে ছিলেন, তখন সে একটা বিষয় লক্ষ্য করেছিল—ওর চোখের পাতাগুলো খুব লম্বা, এমনকি ওর নিজের চেয়েও বড়! লম্বা এবং ঘন, দেখে মনে হচ্ছিল আঙুল দিয়ে ছুঁয়ে দেখি।
ইউন চি-সি বড় শহরের দিকে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু শান লিয়ান-চেং এবং ছু লিং-ইউন যেন এ ব্যাপারে অদ্ভুত এক বোঝাপড়ায় পৌঁছেছে—তারা ইচ্ছাকৃতভাবেই বড় শহরগুলোকে এড়িয়ে যাচ্ছে।
“একটানা আমার তিনটি মিড-লেনার চরিত্র নিষিদ্ধ করলে? ভাবলে আমি আর কোনো উপায় খুঁজে পাব না? ক্যানেন চরিত্রটি আমি কতদিন ধরে যে অনুশীলন করেছি তা তুমি জানো না, এবার তোমাকে এর চড়া মূল্য দিতেই হবে!” লি হাও শীতল স্বরে বলল।
সে তার মুখের প্রতিটি অভিব্যক্তি দেখতে চায়, তার চোখের গভীরে কী লুকিয়ে আছে তা জানতে চায়।
“ডাক্তার শেন, হঠাৎ সম্মোহনের কথা বলছেন কেন? আপনি তো এখনো অন্য কোনো পদ্ধতি চেষ্টা করেননি, এমনকি আমার চিকিৎসা শুরুই করেননি, তাই না?” সে কিছুটা আতঙ্কিত ও অস্থির কণ্ঠে বলল।
“আমি তো শুধু স্থান পরিবর্তনের কথা বলেছিলাম, তুমি শুধু বলো, মদ কি তরল নয়?” ওয়েই রেন-উ কুটিল হেসে বলল।
“সিন জি-হান, তুমি সত্যিই একটা জঘন্য মানুষ, জানো?” ইউ কে-সিন লোকটির গালে আলতো চাপ দিয়ে বলল। তার খুব ইচ্ছে করছিল একটা চড় বসিয়ে দিতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে সামলে নিল।
অনেকেই হুগুয়াং গভর্নর পদের দিকে লোভী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু কে জানত যে ঝাং ঝি-দং চলে যাওয়ার পর সামরিক সরকার এই পদটিই তুলে দেবে? হুনান ও হুবাই প্রদেশের গভর্নররাই সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী হলেন, আর সামরিক সরকার শুধু অল্প কিছু প্রতিরক্ষা বাহিনী মোতায়েন করল, শাসনের বিষয়ে তেমন হস্তক্ষেপ করল না।
সেই যুগে চীন যে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে পশ্চিমাদের চেয়ে পিছিয়ে ছিল, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। তাই ‘শত্রুর কৌশল শিখে শত্রুকে পরাজিত করার’ উদ্দেশ্যে সামরিক সরকার সরকারিভাবে বিদেশে শিক্ষার্থী পাঠানোর পথ পুনরায় চালু করার প্রস্তুতি নিল।
সেনাপতিরা আধা ঘণ্টা ধরে ধাওয়া করেও হুয়ার্ং ঝং-এর ছায়াও দেখতে পেলেন না। মনে হচ্ছে, সম্মান অর্জনের তীব্র আকাঙ্ক্ষায় সে ঘোড়া ছুটিয়ে সবাইকে অনেক পেছনে ফেলে এগিয়ে গেছে। আকাশ অন্ধকার হয়ে আসায় সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
তার শক্তির স্তর উন্নীত হয়েছে, এখন বাই জে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। আর তার ছায়া শরীরের সহায়তায় হুয়াং লুও-কে আটকে রাখা খুব একটা কঠিন হবে না।
“দয়া দেখানোর ভান করো না। কোনো উপায় নেই, এই বিমান ওড়ার মুহূর্ত থেকেই দুর্ঘটনার কবলে পড়া নিশ্চিত ছিল। তোমরা সবাই মরার জন্য প্রস্তুত হও...” গাও হং তার ওপর হওয়া আগের নির্যাতনের কথাগুলোও অনেক বলে গেল।
“কিন্তু আমার তো পছন্দের মানুষ আছেই, তুমি কি মনে করো আমি তোমার দেওয়া সুখ গ্রহণ করতে পারব?” আন্-এর ভদ্রভাবে হেসে বলল। সে ভাবল, যে এই গাঁইয়া লোকটা তাকে প্রেমের প্রস্তাব দেওয়ার সাহস করেছে, তাকে একটু কড়া ডোজ দেওয়া দরকার।
দরিদ্র পরিবার থেকে উঠে আসা, নিজ পরিশ্রমে সফল হওয়া—এরাই প্রকৃত বীর যারা জীবনের ঝড়-ঝাপটা দেখেছে, যাদের মানুষ শ্রদ্ধা করে। লিউ বাং বা শিয়াং ইউ-এর মতো ব্যক্তিরাই তো ইতিহাস সৃষ্টি করে যেতে পেরেছে... একজন অভিজ্ঞ বিপ্লবী হিসেবে ঝাং ঝং-দে বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারতেন।
এই বাহিনীটি সংখ্যায় অনেক হলেও তাদের পোশাক ছিল অগোছালো, আর পদযাত্রার মধ্যেও ছিল বিশৃঙ্খলার ছাপ।
চৌ লিন প্রথমে তার ফোন নম্বরের কথা ভাবল। যদিও তার মোবাইল ফোনটি পুড়ে গেছে, তবুও এটিই তার সাথে যোগাযোগের একমাত্র উপায়। তাই সে চারদিকে খুঁজতে লাগল, কারও কাছ থেকে ফোন ধার করা যায় কি না।
“সিং-শুই, বাইরে রাশিয়ার কনসাল মানাকিন আবার কয়েকজন শ্বেতাঙ্গ রুশকে নিয়ে এসেছেন।” ঝাও চ্যাং-শুন দরজায় টোকা দিয়ে বলল।