প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পনেরো: শর্তসমূহ

পনেরো মিনিট পর, সুঁই ইউ’র পুরো শরীর মোড়ানো ছিল, সে পেছনের দরজা দিয়ে রথে উঠল।
রথ দোল খাচ্ছিল, ব্যস্ত রাস্তার মধ্যে এগিয়ে চলছিল।
রাস্তার দুপাশে দোকানপাট গজিয়ে উঠেছে, ক্রেতার ডাক-চিৎকার থামছেই না।
সুঁই ইউ ভ্রু উঁচু করে এক দোকানের দিকে তাকাল, মনে স্থির করল, “রুখো!”
সে দ্রুত দোকানের ভিতরে ঢুকল, বেরিয়ে এসে ঠোঁটে এক মৃদু হাসি ফুটল।

জিংঝাও ইয়িন কারাগার।
সিয়াও লিনচুয়ান রক্তাক্ত অবস্থায়, জ্বর কমছে না, পুরো শরীর মূর্ছিত।
সে জোর করে চোখ খুলে অচেনা পরিবেশ দেখল।
মূর্ছার আগে স্মৃতি মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, সে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।
কুসংস্কারী ধিক্কার।
দুই জন যুবতী স্বামী-স্ত্রী বহু বছর একসঙ্গে ঝড়-ঝাপটার মুখোমুখি হয়েছে।
কিন্তু কেউ ভাবেনি,
দাম্ভিক বিবাহবিচ্ছেদের একদিনে সে এত নির্মম হতে পারে।
তাকে সরাসরি কারাগারে ফেলে দিল।
ক্রোধ বুকের মধ্যে তুফান তুলল।
সে মুষ্টি বাঁধল, দাঁত কিঞ্চিত কিঞ্চিত শব্দ করল।
“কেউ আসো, তোমাদের প্রভুকে আমার কাছে পাঠাও, আমি তোমার প্রভুকে দেখতে চাই!”
সুঁই ইউ কারাগারে ঢুকতেই সেই অধিকারী কণ্ঠ শোনা গেল।
কণ্ঠ স্বল্পশক্তি হলেও, জোর কমেনি।
সেই অহংকারী ভঙ্গিমা বজায় ছিল।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ঠট্টা করে বলল, “কীভাবে মনে হচ্ছে পা তলিয়ে ফেলা হয়েছে?”
“তুমি?”
সুঁই ইউ পুরো শরীর মোড়ানো, শুধু এক চোখ দেখা যাচ্ছে।
সিয়াও লিনচুয়ান তবুও সামনে থাকা ব্যক্তিকে চিনে ফেলল।
সে ঘৃণায় দাঁত ঘষল, “তুমি কী ভাবছ? আমাকে এখানে বন্দি করবা? নারী হওয়া মানে সৎ ও বিনম্র হওয়া, পিতাকে দেবতার মতো মানা…”
“চুপ কর!”
সুঁই ইউ কড়া কণ্ঠে তিরস্কার করল, “আমরা বিবাহ বিচ্ছেদ করেছি!”
“তোমার ফাঁদ বুনে ছাড়ার চক্রান্ত এবার আর চলবে না! যদি তুমি আমাকে রাগাও! আমি দেখব তুমি কীভাবে শেষ করো, আমি বের হলেই সব থেমে যাবে, লিউ রুয়ুয়েট হউফু হবেন!”
সিয়াও লিনচুয়ান দাঁত গিঁট করে বলল।
সে চোখ নিবিড়ভাবে সুঁই ইউ’র দিকে তাকাল, যেন কোনো রহস্য উন্মোচন করতে চাইছে।
কিন্তু ভাগ্যক্রমে,
ব্যর্থ হলো।
সুঁই ইউ’র উজ্জ্বল চোখ বিন্দুমাত্র অস্থির হয়নি।
সেই কথাগুলো তার উপর কোনো প্রভাব ফেললো না।
সিয়াও লিনচুয়ান অল্প একটু স্তম্ভিত হলো।
ভুল কিছু হচ্ছে।

ভুল কিছু হচ্ছে।
দুইজন বহু বছর একসঙ্গে থাকার কারণে একে অপরকে খুব ভালোভাবে জানে।
সে তার জীবন।
যদিও তারা বিচ্ছেদ করেছে, সে হউফু থেকে চলে গেছে।
তার চোখে এটা কেবল ছলনার একটি অংশ মাত্র।
সে তার ছাড়া থাকতে পারবে না।
কিন্তু কেন তার চোখ এত শান্ত, যেন দুজন অপরিচিত ব্যক্তি, তাদের কোনো সম্পর্ক নেই।
ভয় মনকে গ্রাস করল।
সে গলায় কাশি দিল, কণ্ঠ রুক্ষ, “তুমি…”
“অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না! আমি এসেছি মীমাংসার জন্য!” সুঁই ইউ একটি কাগজ বের করে দিল, “আমি জানি তোমার কাছে সীল আছে, তুমি এখানে সীল লাগালে আমি তোমার ওপর আর অভিযোগ করব না, তোমাকে ছেড়ে দেব!”
একটি সাদা কাগজ বাতাসে ভেসে পড়ল।
সিয়াও লিনচুয়ান সেই কাগজ দেখল, মাথা তুলে হাসতে লাগল, “অবশেষে বুঝতে পারলাম, এটা একটা ছলনা, আমি সীল লাগালে তুমি প্রতিশ্রুতি পত্র লেখবে, আমি তোমাকে সারাজীবন হউফু হবেন বলে শপথ করব, তাই না?”
তার দৃঢ় সংকল্প দেখে,
সুঁই ইউ হাসতে হাসতে বলল, “তুমি নিজেকে খুব বেশি বড় মনে করো?”
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, “আমার চোখে ধূলা ঢুকতে পারে না! যখন তুমি অন্য নারীদের সঙ্গে সম্পর্ক করো, তখনই আমাদের পথ আলাদা হয়ে যায়!”
চোখ চোখে মিলল।
সিয়াও লিনচুয়ান সেই শীতল চোখ দেখে চোখ সরিয়ে নিল, “অবান্তর, তুমি শুধু আমাকে ভাবাতে চাও! এজন্য এত নাটক করছ! তুমি…”
“চলো, এই কথাবার্তা শেষ! শর্ত দিলাম! তোমার কাছে তিন দিন সময়, ভালো করে ভাবো! শুধু সীল লাগানো কাগজ আমাকে দাও, আমি তোমাকে তৎক্ষণাৎ মুক্ত করব।”
সিয়াও লিনচুয়ান অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী।
আগেও এমন ছিল।
এখন সে সম্রাটের কাছাকাছি লোক, তবুও সে এমনই।
তার চোখে সে তার ছাড়া থাকতে পারবে না।
যে ব্যক্তি ঘুম ভান করে, তাকে কখনো জাগানো যায় না।
অতিমাত্রায় আত্মবিশ্বাস তাকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দেবে।
সুঁই ইউ কারাগার থেকে বেরিয়ে আকাশের উজ্জ্বল রোদ দেখে হাসল, “আশা করি সবকিছু সুষ্ঠুভাবে হবে!”
এই অভিশপ্ত যুগ।
পুরুষের আধিপত্য, নারীর অবমাননা।
নারী স্বাধীনভাবে বাঁচতে চায়, কিন্তু খুব কঠিন।
তবে যতই কঠিন হোক, সে নিজের জন্য একটি জগৎ গড়বে।
সকল নারীর জন্য একটি পৃথিবী গড়বে।

দূরে একটি চায়ের ঘরে,
একজন পুরুষ অলসভাবে জানালার পাশে বসে আছে, কারাগারের সেই রঙিন চেহারাটি দেখছে, চোখে সামান্য পরিবর্তন।
সামনের কালো পোশাকধারী ব্যক্তি তার বন্ধুর মুখাবয়ব দেখে, তার দৃষ্টির দিকে তাকাল।
“ওহ, সে তো একজন সুন্দরী!”
পুরুষ দৃষ্টি সরিয়ে নিল, “পুরোপুরি মোড়ানো, তুমি কীভাবে দেখতে পেলে সে সুন্দরী? তোমার চোখ লাগে না?”
কালো জামাকাপড়ের লোক হাসতে হাসতে বলল, “মজা করলাম! তবে, খুব কম দেখি তুমি কোনো নারীর প্রতি আগ্রহ দেখাও!”
“তুমি কি জানো সে কে?” পুরুষ চেয়ারের পেছনে ভর দিয়ে, পাখা খুলে, এক রোমান্টিক কবির মতো।

সুঁই ইউ এখানে নেই, যদি এখানে থাকত তাহলে চিনে নিত যে সে সেই ব্যক্তি যে তার ঘরে লুকিয়ে আছে।
“ছোট প্রভু! তুমি কি সত্যিই এসেছ? ওই ছোট মেয়েটার পরিচয় খুঁজে বের করেছ? তবে তুমি তো প্রথম শ্রেণীর বীর, বিয়ের জন্য সম্রাটের অনুমতি দরকার, সাবধান হও, নির্দোষ নারীদের ক্ষতি করো না!”
ঠাট্টার কণ্ঠ চায়ের ঘর থেকে আসছে।
সুঁই ইউ কিছুটা অনুভব করে তাকাল।
পুরুষের পাশের চেহারা অতুলনীয় সুন্দর, হাতে পাখা, চমৎকার ভঙ্গি।
দূরত্ব বেশি, বিস্তারিত দেখা যাচ্ছে না।
তবুও অজানা কারণে সেই পুরুষটি একটু স্ব পরিচিত মনে হলো।
পাশের রথ চালক বলল, “ম্যাডাম, আমাদের চলতে হবে!”
“ঠিক আছে!” সুঁই ইউ হালকা কণ্ঠে সাড়া দিয়ে রথে উঠল, “যে কক্ষের লোকটা ছিল তার পরিচয় জানাও!”
ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
রথ চালক সাড়া দিল, “হ্যাঁ!”

...

লান ইউ গে।
লিউ রুয়ুয়েট যেন গরম চুল্লির উপরে পিঁপড়া, অস্থির ও উৎকণ্ঠিত।
হিসাবের বই প্রায় ফেটে গেছে, কিন্তু পাঁচ হাজার তামার সিলভার কোথায় তা এখনও জানা যায়নি।
ঠক!
চায়ের কাপ মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল।
সে রেগে লাল হয়ে গেল, হঠাৎ পেট ব্যথা করল, “আহা, খুব ব্যথা! দ্রুত বলো হউ…”
কথা মাঝপথে থেমে গেল।
সে মনে করল আজ সে সুঁই ইউ’র কাছে গিয়েছিল।
“ধিক্কার! সে ইচ্ছাকৃত, সব হত্যা করার লোকদের ধরে, সুযোগ নিয়ে হুমকি দেয়, যাতে হউফু শুধু তার পাশে থাকে!”
“ম্যাডাম বুদ্ধিমান, আমি ভাবিনি এটা, আমি এখনই হউফুকে ফিরিয়ে আনব!”
ছোট খোলা মেয়েটি বলেই বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
লিউ রুয়ুয়েট তাড়াতাড়ি বলল, “থামো, তুমি বোকা? যদি তুমি যাও তাহলে ফাঁদে পড়বে! ওই ধিক্কার নারী নিশ্চয়ই কান্নাকাটি করবে, গুজব ছড়াবে, নিজেকে দুঃখী দেখাবে, হউফুর স্নেহ জিতবে।”
তার মুখ কালো হয়ে গেল, দাঁত কাঁপছে, “আমরা তাকে হালকাভাবে নিয়েছি, সে শুধু ছলনা করছে, পিছিয়ে গিয়ে আবার এগিয়ে আসবে!”
“তাহলে আমরা কী করব? এত টাকা কোথা থেকে আনব?”
“হুম! হউফু ধনী মনে হলেও, টাকা খুব কম!”
পাশের ছোট খোলা মেয়েটির ঠোঁটে হাসি।
মনের ভিতর গোপনে ভাবছে।
হিসাবের টাকা কম কেন তার মালিক জানে না?
পরিবারের দায়িত্ব পাওয়ার পর থেকে,
টাকা যেন নদীর মতো খরচ হয়ে যাচ্ছে।
সোনার গহনা, ঝিনুক, মাছের পাখনা, প্রতিদিন খাওয়া হয়।
জীবন বিলাসবহুল ও অতিরিক্ত।