প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: বাড়িতে এসে ঝামেলা পাকানো

সে মনে করেছিল শুধুমাত্র একটি সাদা কাগজে সীল লাগাতে হবে, বইয়ের নিশ্চয়তার জন্য। কতটা হাস্যকর! সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “একটি দিন পার হয়ে গেছে, হৌগো রাজা সম্রাটের সামনে কাজ করছেন, তুমি বলো, যদি কয়েক দিন লাপাত্তা হও, তাহলে কেউ তোমার জায়গা নেবে কি না!” রাজ্যসভা দ্রুত পরিবর্তিত হয়। সম্রাট সিংহাসনে আরোহণের পর থেকে তার মেজাজ অনিশ্চিত, অনেকেই তার চিন্তা বোঝে না। শিয়াও লিনচুয়ান বহু বছর তার পাশে থেকে একটি মর্যাদা অর্জন করেছে। যদি এই কয়েক দিনে কেউ সুযোগ নেয়? তার মুখভঙ্গি অন্ধকার হয়ে গেল, “আমাকে এখনই ছেড়ে দাও!” আদেশের মতো স্বর, আগের মতোই কঠোর। সু ইউয়ের আবার একটি কাগজের টুকরা ছুড়ে দিল। “বাহির আসাটা খুব সহজ! ব্যক্তিগত সীল লাগাও।” “ঠিক আছে, খুব ভালো!” রাগে শিয়াও লিনচুয়ান কাগজ ছিঁড়ে বাতাসে ছুড়ে দিল, “তুমি স্বপ্ন দেখছ!” “তাহলে এখানেই থাকো।” সু ইউয়ের নির্মম হয়ে ঘুরে চলে গেল। জেল থেকে বেরিয়ে গেলেও তার বিষাক্ত দৃষ্টির অনুভূতি ছিল। সে সরাসরি চলে যায়নি, বরং জিংঝাওইনের অফিসে গেল। “বড়মা, কেবল তিন দিন সময় আছে, না হলে আমি উপরে ব্যাখ্যা দিতে পারব না!” শিয়াও লিনচুয়ান জেলে ঢুকে চিৎকার করে তার পরিচয় জানাচ্ছিল। জিংঝাওইন নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করল। কিন্তু একদিন পর্যন্ত সহ্য করা যায়, দীর্ঘস্থায়ী নয়। সু ইউয়ের বুঝতে পারল, “ধন্যবাদ মহাশয়! আজ আমি তোমার কাছে এসেছি, প্রশ্ন করতে যে অন্য কোনো উপায় আছে কি না?” শিয়াও লিনচুয়ান স্বার্থপর। সিদ্ধান্ত নিয়েছে সই করবে না, কেউ বাধ্য করতে পারবে না। জিংঝাওইন দাড়ি ছুঁয়ে চিন্তিত মুখে বলল, “আইনের দিক থেকে কোনো উপায় নেই, যদি না তোমার কাছে তার বিরুদ্ধে প্রমাণ থাকে!” কী প্রমাণ সে স্পষ্ট। শিয়াও লিনচুয়ান বহু বছর官场ে ছিল, বহু শত্রু আছে। শত্রুর শত্রুই বন্ধু। কিন্তু… দম্পতির সম্পর্ক। সে এতটা কঠোর হতে পারল না। রথ দুলতে থাকল, সে বিরক্ত হয়ে পর্দা তুলে বাইরে দৃশ্য দেখল। ঝড় বয়ে এল। মুখোশ বাতাসে উঠল, আসল চেহারা露 হলো। কাছে ছিল ঝুয়াং ড্রেস পরা লিউ রুয়ুয়েত, চোখ কড়া করে রথের দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্রুত দেখো, রথের লোক কি সেই নিকৃষ্ট মহিলা?” ছোট দাসী দ্রুত তাকিয়ে হ্যাঁ হ্যাঁ করল, “হ্যাঁ, ঠিক সে!” লিউ রুয়ুয়েত রাগে ভরা মুখে বলল, “সে এমন সাজে কী করতে চায়? কি চুরি করতে যাচ্ছে?” ভাবতেই সে উত্তেজিত। “আমার একটা উপায় আছে! হৌগো এই কয়েক দিন নেই, হয়তো সে তার বাগানে আছে, সে বেরিয়েছে, এখন তারা লোক খুঁজছে।”

লিউ রুয়ুয়েত দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্রুত হৌ ফুউরে ফিরল। পোশাক বদলে, রাজকীয় শোভাযাত্রায়, সে হাতে পেট ধরে সু ইউয়ের ছোট বাগানে এল। বাগানের বাইরে, সে রথে বসে আদেশ দিল, “আমার জন্য দরজা ভাঙো! হৌগো যেন আওয়াজ শুনতে পায়!” “জি!” ধাক ধাক ধাক ধাক। দরজার আওয়াজ কানের কাঁপানো। সেই দুর্বৃত্ত মা মা দরজা ভাঙতে ভাঙতে চিৎকার করল, “হৌগো, স্ত্রী তোমাকে নিয়ে বাড়ি ফিরছে!” জনসমক্ষে, একদিকে দরজা ভাঙছে অন্যদিকে চিৎকার। এক মুহূর্তে অনেকের নজর আকৃষ্ট হল। আশেপাশের সবাই ধনী বা উচ্চবিত্ত, মালিকরা আসতে পারেনি, অনেক চাকরিরা এসে ঘিরে ধরল। দর্শক দেখে দরজা ভাঙা মা মা রা মজার মতো তাদের অভিনয় শুরু করল। “সবাই আসো দেখো, এখানে যে থাকে, সে আমাদের হৌগোকে ফাঁকি দিচ্ছে, স্ত্রী গর্ভবতী, কিন্তু তাকে দেখা যায় না, ছোট নিকৃষ্ট মহিলা সত্যিই ঘৃণ্য!” “হ্যাঁ হ্যাঁ, কিছুটা সুন্দর বলে আমাদের স্ত্রীকে পাত্তা দেয় না! ছোট নিকৃষ্ট মহিলা গর্বিত, হৌগোকে বাড়িতে ঢুকতে দেয় না, এখানে থাকতে চায়!” … দরজা দিয়ে আলাদা। সু ইউয়ের পাশে দাসীরা রাগে বুক ধক ধক করছে। তারা বাইরে মিথ্যা কথা শুনে তাদের সঙ্গে লড়াই করতে চাইছে। সু ইউয়ের আগে নির্দেশ দিয়েছিল, যা হোক দরজা খুলবে না। বাধ্য হয়ে তারা চুপচাপ। দরজা বন্ধ, যেন লজ্জিত। বাইরে আওয়াজ বাড়ছে। সাধারণ মানুষ গালি দিচ্ছে, খুব কটু কথা। সু ইউয়ের কিছু জানে না। ছদ্মবেশে সে পেছনের দরজা দিয়ে রথে এসেছিল। সে ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিল, অনুভব করল অস্বাভাবিক কিছু। বাগানের ছোট দাসীরা আজ অনেক শান্ত। সে জানতে চাইতেই বাইরে আওয়াজ শুনল। সত্যিই। লজ্জাহীন, বিশ্ববন্দিত। মিথ্যা আর উল্টো কথা। ইউনার রাগে হাত কোমরে ধরে বলল, “ম্যাডাম, আমি বাইরে গিয়ে গালি দেব!” “না, আমি যাব।” সু ইউয়ের পোশাক বদলে দরজার দিকে গেল। দরজা খুলল। সে রাজকীয় সাজে, মনোযোগ আকর্ষণ করল। যারা গালি দিচ্ছিল, তাদের কথা থেমে গেল, তারা অবাক হয়ে তাকাল। রথে ফল খাচ্ছিল লোকরা আওয়াজ শুনে থেমে পর্দা তুলে তাকাল। ঈর্ষা। কেন এক ত্যাগী নারী এত ভালো জীবন কাটাচ্ছে? সাদা ত্বক, সুন্দর মুখ। লিউ রুয়ুয়েত ঈর্ষায় মুখ কটু। তারা দূর থেকে একে অপরকে দেখল, সু ইউয়ের শান্ত, “মিথ্যা কথা, যদি তোমরা আমার সুনাম নষ্ট করতে চেষ্টা করো, আমি পুলিশে অভিযোগ করব, তোমাদের ধরিয়ে দেব।” দুটি কথা মেরে দিল। লিউ রুয়ুয়েত এখনও হৌ ফুউরের স্ত্রী হয়নি। বোকা হলেও জানে এসময় কোনো ভুল করা চলবে না। সে ধীরে ধীরে পর্দা তুলে রথ থেকে নামল, “দিদি ভুল বুঝেছ…” “বকবক বন্ধ করো! বাড়ি ফিরে টাকা জোগাড় করো!” সু ইউয়ের বিরক্ত হয়ে সময় নষ্ট করতে চায় না। সবাই নিয়ে বাগানে ফিরে গেল। ধাক! দরজা বন্ধ। লিউ রুয়ুয়েত রাগে ভরা, “এই নিকৃষ্ট!” ঘিরে থাকা সাধারণ মানুষ এখনো দেখছে। তারা হঠাৎ বুঝল কি? তারা অবজ্ঞায় লিউ রুয়ুয়েতকে দেখল, “বোধ হয় তোমরা মানুষ নও, নইলে পুলিশে অভিযোগ করতে সাহস করতেন!” আশেপাশের লোকদের রাগ বাড়তে লাগল। লিউ রুয়ুয়েত পালানোর মতো রথে চড়ল, দ্রুত চলে গেল। সুযোগ নেই। সে পুলিশে রিপোর্ট করতে ভয় পায়। “শয়তান! আমি তদন্ত করিয়েছি, হৌগো কাজ করেনি, রাজপ্রাসাদেও নেই, বাগানে আছে, কেন দেখা করতে আসেনি? হয়তো পুরনো ভালোবাসা জাগল?” যত ভাবছে তত রাগ বাড়ছে। দুই দিন ধরে শিয়াও লিনচুয়ান দেখেনি। এভাবে চললে পাগল হয়ে যাবে। সাধারণ ঘরের সে একমাত্র ভরসা পেটের সন্তান আর হৌগোর ভালোবাসা। ফলাফল… সে দাঁত কাটা রাগে বলল, “পুরুষরা সবচেয়ে অবিশ্বাস্য, মর্যাদা কাজে লাগে!” দাসী চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ম্যাডাম, আমরা দ্রুত টাকা জোগাড় করি! না হলে হৌগো ওই ধূর্ত নারীর কাছে চলে যাবে!” সুযোগ নেই। কথাগুলো বলা যায় না। মা মা দের দেওয়া টাকা অনেক বেশি। লিউ রুয়ুয়েত চিন্তায় ভরা, “আমি টাকা জোগাড় করতে চাই, কিন্তু কোথায়! দ্রুত করুন, যা বিক্রি করা যায় সব বিক্রি করুন!” তিন দিন দ্রুত কেটে গেল। জিদি শিয়াও লিনচুয়ান সমঝোতা করেনি। জিংঝাওইন অসহায় হয়ে সু ইউয়ের সঙ্গে কথা বলে শিয়াও লিনচুয়ানকে সম্মানের সাথে হৌ ফুউরে ফিরিয়ে দিল। “হৌগো, কী হয়েছে তোমার?”