ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: মায়াবী পুরুষকে বন্দি করা

গুঞ্জন...
হাজারো বল্লমের তীক্ষ্ণ শব্দ বাতাস চিরে নেমে এলো, যেন অসংখ্য ধনুকের টানার ঘনঘন গুঞ্জরন মাটিতে নেমে এল। মুহূর্তেই বল্লমের ঝড় নেমে এলো, বজ্রের মতো আঘাত করতে লাগল ব্রোঞ্জের ঔজ্জ্বল্য ছড়ানো বিশাল নিদান কুণ্ডে।
টং টং টং...
শুদ্ধ ইস্পাতের বল্লমগুলো বৃষ্টির মতো নিদান কুণ্ডের গায়ে আঘাত করতে লাগল, চারিদিকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটিয়ে তীক্ষ্ণ ধাতুর সংঘর্ষের কর্কশ শব্দ তুলল।
এই সমস্ত বল্লমের ফলক হাজার বছরের শীতল লৌহ দিয়ে গড়া, ছোঁড়ার সময় ঘূর্ণায়মান, অসাধারণ ভেদক্ষমতা; প্রতিটি বল্লমই এক আঙুল পুরু স্টিলের পাত ভেদ করতে পারে।
এমনকি বল্লমগুলোর মাঝে কয়েক ডজন এমন মোটা ছিল, যেগুলোর প্রতিটা মানুষের বাহুর চেয়েও পুরু, তা দিয়ে সাত-আট মিটার পুরু দুর্গপ্রাচীরও ভেদ করা যায়। এদের শক্তি অপরিসীম, পূর্বে এগুলো দিয়ে শূন্য ভেদকারী বীরকে হত্যা করা হয়েছে; কোনো সাধক, এমনকি আকাশপথের শক্তিশালী যোদ্ধার রক্ষাকবচও টিকতে পারে না, নিস্তার নেই, এক বল্লমেই শেষ।
তবু হাজারো বল্লমের ফলক নিদান কুণ্ডের গায়ে পড়েও, কেবল আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটানো ছাড়া, এমনকি দুর্গ প্রাচীর ভেদকারী মোটা বল্লমগুলোও নিদান কুণ্ডে আঘাত করেও ছিদ্র করতে পারল না, সামান্য আঁচড়ও পড়ল না।
গুঞ্জন গুঞ্জন...
বল্লমের উন্মত্ত ঝড় চলতেই থাকল, কয়েক মুহূর্ত পর, দেখল মাটিতে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য ভাঙা বল্লম, বেঁকে যাওয়া ফলক—এ দৃশ্য দেখে ঝৌ ইনের দুই ভাই ও রক্তকন্যা সবাই চমকে উঠল, তারপর আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
“প্রভু, আপনি সত্যিই অদ্বিতীয়।” ঝৌ ইনের দুই ভাই চিত্তাকর্ষক তিনপায়া মহার্ঘ্য নিদান কুণ্ডের দিকে চেয়ে মুগ্ধ কণ্ঠে বলল, যে তাদের জীবন বাঁচিয়েছে।
ছোট মুরগি দৈত্যও উল্টে উঠে দাঁড়াল, বিশাল এক মিটার পুরু কুণ্ডের পায়ার কাছে গিয়ে কৌতূহলভরে দেখতে লাগল, মাঝে মাঝে তার লম্বা ঠোঁট দিয়ে ঠুকতে লাগল।
“এটাই সাধকদের ব্যবহৃত জাদুকরী নিদান।” রক্তকন্যা তার আঘাত চাপা দিয়ে উঠে দাঁড়াল, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল; এত বিশাল, মহাগুরুদেরও বোধহয় তুলতে কষ্ট হত।
তবে ইয়ে লান ছিলেন সম্পূর্ণ নির্ভার, নিদান কুণ্ডের এমন প্রতিক্রিয়া তার প্রত্যাশিতই ছিল।
এই নিদান কুণ্ড অপার্থিব; কুণ্ডের দেহ গড়া এক রহস্যময় মেঘময় পদার্থে, কেমন ধাতু, তা কারও জানা নেই, অসাধারণ কঠিন, তিন হাজার মৌলিক মন্ত্র ধারণ করতে পারে। দেবতা ছাড়া, এমনকি মহা প্রতিষ্ঠানের গুরুদের পক্ষেও কিছু করা সম্ভব নয়; বিপদে পড়লে কুণ্ডে ঢুকে পড়লে প্রাণে বাঁচা নিশ্চিত।
অন্যদিকে, শূন্যমানব হকচকিয়ে গেল; সে ক্রুদ্ধ হয়ে দেখতে লাগল, কারণ ঘটনাপ্রবাহ আবারও তার হিসেবের বাইরে চলে গেল। যে লোকগুলো বল্লমের আঘাতে ঝাঁঝরা হওয়ার কথা ছিল, তারা দিব্যি দাঁড়িয়ে আছে, হাত গুটিয়ে তাকে বোকার মতো দেখছে।
“হা হা, বোকা, আমাকে মারো দেখি।” ছোট মুরগি দৈত্য লাফিয়ে মজাদার ভঙ্গিতে গোলগাল, হালকা হলুদ পালকঢাকা পাছা নেড়ে শূন্যমানবকে বিদ্রূপ করল, লম্বা গলায় মাথাটা ঘুরিয়ে শত আশি ডিগ্রি ফিরে অবজ্ঞাভরে তাকাল।
“কুকুর রাজপুত্র, সাহস থাকলে পালাস না, সামনে থেকে আমার সঙ্গে যুদ্ধ কর, আমি তোমার মাথা ঘুরিয়ে ছিঁড়ে নেব।” ঝৌ শিয়ার দু’চোখে শীতল আলো ঝিকমিক করল, তার গলা নিস্তেজ অথচ রক্তপিপাসু, হাত তুলল, বিশাল তালুতে ভয়ংকর পাঁচ আঙুল বাতাসে চেপে ধরল।

শূন্যমানব ভয়ে কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই মুখ ফ্যাকাশে, পিছু হটে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেও সামলে নিয়ে লজ্জা ও ক্রোধে গর্জে উঠল, “তোমরা কি করছ, ছুড়ো, এদের মেরে ফেলো!”
“নবম রাজপুত্র, বল্লম শেষ; তবে চিন্তার কিছু নেই, আমার দৈত্য ড্রাগনের নবঘাত এমনকি ছোট পাহাড়কেও গুঁড়িয়ে দিতে পারে, এই লৌহ পিণ্ডকেও উড়িয়ে দেবে।”
উড়ন্ত ড্রাগন গড়া বল্লমযন্ত্র থেকে এক প্রবীণ কণ্ঠ ভেসে এল, অটল আত্মবিশ্বাসে ভরা।
আকাশের উড়ন্ত ড্রাগনতুল্য যন্ত্রটি ঝাঁপিয়ে ওঠে, বাজপাখির মতো আকাশে স্থির, ড্রাগনের মাথা নিচু করে, বিশাল ডানা মেলে কুণ্ডের ঠিক ওপর তাক করল, অগ্নিবর্ষণে ঝাঁপ দিল।
“দারুণ! উল্টে দাও ওটা, ওটাই নেই তো দেখি কোথায় পালায়!” শূন্যমানব হাততালি দিয়ে বুক জড়িয়ে ঠান্ডা মুখে নাটক দেখার অপেক্ষা করতে লাগল।
ইয়ে লান মনঃসংযোগে নিদান কুণ্ডের সঙ্গে সংযোগ রাখল, শরীরী অনুভূতি উপরের একশো মিটার পর্যন্ত ছড়িয়ে, ধোঁয়াটে ভাবে এক কালো ড্রাগন বিদ্যুৎ ঝলকের মতো দেখতে পেল।
“নিদান অগ্নি!”
ইয়ে লানের মনে নির্দেশের সাথে সাথে কুণ্ড কেঁপে উঠল, নয় রঙের বিভ্রমময় অগ্নিশিখা কুণ্ড থেকে বেরিয়ে ড্রাগনাকৃতি হয়ে আকাশে ছুটে গেল, উড়ন্ত ড্রাগন বল্লমযন্ত্রের দিকে ছুটল।
বিস্ফোরণ!
নয় রঙা অগ্নিময় ড্রাগন উড়ন্ত বল্লমযন্ত্রের সঙ্গে ধাক্কা খেল; ইয়ে লান অনুভব করল, নিঃশব্দে, এক পলকেরও কম সময়ে, সেই শত মিটার দৈর্ঘ্যের যন্ত্রপশু হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র ইস্পাতের কণিকাগুলো বাতাসে ভেসে গেল।
“ফিরে এসো!”
নয় রঙার নিদান অগ্নি ড্রাগনের মতো পড়ে নিদান কুণ্ডে ঢুকে গেল; ইয়ে লানের ডাকে মাথার ওপরের নিদান কুণ্ড উধাও হয়ে আত্মার পাশে গিয়ে চেতনা রক্ষা করতে লাগল।
“এ কি হল? উড়ন্ত ড্রাগন যন্ত্র গেল কোথায়?”
ঝৌ শিয়া ভাই ক্ষীণ হৃদয়ে প্রতীক্ষায় ছিল; দৈত্য ড্রাগনের নবঘাতের আঘাত আসবে ভেবে। হঠাৎ দেখে তাদের রক্ষাকারী ব্রোঞ্জের কুণ্ড উধাও, ভয় চেপে ধরল, ভেবেছিল ইয়ে লানের কিছু হয়েছে; তাড়াতাড়ি আকাশে তাকাল, কিন্তু যন্ত্রটির কোনো চিহ্ন নেই।
“তুমি কোনো কৌশলে করেছ?” রক্তকন্যা এগিয়ে এসে ইয়ে লানের পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু কণ্ঠে জানতে চাইল, তার চোখে বিশেষ আলো ঝলমল করছিল।
ইয়ে লান নাকে মেয়েটির সুগন্ধ টেনে নিয়ে কিছুটা আচ্ছন্ন অনুভব করল, হালকা হাসল, “আমি নিদান অগ্নি দিয়ে যন্ত্রটি ছাই করে দিয়েছি। সামান্য কৌশল, কেমন লাগল?”
এখন ইয়ে লান মাত্র আঠারো, যৌবনের উন্মাদনা; যদিও গত দুই বছরের দুঃখ তাকে পরিণত করেছে, তবুও সাধনার পথে সবসময় এগোতে হয়, সামান্য কষ্টে হাল ছেড়ে নিরাসক্ত সন্ন্যাসীর মতো হওয়া চলে না।

ইয়ে লানের মনে হয়, একটানা শিশুসুলভ মন রেখে, সাহসের সঙ্গে ভালোবাসা-ক্রোধ প্রকাশ করাই সাধনার প্রকৃত পথ। সে-ও চায় এই অপূর্ব সুন্দরী যাযাবরায়িকার সামনে নিজের দক্ষতা দেখাতে।
“কিছু না! আমি একদিন সাধনার শিখরে পৌঁছাব, তোমাকে সম্পূর্ণ হার মানাব।” রক্তকন্যা নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, ইয়ে লানের আত্মপ্রদর্শন তাকে আপ্লুত করেনি।
ইয়ে লান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, বলল, “সাধনা কঠিন, চাও তো আমার সঙ্গে মন্ত্রসাধনা শুরু করো?”
“তার দরকার নেই।” রক্তকন্যা হাত তুলল, দুই পক্ষের যুদ্ধের দিকে চেয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি মনে রেখো, তিন বছর পরে, এই দিনে, চাঁদপাহাড়ে, আমি তোমাকে হারাবো। তখন যদি না পারি, আমি নিয়ম মেনে তোমার কাছে নিজেকে সমর্পণ করব!”
কি?
ইয়ে লান চমকে উঠল, মনে হল ভাগ্য একেবারে পক্ষে, সে তো হোংমোং সাধনার পথ চলবে, তিন বছর পরেও রক্তকন্যা তাকে হারাতে পারবে না।
এখন সে ভাবছে, তিন বছর পরে যাবো কি না, গেলেও জিতলে কি করবে, বিয়ে করবে নাকি? হেরে যাওয়ার ভান করলে মন মানবে তো?
“আমি চললাম!”
ইয়ে লান যখন ভাবনায় বিভোর, রক্তকন্যা হঠাৎ দপ করে অদৃশ্য হল, রেখে গেল একটি মধুর আওয়াজ, “মনে রেখো, তিন বছর পরে না এলে, আমি চাঁদপাহাড়ের চূড়া থেকে ঝাঁপ দেব।”
“তিন বছর পরে...”
ইয়ে লান হালকা হাসল, পেছনে না তাকিয়ে প্রতিজ্ঞাটি মনে গেঁথে নিল, মন শান্ত করে নজর দিল ছোট মুরগি দৈত্য, ঝৌ শিয়া ভাই ও ছয়টি ইস্পাতের পুতুলের যুদ্ধে।
ঝৌ শিয়া ভাইয়ের হাতে বিশুদ্ধ নাগদানের শক্তি, শরীরে অবিরাম শক্তি বইছে, অপূর্ব সমন্বয়ে বৌদ্ধ আলোর বিশাল করতালিতে একের পর এক আঘাত হানছে; পনেরো মিনিটও কাটল না, তিনটি ইস্পাত পুতুল ধ্বংস করল, তারপর ছোট মুরগি দৈত্যের সঙ্গে মিলে আরও তিনটি পুতুল শেষ করে শত্রুদের সম্পূর্ণ নিস্তেজ করল।
“প্রভু, শূন্যমানবকে ধরে এনেছি, কী করা হবে?” যুদ্ধশেষে, ঝৌ শিয়া ভাই ভীত শূন্যমানবকে ধরে এনে ইয়ে লানের সামনে ছুড়ে ফেলল, গর্জে উঠল।
“দাদা! আমায় করতে দাও, আমি তোমায় এক আশ্চর্য কৌশল দেখাব।” ছোট মুরগি দৈত্য দম্ভভরে এগিয়ে এল, সোনালি মুরগির পা দিয়ে শূন্যমানবের বুকে চেপে ধরল, নড়তে-চড়তে পারল না সে।