ঊনষাটতম অধ্যায়: ওষধ সংস্থার উদ্দেশ্যে যাত্রা

ভোরের আবছা আলোয়, মিশ্র আত্মার মহাদেশের শরতের শীতল সূর্যকিরণ লান ইয়ের কক্ষে প্রবেশ করল। পুরো রাত জেগে থেকে, লান ইয়ে হাজারেরও বেশি কাও লিং ডান প্রস্তুত করল, প্রতিটি ডান ডিম্বগুচ্ছের মতো বড়, লালকান্ত মণির মতো কোমল, ডানের গায়ে লাল রঙের জেডের মতো শিরা, যা গাছের ডালপালার মতো, আবার রক্তমাংসের শিরার মতোও মনে হয়।

এছাড়াও, আরও দশ রকমের ছয় লিং ডান আলাদাভাবে জেডের শিশিতে ভরা হলো, প্রত্যেকটিতে এক হাজার করে আছে, চুপচাপ স্থান ব্যাগে রাখা।

“জানি না, ফলাফল কেমন হবে?”

লান ইয়ে মনে মনে আশাবাদী হয়ে সবুজ জেডের শিশি থেকে একটি ডান বের করে গিলে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যেই, সে অনুভব করল, একপ্রকার কোমল কাও লিং শক্তি পাকস্থলী থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন বসন্তের সকালের সূর্যকিরণ রক্তমাংসে ছড়িয়ে পড়ছে, প্রাণবন্ত, দেহে সজীবতা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

কিছুক্ষণ পরই, লান ইয়ে অনুভব করল, তার শরীরের সর্বোচ্চ স্তরে সামান্য পরিবর্তন এসেছে, যেন নতুন এক স্তরে উত্তরণের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে, সে দ্রুত আরেকটি ডান খেয়ে নিল, চেয়েছিল একটানা চেষ্টায় তিয়ানমাই স্তরে পৌঁছাতে, কিন্তু সেই অনুভূতি মিলিয়ে গেল।

লান ইয়ে নিরাশ হয়নি, ওষুধগুলো গুছিয়ে রেখে উঠে দাঁড়াল, সে ইতিমধ্যে জেনে গেছে, তার তৈরি কাও লিং ডান নিঃসন্দেহে উৎকৃষ্ট, এত শক্তিশালী শরীরেও পরিবর্তনের আভাস এনেছে, ডানের শক্তি নিঃসন্দেহে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি,玄天门-এর অধিকাংশ কাও লিং ডানের চেয়েও উৎকৃষ্ট।

লান ইয়ে অনুমান করল, মাত্র দুটি ডান হলেই, একেবারে দুর্বল গুণসম্পন্ন শিক্ষার্থীও যদি কাও লিং চর্চা না-ও করে, ছয় মাসের মধ্যে তার দেহে আমূল পরিবর্তন আসবে, এবং সে তিয়ানতি স্তরের তৃতীয় ধাপে পৌঁছাতে পারবে।

এই ওষুধগুলোর মান নিয়ে লান ইয়ে আস্থাশীল, কারণ সবই কিয়ানকুন অগ্নিতে বিশুদ্ধ হয়েছে, বিন্দুমাত্র বিষাক্ত নয়, অত্যন্ত খাঁটি, ওষুধের প্রভাবও মাপার মতো, ফলে, এতেই বোঝা যায়, এরা কমপক্ষে হোউ স্তরের ডান, কারণ এই স্তরের ওষুধই মানুষকে স্তরোন্নতির সুযোগ দেয়।

“এমন একটিকে দাম দিলে দশ হাজার জিংশু ডান, তবে যারা স্তরোন্নতি চায়, তারা নিশ্চয়ই ক্রয় করবে, তবে ওষুধের কার্যকারিতা কেবল আমার কথায় তো হবে না, অবশ্যই ডানমেং-এর যাচাই দরকার।”

লান ইয়ে এবার ডান仙 প্রতিযোগিতার সুযোগে ডানমেং-এ ছয় লিং ডানের মান যাচাইয়ের আবেদন করার পরিকল্পনা করল; একবার স্বীকৃতি ও কার্যকারিতা প্রমাণ হয়ে গেলে, ডানমেং মহাদেশজুড়ে প্রচার করবে, তখন তার ছয় লিং ডান কেনার জন্য修士রা ভিড় করবে, আর সে যে ধনসম্পদ অর্জন করবে তা বলে বোঝানো যাবে না।

ডানশিল্পী পরিচিতি পেয়েছে চলমান ধনভাণ্ডার হিসেবে, কারণ তারা ডানমেং থেকে নিজস্ব ডানের স্বত্বাধিকার স্বীকৃতি পায়, ফলে মহাদেশের修士দের আস্থা অর্জন করে, আর ওষুধের বিক্রিও বাড়ে।

সব মিলিয়ে, ডানশিল্পী এমন এক পেশা, এক রাতেই ধনী হওয়ার সুযোগ, শুধু একটি শক্তিশালী ডান উদ্ভাবন করলেই, আর ডানমেং-এর স্বীকৃতি পেলেই, সাফল্যের সূচনা।

“উঠে পড়ো, ছোট্ট দৈত্যটা।”

লান ইয়ে মোটা তুলোকম্বলের নিচ থেকে সেই অলস ছোট মোরগের চোখ খুলে দিল, “তোমাকে নিয়ে ডান仙 প্রতিযোগিতায় যাচ্ছি, যাবে তো? সেখানে অনেক লিং ডান খেতে পারবে।”

“লিং ডান?”

ছোট মোরগটি সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে বিছানা ছেড়ে চেঁচিয়ে উঠল, “কোথায় লিং ডান, দাদা?”

“এখানেই তো!”

লান ইয়ে একটি কাও লিং ডান তার গলায় ছুড়ে দিল, এরপর আরও বেশ কিছু জেড শিশি তার ঝোলার মধ্যে গুঁজে দিয়ে হাসল, “ভেতরে পঞ্চাশটি কাও লিং ডান আছে, এসবেই তুমিও তিয়ানমাই স্তরে পৌঁছে যাবে।”

ছোট মোরগ দৈত্যের আছে সময় নিয়ন্ত্রণের বিচিত্র শক্তি, সে তাই সাধারণ মোরগ নয়, তার ঝোলার ভেতরে বিশাল এক স্থান, যেখানে অনেক কিছু রাখা যায়। অথচ সে তখনো তিয়ানজি স্তরে থেকেও তিনজন তিয়ানশু স্তরের লৌহমানবকে হারাতে পেরেছিল, তার অসাধারণত্ব এখানেই।

“ছোট দৈত্য, তুমি আমার চুল্লির ভেতরে থাকো, নইলে আমাদের সংস্থার কেউ তোমাকে ডানমেং-এ পাঠাতে শক্তি নষ্ট করবে না।” লান ইয়ে হাসল, ছোট মোরগকে玄天门-এ রেখে যেতে সে কখনওই নির্ভার থাকতে পারে না।

“ঠিক আছে দাদা, আমি ভেতরেই ঘুমাবো, পৌঁছালে ডেকে দিও।” ছোট মোরগটি বলতেই ঘুমের ছোঁয়া তার চোখে মুখে, মাথা ঝুলে পড়ছে, একেবারে ঢুলুঢুলু।

লান ইয়ে দুঃখ ভারাক্রান্ত মাথা নেড়ে, মনের শক্তিতে তাকে কিয়ানকুন চুল্লিতে ঢুকিয়ে নিল, তারপর বাইরে এগিয়ে গেল।

বাইরে ঘন কুয়াশা, সর্বত্র তুষারকণা, পাহাড়সমূহ রূপালি বর্ণে মোড়া, শীত এখনো আসেনি, তবু চারপাশে বরফের রাজত্ব।

“আশ্চর্য,玄天门-এর আওতাধীন সাধারণ মানুষ, যাদের শরীরে শক্তি নেই, রক্তের বল ক্ষীণ, তারা এত তীব্র শীতে কিভাবে টিকে থাকে?”

হঠাৎ লান ইয়ে মনে পড়ে গেল ফেইশিয়া নগরের দৃশ্য, তাদের জন্য সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলাল, “আমার আগে নিজের শক্তি বাড়ানো প্রয়োজন, অযথা দুশ্চিন্তা করে লাভ নেই।”

মাথা ঝাঁকিয়ে সব চিন্তা ঝেড়ে, লান ইয়ে স্টার সি ভবনের সামনে গিয়ে ছোট ডান জগতে প্রবেশ করল।

গোল্ডেন ডান ভবনে, ছোট প্রজাপতি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে, লান ইয়ে আসামাত্রই তার হাত ধরে বাইরে টেনে নিয়ে অভিযোগ করল, “তুমি আরও তাড়াতাড়ি এসো, আর আধঘণ্টা পরই ছোট ডান জগতের আন্তঃমহাদেশীয় টেলিপোর্টেশন শুরু হবে, দেরি করলে তো একশ বছরে একবারের ডান道 মহোৎসব মিস হয়ে যাবে।”

“ছোট প্রজাপতি দিদি, চিন্তা কোরো না, আমি আর ছিংলুয়ান তোমার গোল্ডেন ডান ভবন দেখব। দাদা, তুমিও সাহস পাবে, ডানশিল্পী পদোন্নতি নিশ্চিত করো।” ছিংবেইবেই রূপকথার পরি, বড় বড় চোখে মায়া, ছোট মুষ্টি শক্ত করে ধরে হাসল।

“তুমি ফিরে এলে, গোল্ডেন ডান ভবনের ব্যবসা আরও ভালো হবে।” ছিংলুয়ান কপালের ক’গুচ্ছ নীল চুল সরিয়ে, আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।

ছোট ফিনিক্স পাশে নীরবে দাঁড়িয়ে, কপালে আগুনের পাখি, মৃদু হাসিতে মাথা নাড়ল, ছোট প্রজাপতি নিশ্চিন্ত হলো। ওই দুই মেয়ে এতটা ভাবলেশহীন, কেউ যদি ভবন বিক্রি দেয়, তারাও টের পাবে না।

লান ইয়ে ও ছোট প্রজাপতি উত্তরের দিকে দ্রুত রওনা হলো, কিছুক্ষণের মধ্যে একটি বিশাল পাথরের মঞ্চে পৌঁছল, যেখানে হাজার হাজার মানুষ আগে থেকেই ভিড় করেছেন, অনেকে দলবেঁধে গল্প করছে।

তারা এক কোণে চুপচাপ বসে, ডান仙 প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করল।

এই পাথরের মঞ্চটি এক বিশাল আন্তঃমহাদেশীয় টেলিপোর্টেশন চক্র, বৃত্তাকার, উচ্চতা তিন মিটার, বাইরে থেকে সাধারণ নীল পাথর মনে হলেও, লান ইয়ে জানত, এটি আসলে নক্ষত্রলোকের জেড, যার ভেতরে সীমাহীন স্থানশক্তি সংরক্ষিত। চক্র চালু করলে, সেই শক্তি দিয়ে অস্থায়ী স্থানপথ তৈরি হয়, কোটি কোটি মাইল দূরত্বে মানুষকে পাঠানো যায়।

“যদি নক্ষত্রলোকের জেড রক্তমাংসের সঙ্গে মিশিয়ে দিই, কী হবে?” লান ইয়ে মনে মনে ভাবল, মনে রাখল সুযোগ পেলে পরীক্ষা করবে।

“লান ইয়ে, এবার আমি পাঁচ তারা ডানশিল্পী পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছি, আর তুমি এক তারা ডানশিল্পী পদোন্নতি পরীক্ষায়, আমাদের প্রতিযোগিতা আলাদা স্থানে, সাবধানে থেকো, বাইরে玄天门 নয়, বাইরের পৃথিবী অনেক বড়, কল্পনার চেয়েও বিস্তৃত, বিপদও সর্বত্র, খুব সাবধান থেকো।”

ছোট প্রজাপতি বারবার সাবধান করল, মুখে গভীর উদ্বেগ।

“চিন্তা কোরো না, আমি সতর্ক থাকব।” লান ইয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “তুমি কোনো বিপদে পড়লে অবশ্যই পরিচয়পত্র দিয়ে আমাকে খবর দেবে, কখনোই সাহস দেখাতে যাবে না।”

এটি এক ভয়ংকর দানবজগত, জরা-অবহেলায় মৃত্যু নিশ্চিত, লান ইয়ে তাই খুব সাবধানী।

“আমি অবশ্যই করব।” ছোট প্রজাপতি লান ইয়ের বুক পর্যন্ত উঁচু, মাথা তুলে তাকিয়ে হাসল।

“তুমিই লান ইয়ে তো? মনে হচ্ছে আমার গতবারের সাবধানবাণী কানেই করোনি, নামগং ছোট প্রজাপতি তোমার মতো ছোট গোষ্ঠীর ছেলের নাগালের বাইরে।”

একজন শুভ্র পোশাকের সুদর্শন কিশোর নিঃশব্দে এগিয়ে এসে তিন মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা সুরে বলল,

“আর তুমি, নামগং ছোট প্রজাপতি, লোকসমক্ষে এক দারোয়ান ছেলের সঙ্গে চোখাচোখি করছ, আমাদের নামগং পরিবারের মান একেবারে ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছ।”

তার কটুক্তি এত জোরে যে, সাথে সাথে সমবেত ছাত্ররা স্তব্ধ হয়ে তাকাল।

“লান ইয়ে!”

ভিড়ের এক কোণে, ফেং উজি-র মুখ ফ্যাকাশে, চোখে অবিশ্বাস। সে ভেবেছিল লান ইয়ে মৃত, এখন দেখে অবাক, মনে মনে ভাবল, তবে কি শত্রু দানবটা মারা গেছে?

“তাই বুঝি এতদিনে খবর এল না? সর্বনাশ, টাকা তো জলে গেল। সবই অকর্মণ্য, এবার আমাকেই কাজটা সারতে হবে।”

ফেং উজি মনে মনে ভাবল, কিন্তু উদ্যোগ নিল না; আগের অভিজ্ঞতা থেকে সে এবার সাবধানী।

“ফেং উজি, আজ আমার শরীর অদ্ভুত লাগছে, পুরোটা দুর্বল।” পাশের লং উডাও কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, লান ইয়ে-কে বিরক্ত করার সাহস পেল না; তাদের মধ্যে হোয়াইট টাইগার মঞ্চের দাও বাজি চুক্তি রয়েছে, তা থেকে রেহাই পেতে এখনো সে চিন্তায়।

ফেং উজি ভেতরে খলনায়কের হাসি হাসলেও মুখে বলল, “হয়তো গতরাতে আমাদের仙মদ বেশি হয়ে গেছে, তাই শরীর অস্বস্তি করছে।”

মদে কি তলপেটে ব্যথা হয়?

লং উডাও জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু অস্বস্তির কথা মনে পড়তেই চুপ করে গেল।

এদিকে নামগং ছোট প্রজাপতি ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি পুরুষ-নারী মিশ্রণ, আমি কাকে পছন্দ করি, তোমার বাগড়ার দরকার নেই।”

“হুঁ! আমি তোমাকে দেখছি না, বরং তুমি পরিবারের মান নষ্ট করছো। তুমি যাকে ইচ্ছা পছন্দ করো, কিন্তু এই ছেলের শক্তি সামান্য, ধনসম্পদও নেই, তোমাকে বিয়ে করার মতো সামর্থ্য নেই। তার ডানদানের জ্ঞানও শুন্য, তুমি কি সত্যিই ভাবো সে এই প্রতিযোগিতায় সাফল্য পাবে?”

নামগং মুশিয়ান বুক ফুলিয়ে আত্মবিশ্বাসের হাসি দিল।

লান ইয়ে ধীরস্বরে বলল, “ছোট ছেলে, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না, নইলে আমার কৌশল দেখাবে, তখন তোমার এই শতাব্দীর ডান仙 মহোৎসব হাতছাড়া হবে।”

“তুমি…!” নামগং মুশিয়ান জানে লান ইয়ের ‘বিষাক্ত’ খ্যাতি, তাই গলা নরম করে বলল, “তুমি দেখো, সময় এলে আমি ঠিকই শোধ তুলব।” সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, ডান仙 প্রতিযোগিতায় শোধ তুলবেই।

তার কথা শুনে আশেপাশের শিক্ষার্থীরা ফিসফিস করতে লাগল, বেশিরভাগই নামগং মুশিয়ান-কে তিরস্কার করল, তার মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল।

হেসে ফেলল ফেং উজি, নামগং মুশিয়ান-এর ‘লাজুক’ ভঙ্গি দেখে চক্রান্তের ফন্দি আঁটল।

ঠিক তখনই, বিদ্যুৎ চমকালো!

দূর আকাশে হঠাৎ বজ্রগর্জন, সবাই মাথা তুলল, দেখল তিনটি বিদ্যুৎরেখা আকাশ চিড়ে নেমে এল, মুহূর্তে তিনটি অবয়ব শূন্যে ভেসে উঠল।

“কী দ্রুত বজ্রগতি! হেতু ডানরাজ আর ফেং-লেই রক্ষক এসেছেন!” জনতা চমকে উঠল।

“লান ইয়ে, ওই পাতলা বৃদ্ধ ফেং রক্ষক, মোটাটা লেই রক্ষক।” ছোট প্রজাপতি কানে কানে বলল।

লান ইয়ে মাথা নাড়ল, আগেও তাদের নাম শুনেছে, এবার তাদের অধীনে প্রতিযোগীরা যাবে।

হেতু ডানরাজ ষাটোর্ধ্ব হলেও শিশুর মুখ, সবুজ মখমলি পোশাক, চওড়া বুক, চোখে বজ্রের দীপ্তি, নিচের দিকে একবার তাকিয়ে গর্জে উঠল,

“আমাদের玄天门 ছোট ডান জগতের ইতিহাস লক্ষ বছর, প্রজন্মে প্রজন্মে উত্তরাধিকার, সাম্প্রতিক এক হাজার বছরে মাত্র নয়জন ডানরাজ, দুইশ ডানশিল্পী, নয়শ ডানশিল্পী, সাত হাজার শিক্ষানবিশ। অথচ বিশ্বের প্রথম সংস্থা তিয়ান仙 সংগঠনের সংখ্যা আমাদের দশগুণ, শতগুণ। আশা করি, তোমরা আত্মতৃপ্ত হবে না, এবার অন্তত প্রথম একশ’তে ঢোকার চেষ্টা করবে। যে ঢুকতে পারবে, আমি হেতু ডানরাজ নিজ হাতে রাজস্তরের ডান—জাওহুয়া তিয়ানতি ডান একটিকে পুরস্কার দেব।”

হেতু ডানরাজ মনে মনে ক্ষোভে পুড়ছিলেন, ছোট ডান জগত টানা নয়শ বছর প্রথম একশ’তে প্রবেশ করতে পারেনি, বাইরে গেলে বারবার তিরস্কার শুনতে হয়। এবার নিজের তৈরি তিনটি রাজস্তরের ডান থেকে একটি উৎসর্গ করলেন, দেখবেন এবার ছাত্রদের সেরা ফলাফল আসে কি না।

“চলো!”

হেতু ডানরাজ হাত নাড়তেই তিনজন মিলে টেলিপোর্টেশন চক্র চালু করল, মঞ্চে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, বিশাল নীল রঙের প্রতিরক্ষা বলয় উঠল, আট হাজারের বেশি মানুষ একসঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হু?”

নীল বলয় স্থান-জলোচ্ছ্বাসে প্রবেশ করতেই, লান ইয়ে অনুভব করল, তার চিন্তার জগতে থাকা কিয়ানকুন চুল্লি অদ্ভুতভাবে নড়েচড়ে উঠল, অদৃশ্য শিকড় ছড়িয়ে বলয় ভেদ করে স্থান-জলোচ্ছ্বাসে প্রবেশ করল, এবং স্থানশক্তি শোষণ করতে লাগল, দৃশ্যটি যেন কোনো ক্ষুধার্ত দানব চারিদিকে সব শুষে নিচ্ছে।