বাহান্নতম অধ্যায় রূপসীর প্রশংসায় সত্যিই মন প্রশান্ত হয়
লিংলং আগেই জানত এমনটাই হবে!
"চিংশুয়াং, অমন জেদ করবে না। সে যদি শিশু হয়েও এত রূপার মুদ্রা দিতে পারে, তবে নিশ্চয়ই ধনী পরিবারের সন্তান। আর শিশুদের তো কৌতূহল থাকে, হয়তো শুধু দেখতে এসেছ," লিংলং মন দিয়ে বোঝাতে চেষ্টা করল।
চিংশুয়াং কিছুটা নরম হল, তবুও সে মনে করল, তাকে অপমান করা হয়েছে।
সামনে যদি কোনো সুশ্রী যুবক থাকত, তাহলে কথা ছিল ভিন্ন। কিন্তু আট বছরের শিশুর জন্য, চাইলেও কিছু করা চলে না।
ইয়ি হং ইউনের সব কন্যার মতো চিংশুয়াং-এরও স্বপ্ন ছিল এক—ধনী কোনো যুবক সমস্ত বাধা উপেক্ষা করে তাকে মুক্তি দিতে আসবে।
সে অপেক্ষা করত, প্রতিবার কেউ ডাকলে সে আগে ভালো করে জেনে নিত। যদি সম্ভ্রান্ত ঘরের কেউ হত, সুন্দর করে সাজত, যাতে প্রথম দেখাতেই মন কেড়ে নেয়। যদি মোটা ও কুৎসিত বণিক বা রাজকর্মচারী হত, তবে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে অপছন্দনীয় করে তুলত, নাচও গড়িমসি করত।
এই কয়েক বছরে কেউ কেউ সত্যিই তাকে দেখে মুগ্ধ হয়ে বিয়ের প্রস্তাবও দিয়েছিল। কিন্তু চাং’আনের যুবকরা সবাই পরিবার নির্ভরশীল। তাদের পরিবারগুলো সব সময় শক্তিশালী জোটের জন্য বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়। এমনও নয় যে তারা উপপত্নী রাখতে পারে না, কিন্তু বেশ্যাবৃত্তিতে আসা কোনো নারীকে উপপত্নী হিসেবে গ্রহণ করা প্রায় অসম্ভব।
গৃহকলঙ্ক বাইরে প্রকাশ করা চলে না, আর ধনী পরিবারের গৃহিণী কি সহ্য করবে কোনো বেশ্যাকে নিজের ওপর স্থান দিতে! সবাই হাস্যকর মনে করবে।
তাই চিংশুয়াং প্রকৃতই শক্তিশালী কাউকে খুঁজছিল, কিন্তু সেটা পাওয়া বড়ই কঠিন।
আরেকদিকে, ইয়াগে কক্ষে, কিন ইয়ান নীচের মঞ্চে পরিবেশিত নৃত্য ও সুরেলা নারীদের দেখে দারুণ তৃপ্তি পাচ্ছিল। সে গান গাইতে গাইতে চা চুমুক দিচ্ছিল, বড়ই আরামদায়ক সময়।
"প্রভু, সেই প্রধান রমণী এখনো আসছে না কেন?" সিজি বারবার জানালার বাইরে তাকাচ্ছিল।
কিন ইয়ানও কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে কল্পনাও করতে পারেনি, চিংশুয়াং তাকে ছোট বলে অবজ্ঞা করছে!
যদি কিন ইয়ান জানত, তাহলে সে হাসতে হাসতেই কেঁদে ফেলত। সেও তো চায় তাড়াতাড়ি বড় হয়ে এই মায়াবী জগতে হারিয়ে যেতে। কিন্তু এখন তো তার সে সুযোগ নেই!
কিন ইয়ান ঠিক করল, এবার মাদামকে জিজ্ঞেস করবে আসলে কী হচ্ছে। ঠিক সেই সময় চিংশুয়াং ধীরে ধীরে উপস্থিত হল।
স্বীকার করতেই হয়, ইয়ি হং ইউনের মাদামের মাথায় চমৎকার বুদ্ধি ছিল। চিংশুয়াং যেন স্বর্গ থেকে নেমে এলো। এক হাতে সাদা রেশম ধরে, ধীরে ধীরে নামল, আরেক হাতের আড়ালে ছিল অনেক ফুলের পাপড়ি, যা তার চলার ছন্দে উড়ে যাচ্ছিল।
ঠিক যেন স্বর্গের অপ্সরা ফুল ছড়িয়ে চলেছে।
সবাই অপলক তাকিয়ে রইল।
কিন ইয়ান চিংশুয়াং-এর মুখটা দেখে অজান্তেই বলে উঠল, আহা, কী অপূর্ব রমণী!
চিংশুয়াং ছিল যেন গল্পের শেয়ালকুমারী; বড় বড় উজ্জ্বল চোখ, সরু সুচারু নাক, পুরু ঠোঁটে লিপস্টিকের ছোঁয়া। তাং সাম্রাজ্যের নারীরা অন্য রাজবংশের তুলনায় অনেক বেশি স্বাধীনচেতা—ড্রেসের নকশায়ও শরীরের অংশ সুস্পষ্ট।
চিংশুয়াং পরেছিল লাল জামা, তার সাদা গলা ও বুকের চামড়া লালের ছটায় আরও উজ্জ্বল হচ্ছিল—নজরকাড়া সৌন্দর্য।
"প্রভু, তিনি সত্যিই অপূর্বা, যথার্থই এখানকার রাণী," আগে যিনি যেতে চাইছিলেন সেই সিজিও এবার মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল।
কিন ইয়ান দেখল, সিজি সম্পূর্ণ মুগ্ধ হয়ে গেছে। মনে মনে হাসল—কি সিজি, তুমিও রূপে বিভোর হলে!
মঞ্চে সুর বাজল, চিংশুয়াং নাচ শুরু করল। সুন্দরীরা যখন নাচে, তাদের চলনে বাড়তি আকর্ষণ থাকে, কিন ইয়ান বুঝল চিংশুয়াং মোটেও আন্তরিক নয়।
সে চিন্তিত হয়ে নিজের গোঁফ ছুঁয়ে ভাবল, আমি শিশু বলেই কি এই রমণী গা ছাড়া ভাব দেখাচ্ছে?
নাচ শেষ হতেই ইহং ইউনে তুমুল করতালিতে ফেটে পড়ল।
নিয়ম অনুযায়ী, চিংশুয়াংকে কিন ইয়ানের সঙ্গে দেখা করতে হবে। কিন্তু চিংশুয়াং কোনোভাবেই যেতে চায় না—আট বছরের শিশুর সাথে কী-ই বা কথা বলবে!
শেষমেশ মাদাম নিজে এসে চিংশুয়াংকে যেতে বাধ্য করল।
"চিংশুয়াং ছোট প্রভুর দর্শনে এলাম," চিংশুয়াং বিনীতভাবে মাথা নামাল, তার শুভ্র, কোমল গলা যেন একটুখানি বাঁকালেই ভেঙে যাবে।
কিন ইয়ান টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিল, "মাথা তোলো।"
চিংশুয়াং ঠোঁট কামড়ে অনিচ্ছায় মুখ তুলল।
দৃষ্টি মিলতেই চিংশুয়াং বিস্ময়ে হতবাক। সামনে শিশুটির চেহারা এত সুন্দর, যেন মৃন্ময় পুতুল, বড় হলে নিঃসন্দেহে অনিন্দ্য যুবক হবে।
দুঃখ, সে এখনো শিশু।
কিন ইয়ান চেয়েছিল নিজের পুরুষোচিত অহংকার দেখাতে। কিন্তু চিংশুয়াংয়ের দৃষ্টি এতটাই উষ্ণ যে সে কিছুটা বিভ্রান্ত হল। মনে হল, এই রমণী কি তার বাবার কোনো লুকোনো কন্যা?
"ছোট প্রভু কোন পরিবারের?" চিংশুয়াং এগিয়ে এসে নিজে হাতে চা ঢালল, এমনকি কমলা খোসা ছাড়িয়ে কিন ইয়ানের মুখের কাছে ধরল। তার গায়ে সুমিষ্ট কমলার ঘ্রাণ।
কিন ইয়ান কমলা নিয়ে নীরবে একটু পেছনে সরে বসল। ভয়, যদি এই রমণী তার দিদি হয়!
"আমাদের প্রভু কিন রাজার কনিষ্ঠ পুত্র, ছোট কিন প্রভু," কিন ইয়ান উত্তর দেবার আগেই সিজি বলল।
কিন ইয়ান কপাল চাপল, আহা নির্বোধ সিজি, এত তাড়াতাড়ি পরিচয় দিতে নেই!
চিংশুয়াং বিস্ময়ে মুখ হাঁ করল, "অর্থাৎ আপনি সেই ছোট প্রভু যিনি সূক্ষ্ম লবণ, সাদা কাগজ আর সার উদ্ভাবন করেছেন?!"
চাং’আন শহরের সাধারণ মানুষ তো জানেই না তাঁর প্রকৃত কীর্তি!
কিন ইয়ান হতবুদ্ধি, চিংশুয়াং জানল কীভাবে?
চিংশুয়াং কিছুটা লজ্জিতভাবে বলল, "আগের অতিথিদের অনেকেই রাজকর্মচারী ছিলেন, তারা মাঝে মাঝে ছোট প্রভুর কথা বলতেন, আমি পাশে থেকে শুনেছি।"
"তাই নাকি," কিন ইয়ান মাথা নাড়ল।
চিংশুয়াং মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "ছোট প্রভু সত্যিই অসাধারণ, আমি বহুদিন ধরেই ভাবছিলাম, এই যুগের বিস্ময় প্রতিভার কেমন চেহারা। আজ দেখলাম, সত্যিই ভাগ্যবানদের ওপর স্বর্গের বিশেষ দয়া আছে, আপনি প্রতিভা ও সৌন্দর্যের মিশেল।"
কি চমৎকার কথা বলে!
কিন ইয়ান অনেকদিন এমন আন্তরিক প্রশংসা শোনেনি। সত্যিই, পুরুষদের প্রশংসা দরকার! বিশেষ করে এমন রূপসী নারীর মুখে, অদ্ভুত এক প্রীতির অনুভূতি!
"তোমার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, আমি সাধারণ মানুষ," কিন ইয়ান হাসল, স্বভাবে নারীদের যত্ন নিত, চা ঢেলে তার হাতে দিল, "এই নাও, চা খাও।"
এই সামান্য আচরণে চিংশুয়াংয়ের চোখ ভিজে উঠল। এমন সম্মান সে কখনো পায়নি।
কিছুক্ষণ গল্প করার পর কিন ইয়ান বলল, এবার যাব। যাওয়ার আগে চিংশুয়াংয়ের হাতে একশো কুয়ান রূপার নোট দিয়ে গেল। সে শুনেছে বেশিরভাগ পতিতা নিজের মুক্তির জন্য নিজেরাই টাকা জমায়।
তাদের জন্য টাকা-ই সব।
চিংশুয়াং নোটগুলো সযত্নে রেখে দিল, কিন ইয়ান চলে যাওয়া পর্যন্ত চেয়ে রইল।
"ছোট প্রভু, আজ আপনি ইহং ইউনে দুইশো কুয়ান খরচ করেছেন!" পথে সিজি হিসাব দিল, নিজেই অবাক হয়ে আবার আফসোস করতে লাগল কেন সে প্রথমে বাধা দিল না।
কিন ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মিশনের অগ্রগতি দেখল। এখনো তিনশো কুয়ান বাকি। দেড় হাজার কুয়ান খরচ করাটা যে কত কঠিন! আগে জানলে আরও একশো কুয়ান দিতাম চিংশুয়াংকে—অন্তত সে তো আমাকে এমন সুন্দর করে প্রশংসা করেছে।
পরের বার আরও কয়েকবার আসা যাক?
এই ভেবে কিন ইয়ান জানতেই পারল না, আজকের ঘটনা ইতিমধ্যে কেউ লি দ্বিতীয়ের কাছে জানিয়ে দিয়েছে!