পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: কৃষ্ণ অশ্ব সংঘ (প্রথমাংশ)

অন্যরা যখন আলু ও মিষ্টি আলু লাগাতে ব্যস্ত, তখনই ইয়ানরানও হাত গুটিয়ে বসে ছিল না। সে ছোট সূর্যমুখী শিশুর জন্য সংরক্ষিত দুই টুকরো জমির সামনে গিয়ে ফিনিক্স স্পেস থেকে কিছু বাঁধাকপি, টমেটো, শালগমসহ নানা সবজি বের করল।
এসব সবজি সে স্কুলের ক্যাফেটেরিয়া থেকে সংগ্রহ করেছিল। সেগুলো শুরুতে বেশ শুকনো ও মলিন ছিল, কিন্তু ফিনিক্স স্পেসে কিছুদিন রাখার পর যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেয়েছে।
এ ধরনের সবজি লাগানোর পদ্ধতি আলু বা মিষ্টি আলুর মতো নয়, আবার বীজও নেই, তাই এসব সবজি লাগানোর দায়িত্ব সে ছোট সূর্যমুখীর ওপর ছেড়ে দিল।
ছোট সূর্যমুখীও ইয়ানরানকে নিরাশ করল না। ইয়ানরান ও কমলা পরী শিশুটি যখন সবজিগুলো জমিতে সাজিয়ে দিল, তখনই ছোট সূর্যমুখী তার ছোট্ট দু'টি পা মাটির ভেতর গেঁথে দিয়ে সারা শরীরে হালকা সবুজ কাঠ উপাদানের শক্তির আভা ছড়াতে শুরু করল।
ঠিক তখনই ইয়ানরানের মনে পড়ল, সে এখনও ছোট সূর্যমুখীর বিশেষ শক্তির মাত্রা দেখেনি। সে তাড়াতাড়ি ডিটেকশন ঘড়িতে চাপ দিয়ে এই ছোট্ট প্রাণীটির প্রকৃত ক্ষমতা যাচাই করল।
ফলাফল ইয়ানরানের ধারণা ছাড়িয়ে গেল; এই অনুজ্জ্বল ছোট্ট প্রাণীটির বিশেষ শক্তি পয়েন্ট ছিল সাতাত্তর, যা আগের বুনো বিড়ালের চেয়ে অনেক বেশি।
শুধুমাত্র তার গড়ন খুদে ও কোমল বলে ইয়ানরান তার প্রকৃত শক্তি ভুলেই গিয়েছিল।
ফসলের বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণরত ছোট সূর্যমুখীর দিকে তাকিয়ে ইয়ানরান মাথা নাড়ল। তার দ্বিতীয় চুক্তি-সঙ্গী হিসেবে দরকার মাংসপেশীর ঢাল বা বিশাল শক্তির কোনো বৃক্ষ দৈত্য, সামনে থেকে লড়ার মতো।
ছোট সূর্যমুখীর সম্ভাবনা মন্দ নয়, কিন্তু সে ইয়ানরান যেটা চায়, সেটা নয়। যদি সু শিউয়ে কাঠ উপাদানের বিশেষ শক্তি জাগাতে পারে, তাহলে সে খুশি মনে ছোট সূর্যমুখীকে সু শিউয়ের প্রথম পোষ্য বানাতে রাজি।
এতে সু শিউয়ে ও ছোট সূর্যমুখী কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়তে পারবে—পেছনে থাকুক বা ইয়ানরানের সাথে বাইরে যুদ্ধে যাক, দুজনেই শক্ত দল গড়তে পারবে।
“ওয়াও, ছোট সূর্যমুখী শিশুটা কত দারুণ!”
“এত বড় টমেটো! সাধারণত কি এত বড় টমেটো হয়?”
...
খুব দ্রুত ইয়ানরানের পাশের অবস্থা অন্য সদস্যদের নজরে এল। তারা দেখল, গাছপালা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক উঁচু, সবাই বিস্ময়ভরা চোখে তাকাল।
এসব ইয়ানরানের কাছে অবশ্য নতুন কিছু নয়। সে জানত, ছোট সূর্যমুখী ফসল দ্রুত বড় করতে পারে, আবার পাকা ফসলকে দীর্ঘদিন তরতাজা ও তাজা রাখতেও পারে।
বলা যায়, সূর্যমুখী পরী অনন্য এক জোগানদার পোষ্য।
...
নীলাভ নগরের আওতাধীন জয়েস শহরতলির এক জরাজীর্ণ ছোট কারখানার ভেতর, দশ-বারোজন নারী-পুরুষ উচ্ছ্বাসে মত্ত।
এ সময় সকাল হলেও, কারখানার সব জানালা কাঠের তক্তা দিয়ে শক্তভাবে বন্ধ, একফোঁটা রোদও ভেতরে আসতে পারছে না।
ম্লান কক্ষে শুধু মাথার ওপর দুটো সাদাটে বাতি, যেগুলো থেকে ক্ষীণ আলো ছড়াচ্ছে।
ঘরের নারীদের বেশিরভাগের গায়ে ছেঁড়া-ফাটা, অশালীন পোশাক, অনেকের গায়ে কিছুই নেই বললেই চলে।
কিছু নারীর গলায় আবার লোহার শিকল, যার অপর প্রান্ত উল্লাসরত পুরুষদের কারও হাতে ধরা।
ঘরের মাঝখানে আছে লম্বা কালো চামড়ার সোফা। সেখানে বুকে খোলা এক টাকাভোলা পুরুষ বসে আছে।
তার দেহ বলিষ্ঠ, মুখভর্তি ঘন দাড়ি, গোল মাথা যেন তেলের মতো চকচক করছে।
বুকের ওপর মোটা সোনার চেন ঝুলছে, এমনকি হাতে ধরা শিকলটাও সোনার তৈরি।
চেনের অপর প্রান্তে বাঁধা এক রূপসী নারী, যিনি একেবারে অর্ধনগ্ন, আর এই নারী হলেন ব্লু স্টার পূর্বাঞ্চল জোটের বিখ্যাত তারকা—লিউ মেংইয়াও।
যিনি কোনো এককালে অগণিত পুরুষের স্বপ্ন, এখন টাকামাথা মা ইয়ংউ-র হাতে পোষ্যের মতো শিকলবন্দি।
মা ইয়ংউ-র পাশে থাকা হলুদ চুলের যুবক লিউ মেংইয়াও-এর ফর্সা ত্বকের দিকে তাকিয়ে লোভে গলা ভিজিয়ে নিল, তারপর মা ইয়ংউ-র দিকে চেয়ে বলল—
“ভাই, সম্প্রতি কয়েকজন ক্রীতদাস আবার পালিয়েছে, আমাদের কি এবার কিছু সম্প্রসারণের কথা ভাবা উচিত নয়?”
“হুম?”
মা ইয়ংউ ঠাণ্ডাভাবে গলা তুলে মদের বোতল নামিয়ে হলুদ চুলের দিকে তাকাল।
হলুদ চুল মা ইয়ংউ-র শীতল দৃষ্টি টের পেয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “ভাই, আপনি তো ঐ সব হারামিদের খাওয়াদাওয়া দেন, তারা আবার আপনার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে, অন্যদের এলাকায় পালিয়ে যায়।
এটা তো একেবারে প্রকাশ্য বিশ্বাসঘাতকতা, তাদের ধরে এনে সবার সামনে হত্যা করা উচিত, যাতে অন্যরা সাহস না পায়।”
“তুই যদি নীলাভ মধ্য বিদ্যালয়ের জমিটা হারাতি না, তাহলে আমাদের খাদ্য-সংকট এতটা হতো না, এখনো মুখে এসব বলছিস!”
এই কথা শুনে হলুদ চুলের মুখ পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল, তবু সে দ্রুত দোষটা ইয়ানরানের কাঁধে চাপিয়ে দিল।
“ভাই, আমারও তো কিছু করার ছিল না, সব দোষ ঐ নীলাভ মধ্য বিদ্যালয়ের মেয়েটার। আমি তো বলেছিলাম, আমরা ব্ল্যাক হর্স দলের লোক, কিন্তু সেই ছোট মেয়েটা কিছুই শুনল না, একদম আমাদের বের করে দিল।
আমরা তো সাধারণ মানুষ, আপনার মতো বিশেষ শক্তিধারীর সঙ্গে কি করে পাল্লা দিই? জমি রক্ষা করতে চাইলেও আমার সাধ্য ছিল না!”
“যা তোর... ****...”
মা ইয়ংউ শুধু পেশি নয়, মগজও আছে, তাই সে হলুদ চুলের সব কথা বিশ্বাস করল না। তার ধারণা, বিশেষ শক্তিধারীরা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক এগিয়ে, এ যুগের নতুন শাসক।
যদি কেউ নীলাভ মাধ্যমিক বিদ্যালয় দখল করে থাকে, সে কখনোই হলুদ চুলের মতো বহিরাগতদের সহ্য করত না।
গালাগাল শেষে মা ইয়ংউ কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকল, “শুনলাম, টহল দলের নেতা ঝাং কয়েকদিন আগে সুপারপাওয়ার প্রাণীর সঙ্গে লড়ে বেশ গুরুতর আহত হয়েছে?”
“আহ?”
গালিগালাজ খেয়ে সদ্য চুপ হয়ে যাওয়া হলুদ চুল কিছু বুঝে উঠতে পারল না।
তবে সোনার চেনবন্দি লিউ মেংইয়াও সঙ্গে সঙ্গে মা ইয়ংউ-র কথা বুঝে গেল—এবার টহল দলকে গ্রাস করার সুযোগ নিতে চায়।
“বড় ভাইয়ের কথা বুঝেছি, এবার টহল দল দখল করা যায়।”
লিউ মেংইয়াও-র কথা শেষ হতেই মা ইয়ংউ কোনো পুরস্কার দিল না, বরং বিশাল এক চড় মেরে তাকে মেঝেতে ফেলে দিল, তার কোমল মুখমণ্ডল মুহূর্তে ফুলে উঠল।
“শালা, আমি কথা বলছি, তোর কথা বলার সাহস কোথা থেকে আসে?”
লিউ মেংইয়াও কোণের টেবিলের পাশে সেঁটে গিয়ে ডান গাল চেপে ধরল, মাথা নিচু করে চোখের দুঃখ-ঘৃণায় জ্বলন্ত আগুন যেন বেরিয়ে আসতে চায়।
সে ঘৃণা করে, এই বদলে যাওয়া বিশ্বকে ঘৃণা করে, মা ইয়ংউ-কে আরও বেশি ঘৃণা করে, যে তাকে খেলনা বানিয়েছে। দুর্ভাগ্য, সে তো এক দুর্বল নারী, এমনকি মা ইয়ংউ সাধারণ মানুষ হলেও সে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতো না, তার ওপর মা ইয়ংউ-ও তো বিশেষ শক্তির অধিকারী।
সে দাঁত চেপে প্রতিজ্ঞা করল—প্রতিশোধ নেবে, মা ইয়ংউ-কে বাঁচার চেয়েও খারাপ অবস্থায় ফেলবে!
ওদিকে হলুদ চুল তখন বুঝতে পারল, মা ইয়ংউ সুযোগ নিয়েই টহল দলের নেতা ঝাং-এর দলকে গ্রাস করতে চায়। সে মেঝেতে সেঁটে থাকা লিউ মেংইয়াও-র দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, মা ইয়ংউ সুন্দরীর মূল্য বুঝে না।
“ভাই, শুনেছি টহল দলের ঝাং চেনগুয়াং দুই তারকা সুপারপাওয়ার প্রাণীর সঙ্গে লড়তে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছে, আমি চাইলে একটু খোঁজ নিয়ে আসতে পারি?”
মা ইয়ংউ কড়া চোখে তাকিয়ে বলল, “তাহলে দেরি করছিস কেন?”
“ঠিক আছে, যাচ্ছি এখনই!”