তিরাশি অধ্যায়: অদৃশ্য শত্রু (উপরের অংশ)
苍বর্ণ মধ্যবর্তী শিক্ষা প্রতিষ্ঠান।
রাত্রির আঁধারে, দশের বেশি জীবিত ব্যক্তি苍বর্ণ মধ্যবর্তী শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধান ফটকের সামনে জড়ো হয়েছে, সতর্কভাবে কাজ করছে। কয়েকজন মহিলা শিক্ষক ধ্বংসপ্রাপ্ত নিরাপত্তা বুথ পরিষ্কার করছেন, ভাঙা ইটপাথর ও নানা আবর্জনা সরিয়ে ফেলছেন। পুরুষ শিক্ষক ও কয়েকজন ছাত্র কলেজের আবর্জনা পরিবহনের জন্য ব্যবহৃত তিন চাকার গাড়িতে করে দরজার দিকে ইট, সিমেন্টসহ নির্মাণ সামগ্রী নিয়ে যাচ্ছেন।
আরও একজন নিরাপত্তারক্ষী, হাতে ট্যাবলেট কম্পিউটার নিয়ে, ধ্বংসপ্রাপ্ত নিরাপত্তা বুথের বাইরে দাঁড়িয়ে বাইরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে, সতর্কতামূলক দায়িত্বে নিয়োজিত।
সবাই এমন ব্যস্তভাবে কাজ করছে দেখে, ইয়ানরান সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন। এখন সবাই বাইরের নিষ্ঠুর বাস্তবতা সম্পর্কে জানে, ইয়ানরানের পরিচালনায় আরও বাধ্য হয়েছে, যেকোনো কাজ পেতে সবাই আগ্রহী, এমনকি আগে যাদের অবহেলা করা হত সেই নিরাপত্তা দলও এখন সবার কাছে সবচেয়ে স্থিতিশীল চাকরি হয়ে উঠেছে।
সবাই একতাবদ্ধ হয়ে কাজ করছে দেখে, লু লি, যিনি মূলত পরিচালনার দায়িত্বে, নিজেকেও গর্বিত মনে করলেন।
“নেত্রী, আপনার নেতৃত্বে সবার কাজের আগ্রহ আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। আগে সবাই নিজের দায়িত্ব পালন করত ঠিকই, কিন্তু অনেকেই অনিচ্ছুক ছিল, এখন আর তা নেই, সবাই কাজ করতে চায়।”
ইয়ানরান হালকা করে মাথা নাড়লেন, সবাই এত উৎসাহের সাথে কাজ করছে, এর জন্য ধন্যবাদ পাওনা সেই ভাইবোন জুটির, যারা আগে তার দলে যোগ দিয়েছিল। তাদের মাধ্যমেই সবাই বাইরের খবর জানতে পেরেছে, বুঝতে পেরেছে ইয়ানরানের দলে থাকা কতটা সৌভাগ্যের ব্যাপার।
এখন সবাই ভয়ে থাকে, কেউ আর অলসতা দেখাতে সাহস পায় না, যেন তাদের সামান্যতম খারাপ ব্যবহারেই ইয়ানরান তাদের দল থেকে বের করে দেবে। ইয়ানরানের আশ্রয় ছাড়া, বাইরে একদিনও টিকতে পারবে না তারা!
ওই ভাইবোনের কথা মনে করে, ইয়ানরান চুপচাপ ব্যস্ত জনতার দিকে একবার তাকালেন, দেখলেন কেউ তাদের দিকে খেয়াল করছে না, তখন লু লির আরো কাছে গিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “সম্প্রতি玉শিক্ষক আর ওই ভাইবোনের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখেছ?”
লু লি মাথা নাড়লেন, বললেন, “না, তাদের আচরণ একেবারেই স্বাভাবিক। বিশেষ করে নতুন ওই ভাইবোন, খুব উৎসাহ নিয়ে কাজ করছে, আমাদের দলের নিজের লোকদের চেয়েও বেশি আগ্রহ দেখাচ্ছে।”
এ কথা বলেই লু লি একটু থামলেন, কিছুটা অনিশ্চিত ভঙ্গিতে বললেন, “তবে অদ্ভুত একটা ঘটনা অবশ্য ঘটেছে, যদিও এটার সাথে তাদের কোনো সম্পর্ক আছে কিনা বলতে পারছি না।”
ইয়ানরান ভ্রু কুঁচকালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “কী ঘটনা?”
“পরশু রাতে আমাদের স্কুলের সংকেত গ্রহণযন্ত্র অল্প সময়ের জন্য বন্ধ হয়ে যায়, এটাতে ওদের কোনো হাত আছে কিনা নিশ্চিত নই।”
শুনে ইয়ানরান চিন্তিত হলেন, যোগাযোগ সংক্রান্ত বিষয় তার অজানা, তার কাছে সংকেত মাঝে মাঝে চলে যাওয়াটা খুবই সাধারণ বিষয় বলে মনে হয়।
“এমনটা কতক্ষণ চলেছিল?”
“খুব অল্প, হয়তো দশ সেকেন্ডের মতো। ডিটেক্টরের সঙ্গে যুক্ত কম্পিউটার স্বয়ংক্রিয় সংকেত দেয়, সংকেত যাওয়ার সাথে সাথেই আবার স্বাভাবিক হয়ে যায়।”
শুধু দশ সেকেন্ডের জন্য সংকেত হারানো শুনে, ইয়ানরান এটিকে নিছক দুর্ঘটনা বলে ধরে নিলেন। তার পুরনো স্মৃতিতে, ফোনে কাউকে কল করলেও দশ সেকেন্ডের বেশি সময় অপেক্ষা করতে হত, এত অল্প সময়ে কিছুই করা যায় না।
তার ওপর, ব্লু স্টারের পুরনো সব যোগাযোগ যন্ত্রপাতি বহুদিন আগেই অকেজো হয়েছে, সিগন্যাল টাওয়ার, স্যাটেলাইট—সবই অকার্যকর। শুধু লু লির তৈরি নতুন ধরনের ডিটেক্টরেই এখনকার ব্লু স্টারে সংকেত পাওয়া যায়। ইয়ানরানের বিশ্বাস নেই, তার আশেপাশে কেউ লু লির মতো নতুন প্রযুক্তির ডিটেক্টর উদ্ভাবন করতে পেরেছে।
“সম্ভবত কোনো চৌম্বকীয় ক্ষেত্রের ব্যাঘাত ছিল, এত অল্প সময়ে কিছু হওয়ার কথা নয়। তবুও এই কয়েকজনের ওপর নজর রাখো, তারা অস্বাভাবিক কিছু না করলেও হালকা হয়ে যেও না।”
লু লি কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ থেকে গেলেন।
“ঠিক আছে, বুঝেছি!”
“তুমি এখানেই দেখো, আমি লাইব্রেরির দিকে যাচ্ছি, দেখি ওদিকে কী ধরনের অতিপ্রাকৃত প্রাণী আছে, যত তাড়াতাড়ি ভেতরের অতিপ্রাকৃত প্রাণীদের সরিয়ে ফেলতে পারি, আমাদের জীবনও তত দ্রুত নিরাপদ হবে।”
লু লি নিজের শুকনো বুক চাপড়ালেন, “আপনি নিশ্চিন্তে যান, আমি এখানে আছি, আপনি নিজের নিরাপত্তারও খেয়াল রাখবেন।”
ইয়ানরান হাত নাড়লেন, লাইব্রেরির দিকে দুটি অতিপ্রাকৃত প্রাণীর দল আছে, একদিকে চারটি, অন্যদিকে পাঁচটি। লাইব্রেরি এলাকাটা খুব খোলা, একদিকে লড়াই শুরু হলে, আরেক দল অবশ্যই জড়িয়ে পড়বে।
এই নয়টি অতিপ্রাকৃত প্রাণীর মধ্যে, চারটির শক্তিমত্তা প্রায় দুইশ পঞ্চাশের কাছাকাছি, বাকি পাঁচটি তিনশ পঞ্চাশের মতো, ইয়ানরান সন্দেহ করছেন এগুলো দুইটি আলাদা দল।
এতগুলো অতিপ্রাকৃত প্রাণীর বিরুদ্ধে, ইয়ানরান হুট করে কিছু করতে সাহস পাচ্ছেন না, পরিকল্পনা নিখুঁতভাবে তৈরি করে তারপরই কিছু করবেন।
“আমি যদি ওদের হারাতে না-ও পারি, কমলা-পরীর ছোট্ট বাবুকে নিয়ে পালাতে পারব, বরং তুমি নিজের নিরাপত্তা নিয়ে বেশি ভাবো, কোনো বিপদ হলে সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে নিয়ে সরে যাবে।”
লু লি হাসতে হাসতে হাতে ধরা ট্যাবলেট কম্পিউটার ঝাঁকালেন, “আপনি চিন্তা করবেন না, ডিটেক্টর এন্ডপয়েন্ট আগেভাগে সতর্কবার্তা দেবে, এমন কিছু হবে না।”
“হ্যাঁ, তাহলে আমি চললাম।”
ইয়ানরান হালকা করে লু লির কাঁধে হাত রাখলেন, কমলা-পরীর ছোট্ট বাবুকে নিয়ে লাইব্রেরির দিকে এগিয়ে গেলেন, এক লম্বা এক খাটো দুটি ছায়া দ্রুত রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
...
লাইব্রেরি।
ইয়ানরান ও কমলা-পরীর ছোট্ট বাবু লাইব্রেরির উত্তর পাশে বিশাল ভাস্কর্যের আড়ালে লুকিয়ে আছেন। ইয়ানরান ডিটেক্টর ঘড়িতে চারটি সবুজ বিন্দু দেখে আবারও লাইব্রেরির বাইরে ফাঁকা মাটির দিকে তাকালেন, অবিশ্বাসে চোখ কচলালেন।
“এটা কী ব্যাপার, ডিটেক্টর এন্ডপয়েন্টে কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?”
ইয়ানরান ডিটেক্টর ঘড়ির পাখির চোখে দেখা মানচিত্রটা আরও বড় করলেন, নিশ্চিত হতে চাইলেন সামনে ছোট খেলার মাঠটাই মানচিত্রে দেখানো অতিপ্রাকৃত প্রাণীর অবস্থান।
ফলাফল আগের মতোই, ডিটেক্টর দেখাচ্ছে অতিপ্রাকৃত প্রাণী ফাঁকা মাঠেই আছে, কিন্তু সেখানে কিছুই নেই।
লাইব্রেরির এই মাঠ আর একাডেমিক ভবনের মাঠ এক নয়, এখানে পুরু নীল পাথরের স্ল্যাব বিছানো, ইয়ানরান স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন, মাঠের পাথরের টাইলগুলো একেবারে গোছানো।
পাথরের মেঝেতে কিছু কোলার ক্যান, পুরনো বই, পোশাক ছাড়া আর কোনো প্রাণীর চিহ্ন নেই, মানচিত্রে দেখানো অতিপ্রাকৃত প্রাণীও নেই।
“এটা তো সত্যিই অদ্ভুত!”
ইয়ানরান মাথা চুলকালেন, ধারণা করলেন হয়তো এখানে থাকা অতিপ্রাকৃত প্রাণীদের ‘অদৃশ্য’ হবার ক্ষমতা আছে, কিংবা তারা গিরগিটির মতো পরিবেশের সঙ্গে মিশে যেতে পারে।
পরিস্থিতি পরিষ্কার নয়, তাই ইয়ানরান সাহস করে কাছে গেলেন না, সিদ্ধান্ত নিলেন অন্য পাশটা দেখে নেবেন, এখানে নিশ্চিতভাবে কিছু জানা দরকার দিনের আলোয়।
ইয়ানরান বেশ বড় একটা বৃত্তে ঘুরে লাইব্রেরির দক্ষিণ পাশে এলেন, দেখলেন এখানেও একই অবস্থা, মানচিত্রে স্পষ্টভাবে অতিপ্রাকৃত প্রাণী দেখালেও সেখানে কিছু নেই।
পাথরের মাঠে নানা রকম আবর্জনা ছাড়া কোনো প্রাণীর ছায়াও নেই, দুই দিকেই একই অবস্থা দেখে ইয়ানরানের বিশ্বাস আরও দৃঢ় হল।
লাইব্রেরির অতিপ্রাকৃত প্রাণীদের অবশ্যই ‘অদৃশ্য’, ‘লুকানো’ বা ‘অনুকরণ’জাতীয় ক্ষমতা আছে।
যদি শুধু গিরগিটির মতো শরীরের রং বদলে পরিবেশের সঙ্গে মিশে থাকে, তাহলে দিনের আলোয় পরিষ্কার দেখার সুবিধায় ওদের মোকাবিলা করা যাবে।
কিন্তু যদি সত্যিই অদৃশ্য হবার ক্ষমতা থাকে, তবে সেটা বড় বিপদের বিষয়।
ইয়ানরান মানচিত্রে দেখানো অতিপ্রাকৃত প্রাণীর অবস্থার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, মাথা নাড়লেন, গম্ভীর মুখে সেখান থেকে সরে গেলেন।