ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: সুখবরের পর সুখবর

যখন ইয়ানরান দেখলো কমলা আত্মার শিশুকে টমেটো খেতে দিচ্ছে, কিম নামজু বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে রইল। এটাই প্রথমবার সে দেখছে কমলা আত্মার শিশু কিছু খাচ্ছে। সে কিছুটা অবিশ্বাস্য স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “কমলা আত্মার শিশুও কি আমাদের খাবার খেতে পারে?”

ইয়ানরান কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। সাধারণভাবে, উদ্ভিদজাত অতিপ্রাকৃত প্রাণীগুলো মানুষের মতো প্রতিদিন খেয়ে পেট ভরানোর দরকার হয় না। তারা শুধু বাতাস থেকে ক্রমাগত শক্তির কণা শোষণ করলেই নিজের চাহিদা মেটাতে পারে।

ইয়ানরান কমলা আত্মার শিশুকে খেতে দিচ্ছিল আসলে এটা পরীক্ষা করার জন্য, এই শিশুটা তার মতোই কি না, অর্থাৎ শক্তিসম্পন্ন খাবার খেয়ে তার শক্তিমাত্রা বাড়াতে পারে কি না।

ফলাফলও তার ধারণার সঙ্গে মিলে গেল—কমলা আত্মার শিশুর শক্তিমাত্রাও এক পয়েন্ট বেড়ে গেল।

“প্রত্যেকটি পোষ্যের স্বভাব আলাদা—কেউ মানুষের খাবার ভালোবাসে, কেউবা একেবারেই খেতে চায় না। আমি আসলে টমেটো-ডিম ভাজি খুব ভালোবাসি, তাই ভাবলাম কমলা আত্মার শিশুকে একবার চেষ্টা করাই। ঠিক আছে, তুমি টমেটো-ডিম ভাজি খেয়ে কোনো অদ্ভুত কিছু অনুভব করেছো?”

কিম নামজু ইয়ানরানের প্রতি অগাধ বিশ্বাস রাখে, তাই তার কথায় সন্দেহ করল না। সে মাথা চুলকে বলল, “আমি তো একটু আগেই খেতে ব্যস্ত ছিলাম, ভালো লাগা ছাড়া আর কিছু আলাদা খেয়াল করিনি।”

“ঠিক আছে!” ইয়ানরান হতাশ হয়ে মাথা ঝাঁকাল। সে ভেবেছিল, হয়তো সে শক্তি বাড়ানোর একটা নির্ভরযোগ্য উপায় পেয়ে গেছে। কিন্তু দেখা গেল, সে আর কমলা আত্মার শিশু শক্তি বাড়াতে পারলেও, কিম নামজুর কোনো পরিবর্তন হয়নি।

সে সন্দেহ করল, হয়তো এটি সিস্টেমের কোনো নিয়মের কারণে হচ্ছে—এ বিষয়ে তাকে পরে সিস্টেমের সঙ্গে ভালোভাবে আলোচনা করতে হবে।

“তুমি প্রতিদিন এত কঠোর অনুশীলন করো, একটু বেশি শাকসবজি খাও!” ইয়ানরান একদিকে কিম নামজুকে শক্তিসম্পন্ন টমেটো-ডিম ভাজি খাওয়ার জন্য উৎসাহিত করছিল, অন্যদিকে নিরবে তার হাতে থাকা ডিটেকশন ঘড়িতে নজর রাখছিল। কিম নামজু পুরো প্লেটের টমেটো-ডিম ভাজি শেষ করেও তার শক্তিমাত্রা বাড়াতে পারল না।

“এটা তো ঠিক হচ্ছে না!” ইয়ানরান কপাল কুঁচকে ভাবল। প্রথমে সে ধারণা করেছিল, কিম নামজু হয়তো টমেটো কম খেয়েছে, তাই শক্তি বাড়েনি। কিন্তু পরে সে প্রায় পুরো প্লেট শেষ করেও কোনো পরিবর্তন হয়নি—এটা সন্দেহজনক।

ইয়ানরান সহজেই পিছু হটে না। সে একবারে ফিনিক্স স্পেস থেকে দুটি টাটকা বড় টমেটো বের করে কিম নামজুর সামনে রাখল।

কিম নামজু তাকিয়ে দেখল টেবিলে রাখা দুটি বিশাল টমেটো, সে অবাক হয়ে গেল। সে কিছুই বুঝতে পারছিল না—খাবার শেষ হতে না হতেই ইয়ানরান আবার টমেটো দিল কেন? এটা কি খাবারের পর ‘ফল’?

“নামজু, তুমি তো এখনো বেড়ে উঠছো, এই টমেটোগুলো বিশেষভাবে উন্নত করা হয়েছে, এর মধ্যে সামান্য শক্তি আছে। তুমি এই দুটি খেয়ে দেখো, হয়তো শক্তি বাড়বে।”

কিম নামজু সবে মাত্র পুরো প্লেট টমেটো-ডিম ভাজি আর এক বড় বাটি ভাত খেয়েছে। সে একটুও সেই শক্তি বাড়ানোর অনুভূতি পায়নি, যেটা ইয়ানরান বলছিল।

সে তার একটু ফোলা পেট টিপে, কাতর চোখে ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়ানরান, তুমি কি সত্যিই বলছো?”

ইয়ানরান বিরক্ত মুখে কিম নামজুর দিকে তাকাল। এত মূল্যবান শক্তিসম্পন্ন সবজি, অন্যরা চাইলেও পায় না, অথচ কিম নামজু আবার অনীহা দেখাচ্ছে!

সে কঠিন চোখে বলল, “বেশি কথা বলো না, খাও!”

“ওহ, ঠিক আছে!” কিম নামজু মুখ ভার করে, একটু অনিচ্ছায় দু’হাতে নিজের অর্ধেক মাথার সমান বড় টমেটোটা জড়িয়ে ধরে আকর্ষণীয় টমেটোর ডগায় কামড় বসাল।

টাটকা রান্নাহীন টমেটোর হালকা সুবাস ও মৃদু টক স্বাদ মুহূর্তেই কিম নামজুর জিভ বেয়ে তার মস্তিষ্ক জয় করে নিল। সে একেবারে ভুলে গেল যে সে একটু আগেই খেয়েছে—বড় টমেটোটা বুকে জড়িয়ে মগ্ন হয়ে খেতে লাগল।

পাশে দাঁড়িয়ে ইয়ানরান নিরবে তার ডিটেকশন ঘড়িতে কিম নামজুর শক্তিমাত্রা খেয়াল করছিল। কিম নামজু পুরো টমেটোটা শেষ করেও শক্তিমাত্রা বিন্দুমাত্র বাড়ল না।

“তবে কি এই বিশেষ খাবার ব্লু-স্টার এর স্থানীয়দের কাজে দেয় না? এটা তো হওয়ার কথা নয়!” ইয়ানরান মনে মনে ভাবছিল, ঠিক তখনই কিম নামজুর শক্তিমাত্রা হঠাৎ পাঁচ থেকে ছয়ে বেড়ে গেল। এই পরিবর্তন দেখে ইয়ানরান উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াল।

“অসাধারণ!”

“উঁ-হু~” হঠাৎ চেঁচিয়ে ওঠা ইয়ানরানে চমকে কিম নামজুর গলায় টমেটোর শেষ টুকরো আটকিয়ে গেল। গিলতে পারছে না, আবার বের করতেও পারছে না—অর্ধেক বোতল পানি খেয়ে কোনোরকমে গলিয়ে নিল।

সে লাল মুখে কিছুটা অভিযোগের সুরে বলল, “ইয়ানরান, তোমার আজ কী হয়েছে? কেন জানি তোমাকে আজ একটু অদ্ভুত লাগছে।”

ইয়ানরান তখনও উত্তেজনায়—কিম নামজুর অভিযোগ সে আমলেই নিল না। সে কিম নামজুর বাহু ধরে উত্তেজিত গলায় বলল, “তুমি এখনো অনুভব করছো না, কোনো পরিবর্তন?”

“হ্যাঁ?” কিম নামজু ছোট্ট হাতে মুখের পাশে লেগে থাকা টমেটোর রস মুছে নিল। এখন সে সন্দেহ করছে ইয়ানরান বুঝি রাতের খাবার খেয়ে কোনো সমস্যা করেছে।

রাতের খাবার থেকে শুরু করে ইয়ানরান কেমন যেন অদ্ভুত আচরণ করছে—সে সন্দেহ করছে ইয়ানরান বুঝি পেট খারাপ করেছে, না হয় মাথায় সমস্যা হয়েছে।

সে ভেজা ছোট্ট হাত বাড়িয়ে ইয়ানরানের কপালে ছুঁয়ে দেখে বলল, “ইয়ানরান, তুমি ঠিক আছো তো? চাইলে আমি লু স্যারকে ডেকে দিই?”

ইয়ানরান বিরক্ত হয়ে কিম নামজুর হাত সরিয়ে দিল। এই খাইয়ে মেয়েটা এখনো টের পায়নি তার শক্তিমাত্রা বেড়েছে। ইয়ানরান নিশ্চিত, সে যদি না জানাতো, কিম নামজু হয়তো কোনোদিনও বুঝত না।

“তুমি তো শুধু খাও, একটু অনুভব করো তো তোমার শক্তি কতটা বেড়েছে।”

এবার কিম নামজু বুঝতে পারল, আসলে তারই ভুল হয়েছে—ইয়ানরান আসলে তার শক্তি নিয়ে ভাবছে। সে কৃত্রিম হাসি দিয়ে চুপচাপ নিজের ভেতরের শক্তি অনুভব করতে চেষ্টা করল।

ইয়ানরানকে শিক্ষক হিসেবে পেয়ে কিম নামজু অনেক ঘুরপথ এড়াতে পেরেছে—অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহারেও সে খুব দক্ষ। সে সহজেই মুষ্টিবদ্ধ হাতের আকারে সবুজ শক্তির বল তৈরি করল।

হাতের শক্তির বল দেখে কিম নামজু বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে বলল, “ইয়ানরান, আমার শক্তি আবার বেড়েছে! দেখো তো, আমার শক্তি কি আসলেই বেড়েছে?”

ইয়ানরান বিরক্ত চোখে তাকাল, সে তো আগেই জানিয়েছিল কিম নামজুকে—কিন্তু এই খাইয়ে মেয়েটা একেবারেই বুঝতে পারেনি।

যতক্ষণ না ইয়ানরান স্পষ্ট করে বলল, সে কিছুই ধরতে পারেনি, এখন আবার লজ্জা না পেয়ে ইয়ানরানকে জিজ্ঞেস করছে তার শক্তি বেড়েছে কি না।

“আমি তো আগেই দেখেছি, তোমার শক্তি পাঁচ থেকে ছয়ে বেড়েছে।”

শুনে কিম নামজু আনন্দে নেচে উঠল।

“সত্যি? দারুণ! আমি আমার পোষ্যর সঙ্গে চুক্তির আরও কাছাকাছি চলে এলাম! আমি কী ধরনের পোষ্য চুক্তি করব? যদি কমলা আত্মার শিশুর মতো মিষ্টি পোষ্য না-ও পাই, তবু আমি এমন কোনো পোষ্য চুক্তি করব, যেটা খুব সুন্দর, আকর্ষণীয়, সবার নজর কাড়ে!”

কিম নামজু নিজের মনে কথা বলতে লাগল, শুনে ইয়ানরান চাইলেই যেন এক লাথি মেরে দিত তাকে।

এই মেয়েটা মনে করছে, পোষ্যর সঙ্গে চুক্তি করা নাকি রাস্তার পাশের বাঁধাকপি বাছাইয়ের মতো!

সে এখনো জানে না, অতিপ্রাকৃত প্রাণীর সঙ্গে চুক্তি করার জন্য শর্ত আছে—হয় তাকে জিতিয়ে নিতে হবে, না হয় সে স্বেচ্ছায় চুক্তি করতে চাইবে, আর কোনো উপায় নেই।

যদি ইয়ানরান ফিনিক্স স্পেসে উদ্ভিদজাত অতিপ্রাকৃত প্রাণী তৈরি করতে না পারত, তবে কিম নামজুর নিজের চেষ্টায় পোষ্যর সঙ্গে চুক্তি করা স্বপ্নের মতোই অসম্ভব ছিল!