ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: কালো ঘোড়া সংঘ (শেষাংশ)

“তৃতীয় ভাই!”
“হুয়াং ভাই!”
হলুদ চুলওয়ালা刚刚 কারখানার গুদামঘর থেকে বেরোতেই, বাইরে পাহারায় থাকা কয়েকজন ছেলেপেলে এগিয়ে এল, তাদের মধ্যে ছিল তার পুরোনো সঙ্গী দাগমারা। তাদের দেখে হলুদ চুলওয়ালা একপাশে হাসল, বড় বড় হলুদ দাঁত বেরিয়ে এল।
“হেইজি, আমার ঘরে গিয়ে এক বাক্স ভালো মদ আর এক বাক্স ঝাল মাংসের ক্যান নিয়ে আয়।”
এ কথা শুনে সবাই বিস্ময়ভরা চোখে তাকাল, কারণ মদ আর ক্যানজাত খাদ্য ছিল অতি মূল্যবান সম্পদ, যা সাধারণত কেবল বড় নেতারাই ভাগ পেত।
হলুদ চুলওয়ালার স্বভাব ছিল কৃপণের মতো, সে নিজে থেকে কাউকে এমন দামী জিনিস দিতে চাইত না; এত কিছু চাওয়ার নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য ছিল।
এবার সে এত বড় উদারতা দেখাচ্ছে, কারণ সে নীলাভ মধ্যম বিদ্যালয়ের ক্যান্টিনের দায়িত্ব হাতছাড়া করেছিল; যদিও মা ইয়োংউ কিছু বলেনি, কিন্তু সে বুঝতে পেরেছে, মা ইয়োংউ তার ওপর আস্থা কমিয়েছে।
এবার সে ঠিক করেছে, টহলদলের কাজ ভালোভাবে শেষ করে মা ইয়োংউর কাছে নিজেকে ফের প্রমাণ করবে।
হেইজি নির্দেশমতো না এগোতেই হলুদ চুলওয়ালার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চেঁচিয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে কথা বলছি শুনছো না? এখনই জিনিসপত্র আনো!”
“এটা তো...”
হেইজি মুখটা কুঁচকিয়ে, খুবই কষ্টের সঙ্গে এগোতে লাগল। সে জানত, হলুদ চুলওয়ালার স্বভাব সবচেয়ে ভালো করে।
হলুদ চুলওয়ালা যা-ই করুক, কাজটা ঠিকঠাক না হলে, শেষে সব দোষ তার ওপর চাপানো হবে, তখন তার বোনাসও কাটা যাবে।
মনে চরম অনিচ্ছা সত্ত্বেও, হেইজি শেষ পর্যন্ত নেতার আদেশ মেনে, জিনিস আনতে গেল।
হেইজি দূরে যেতেই হলুদ চুলওয়ালা দাগমারার দিকে চোখে ইশারা করল, দু’জনে পাশের কোণে গিয়ে দাঁড়াল।
সবাইকে এড়িয়ে দাগমারা কৌতূহলভরা মুখে জিজ্ঞেস করল, “নেতা নতুন কোনো কাজ দিয়েছেন?”
“থু!”
হলুদ চুলওয়ালা প্রথমে এক ফোঁটা থুতু ফেলল, তারপর কিছুটা অভিযোগের সুরে বলল, “এই ক’দিনে বড় ভাইকে অনেক পরামর্শ দিয়েছি; বলেছিলাম শহরতলিতে গুদাম লুট করতে, তিনি রাজি হননি।
বললাম নীলাভ স্কুলের মেয়েটাকে তুলে আনতে, তাতেও রাজি নন; এখন আর তিনি আমাদের ওপর ভরসা করেন না।”
এ কথা শুনে দাগমারার কপাল ভাঁজ পড়ল। আগে দু’জনই ছিল জয়স নগরের রাস্তার ছিঁচকে চোর। নীল তারায় অদ্ভুত ঘটনা ঘটার পর, তারা প্রথম দলে যোগ দেয় মা ইয়োংউর, এবং শহরতলির নানা দলে ভাগাভাগি করে নেয় এলাকা।
প্রথমদিকে, গোটা জয়স নগরে হাতে গোণা কয়েকজনই ছিল বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন। কিন্তু সম্প্রতি, এমন লোকের সংখ্যা দ্রুত বেড়েছে, কেবল শহরতলিতেই এখন প্রকাশ্যে আছে দশজনের বেশি।
আগে মা ইয়োংউর মতো শক্তিধরকে পাশে রেখে তারা সবাইকে শত্রু বানিয়ে নিয়েছিল। মা ইয়োংউ যদি তাদের ছেড়ে দেন, তাহলে তাদের বাঁচার উপায় নেই।

“তাহলে আমরা কী করব?”
হলুদ চুলওয়ালা চারপাশ সতর্ক নজরে দেখে নিচু গলায় বলল, “নেতা শুনেছেন, টহলদলের ঝাং চেনগুয়াং আহত হয়েছে, তিনি সুযোগ নিয়ে তার দল দখল করতে চান।”
“কি বললে?”
বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নের সাথে বিরোধ মানে বড় বিপদ, দাগমারা অবচেতনেই আওয়াজ বাড়িয়ে ফেলল; যদিও সে দ্রুত নিজেকে সামলাল এবং মুখ চেপে ধরল।
“ঝাং চেনগুয়াং আহত হলেও, সে তো বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন, আমাদের মতো সাধারণ লোক কি তার কিছু করতে পারবে?”
“হুঁ!”
হলুদ চুলওয়ালা নাক সিটকিয়ে বলল, “আমি বললাম, প্রথমে নীলাভ স্কুলের মেয়েটাকে দখল করলেই ভালো। ওকে আর ওর গাছ-দানব পোষা নিয়ে নিলে, আমাদের দল হঠাৎই দুইজন শক্তি বাড়িয়ে নেবে।
তখন পুরো শহরতলি পরিষ্কার করে গোটা জয়স নগর দখল করা অসম্ভব নয়।
কিন্তু ওই গাধা আমার কথা শুনল না, উল্টে চেয়েছে ঝাং চেনগুয়াংকে আগে ঘায়েল করতে। ছোট মেয়েটাকে আগে না মেরে, বরং একজন সাবেক সৈনিকের ওপর হামলা—পুরোটা বোকামি নয়?”
শুনে দাগমারা চোখ বুলিয়ে নিল কারখানার মাঝখানে, যদিও তার মনেও ক্ষোভ ছিল, কিন্তু সে কখনোই সাহস করে মা ইয়োংউ সম্পর্কে কটূ কথা বলত না।
তাছাড়া, দু’জনেই তো মা ইয়োংউর চোখের সামনে, এসব কথা তার কানে গেলে, দু’জনের কপালেই দুর্দশা লেখা।
দাগমারার বড় বড় চোখ ঘুরে গেল, সে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাও?”
হলুদ চুলওয়ালা মা ইয়োংউর দিকটা দেখে ফেলল, নিশ্চিত হয়ে দুই কদম এগিয়ে দাগমারার কানে বলল, “মা ইয়োংউ আর আমাদের বিশ্বাস করেন না, আমাদেরও নিজের জন্য পালানোর পথ ঠিক করতে হবে।”
“কি?”
দাগমারার চোখ ছোট হয়ে এলো, অবিশ্বাস্যভাবে তাকাল, তবে কি হলুদ চুলওয়ালা বিশ্বাসঘাতকতা করতে চায়?
“মা ইয়োংউ নিজেও ভালো লোক নয়, তার সঙ্গে থেকে আমাদের বদনাম হয়ে গেছে; বরং শহর প্রতিরক্ষা দলের ঝাং চেনগুয়াং শক্তিশালীও, সুনামও আছে।
আমরা যদি তার দলে যেতে পারি, ভবিষ্যতে এখানেও টিকতে না পারলে, তার হাত ধরে অন্য দলে চলে যাব।”
“কিন্তু...”
প্রথমে দাগমারা ভেবেছিল, হলুদ চুলওয়ালা শুধু ক্ষোভ ঝাড়ছে। এখন বুঝল, সে অনেক আগেই বিশ্বাসঘাতকতার পরিকল্পনা করেছিল।
এবার যেহেতু সুযোগ এসেছে, সে পরিষ্কারভাবে ঝাং চেনগুয়াংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চায়, যাতে নিজের জন্য পালানোর রাস্তা রাখে।

দাগমারার কাছে আনুগত্য বা বিশ্বস্ততা বলে কিছু নেই, যে ভালো রাখবে, তার সঙ্গেই থাকবে। মা ইয়োংউর আর বিশ্বাস নেই, তাই অন্য দলে যাওয়া বড় কথা নয়।
তবে ঝাং চেনগুয়াং তো প্রতিরক্ষা দলের লোক, এমন দুষ্কৃতিদের একদম পছন্দ করেন না; তা হলে হলুদ চুলওয়ালা কী ভেবে আশ্বাস দেয় যে, তিনি ওদের দলে নেবেন?
উল্টে যদি ঝাং চেনগুয়াং তাদের ধরে বিক্রি করে দেয়, তাহলে তো আরো খারাপ হবে!
“ঝাং চেনগুয়াং কি আমাদের সহজে গ্রহণ করবেন?”
“হুঁ~”
হলুদ চুলওয়ালার ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।
“সে নিজেকে ন্যায়পরায়ণ ভাবে, শহরের আশেপাশের অনেক দলের সঙ্গে তার শত্রুতা; এখন সে আহত, তুমি ভাবো কেবল মা ইয়োংউই ওর পেছনে আছে?”
এ কথা শুনে দাগমারা মাথা নাড়ল। সাধারণদের চোখে ঝাং চেনগুয়াং উচ্চ মর্যাদার ‘ভালো মানুষ’; কিন্তু বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের চোখে সে এক অদ্ভুত প্রকৃতির লোক।
ভালো থাকলে কেউ বিরোধ করবে না, এখন সে আহত, যারা তাকে সহ্য করতে পারে না, তারা হামলা করবেই।
দাগমারা দাঁত চেপে ভাবল, এইবার ঝুঁকি নিতেই হবে!
“ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে আছি; কী করতে হবে?”
হলুদ চুলওয়ালা আগেই জানত, দাগমারা তার মতো স্বার্থপর, তাই শেষ পর্যন্ত সে-ই এই সিদ্ধান্ত নেবে। তাদের কাছে কোনো আনুগত্য নেই, আছে কেবল নিজের স্বার্থ।
“তাহলে শোনো, কিছুক্ষণ পরে আমি কিছু জিনিস নিয়ে ঝাং চেনগুয়াংয়ের কাছে যাব...”
...
নীলাভ মধ্যম বিদ্যালয়।
এ সময় স্কুলের উত্তর মাঠ সম্পূর্ণ বদলে গিয়ে চাষের জমিতে পরিণত হয়েছে, যার একাংশে ইতিমধ্যে আলু ও মিষ্টি আলু রোপণ হয়েছে।
বাকি অংশটা ফাঁকা রাখা হয়েছে, ইয়ানরান চেয়েছে কিছুদিন পর বাইরে গিয়ে নতুন ফসলের বীজ জোগাড় করবে, নতুন কিছু চাষ করবে, কিংবা ফলগাছ এনে রোপন করবে।