ষষ্ঠষপ্তম অধ্যায়: নতুন আবিষ্কার

কয়েকজন শিক্ষক ও ছাত্রছাত্রী, নিজেদের প্রচেষ্টার ফল দেখার পর মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল। বিশেষ করে যখন সবাই সূর্যমুখী শিশুর তত্ত্বাবধানে থাকা দুই টুকরো জমির দিকে তাকাল, সেখানে এক মিটার লম্বা ধনেপাতা আর দুইজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মুষ্টির সমান বড় টমেটো দেখে সকলে বিস্মিত হলো। এত বড় সবজি আগে কেউ দেখেনি, নতুন এই ধরনের সবজি আর সূর্যমুখী শিশুর প্রতি সবার মনে গভীর কৌতূহল জন্ম নিল।

ইয়েং ইয়ানরান সময় দেখে নিলেন, সকলে সারাটা সকাল ব্যস্ত ছিল, এখন খাওয়ার সময় হয়েছে। তিনি বললেন, “ইউ শিক্ষক, আপনি সবাইকে নিয়ে কিছু টমেটো আর ধনেপাতা তুলে আনুন, আজকের দিনটা আমাদের জন্য যেন এক উৎসবের দিন হয়ে উঠুক। এখন থেকে এই চাষের জায়গার দায়িত্ব আপনাদের দুজন—আপনি আর সু শিউয়ে—নেবেন। নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিদিন কোন সবজি তোলা হবে তা আগেভাগে জানান দিতে হবে, সবজি পাকলে গুদামে রেকর্ড করতে হবে।”

ইউ ছিওংলিং এই ধরনের দায়িত্ব আগে বহুবার সামলেছেন, তাই খুব সহজেই সব বুঝতে পারলেন। তিনি বললেন, “ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।” এরপর তিনি বিয়ান ইউনা আর লান মেংদিয়েকে নির্দেশ দিতে শুরু করলেন, আর চাষের দলনেতা সু শিউয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে রইলেন। তিনি সাহায্য করতে চাইলেও, ইউ ছিওংলিং ও বাকি দু’জন খুব দ্রুত সব কাজ শেষ করে ফেললেন, আর তিনি নির্বাকভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন।

ইয়েং ইয়ানরান দূর থেকে চুপচাপ সব দেখছিলেন। ইউ ছিওংলিংয়ের কাজের দক্ষতা খুবই বেশি, সু শিউয়ে যদি তার সামনে এগিয়ে যায়, সেটাই বরং অস্বাভাবিক হতো। ইয়ানরান হাসিমুখে সু শিউয়েকে ডাকলেন। সু শিউয়ে তাড়াতাড়ি দৌড়ে তার কাছে এলো, মাথা নিচু করে বলল, “আমি আপনার বিশ্বাসের দাম রাখতে পারিনি।”

ইয়ানরান কোমল স্বরে বললেন, “সু শিউয়ে, এখন তোমার সবচেয়ে বড় কাজ হলো দ্রুত বিশেষ ক্ষমতা জাগানো, এক জন ক্ষমতাধর হওয়া। তুমি সূর্যমুখী শিশুর ক্ষমতা দেখেছ, ওর উপস্থিতি আমাদের চাষের জায়গা দেখাশোনার জন্য যথেষ্ট। তোমার আসল কাজ চাষাবাদ নয়, বরং একজন ক্ষমতাধর হয়ে ওঠা, বুঝেছো তো?”

সু শিউয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, যদিও তিনি এখনো ইয়ানরানের পদ্ধতি মেনে চেষ্টা করছেন, কিন্তু আজ পর্যন্ত সামান্যও কোনো বিশেষ শক্তি অনুভব করতে পারেননি। এতে তার মনে সন্দেহ দেখা দিল—হয়তো তার কোনো গুণই নেই, তিনি কখনো ক্ষমতাধর হতে পারবেন না।

তিনি মুখ খুলে বললেন, “নেত্রী, আমি...” ইয়ানরান সু শিউয়ের অবস্থা বুঝে গেলেন, আগে যেমন কিম নামজুর ক্ষেত্রেও হয়েছিল, শুরুতে বিশেষ ক্ষমতার কোনো অস্তিত্বই অনুভব করা যায়নি। কিম এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে একদিন ঘুমিয়ে উঠে বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছিল, এবং কাঠের শক্তির অধিকারী হয়েছিল।

ইয়ানরান কাঁধে হাত রেখে তাকে আশ্বস্ত করলেন, “সু শিউয়ে, চিন্তা করো না, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো, তুমি অবশ্যই পারবে। আমাদের হাতে সময় আছে, ধৈর্য ধরে চেষ্টা করে যাও, তুমি পারবে!”

সু শিউয়ে বিষণ্ণ মুখে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি চেষ্টা করব।” তিনি জানেন, নিজের মধ্যে সামান্যও বিশেষ শক্তির ছোঁয়া পাননি, তবু নেত্রী যখন সান্ত্বনা দেন, তখন আর কী-ই বা বলবেন!

ইয়ানরান আবার বললেন, “শুভকামনা রইলো, তুমি পারবে।”

সু শিউয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, তাকিয়ে দেখলেন, সবাই টাটকা সবজি নিয়ে চলে গেছে, আর ইয়ানরানের পাশে দাঁড়িয়ে আছে কমলা শিশুটি আর সূর্যমুখী শিশু। তিনি প্রশ্ন করলেন, “নেত্রী, চাষের জায়গার ভবিষ্যত কী হবে? ফসল ফলানোর পর তো আর ছেড়ে দেওয়া যায় না!”

ইয়ানরান একটু ভেবে বললেন, “সূর্যমুখী শিশু এখানেই থাকবে, যাতে কোনো অজানা শক্তিশালী প্রাণী আমাদের চাষের জায়গা নষ্ট করতে না পারে। তবে তোমাকেও দায়িত্ব ভাগ করে দিতে হবে, তোমার দলের সদস্যদের পালাক্রমে পাহারা দিতে হবে।”

সু শিউয়ে একটু বিব্রত হয়ে মাথা চুলকালেন, কারণ তাদের দলে তিনি, বিয়ান ইউনা আর লান মেংদিয়ে—এই তিনজনই রয়েছেন, আর সবাই একেবারে নতুন, চাষাবাদের কোনো অভিজ্ঞতা নেই। শুধু ইউ ছিওংলিং কিছুটা জানেন। ইয়ানরান যদি তাকে কোনো কঠিন কাজ দিতেন, তিনি নির্দ্বিধায় করতে পারতেন, কিন্তু এখন দু’জন নতুন সদস্যকে চাষের দায়িত্ব দিতে হবে—তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না কী করবেন।

তিনি বললেন, “নেত্রী, আমি আর আমার দুই সহপাঠী, আমাদের কারোরই চাষাবাদের অভিজ্ঞতা নেই, আমি ভয় পাচ্ছি আপনার প্রত্যাশা পূরণ করতে পারব না।”

ইয়ানরান হাসলেন, “অনভিজ্ঞ হলে শিখবে, আমাদের দলে তো জীববিজ্ঞানের শিক্ষক আছেন, তাদের কাছ থেকে শেখো, প্রশ্ন করো। ভবিষ্যতে তুমিও দলের নেতা হবে, সবকিছু আমার ওপর ছেড়ে দিলে চলবে না, নিজেকে তৈরি করতে হবে।”

ইয়ানরানের কথায় সু শিউয়ের মনে পড়ল, হ্যাঁ, দলে তো অনেকেই রয়েছে, নিশ্চয়ই কেউ চাষাবাদ জানে, তাদের কাছে শেখা যায়। ইয়ানরানের টিম এখন বিশজনের বেশি, এখানে অভিজ্ঞ কেউ না কেউ থাকবেই।

ইয়ানরান বললেন, “তাহলে ঠিক আছে, তোমার প্রধান মনোযোগ বিশেষ ক্ষমতা জাগানোয় রাখবে, তারপর চাষের দায়িত্ব। কোনো দিন যদি মনে হয় কোনো ধারণা এসেছে, তখন চাষের দায়িত্ব ইউ শিক্ষকের হাতে দিয়ে তুমি নির্ভয়ে নিজের অনুশীলনে মন দেবে।”

সু শিউয়ে চোখ বড় বড় করে তাকালেন, মনে হলো নেত্রী তার ওপর অতি বেশি বিশ্বাস রাখেন, তিনি নিজেই জানেন না আদৌ বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করতে পারবেন কিনা। কিন্তু নেত্রীর কথায় মনে হচ্ছে, যেন তিনি যে কোনো সময়েই ক্ষমতাধর হয়ে যাবেন।

তিনি প্রায় কাঁদো কাঁদো মুখে ভাবলেন, হয়তো তিনি খুবই বোকা, তাই কোনো অগ্রগতি হয়নি।

তিনি বললেন, “নেত্রী, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি চেষ্টা করব।”

ইয়ানরান বললেন, “তাহলে চল, আমরা ফিরে যাই, সূর্যমুখী শিশু এখানেই দেখাশোনা করবে।”

“ঠিক আছে, ঐ...”

ইয়ানরান ইতিমধ্যে ঘুরে যেতে যাচ্ছিলেন, সু শিউয়ে দ্বিধান্বিত কণ্ঠে ডাকলেন, তিনি আবার ফিরে তাকালেন। ইয়ানরান সবসময় স্পষ্ট ও দ্রুত কাজ করতে পছন্দ করেন, সু শিউয়ে যদি এইরকম দ্বিধাগ্রস্ত থাকেন, তবে তাকে মূল দলে নেওয়া ঠিক হবে কিনা, সেটা নিয়ে ভাবতে হবে।

তিনি বললেন, “কিছু বলতে হলে স্পষ্ট করে বলো, এভাবে লুকিয়ে-লুকিয়ে নয়।”

সু শিউয়ে নেত্রীর কিছুটা বিরক্তি টের পেয়ে বললেন, “আমার অনুশীলনের ব্যাপারে কথা, এখন অন্যরাও এটা নিয়ে আলোচনা করছে, অনেকেই জানতে চায় আমি কীভাবে অনুশীলন করি।”

ইয়ানরানের চোখে এক ঝলক চমক দেখা গেল। তিনি যে পদ্ধতি দিয়েছেন, সেটি এখনো পরীক্ষাধীন, আদৌ কার্যকর কিনা তিনি জানেন না। তবু, এই পদ্ধতি তার ‘নিজস্ব গোপন সূত্র’, সবাই জানার যোগ্য নয়। তিনি চোখ সংকুচিত করলেন, দৃষ্টিতে কিছুটা হুমকির ছায়া ফুটে উঠল।

তিনি প্রশ্ন করলেন, “তা তুমি কী বলেছো তাদের?”

সু শিউয়ে হাতজোড় করে বললেন, “এটা তো আপনার গোপন বিষয়, আমি অন্য কাউকে কিছুই বলিনি, কারো সঙ্গে বিন্দুমাত্রও শেয়ার করিনি।”