ষষ্ঠ অধ্যায়: বাইরের বিশ্বের খবর

“কালো অশ্বদল-এ ঠিক ক’জন অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী আছে?”
“শুধু, শুধু দলনেতা মায়োংউ-ই একমাত্র অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী।”
শুনে যে কালো অশ্বদল আক্রমণের জন্য আসছে, সেখানে মাত্র একজন অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী আছে, ইয়েয়ানরান স্পষ্টভাবেই অনেকটা স্বস্তি পেল।
আর বেশি দেরি নেই, সে খুব শিগগিরই বিদ্যালয়ের ভেতরের সব অতিপ্রাকৃত জীবকে নির্মূল করে ফেলবে, তখন সে আনুষ্ঠানিকভাবে মধ্যম স্তরের অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীর পদে উন্নীত হবে, তার শক্তি বহু গুণে বেড়ে যাবে।
একজন নিম্নস্তরের অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীকে মোকাবিলায়, কমলা আত্মার শিশুকে ব্যবহারই করতে হবে না, সে একাই সামলে নিতে পারবে।
“তুমি যে একতারা মর্যাদার অতিপ্রাকৃত জীবের কথা বললে, সেটা আবার কী?”
ইয়েয়ানরানের প্রশ্ন শুনে ছেলেটা খানিক থমকে গেল, তার মনে হয়েছিল ইয়েয়ানরান নিশ্চয়ই একতারা অতিপ্রাকৃত জীবকে হত্যা করতে পারে, অথচ সে একতারা জীব বলতে কী বোঝায়, সেটাই জানে না—তাহলে কি সে কখনও বাইরের জগতে যায়নি?
মন জুড়ে নানা প্রশ্ন ঘুরে বেড়ালেও, ছেলেটা বিনা বাক্যব্যয়ে ইয়েয়ানরানের প্রশ্নের উত্তর দিল।
“একতারা অতিপ্রাকৃত জীব বলতে সরকারিভাবে সে সব অতিপ্রাকৃত জীবকে বোঝায় যাদের শক্তি দুর্বল, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা খুব একটা ব্যবহার করতে পারে না।”
“ওহ~”
ইয়েয়ানরান মাথা নেড়ে জানাল, সে মোটামুটি বুঝে নিয়েছে একতারা অতিপ্রাকৃত জীব কাকে বলে, এটা সম্ভবত জাগরণ স্তরের অতিপ্রাকৃত জীবের জন্য সরকারের একটা অস্পষ্ট সংজ্ঞা।
সম্ভবত এজাতীয় জীব বলতে সেইসব প্রাণীকে বোঝায়, যাদের শুধু শারীরিক শক্তি বাড়ে, যেমন গ্রাম্য বিড়াল দৈত্য; কিন্তু যেমন বৃহদাকার কাস্তে পোকার মতো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে, অথবা ম্যাপেল গাছের দৈত্য, তারা আর একতারা শ্রেণিতে পড়ে না।
“যদি একতারা থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই দু’তারা, তিনতারা-ও আছে?”
ছেলেটা ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, ইয়েয়ানরান যদি একজন সত্যিকারের অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী না হতেন, সে ভাবত ইয়েয়ানরান মজা করছে। একজন প্রকৃত শক্তিধারী এ রকম প্রাথমিক তথ্য সাধারণ মানুষের কাছে জানতে চাইছে, শুনে অবিশ্বাস্য লাগছে।
“হ্যাঁ, সরকারিভাবে অতিপ্রাকৃত জীবদের দুর্বল থেকে শক্তিশালী—এভাবে পাঁচটি স্তরে ভাগ করা হয়েছে। একতারা সবচেয়ে দুর্বল, তারা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাও ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারে না; দু’তারা থেকে তারা শক্তির উপর নিয়ন্ত্রণে দক্ষ হয়ে ওঠে।
দু’তারা অতিপ্রাকৃত জীব অন্তত একটি ক্ষমতা দক্ষভাবে ব্যবহার করতে পারে, তিনতারা হলে অন্তত দু’টি...”
ছেলেটার ব্যাখ্যা শুনে ইয়েয়ানরান বুঝতে পারল, বাইরের দুনিয়ায় অতিপ্রাকৃত জীবদের শক্তি এভাবেই ভাগ করা হয়।
ইয়েয়ানরান ইতিমধ্যেই অনেক অতিপ্রাকৃত জীবের সঙ্গে লড়াই করেছে, তার মনে হয় শুধু ক্ষমতার মান দেখে কারো শক্তি বিচার করা খুবই অবাস্তব।

যেমন, ইয়েয়ানরান আগে যে ভুয়া রাজা স্তরের ম্যাপেল গাছ দৈত্যকে হারিয়েছিল, সে ব্যবস্থা অনুযায়ী তার অতিপ্রাকৃত শক্তির মান প্রায় ৫০০-র কাছাকাছি, যেকোনো সময় সে রাজা স্তরে উঠতে পারে।
সে একাধারে ‘লতা-জড়ানো’, ‘ভূগর্ভস্থ আক্রমণ’—দুটি বড় আক্রমণাত্মক দক্ষতা জানে, নির্দ্বিধায় শক্তিশালী, তবু কমলা আত্মার শিশুর পক্ষে তাকে হারানো খুব কঠিন হয়নি।
বরং মাত্র ৩০০-র মতো মান থাকা বৃহদাকার কাস্তে পোকার আক্রমণ ক্ষমতা প্রবল, প্রতিরোধও দুর্দান্ত, কমলা আত্মার শিশুর জন্য তাকে হারানো মোটেও সহজ ছিল না।
বৃহদাকার কাস্তে পোকার চেহারা এত কুৎসিত না হলে, ইয়েয়ানরান দ্বিতীয় পোষ্য হিসেবে ওকেই চুক্তিবদ্ধ করত!
ইয়েয়ানরান মনে করে, সরকারিভাবে যে নিয়ন্ত্রণ দক্ষতার ভিত্তিতে শক্তির বিচার করা হয়, সেটাই তুলনামূলকভাবে নির্ভরযোগ্য।
এভাবেই, দু’জনে গল্প করতে করতে আগের মিটিং কক্ষে এসে পৌঁছাল। ইয়েয়ানরান দুই পথশিশুকে নিয়ে ফিরে আসায় সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
সাধারণত ইয়েয়ানরান যদি কোনো জীবিতকে উদ্ধার করত, কাউকে দিয়ে তাদের সুরক্ষিত জায়গায় পাঠাত এবং কাজ ভাগ করে দিত।
কিন্তু আজ সে ব্যতিক্রমভাবে দুই ভাইবোনকে সভাকক্ষে নিয়ে এল—তাহলে নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু ঘটেছে?
সবাই কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই, ইয়েয়ানরান হাততালি দিয়ে বলল, সবাই যেন মনোযোগ দেয়।
“এই দুইজন বাইরের দুনিয়া থেকে এসেছে, ওরা বলেছে আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু খবর আছে। আমি একটু আগেই কিছুটা জেনেছি, এবার ওদেরকে তোমাদের সামনে বলতে দিই।
একই সঙ্গে, তোমরা সবাই বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে একটু ধারণা পাবে।”
বলেই, ইয়েয়ানরান চোখের ইশারায় ভাইকে বলল, সবাইকে বাইরের পরিস্থিতি ও তারা কেন এখানে পালিয়ে এসেছে, তা জানাতে।
ছেলেটির বর্ণনায়, সবাই শেষমেশ জানতে পারল বাইরের প্রকৃত অবস্থা।
নীলগ্রহের পূর্ব জোট, কাঁচাবর্ণ নগরীর অন্তর্গত ছয়টি শহর সবই পতিত, লুৎরডাম সমুদ্রবন্দর পর্যন্ত সব অতিপ্রাকৃত জীবদের দখলে।
এ মুহূর্তে কাঁচাবর্ণ নগরীর অধীনে কোনো শহর নেই, যা অতিপ্রাকৃত জীবদের নিয়ন্ত্রণে নেই; বাইরের নগরীগুলোয় প্রকাশ্যে মানুষ নেই।
বেঁচে থাকা মানুষগুলো ইঁদুরের মতো, অন্ধকার কোণে লুকিয়ে, কষ্টে জীবনধারণ করছে; কেবল গভীর রাতে খাবারের সন্ধানে বের হয়।
পরিস্থিতি এতটাই ভয়াবহ হলেও, মানবজাতির মধ্যে দ্বন্দ্ব চলছে। অনেক মানুষ অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী হয়ে উঠেছে, তারাই শক্তির জোরে বিভিন্ন ঘাঁটি দখল করে আছে।
ইয়েয়ানরানের মতো যারা সবাইকে রক্ষা করে, খেতে দেয়—তেমনি মানুষ এখন হাতে গোনা।

বেশিরভাগ অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী, দাসদের মতো আশপাশের এলাকা শাসন করে; কাঁচাবর্ণ নগরী বহু আগেই বদলে গেছে, অরাজকতায় ডুবে।
সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয়, এখন বাইরের এক সংগঠন কাঁচাবর্ণ মধ্য স্তরের একাডেমি দখলের জন্য পাখির চোখ করেছে—যেকোনো সময় হামলা হতে পারে।
ছেলেটির কথা শুনে, সভার অধিকাংশ পরিচালনা সদস্যই বিশ্বাস করতে চাইল না; হাজার হাজার বছর ধরে শান্তিতে থাকা নীলগ্রহে, হঠাৎ শুনল বাইরের দুনিয়া অতিপ্রাকৃত জীবদের দখলে, মানুষেরা নিজেরাই লড়াই করছে—এটা মানা কঠিন।
শুধু ইউচিউংলিং-ই বাইরের পরিস্থিতি সবচেয়ে ভালো জানে; তার মনে হয়, এই রোগা ছেলেটা যা বলছে, সবই সত্যি।
বরং, বাইরের পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ; দুর্যোগের মুহূর্তে মানুষের সবচেয়ে নিকৃষ্ট দিকও প্রকাশ পাচ্ছে—রক্তপাত, সহিংসতা, হত্যাকাণ্ড প্রতি মুহূর্তে ঘটছে।
শুধু এই স্কুলের লোকেরা, ইয়েয়ানরানের রক্ষাকবচে আশ্রিত, বাইরের নির্মমতা দেখেনি।
সবার প্রতিক্রিয়া দেখে ইয়েয়ানরান সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল; আসলে এই দুই ভাইবোনকে সভাকক্ষে আনার কারণই ছিল সবাইকে সতর্ক করা।
বাইরের পৃথিবী খুবই ভয়ংকর; সে-ই সবার আশ্রয়, তাই সবাইকে বাধ্যতামূলকভাবে অনুগত থাকতে হবে, কুটবুদ্ধি করলে সর্বনাশ হবে। যেদিন সে অসন্তুষ্ট হবে, তাদের রক্ষা করবে না, তখন বাইরের লোকদের হাতে পড়লে বেঁচে থাকাই হবে শাস্তি।
সতর্কবার্তা দেওয়ার পর, ইয়েয়ানরান আবার সবাইকে স্বপ্ন দেখাতে লাগল।
“ঠিক আছে, এখন তোমরা বাইরের অবস্থা কিছুটা জানলে। আশা করি ফিরে গিয়ে অন্যদেরও বোঝাবে, আমাদের এই সুখের জীবন কতটা কঠিন।
কালো অশ্বদল নিয়ে চিন্তা করো না, ওরা যদি সাহস করে আসে, আমি ওদের কাউকে ফেরত যেতে দেব না।”
ইয়েয়ানরানের শেষ আশ্বাস শুধু সবাইকে আশ্বস্ত করল না, বরং নতুন দুই পথশিশুকেও নির্ভরতা দিল। দীর্ঘদিন কালো অশ্বদলের অত্যাচারে তারা এমনিতেই চেয়েছিল, দলটা একেবারে ধ্বংস হয়ে যাক।
তারা এমনকি আশা করতে লাগল, কালো অশ্বদলের লোকেরা যত তাড়াতাড়ি ইয়েয়ানরানের সামনে আসে, তত তাড়াতাড়ি তাদের বিপদ শেষ হবে।