নব্বইতম অধ্যায়: অস্থির স্তূপ
লু লি আর নিজেকে আর সংবরণ করতে না পেরে ঠিক যখন ইয়ে ইয়ানরানের কাছে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন, তিনি আবার কী দুষ্টু কাণ্ড করছেন, তখন ইয়ে ইয়ানরান শক্তি সঞ্চয় করে দৌড়ের গতি নিলেন এবং হঠাৎ হাতে থাকা কমলার বোমায় বাঁধা দু’টি দীর্ঘ বর্শা গ্রন্থাগারের দিকে ছুড়ে মারলেন।
লু লির দৃষ্টি নিবিড়ভাবে অনুসরণ করছিল ইয়ে ইয়ানরানের ছোড়া বর্শাগুলোকে; এবারও তিনি টের পেলেন, আগের অবস্থার সঙ্গে কিছুটা অমিল আছে।
বর্শা যখন গ্রন্থাগার থেকে সাত-আট মিটার দূরে ঢুকল, বাইরে যেন অদৃশ্য এক পর্দা স্পর্শিত হলো এবং সঙ্গে সঙ্গেই ঢেউয়ের মতো বৃত্ত বৃত্ত তরঙ্গ উঠতে লাগল।
তিনি ভালো করে দেখার আগেই ইয়ে ইয়ানরান হঠাৎ জোরে চিৎকার করে উঠলেন, আর তার পরপরই গ্রন্থাগারের দিক থেকে একের পর এক বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল।
লু লি নিজের চোখে দেখলেন, গ্রন্থাগারের চারপাশে কাঁচের মতো স্বচ্ছ অর্ধগোলক আবরণটি ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। সেই আবরণ ভেঙে পড়ার পরই তিনি অবশেষে প্রকৃত গ্রন্থাগারটি দেখতে পেলেন।
যে গ্রন্থাগারের বাইরের দেয়াল একসময় পরিচ্ছন্ন ও সুশৃঙ্খল ছিল, তা এখন ঘনঘন মাকড়সার জালে ঢাকা। গ্রন্থাগারের চারপাশের মাঠেও একইভাবে জালের পর জাল, আর সেই জালের ওপর, মাঠজুড়ে সর্বত্র সাদা হাড়গোড় ছড়িয়ে আছে।
লু লির চোখ সংকুচিত হয়ে এল। তিনি আগে শুধু বাইরের বেঁচে যাওয়া মানুষদের মুখে শুনেছিলেন, বাইরের অবস্থা কত ভয়াবহ। কিন্তু এবার নিজের চোখে দেখে তিনি বুঝলেন, তাঁর কল্পনা কতই না সীমিত ছিল।
এ যে সত্যিই হাড়গোড়ের স্তূপ, মানুষের জন্য এক নরক। তিনি চুপি চুপি ইয়ে ইয়ানরানের দিকে একবার তাকালেন; অথচ ইয়ে ইয়ানরান এই ভয়ংকর দৃশ্য দেখে কোনো ভ্রুক্ষেপই করলেন না, উল্টে তাঁর মুখে ছিল উচ্ছ্বাসের ছাপ।
লু লি মনে মনে বিস্ময় চেপে রাখতে পারলেন না—অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্নরা সত্যিই সাধারণ মানুষের মতো নয়। এমন দৃশ্য দেখে তাদের মধ্যে একটুও বিরূপ প্রতিক্রিয়া নেই, বরং বরং ভীষণ উত্তেজিত দেখাচ্ছে।
আসলে তিনি ইয়ে ইয়ানরানকে ভুল বুঝেছিলেন। সদ্য ছোড়া তিনটি কমলার বোমা গোপন মায়াজালের মধ্যে লুকিয়ে থাকা পাঁচটি বিভ্রান্তিমূলক মাকড়সাকে পুরোপুরি শেষ করে দিয়েছে। এখন ইয়ে ইয়ানরানের অভিজ্ঞতা পয়েন্ট এসে দাঁড়িয়েছে চারশো নব্বইয়ের ওপর পাঁচশো।
আরও একটি অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীকে হত্যা করলেই তিনি মধ্যম স্তরের অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্নদের কাতারে উঠে যাবেন।
লু লির মনের কথা ইয়ে ইয়ানরান জানতেন না। গ্রন্থাগারের দিকের ধুলোবালি কেটে গেলে তিনি লু লির দিকে ফিরে খানিকটা উচ্ছল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “লু স্যার, সামনে গিয়ে একটু দেখবেন?”
লু লির ঠোঁট নিচের দিকে নেমে গেল। হাড়গোড়ের স্তূপে তাঁর বিশেষ আগ্রহ ছিল না। কিন্তু ইয়ে ইয়ানরান এত আন্তরিকভাবে ডাকছেন, প্রত্যাখ্যান করাও কঠিন। তাই বাধ্য হয়ে কষ্ট করে মাথা নাড়লেন।
“সত্যিই ভাবিনি, আমাদের স্কুলে এমন এক নরকসম জায়গা এখনও রয়ে গেছে। এখানে কমপক্ষে কয়েক ডজন, হয়তো শতাধিক শিক্ষক-শিক্ষার্থীর কঙ্কাল পড়ে আছে।
এই অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীগুলো এত দ্রুত বিকশিত হচ্ছে, আমাদের মানুষরা কবে তাদের সমকক্ষ হতে পারবে?”
এ কথা শুনে ইয়ে ইয়ানরানের মুখের হাসি দ্রুত মিলিয়ে গেল। তিনি এই বিশ্বের মানুষ নন, তাই মৃত শিক্ষক-সহপাঠীদের প্রতি লু লির মতো গভীর অনুভূতি তাঁর ছিল না।
তবু লু লির শোকগাথার সুরে তাঁর মনেও একরাশ মৃদু বিষণ্নতা জেগে উঠল। নীল গ্রহ মহাসংকটে পড়েছে, অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীরা তার অধিপতি হয়ে উঠেছে, মানুষ নেমে গেছে খাদ্যশৃঙ্খলের তলানিতে—যেখানে-সেখানে ছড়িয়ে আছে মানুষের কঙ্কাল।
যখন ইয়ে ইয়ানরান প্রথম এই জগতে এলেন, তখন তাঁর একমাত্র ইচ্ছা ছিল সরকারি আশ্রয়ে গিয়ে তাদের সঙ্গেই দিন গুজরান করা।
পরে তিনি জানলেন, নীলনগরের সরকার নিজেই দিশেহারা; এমনকি নীলনগর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের বলি দিয়েও তারা শহর খালি করার সময় আদায় করতে চাইছে।
সেই মুহূর্ত থেকেই তিনি স্থির করলেন, এই অশান্ত যুগে নিজের শক্তির জোরেই তিনি নিজের পথ তৈরি করবেন।
এখন নীলনগর মধ্যম শিক্ষালয়ের অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীগুলো প্রায় নিশ্চিহ্ন হতে বসেছে। দলে যুক্ত হয়েছে স্যু ইউচেং, জিন নানঝু, স্যু শুয়ে—এই তিনজন অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি, আর রয়েছে সূর্যমুখী-শিশুর মতো কৌশলগত পশ্চাৎসমর্থন।
সব মিলিয়ে বলা যায়, সবকিছুই ভালো দিকেই যাচ্ছে। আরও কিছু সময় পেলেই তিনি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবেন।
“লু স্যার, এত চিন্তা করবেন না। এই অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীগুলো আমাদের চেয়ে শুধু একটু আগে জাগ্রত হয়েছে। পরে তাদের বিকাশ আমাদের চেয়ে অবশ্যই শ্রেষ্ঠ হবে—এমন নয়।
আর এখন তো অলৌকিক ক্ষমতা জাগরণের সীমাটাও কমে গেছে। হয়তো ভবিষ্যতে সবাইই জেগে উঠতে পারবে। তখনই হবে আমাদের মানুষের পাল্টা আঘাতের সময়।”
“হুঁহ।”
লু লি হেসে মাথা নাড়লেন। তিনি জিন নানঝু বা স্যু ইউচেংয়ের মতো সহজে বোকা বানানো মানুষ নন; বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে তাঁর উপলব্ধি স্পষ্ট।
তিনি নিশ্চিত, অল্প সময়ের মধ্যে মানুষ কখনোই অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীদের মতো, এমনকি একটি ফুল-পাতাও জাগিয়ে তুলতে পারবে না।
মানুষের আশা এখনও ইয়ে ইয়ানরানের মতো শীর্ষসারির অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্নদের ওপরই রাখতে হবে। জাগরণ সহজ হওয়ার অপেক্ষায় থাকার চেয়ে বরং ইয়ে ইয়ানরান যেন শিগগিরই সাধারণ মানুষকে অলৌকিক ক্ষমতা জাগানোর উপায় বের করেন—সেটাই বেশি বাস্তবসম্মত।
দুজনের কথোপকথনের ফাঁকেই তারা গ্রন্থাগারের সামনে এসে পৌঁছলেন। কাছে আসতেই লু লি আরও বাস্তবভাবে বুঝতে পারলেন ‘নরকদৃশ্য’ কথাটির মানে।
চত্বরজুড়ে জালের পর জাল বিস্তৃত। প্রতিটি পা ফেলতেই তাঁকে অত্যন্ত সতর্ক হতে হচ্ছিল। জালের ওপর পড়ে আছে শুকিয়ে যাওয়া অসংখ্য কঙ্কাল। হালকা বাতাসে সেগুলো সামান্য দুলছিল, যেন বায়ুমোবার মতো, আর বের হচ্ছিল ভয়ংকর ঠকঠক শব্দ।
আগে লু লি আর ইয়ে ইয়ানরান এখানে তুলনামূলক দূরে ছিলেন, ভেতরের প্রকৃত অবস্থা দেখতে পাচ্ছিলেন না, ফলে গন্ধও তেমন টের পাননি। কাছে এসে পৌঁছতেই এক প্রবল ‘মৃত্যু’র গন্ধ অনুভব করা গেল।
লু লি গ্রন্থাগারের পেছনের দরজার কাছে একসঙ্গে জড়ো হয়ে থাকা, প্রায় এক মিটার উঁচু মানুষ-আবরণগুলো দেখে রাগে কাঁপতে লাগলেন।
“এই অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীগুলো ভয়ংকর নৃশংস। আমাদের সত্যিই এদের নির্মূল করা উচিত।”
এ বিষয়ে ইয়ে ইয়ানরান কোনো মন্তব্য করলেন না। তাঁর কাছে মানুষও নীল গ্রহের জীবমণ্ডলের একটি অংশমাত্র।
আগে যখন মানুষ ছিল জীবমণ্ডলের সর্বোচ্চ শিখরে, তখন তারাও এই অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীদের মতোই যা খুশি নির্মমভাবে ধ্বংস করত।
অসংখ্য মানুষ নিজেদের রসনাসুখের জন্য নানারকম নিষ্ঠুর পদ্ধতিতে ভোজ উপভোগ করত; তখন কেউই অন্য প্রাণীদের প্রতি অন্যায় হয়েছে বলে মনে করত না।
এখন সময়ের চাকা ঘুরেছে। অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীরা সুবিধাজনক অবস্থানে, আর মানুষ হয়ে গেছে নিধনের শিকার। এও তো এক চক্রাবর্ত!
“যুগ বদলে গেছে। এখন আর শান্তির সময় নয়, মানুষের কর্তৃত্বের দিনও নেই। মানুষকে এখনও নীল গ্রহের অধিপতি ভাবলে ভবিষ্যৎ আরও করুণ হবে।
আমাদের এখন যা করা উচিত, তা হলো নিজের শক্তি বাড়াতে প্রাণপণ চেষ্টা করা, নিজেদের বাড়ি-ঘর ফিরিয়ে নেওয়া—এখানে বসে বসে আবেগে ভেসে যাওয়া নয়।”
একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে লু লির অন্তরের অনুভূতি ইয়ে ইয়ানরানের চেয়ে অনেক গভীর। বিপর্যয় নেমে এলে তাঁর মতো সাধারণ মানুষের অসহায়তা কী রকম, তা তিনি আরও স্পষ্ট বোঝেন।
“ভবিষ্যৎ নিশ্চয়ই আমাদেরই হবে।”
“ওহ?”
ইয়ে ইয়ানরান কিছুটা বিস্ময়ে লু লির দিকে তাকালেন। একটু আগেও যিনি এত বিষণ্ন ছিলেন, তাঁকে হঠাৎ এত আত্মবিশ্বাসী দেখে তিনি অবাক হলেন।
“হাহা, লু স্যার, আপনি ঠিকই বলেছেন। আচ্ছা, আজ আপনার কিছু প্রাপ্তি হয়েছে?”
লু লি জোরে মাথা নাড়লেন। “আজ আমার প্রাপ্তি খুবই বড়। এখন আমার কাছে দুটি পরিকল্পনা আছে—একটা অল্প সময়েই বাস্তবায়ন করা যাবে, আরেকটা বোধহয় অনেক পরে।”
এ কথা শুনে ইয়ে ইয়ানরানের ভুরু হঠাৎ উঁচু হয়ে গেল, আর চোখে ফুটে উঠল আগ্রহ।
“লু স্যার, আবার কী ভালো ভাবনা এল আপনার মাথায়?”
“সহজ উপায়টা হলো প্রযুক্তির সাহায্যে আমাদের স্কুলের চারপাশে একটি কৃত্রিম প্রাচীর তৈরি করা, যাতে বাইরের প্রাণীরা মনে করে আমাদের স্কুলটা জনমানবহীন পরিত্যক্ত জায়গা।
আর জটিল উপায়টা হলো ওই সব অতি-ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীর মতোই অলৌকিক ক্ষমতা ব্যবহার করে পুরো স্কুলকে আচ্ছাদিত করা, আর একটি মিথ্যা মায়াজাল সৃষ্টি করা।”