সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: প্রবেশদ্বারের মান কমে যাওয়া
সু-শিয়ের উত্তরে ইয়ান-রানের প্রশ্নের জবাব সে সরাসরি কাজে দেখিয়ে দিল। সে ডান হাত তুলল, হাতের তালুতে দ্রুত এক হালকা সবুজ আভায় জ্বলজ্বল করা শক্তির গুচ্ছ জড়ো হল; সদ্য জাগ্রত সু-শিয়ে ইতিমধ্যে তার ক্ষমতা দক্ষভাবে ব্যবহার করতে পারছে।
ইয়ান-রান কাঠজাত শক্তির অধিকারী হিসেবে এই শক্তির সত্তাকে অতিপরিচিত মনে করল, তবে এক বিষয়ে তার মনে সন্দেহ রইল।
কিম-নান-জু এবং সু-শিয়ে—দু’জনেই কাঠজাত শক্তি জাগ্রত করেছে, এবং দু’জনেই ইয়ান-রানের দেওয়া পদ্ধতি অনুসরণ করেছে; ইয়ান-রান নিশ্চিত তার পদ্ধতি কার্যকর।
তবে, এখনও নির্দিষ্টভাবে বলা যাচ্ছে না, ঠিক কোন ধাপটি জাগরণের মূল চাবিকাঠি।
সে সিদ্ধান্ত নিল কিছুদিন পরে আবার একবার পরীক্ষা করবে, এবার সবাইকে ভাগ করে বিভিন্ন পদ্ধতি অনুসরণ করিয়ে দেখবে; সে নিশ্চিতভাবে সঠিক জাগরণের উপায় খুঁজে বের করবে।
সাধারণভাবে ভাবার পর ইয়ান-রান মাথা নাড়ল, যদিও পদ্ধতি এখনও নির্দিষ্ট হয়নি, দলের নতুন সদস্য হিসেবে একজন ক্ষমতাধারীর সংযোজন নিঃসন্দেহে আনন্দের বিষয়।
দলের নেত্রী হিসেবে তার উচিত নয় বিষণ্ণ হওয়া, বরং সকলের আগে উদযাপন করা।
“হাহা, অভিনন্দন! তুমি আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমতাধারী হয়ে গেলে, তোমার পরিশ্রম বৃথা যায়নি। আজ থেকে তুমি আমাদের যোদ্ধা দলের পূর্ণ সদস্য।”
এই কথা বলার সাথে সাথে ইয়ান-রান ফিনিক্স ক্ষেত্র থেকে দুটি বড় টমেটো বের করল, সু-শিয়েকে দিল।
“ক্ষমতার জাগরণের প্রাথমিক পর্যায়ে দ্রুত উন্নতি হয়, ক্ষমতাসমৃদ্ধ সবজি খেলে ক্ষমতা দ্রুত বাড়ে। এই দুটি টমেটো তোমার উপহার, তাড়াতাড়ি নিয়ে নাও!”
সু-শিয়ে সম্প্রতি কিম-নান-জু ও সু-ইউ-চেংয়ের সাথে অনুশীলন করছে, জানে ইয়ান-রান ক্ষমতাধারীদের জন্য আলাদা দ্রব্য বরাদ্দ করে। সামনে থাকা দুটি টমেটো দেখে তার চোখে উজ্জ্বলতা ছড়াল।
“তুমি শুধু দেখছ কেন, তাড়াতাড়ি নিয়ে নাও!”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ নেত্রী!”
ইয়ান-রানের তাগিদে সু-শিয়ে দুই পা এগিয়ে এসে তার হাতে থাকা টমেটো নিল।
ইয়ান-রান হালকা হাসল, বলল, “এখন তুমি-ও ক্ষমতাধারী, নান-জুদের সঙ্গে ভালোভাবে অনুশীলন করো, দ্রুত শক্তিশালী হওয়ার চেষ্টা করো।”
সু-শিয়ে শক্তভাবে মাথা নাড়ল, “নেত্রী, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মন দিয়ে চেষ্টা করব।”
“হ্যাঁ, যাও তোমার কাজ করো, আমি লু স্যার-এর সঙ্গে কিছু আলোচনা করব।”
“ঠিক আছে, আপনি কাজ করুন!”
ইয়ান-রান বিদায় নির্দেশ দিলে সু-শিয়ে দুটি বড় টমেটো বুকে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
“অভিনন্দন নেত্রী, আমাদের দলে আরও একজন যোদ্ধা যোগ হল।”
এই কথায় ইয়ান-রান হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল; অন্য সবাই ক্ষমতাধারীর সংখ্যা গুরুত্ব দেয়, আর সে গুরুত্ব দেয় ক্ষমতাধারীর মানকে।
বাইরের শক্তি অনুযায়ী, কিম-নান-জু, সু-ইউ-চেং, সু-শিয়ে—সবাই এক-তারা শক্তির অধিকারী, তাও সবচেয়ে দুর্বল এক-তারা।
ইয়ান-রান নিজেই দুই-তারা, তার দক্ষতা নিয়ে মোটামুটি তিন-তারা ধরা যায়; আর কমলা-পরী শিশুটি চার-তারা বা ছদ্ম পাঁচ-তারা।
সত্যি বলতে, ইয়ান-রানের দলে যুদ্ধশক্তি আছে কেবল ইয়ান-রান ও কমলা-পরী শিশুর, সু-ইউ-চেংরা সবাই মিলে একটিও কৃষিকাজে দক্ষ সূর্যমুখী শিশুর মতো দরকারি নয়।
তবে ভালো দিক হচ্ছে, সবকিছু এগোচ্ছে আশাব্যঞ্জকভাবে; ইয়ান-রান ক্ষমতা অনুশীলনের পদ্ধতি খুঁজে পেয়েছে, আরও আছে ক্ষমতাসমৃদ্ধ সবজি—যা বাড়তি ক্ষমতা বাড়ায়।
দলের কিছুটা সময় লাগবে, তখন সু-ইউ-চেংরা সবাই নবশিক্ষার পর্যায় পার করে শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
“তাদের সামনে এখনও অনেক পথ, আপাতত তাদের কথা বাদ দাও। আমি স্কুলের ফটকের নিরাপত্তা ও কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ কক্ষ পুনরায় চালু করতে চাই। তোমার মতে, নিরাপত্তা দলের জন্য ডিটেক্টর টার্মিনাল সরবরাহ করা উচিত কি না?”
এই শোনার পর লু লি কপালে ভাঁজ ফেলল; দলের শুরুতে ইয়ান-রান নিরাপত্তা দলের জন্য ডিটেক্টর টার্মিনাল দিতে চেয়েছিল।
তখন স্কুলের পেছনে বিপুল সংখ্যক অতিশক্তিধারী জীব আবিষ্কারের কারণে ইয়ান-রান সবাই জানলে আতঙ্ক ছড়াবে ভেবে বিষয়টি স্থগিত করেছিল; এখন পুরনো প্রসঙ্গ তুলেছে, নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো কারণ আছে।
লু লি একটু চিন্তা করল, তারপর ইয়ান-রানের উদ্দেশ্য বুঝল; স্কুলের বাইরে অসংখ্য অতিশক্তিধারী জীব, ফটকে নিরাপত্তা প্রহরীরা ঝুঁকিতে থাকে। ডিটেক্টর টার্মিনাল থাকলে আগ提前 সতর্কতা পাওয়া যায়, অপ্রয়োজনীয় প্রাণহানি কমে।
“নেত্রী, আমার মনে হয় নিরাপত্তা দলের জন্য ডিটেক্টর টার্মিনাল দেয়া যেতে পারে। এখন সবাই বাইরের কঠিন বাস্তবতা জানে, জানে বাইরের শক্তিরা আমাদের ক্ষতি করতে চায়।
এই অবস্থায়, আমাদের আর সবাইকে কিছু গোপন করার দরকার নেই। সবাইকে ঝুঁকির কথা জানাতে পারাটা অনুপ্রেরণা হিসেবেও কাজ করবে।
আমার মতে, শুধু নিরাপত্তা দল নয়, অন্যান্য ক্ষমতাধারীরাও ডিটেক্টর টার্মিনাল পেলে তারা সহজে নিজের অগ্রগতি দেখতে পারবে।”
এই কথা শুনে ইয়ান-রান নিজের ছোট, মসৃণ থুতনি ঘষতে ঘষতে চিন্তায় ডুবে গেল।
লু লি’র কথা অমূলক নয়; এখন সবাই বাইরের পরিস্থিতি স্পষ্টভাবে জানে—সবাই জানে, নীল-আকাশ নগরী পুরোপুরি অতিশক্তিধারী জীবের কবলে, বাইরের জীবিতদের জীবন অত্যন্ত করুণ।
এখনকার নীল-আকাশ নগরী অতিশক্তিধারী জীবের রাজত্ব, মানুষ আর এই শহরের অধিপতি নয়।
স্কুলের চারপাশে অসংখ্য অতিশক্তিধারী জীব রয়েছে—এ কথা সবাই জানলে সবাই সদা সতর্ক থাকবে, এতে কোনো অসুবিধা নেই।
“ঠিক আছে, তাহলে সবাইকে ডিটেক্টর টার্মিনাল দেয়া হোক। তবে আপনার কাছে এতগুলি ডিটেক্টর টার্মিনাল আছে তো?”
লু লি মুখে হাসি ফুটিয়ে, দুটি সারি সাদা দাঁত দেখিয়ে বলল, “আগে বাইরে যখন দ্রব্য সংগ্রহ করছিলাম, তখন কিছু ইলেকট্রনিক যন্ত্র সংগ্রহ করেছি; একটু রূপান্তর করলেই নতুন ডিটেক্টর টার্মিনাল হয়ে যাবে।”
এই দিকে লু লি’র দক্ষতা ইয়ান-রান স্বীকার করে; সে চুপিচুপি ভাবল, দক্ষতার ক্ষেত্র আলাদা। লু লি যুদ্ধশক্তিতে দুর্বল হলেও সহায়ক সরঞ্জাম তৈরিতে এক্সপার্ট।
“ঠিক আছে, তাহলে লু স্যার, আপনি একটু কষ্ট করুন।”
“হাহা, চিন্তা করবেন না, এ ধরনের ছোট কাজ আমি এক-দুদিনেই শেষ করতে পারব।”
ইয়ান-রানের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ মিটে গেল, তবে তার মনে এখনো এক ছোট প্রশ্ন ঘুরছে।
“লু স্যার, গত রাতে স্কুলে ঢোকা সেই জীবিতের সঙ্গে কথা বললাম, একটা মজার তথ্য পেলাম। আপনি কি বিশ্লেষণ করতে পারবেন?”
শুনে লু লি’র ভ্রু উঁচু হল, আগ্রহের ছাপ ফুটল।
“কী ব্যাপার, বলুন শুনি!”
“এটা হচ্ছে, গত রাতে সেই বাইরের জীবিতের সঙ্গে কথা বলার সময়, তার কথার মধ্যে থেকে বিশ্লেষণ করলাম—সাম্প্রতিক নীল-আকাশ নগরীতে ক্ষমতাধারী বেড়ে গেছে।”
“ওহ?”
লু লি’র কপাল ভাঁজ পড়ল; ক্ষমতাধারী বাড়ার অর্থ জাগরণের বাধা কমে গেছে। ঠিক যেমন কোনো পরীক্ষার কাট-অফ আগে ৫২০ ছিল, এখন ৪২০; পূর্বে যারা জাগরণ করতে পারত না, এখন তারা পারছে।
তবে এর মানে বাইরের জীবিতদের শক্তি আরও বাড়বে। বাইরের শক্তিগুলো ইয়ান-রানের মতো নয়—কিছু কাজ করলেই খাবার ও আশ্রয় পাওয়া যায়।
কালো ঘোড়া দলের মতো শক্তিগুলো সাধারণ জীবিতদের মানুষ হিসেবে দেখে না; এ ধরনের শক্তি বাড়লে মানুষের জন্য দ্বিতীয় দুর্যোগ নেমে আসবে।
“বৈজ্ঞানিকভাবে বললে, সম্ভবত CL-X ভাইরাস এক দফা বিবর্তিত হয়েছে, সেটি ব্লু-স্টার পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে। ফলে পূর্বে ভাইরাসের বিরুদ্ধে যারা প্রতিরোধী ছিল, তারাও এখন ভাইরাসের পরিবর্তনে সাড়া দিচ্ছে।
সহজ কথায়, ক্ষমতার জাগরণের বাধা কমে গেছে; আগে যারা জাগরণ করতে পারত না, এখন তারাও পারছে।”