অধ্যায় ছিয়াত্তর: তোমরা আমার সাথে থাকো!

“আপনার নামটা এখনো জিজ্ঞেস করা হয়নি, এই টহলদলের বন্ধুর!”
ঝাং ইউনছিং কষ্টভরা মুখে ছলছলে হাসির অভিনয় করা ইয়ান রান-এর দিকে তাকাল। সে ইতিমধ্যেই আন্দাজ করতে পারছে ইয়ান রান একটু আগে অন্যদের সঙ্গে তথ্য মিলিয়ে নিয়েছে, আর এখন তার প্রতি ইয়ান রান-এর ব্যবহার অনেকটাই বন্ধুত্বপূর্ণ, বোঝাই যাচ্ছে তথ্য মিলে গেছে।
সে খুব ইচ্ছা করছিল সরাসরি বলার, তাদের নিয়ে আদৌ চিন্তার কিছু নেই, ইয়ান রান-এর দলের ক্ষমতা এতটাই যে জয়েস শহরে তারা অবিসংবাদিত।
সে কষ্ট করে একটা হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমার নাম ঝাং ইউনছিং, আমাকে ছোট ঝাং বললেই চলবে।”
এ কথা শুনে ইয়ান রান তাকিয়ে দেখে ঝাং ইউনছিং-কে, মনে মনে ভাবল, সে তো আমার চেয়ে বয়সে বড়, আমি ওকে ছোট ঝাং বলব, এটা ঠিক হবে?
“হা হা, ছোট ঝাং, একটু আগে যা হয়েছে সব ভুল বোঝাবুঝি, বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে আমার তেমন ধারণা নেই, তোমাদের অবস্থাও জানতাম না। এখন মোটামুটি বুঝে গেছি, তুমি আজ এখানে এসেছ কোনও বিশেষ কারণে?”
ব্যবসার কথায় আসতেই ঝাং ইউনছিংও গম্ভীর হয়ে গেল। সে বলতে চেয়েছিল ইয়ান রান-এর সঙ্গে মিত্রতা করতে এসেছে, কিন্তু মনে হল ইয়ান রান তাদের শক্তিকে খুব একটা গুরুত্ব দেবে না। তাই সে নিজের কথা একটু ঘুরিয়ে বলল।
“প্রধান ইয়ান, আমি আজ এসেছি সাহায্য চাইতে। আমার কাকা এখন গুরুতর আহত, কালো ঘোড়া দলের মা ইয়ং উ আমাদের পিছু নিয়েছে, আমরা আর কোথাও যেতে পারছি না।
আপনি কি আমাদের টহলদলের ছিয়াশি জন জীবিত সদস্যের কথা ভেবে একটুখানি সাহায্য করতে পারবেন? আপনার এই উপকার আমরা চিরকাল মনে রাখব।”
ইয়ান রান ইতিমধ্যেই বুঝে গিয়েছিল, ঝাং ইউনছিং তার কাছে সাহায্য চাইবে। সে এখন ছয় ভাগ নিশ্চিত যে ঝাং ইউনছিং সত্যিই নিজের কথা বলছে। কিন্তু এই ছয় ভাগ নিশ্চিতির ওপর সে ঝুঁকি নিতে চায় না।
তার শক্তি এখনো পুরোপুরি সুসংহত নয়। আগামী সপ্তাহে ফিনিক্স স্পেসের কালো পাইনগাছটি বিবর্তিত হবে, তখন সে স্কুলের ভেতরের অতিমানবীয় প্রাণীগুলোও প্রায় সম্পূর্ণ নির্মূল করতে পারবে এবং মধ্যম পর্যায়ের বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন হয়ে উঠবে।
তখন তার সামগ্রিক শক্তিতে ব্যাপক পরিবর্তন আসবে এবং তখনই সে বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে যোগাযোগের কথা ভাববে।
“ছোট ঝাং, তোমার অবস্থায় আমি খুবই দুঃখিত। আমিও চাই তোমাদের সাহায্য করতে। কিন্তু আমাদের কঙ্গলান মধ্যম স্তরের একাডেমিও এখন শান্ত নয়, আশেপাশে অনেক অতিমানবীয় জীব আছে, যেকোনো সময় স্কুলে ঢুকে পড়তে পারে।
আর কালো ঘোড়া দলও আমাদের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন, যখন তখন আক্রমণ করতে পারে, আমাকেই স্কুলে থেকে পরিস্থিতি সামলাতে হবে।
আমি ঝাং অধিনায়কের ব্যক্তিত্বের ভীষণ ভক্ত, তোমরা যদি সত্যিই আর টিকতে না পারো, আমাদের স্কুলে চলে এসো। এখানে থাকা-খাওয়ার কোনও অভাব নেই, আমি তোমাদের ভালোভাবে জায়গা করে দিতে পারব।”
“হা হা!”
ঝাং ইউনছিং অস্বস্তি নিয়ে কিন্তু ভদ্রভাবে হাসলো। সত্যি কথা বলতে, সে ইয়ান রান-এর দলে যোগ দিতে চায়, কারণ তাদের শক্তি এতটাই বেশি যে, ওদের সঙ্গে থাকলে নিরাপত্তা যেমন থাকবে, তেমনি ভবিষ্যতেও উন্নতি হবে।
কিন্তু টহলদলের মূল কর্তা হলো ঝাং ছেনগুয়াং, আর ওর স্বভাব অনুযায়ী, সে সহজে কারো অধীনে যাবে না।

“আপনার সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ, প্রধান ইয়ান, আমি ফিরে গিয়ে কাকাকে আপনার কথা জানাবো। রাত হয়ে গেছে, আর বিরক্ত করব না।”
“হা হা, ঠিক আছে, কোনো সমস্যা হলে আমাদের কাছে এসো।”
“উঁহু, বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।”
ঝাং ইউনছিং-এর পিঠ ক্রমশ রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে যেতে দেখে সু ইউছেং আর চুপ থাকতে পারল না, বলল, “প্রধান, আপনি কি ওর ওপর ভরসা করেন না?”
ইয়ান রান মাথা নাড়ল, বলল, “আমার মনে হয়, সে যা বলেছে তার বেশির ভাগটাই সত্যি। একটু আগে ভাইবোন দুটোকে জিজ্ঞেস করলাম, ওর কথার সঙ্গে মিলেছে। কিন্তু আমাদের দলে প্রকৃত যোদ্ধা আছি শুধু আমি, আমি বাইরে গেলে যদি অতিমানবীয় প্রাণী বা কালো ঘোড়া দলের কেউ আসে, তোমরা কিছুই করতে পারবে না।”
এ কথা শুনে সু ইউছেং খুব হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল।
সে যখন নতুন ক্ষমতা পেয়েছিল, তখন ভীষণ আপত্তি ছিল, কারণ সে ঝগড়া-ঝাঁটি পছন্দ করত না। কিন্তু ইয়ান রান-এর দলে যোগ দেবার পর তার মনোভাব পুরো বদলে যায়। সে প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করে, নিজের শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করে।
আগে শুধু জিন নানঝু সঙ্গ দিত, এখন সু সুয়েও আছে। সে এই দলে খুব আপন হয়ে গেছে এবং চায় দলের জন্য কিছু করতে।
ইয়ান রান-এর একটু আগের কথায় সে নিজেকে অপরাধী ভাবতে লাগল, যদিও সেখানে দোষারোপের কিছু ছিল না। সে মনে মনে ভাবল, যদি প্রথম থেকেই ইয়ান রান-এর মতো কঠোর পরিশ্রম করতাম, তাহলে আজ অনেক শক্তিশালী হতাম।
“বুঝি আমার দোষ!”
“হাঁ?”
ইয়ান রান খানিকক্ষণ থমকে থেকে বুঝল, সু ইউছেং-এর সাম্প্রতিক উন্নতি তার চোখে পড়েছে। সু ইউছেং তো জিন নানঝুর চেয়েও দ্রুত এগিয়েছে, এতে বোঝা যায়, তার প্রতিভা খুবই বেশি।
ইয়ান রান একটু আগে যা বলেছে, সেটা আসলে নিজের ব্যর্থতা ঢাকার অজুহাত, সু ইউছেং-কে তিরস্কার করার জন্য নয়।
সে আলতো করে সু ইউছেং-এর কাঁধে হাত রাখল, বলল, “ভেবো না এসব, আমি জানি তুমি যথেষ্ট চেষ্টা করছো। ভালোভাবে অনুশীলন করো, যখন স্কুলের সব অতিমানবীয় প্রাণী নির্মূল করব, তখন বাইরের দুনিয়ায় হাত বাড়াবো।
হয়তো তখনই এমন এক পোষা প্রাণী পাবে, যা তোমার জন্য যথার্থ। পোষা প্রাণীর সাহায্য পেলে তোমার শক্তি অনেক বাড়বে, তখন আমার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়তে পারবে।”
এ কথা শুনে সু ইউছেং মাথা তুলে দীপ্ত চোখে ইয়ান রান-এর দিকে তাকাল।
“আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
“আচ্ছা, রাত হয়ে গেছে, চল ফিরে যাই।”

“ঠিক আছে।”
ইয়ান রান একবার ঝাং ইউনছিং-এর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, তারপর কর্মচারী আবাসিক ভবনের দিকে এগিয়ে গেল। এখন স্কুলে আর কেবল দশটা অতিমানবীয় প্রাণী রয়ে গেছে, আর তার মাত্র একশো অভিজ্ঞতা দরকার পরবর্তী স্তরে উত্তীর্ণ হতে।
তার ওপর, কালো পাইন গাছের জাগরণও সামনে, খুব শিগগিরই সে মহাকাব্যিক শক্তি অর্জনের দ্বারপ্রান্তে।
“গুলু!”
ঠিক তখনই, যখন ইয়ান রান আগামী পরিকল্পনা নিয়ে ভাবছিল, পরীক্ষাগারে থাকা ছোট সূর্যমুখী শিশুটি দৌড়ে চলে এল।
ইয়ান রান শিশুটির কষ্টভরা মুখ দেখে তাড়াতাড়ি নিচু হয়ে তাকে কোলে তুলে নিল।
“গুলু, গুলু!” (বাইরে কোনো বিশেষ শক্তি নেই, আমি আবার সেই জায়গায় ফিরতে চাই যেখানে প্রচুর শক্তি আছে!)
ছোট কমলা পরীর দুটো বড় হাত এদিক-ওদিক নাড়ছে, বড় বড় চোখে কষ্টের ছাপ।
ছোট সূর্যমুখী শিশুটির অভিযোগ শুনে ইয়ান রান দ্বিধায় পড়ল। সে জানে, ফিনিক্স স্পেসের শক্তি বাইরের তুলনায় অনেক বেশি, সূর্যমুখী শিশুটি তার সঙ্গে চুক্তি করেনি, তাই সে কেবল শক্তি শুষে উন্নতি করতে পারে, সেই জন্য সে ফিনিক্স স্পেসই পছন্দ করে।
কিন্তু ইয়ান রান সূর্যমুখী শিশুটিকে মূলত পিছনের দিকের সহায়তা রূপে চিহ্নিত করেছে, দিনে সে ফসল কাটতে সাহায্য করবে, রাতে চাষের এলাকা পাহারা দেবে।
তবু শিশুটির কষ্টের চোখে তাকিয়ে তার মনটা কেমন খারাপ হয়ে গেল।
সে ঠিক করল শিশুটিকে ফিনিক্স স্পেসে নিয়ে যাবে, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল সূর্যমুখী শিশুটি এখনো তার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়নি, কোনো সিস্টেমে ডেটা রূপে নেই।
তাহলে সে অন্য অতিমানবীয় প্রাণীদের মতোই, আত্মসাৎ করে শক্তি বাড়াতে পারে।
ইয়ান রান শিশুটিকে নিচে নামিয়ে দিল, তারপর ফিনিক্স স্পেস থেকে এক টুকরো একশৃঙ্গ দৈত্যের কাটা পা বের করল। প্রথমে ইয়ান রান ভেবেছিল সূর্যমুখী শিশুটি হয়তো কমলা পরীর মতো তার উপকার নিতে চাইবে না।
কিন্তু পা-টা বের করা মাত্রই শিশুটির চোখ জ্বলে উঠল, অর্ধ-মিটার উচ্চতার সূর্যমুখী এক মিটার লম্বা দৈত্যের পায়ের সামনে খুবই ছোট মনে হল।
তবু সে পরোয়া করল না, সরাসরি দুটো পা ঢুকিয়ে দিল দৈত্যের কাটা পায়ের ভেতর, আর শুরু করল বিশেষ শক্তি শুষে নিতে।