প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৫ হ্যাঁ, আমি তোমাকে ভালোবাসি।

জ্যাং জা নিং পানিপূর্ণ গলায় ওষুধটা গিলে নিল।
— কোথা থেকে ওষুধ পেলেন?
— তিনটা দরজা নক করেছিলাম, একটা বাড়ি মাত্র দুইটা ট্যাবলেট পেলাম। চেং চে মুখের পানি মুছে নিল টিস্যু দিয়ে, তারপর গাড়ির হিটার চালিয়ে নিজের দিকে ঘুরিয়ে দিল।
ভেজা জামা শরীরে লেপ্টে আছে, খুবই অস্বস্তি, তবু এখানে খুলে ফেলা ঠিক হবে না।
জ্যাং জা নিং বলল, — এত বড় বৃষ্টি, তুমি পুরো ভিজে গেছ, আসলে আমি বাড়ি পৌঁছানো পর্যন্ত সহ্য করতে পারতাম।
— তুমি তো ভালই আছ, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, তবু সহ্য করছ। চেং চে টিস্যুটা গুটিয়ে ফেলল, তারপর ওর সিটের কোণ সামঞ্জস্য করে দিল, — বৃষ্টি এতটাই, চোখে কিছুই দেখা যাচ্ছে না, চলতে পারছি না, তুমি একটু শুয়ে নাও।
তাঁর শরীর এতটাই ব্যথা করছিল যে কথা বলার শক্তি ছিল না, চোখ বন্ধ করতেই কানে অস্পষ্ট শব্দ ভেসে এলো।
শরীরের ওপর কম্বল পড়ে গেল, জ্যাং জা নিং চোখ খুলল, চেং চে-র গভীর কালো চোখের দিকে তাকিয়ে।
তাঁর চোখদু'টো পরিষ্কার, গভীর, যেন বোঝা যায় না; বিশেষত যখন তিনি তাকিয়ে থাকেন, হৃদয়টা অজানা আকাঙ্ক্ষায় কেঁপে ওঠে, মনে হয় পরবর্তী মুহূর্তেই আকাঙ্ক্ষার গভীর খাদে পড়ে যাবে।
চেং চে-ও স্থির হয়ে গেল, অনিচ্ছাকৃতভাবে ওর গোলাপি ঠোঁটের ওপর নজর পড়ল, গলা শুকিয়ে গেল।
এই সংকীর্ণ গাড়ির গৃহে, একাকী পুরুষ-নারী, পরিবেশে সহজেই সূক্ষ্ম রাসায়নিক পরিবর্তন ঘটে।
চেং চে ভান করে শান্তভাবে ওর কম্বলটা আরও চেপে দিল, — ঢেকে নাও।
— ধন্যবাদ। জ্যাং জা নিং-এর মনে ব্যাকুলতা, ঠিক কখন থেকে তিনি চেং চে-কে আর ভয় পান না।
আজকের এই বৃষ্টির মধ্যে ওষুধ খুঁজে আনা দেখে তাঁর হৃদয় স্পর্শিত হয়েছে, কিন্তু চেং চে-র সাথে জিয়াং রৌ-এর সম্পর্ক আছে বলে তিনি কিছু ভাবতে চান না।
পেট আবার মোচড় দিল, দুইজনের কথা ভাবার সুযোগ নেই, শরীর সঙ্কুচিত করে নিজেকে জড়িয়ে ধরে ওষুধের কাজ আরম্ভের অপেক্ষা।
কিছুক্ষণ পরে, চেং চে শুনতে পেল হালকা নিঃশ্বাসের শব্দ, তাকিয়ে দেখল, মানুষটি ঘুমিয়ে পড়েছে।
চেং চে সাবধানে নড়েচড়ে, সিটের পেছনে হেলান দিয়ে জ্যাং জা নিং-এর দিকে তাকাল।
ছোটবেলা থেকেই যাকে পছন্দ করেছেন, তাকিয়ে থাকতে মন ভরে যায় না, যত দেখেন ততই পছন্দ বাড়ে।
দেখল ওর হাত কম্বলের বাইরে পড়ে আছে, চেং চে দীর্ঘ নিঃশ্বাস শুনে নিশ্চিত হল, সত্যিই ঘুমিয়ে গেছে, তারপর হাত বাড়িয়ে নরমভাবে ওর আঙুলের নিচে থামাল।
ওর দৃষ্টিতে, মনে হলো দুজনের হাত একসাথে ধরেছে।
তিনি নিজেকে খুব পবিত্র মনে করেন না, কিন্তু জ্যাং জা নিং-এর সামনে তাঁর সমস্ত অবাঞ্ছিত ইচ্ছা নৈতিকতার বাঁধনে আটকে থাকে, এক চুলও অতিক্রম করার সাহস নেই।
চেং চে হাতটা কাঁধে রেখে, চিবুকটা হাতে ঠেকিয়ে, তাকিয়ে ভাবছেন, কীভাবে কথা বলবেন?
জ্যাং জা নিং ঘুম থেকে উঠে দেখলেন, গাড়ি আবার চলতে শুরু করেছে।
গাড়ির বাইরে বৃষ্টি অনেকটা কমেছে, রাস্তায় বাতি দ্রুত জানালার পাশে ছুটছে, তিনি উঠে বসে বাইরে তাকালেন, চেং চে বলল—
— আধা রাস্তা পার হলাম, আমি লিয়াং আন্টিকে ফোন করেছিলাম, তিনি জানেন আমরা বৃষ্টির জন্য আটকে আছি, বললেন তাড়াহুড়ো না করে, ধীরে চালাও, নিরাপত্তা আগে।
জ্যাং জা নিং সিট ঠিক করে নিলেন, — আমার মা সবসময় তোমাকে নিয়ে গর্ব করেন, কাজের ক্ষেত্রে মনোযোগী, এমনকি সুপারভাইজারও বলেন তুমি নির্ভরযোগ্য।
চেং চে হাসল, — তুমি বলো?
জ্যাং জা নিং বলল, — আমি-ও তাই মনে করি।
চেং চে কিছু বললেন না, গাড়ি চালাতে লাগলেন।
মোবাইল বাজল, জিয়াং রৌ ফোন করেছে।
চেং চে ধরলেন, — হ্যালো?
জিয়াং রৌ জিজ্ঞেস করল, — তুমি কি ফ্যাক্টরিতে আছো?
চেং চে বলল, — না, একটু কাজে বেরিয়েছি।
জ্যাং জা নিং পাশেই বসে শুনতে পেল, মনে হলো জিয়াং রৌ রাগ করবেন বলে সত্যি বলেননি।
জিয়াং রৌ বলল, — বুঝলাম, তুমি সারাদিন আসোনি, স্যাশimi already Ready, কখন ফিরবে?
চেং চে ঘড়ির দিকে তাকাল, — আরও দশটা বাজবে, তোমার দোকান তো বন্ধ হয়ে যাবে।
জিয়াং রৌ বলল, — সমস্যা নেই, আমি অপেক্ষা করবো।
চেং চে বলল, — অপেক্ষা কোরো না, কাল এসে নিয়ে নেব।
জিয়াং রৌ বলল, — এখনও দুইটা টেবিল শেষ হয়নি, মনে হয় তুমি ফিরলে তাঁরা চলে যাবে না।
চেং চে বলল, — ঠিক আছে, জানলাম।
ফোন রেখে, জ্যাং জা নিং জিজ্ঞেস করল, — রৌ দিদি?
— হ্যাঁ, দা শাও স্যাশimi খেতে চায়, রৌ দিদিকে অনুরোধ করেছি বানাতে।
জ্যাং জা নিং ধীরে বলল, জানালার বাইরে তাকিয়ে।
বৃষ্টি যেন আবার বেড়ে গেছে, মন অস্থির।
চেং চে জিজ্ঞেস করল, — পেটটা কেমন?
জ্যাং জা নিং বললেন, — অনেকটাই ভালো।
চেং চে বলল, — কাল শহরের হাসপাতালে গিয়ে গ্যাস্ট্রোস্কোপি করাও, পরীক্ষা করো।
জ্যাং জা নিং বললেন, — দরকার নেই, আমি জানি কী হয়েছে।
— তুমি জানো? তুমি ডাক্তার?
— আমার এই পেটের সমস্যা বহু বছরের, আমি জানি।
চেং চে ওর দিকে তাকিয়ে বলল, — বহু বছর? কী সমস্যা? কিভাবে হল?
— গ্যাস্ট্রাইটিস, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় কাজ করতাম, খাওয়া অনিয়মিত, স্ট্রেস, আরও অনেক কারণ।
— লিয়াং আন্টি জানেন?
— তেমন কিছু না, জানিয়ে লাভ নেই, ওষুধ খেলেই ঠিক।
চেং চে মনে পড়ল, গাড়িতে বমি করেছিল, আবার এত মশলাদার খেয়েছে, নিজের অসাবধানতা মনে রাগ লাগল।
— আমার দোষ।
— কেন দোষ তোমার?
চেং চে বলল, — আমি জানতাম তুমি গাড়িতে বমি করেছ, তবু মশলাদার খেতে দিয়েছি।
জ্যাং জা নিং বললেন, — তুমি কোথা থেকে জানবে আমার গ্যাস্ট্রাইটিস আছে, এটা আমার সমস্যা, আমি বলিনি।
চেং চে বলল, — তাই, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে আমাকে বলবে, আমি জানব কী করতে হবে।
জ্যাং জা নিং হাসল, — আমি সব কিছু তোমাকে বলব, রৌ দিদি জানলে তো রাগ করবে।
চেং চে ভ্রু কুঁচকাল, — তিনি কেন রাগ করবেন, তাঁর সঙ্গে কী সম্পর্ক?
— না কি, তুমি আর রৌ দিদির সম্পর্ক, আমার কাছেও লুকাও? জ্যাং জা নিং মনে করল চেং চে তাঁর বুদ্ধিমত্তা নিয়ে সন্দেহ করছেন।
চেং চে বাধ্য হয়ে জিজ্ঞেস করল, — আমি আর রৌ দিদির কী সম্পর্ক?
জ্যাং জা নিং বলল, — তোমরা দুজন কি প্রেমিক-প্রেমিকা নও?
চেং চে বুক ভারী, অজান্তেই হাসল।
— হা হা... না, কে বলল আমি ওর সঙ্গে?
তাঁর কথার অর্থ কী? তাহলে রৌ দিদির সাথে প্রেমের সম্পর্ক নেই? নাকি... অন্যরকম সম্পর্ক?
সমাজে এমন হয়, কিন্তু জ্যাং জা নিং-এর কাছে ঘটলে অবাকই হতে হয়, চেং চে লুকাতে চায় বুঝতে পারা যায়।
জ্যাং জা নিং নিজে থেকে থামাল, — ওহ, কিছু না, নেই তো নেই।
— আরে, বলো, কে বলল? নাকি ফোনের কথায়?
চেং চে চাইছে পরিষ্কার করতে, না হলে বিপদ হবে তাঁর।
জ্যাং জা নিং বলল, — নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কাউকে বলব না।
চেং চে উদ্বিগ্ন, — জ্যাং জা নিং, কী বলছ? আমি আর জিয়াং রৌ-এর কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি ভুল ভাবছ কেন?
তিনি তর্ক করছেন? মুখোমুখি না হলে স্বীকার করবেন না?
পূর্ব প্রেমিকের নানা নির্লজ্জ আচরণ মনে পড়ে, চেং চে-র অস্বীকারে জ্যাং জা নিং-এর বিরক্তি চরমে।
— আহ... জ্যাং জা নিং মনে করলেন চেং চে-র সম্পর্কে ভুল ধারণা করেছেন, তিনি সত্যিই পুরুষ নন।
তাঁর প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা যায় কথাটা বিশ্বাস করেননি, কিন্তু চেং চে-র মাথা ব্যথা শুরু, — তোমার পেট সত্যিই আর ব্যথা নেই, এখন মানুষকে বিরক্ত করতে পারো।
জ্যাং জা নিং বললেন, — আসলে কিছু না, কিন্তু তুমি লুকিয়ে রাখছ, একটু অস্বস্তি।
— হায়, চেং চে অসহায়ভাবে হাসল, — তুমি কেন বিশ্বাস করছ না, আমি আর জিয়াং রৌ-এর কিছু নেই। দা শাও স্যাশimi খেতে চায়, আমার মা বানালে পছন্দ করেনি, আগেরবার রৌ দিদির বাড়িতে খাওয়াতে ওর রেস্টুরেন্টের খাবার মনে আছে। আমি যথেষ্ট পরিষ্কার বললাম তো?
জ্যাং জা নিং অন্যমনস্কভাবে ওহ বলল।
চেং চে বলল, — না, আজকে পরিষ্কার করতেই হবে, না হলে বাড়ি যেতে দেবে না।
কঠিন অবস্থায় না পড়লে কেউ মানে না!
জ্যাং জা নিং বলল, — শহরে পরীক্ষা করতে এসেছিল দিন, উনি তোমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন কোমরটা ঠিক হয়েছে কি না, এমন কিছু ছিল?
— দিদি, উনি আমার কোমরের ব্যথা নিয়ে বলেছিলেন, পুরো কথা শুনো তো? আমি ওর দোকানে জিনিস তুলতে গিয়ে কোমর মচকে দিয়েছিলাম, উনি ইয়ুনান বাইয়াও স্প্রে কিনে দিয়েছেন, আমি হাসপাতালে যেতে বলিনি, এটাই যথেষ্ট। আর কিছু?
জ্যাং জা নিং চোখ মিটমিট করল, ভুল বুঝেছেন?
তাঁর চুপ দেখে, চেং চে হঠাৎ বুঝতে পারলেন, — তুমি হঠাৎ আমার আর রৌ দিদির সম্পর্ক নিয়ে চিন্তা করছ, তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?
জ্যাং জা নিং যেন কাঁটা গুটিয়ে রাখল, যুক্তি হারিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, — কে তোমাকে পছন্দ করে, তুমি তো বারবার আমার বাড়ি আসো, আমি বলব তুমি আমাকে পছন্দ করো।
চেং চে বলল, — হ্যাঁ, আমি তোমাকে পছন্দ করি।