প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: তুমি মিথ্যা বলায় পারদর্শী নও

গাড়িটি ওয়াংবাও খাবার ঘরের সামনে থামলো। জিয়াং রৌ দেখল যে তিনজন যাত্রী নেমে এলেন, তাদের চলাফেরা ও পোশাক-আশাক বেশ অভিজাত, ধরে নিলো আজকের এই টেবিলে ভালোই লাভ হবে, তাই নিজেই এগিয়ে গিয়ে অভ্যর্থনা জানাল।
“আপনারা কি কিছু খেতে চান?” জিয়াং রৌ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
ইয়াও সেক্রেটারি বলল, “আপনারা কি আলাদা কক্ষ রাখেন?”
“আছে, এই পথে চলুন।” জিয়াং রৌ তিনজনকে নিয়ে আলাদা কক্ষে বসাল, মেন্যু বের করে বলল, “আপনারা একেবারে সময়মতো এসেছেন, আজ সকালে তাজা সামুদ্রিক খাবার এসেছে।”
ইয়াও সেক্রেটারি মেন্যু হাতে নিয়ে বলল, “সামুদ্রিক খাবার থাক না, ঝাল মরিচ দিয়ে শুকনা সোয়া টোফু, পিঁপড়ের গাছ, ঝাল টোফু, সাথে একটা ঝাঁঝালো শশার সালাদ, আর তিন বাটি ভাত।”
জিয়াং রৌর কিছু বলার আগেই তারা অর্ডার দিয়ে দিল।
তবুও জিয়াং রৌ হাল ছাড়ল না। গত ক’দিন ব্যবসা ভালো যাচ্ছে না, বেশী কিছু বিক্রি করতে চাইছিল। এবার সে মাঝখানে সাদা শার্ট পরা লোকটির দিকে তাকাল।
“আপনাদের জন্য আমাদের বিশেষ পদ আছে, টক সবজি দিয়ে অক্টোপাস চমৎকার, চাইলে চেষ্টা করুন।”
ইয়াও সেক্রেটারি যা যা অর্ডার করেছে, সবই নির্দিষ্ট খরচের মধ্যে। সং শুফেং কড়া নির্দেশ দিয়েছে, বাজেটের বাইরে যেন কিছু না হয়।
“আপনার বর্ণনা শুনে মনে হচ্ছে ভালোই হবে।” সং শুফেং বলল, “তাহলে ওটা আনুন।”
জিয়াং রৌ মিষ্টি হেসে বলল, “চিংড়িও বেশ মজাদার, ঝাল চিংড়ি ট্রাই করুন, খেলে থামতেই পারবেন না।”
সং শুফেং হেসে বলল, “আর কিছু সুপারিশ আছে?”
জিয়াং রৌর চোখে একরকম মায়াবী ছোঁয়া, সে হাসলে আরও আকর্ষণীয় লাগে। বলল, “আপনাদের জন্য কাঁচা ঝিনুক চাইবেন? এটা তো পুরুষদের জন্য বিশেষ শক্তি বাড়ায়। আর রেড সস দিয়ে ফ্ল্যাট ফিশ হবে, তাহলে মেন্যু পূর্ণ। সমুদ্রের ধারে এসে সামুদ্রিক খাবার না খেলে কি চলে, বলুন তো, স্যার?”
সং শুফেং শান্ত হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, যেমন বললেন, সব আনুন।”
জিয়াং রৌ বলল, “ঠিক আছে, পানীয় কোনটা?”
সং শুফেং বলল, “আজ মদ হবে না, আমাদের কাজ আছে, তিন বোতল মিনারেল ওয়াটার দিন।”
“ঠিক আছে, আমি কিচেনকে তাড়াতাড়ি খাবার পাঠাতে বলি।” জিয়াং রৌ মেন্যু নিয়ে কক্ষ ছেড়ে গেল।
যদিও তার কথা কম, গলা স্বাভাবিক, তবে শরীরী ভাষায় স্পষ্ট কর্তৃত্বের ছাপ।
ইয়াও জিয়ান বলল, “আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি।”
কং শিং বলল, “আমি আগে যাব, খুব তাড়া।”
সং শুফেং বুঝল ওরা হয়ত বিল মেটাতে যাচ্ছে, বলল, “তোমরা বসে থাক, আজকের খাবার আমার তরফে, কেউ চুপিচুপি বিল দিবে না, দিলে কাল থেকে আমার সাথে বের হবার দরকার নেই।”
ইয়াও জিয়ান ও কং শিং একে অপরের দিকে তাকাল, সং শুফেংয়ের মেজাজ তারা ভালোই জানে, আবার চুপচাপ বসে পড়ল।
খাবার দ্রুত চলে এল। সং শুফেং জিয়াং রৌকে ডাকল, “বোন, তোমার কাছে একটু জানতে চাই।”
জিয়াং রৌ দাঁড়িয়ে বলল, “কি জানতে চান?”
সং শুফেং বলল, “আসলে, আমরা এখানে বিনিয়োগ করতে চাই, কিন্তু গ্রামে কাউকে চিনি না, কেউ থাকলে ভেতরের নীতিমালা জানার চেষ্টা করতাম। তোমার কি গ্রাম কমিটিতে কারো সাথে ভালো যোগাযোগ আছে? সাহায্য করলে তোমারও লাভ হবে।”
ইয়াও জিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, কেন এই খাবার অর্ডারটা বাজেট ছাড়িয়েছে—এটা অন্য উদ্দেশ্যের আভাস।
ইয়াও জিয়ান বলল, “আপা, তোমাদের গ্রাম প্রধান তো সবচেয়ে ক্ষমতাবান, ওর সাথে কথা বললে কাজ হবে না? আমরা খরচা করতেও রাজি।”
জিয়াং রৌ মাথা নাড়ল, “তোমরা প্রধানকে চাও? ওটা কঠিন, গ্রামে যেকোনো ব্যাপার সবাইকে জানানো হয়, রেডিওতেও ঘোষণা হয়।”
ইয়াও জিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে গ্রাম সচিব? তাকেও তো কিছু ক্ষমতা দেওয়া হয়, বিশেষ করে বিভিন্ন গ্রামীণ উন্নয়ন নীতিমালার খবর আগে পায়।”
জিয়াং রৌ মনে পড়ল ঝাং জিয়া নিংয়ের কথা, বলল, “আমাদের গ্রামের সচিব সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করেছে, খুব সৎ মেয়ে, তোমরা ভুল জায়গায় খুঁজছো। আমি তো শুধু খাবারের দোকান চালাই, সত্যিই কিছু করতে পারব না।”
বলেই খাবার দিতে হবে বলে চলে গেল।
কক্ষের দরজা বন্ধ হতেই কং শিং বলল, “দেখা যাচ্ছে ওয়াংবাও গ্রামের কমিটির ওপর সাধারণ মানুষের আস্থা আছে।”
সং শুফেং তড়িঘড়ি কোনো সিদ্ধান্ত নিল না, বলল, “আরও দেখি।”
ইয়াও জিয়ান বলল, “পুরোনো প্রধান অনেকদিন ধরে দায়িত্বে, সত্যিই যদি দুর্নীতি করত, গ্রামে অসন্তোষ থাকত। অথচ ওকে জিজ্ঞেস করে কোনো বিরক্তি বা অসন্তোষ দেখলাম না, মানে শি প্রধানের ভাবমূর্তি ভালো। আর সচিব হিসেবে নতুন গ্র্যাজুয়েট, এখনও এইসব বিষয়ে জড়ায়নি।”
সং শুফেং মাথা ঝাঁকাল, তিনিও তাই ভাবছিলেন।
সব খাবার চলে এলো, জিয়াং রৌ সুযোগ বুঝে তিনজনের ছবি তুলে ঝাং জিয়া নিংকে পাঠাল।
ঝাং জিয়া নিং তখনই খেয়ে উঠে থালা বাসন ধুচ্ছিল, মোবাইলে ছবি দেখে বুঝল এরা সং শুফেং এবং তার সহকর্মীরা।
উত্তর দিল, চিনি, শহর থেকে তদারকি করতে এসেছেন, তোমার এখানে খাচ্ছেন?
জিয়াং রৌ নিরিবিলি জায়গায় গিয়ে ঝাং জিয়া নিংকে ভয়েস মেসেজে সব জানিয়ে দিল।
ভয়েস কল কেটে যাওয়ার পর ঝাং জিয়া নিং চিন্তায় পড়ে গেল, এত ভালো মনে করা সং শুফেংও গোপনে এসব করেন বুঝতে পারল না।
তবুও সে জিয়াং রৌর কথা গ্রাম প্রধানকে জানিয়ে দিল, যাতে বিকেলে মিটিংয়ে কোনো ফাঁদে না পড়েন।
দুপুরের বিরতির পর ঝাং জিয়া নিং আগেভাগেই গ্রাম কমিটিতে চলে এল।
অফিসে ঢোকার সময় শি হং চাং তাকে ডেকে পাঠাল।
“শাও ঝাং, এসো।”
ঝাং জিয়া নিং অফিসে গিয়ে দরজা বন্ধ করল।
“বলেন, প্রধান?”
শি হং চাং চেয়ারে বসে কপাল কুঁচকালেন, “সং শুফেং যেসব প্রশ্ন করছিল, আসলে চেয়েছিল জিয়াং রৌর মুখ থেকে বের করতে আমরা ঘুষ খাই কি না।”
ঝাং জিয়া নিংও বুঝল, “তিনি মানুষকে খুব জটিল ভাবে ভাবেন।”

শি হং চাং বললেন, “আমার ধারণা সং শুফেং খোলাসা করে কাজ দেখতে এসেছে নয়, ভেতরে ভেতরে দুর্নীতি খুঁজছে।”
ঝাং জিয়া নিং বলল, “আমরা তো ভয় পাই না, সৎ থাকলে ছায়া বাঁকা হয় না, তিনি আমাদের ফাঁসাতে পারবেন না।”
শি হং চাং জটিল মুখে বললেন, “তুমি এখন চলে যাও, বিকেলে প্রশ্নোত্তরের সময় খেয়াল রেখো, কোনটা বলা উচিত, কোনটা নয়।”
ঝাং জিয়া নিং অবাক হল, “কোনটা নয়?”
শি হং চাং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “গ্রামের পক্ষে যেটা, সেটা বলবে, বিপক্ষে কিছু বলবে না।”
ঝাং জিয়া নিং বলল, “বুঝেছি।”
অফিস থেকে বেরিয়ে ঝাং জিয়া নিং ভাবতে লাগল, প্রধান যা বললেন, বুঝি নি, মনে হচ্ছে আরও কিছু আছে।
কালো গাড়িটি ঠিক সময়ে গ্রাম কমিটি চত্বরে উপস্থিত হল, তখনই অফিস শুরু হওয়ার সময়।
সং শুফেং গাড়ি থেকে নেমে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাঁটছিলেন, কিন্তু দেখছিলেন সবাই অফিসে আছে কি না।
ঝাং জিয়া নিং দেখল, পাশের ডেস্কের ছাং লিহুয়া এখনও আসেনি, তাড়াতাড়ি মেসেজ পাঠাল।
ঝাং জিয়া নিং: ছাং প্রধান, কোথায় আছেন? আসুন, সং শুফেং এসে গেছে।
ছাং লিহুয়া দ্রুত উত্তর দিল: এসে যাচ্ছি, গ্রাম কমিটির মোড়ে।
ছাং লিহুয়া: যদি ওনি অফিসে এসে আমার কথা জিজ্ঞেস করেন, বলবা আমি বাথরুমে, একটু ঢাকো।
ঝাং জিয়া নিং: ঠিক আছে।
ছাং লিহুয়া: সত্যিই, সভ্যতা পরিদর্শন করতে এসে হাজিরা চেক করছেন!
ঝাং জিয়া নিং আর উত্তর দিল না, বুঝল সং শুফেং ঢুকে পড়েছে।
ঠিক তখন, সং শুফেং ঝাং জিয়া নিংয়ের অফিসে ঢুকে পাশের ডেস্কে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“ছাং প্রধান কোথায়?”
ঝাং জিয়া নিং শান্তভাবে বলল, “তিনি টয়লেটে গেছেন।”
সং শুফেং গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, ঝাং জিয়া নিং ভান করল স্বাভাবিক, গলা শুকিয়ে গেল, গিলতে লাগল।
সং শুফেং শান্ত স্বরে বললেন, “তুমি মিথ্যে বলতে পারো না।”
ঝাং জিয়া নিং: “……”