৪৭তম অধ্যায়: আপোস

লু ইয়াংয়ের চোখে একরকম সন্দেহ, আবার একরকম গুরুত্ববোধ দেখে চাও লি নিজের ভাবনা গুটিয়ে নিয়ে হেসে উঠলেন।
"যদি লু পরিবার সত্যিই সবাইকে সাহায্য করতে চায়, তাহলে এই ডিমের মদ, নিশ্চয়ই সবাই গ্রহণ করতে পারবে।"
লু ইয়াং শুনে সরাসরি হেসে ফেলল।
সে এমনভাবে বলল, যাতে বোঝা যায় না চাও লির কথার ভেতরে থাকা হুমকি বা অনীহা সে বুঝতে পেরেছে।
খুশিমনে বলল, "চাও কাকা, আপনি তো মজা করছেন। সবাই তো আমাদের দাহে গ্রামেরই মানুষ। আপনি আমাকে সাহায্য করেন, আমি আপনাকে করি—এটাই তো স্বাভাবিক।"
লু ইয়াং একটু থেমে, উঠোনে খেলা করা আয়রন ডিমকে ডেকে পাঠাল।
"আয়রন ডিম, আমার ঘর থেকে কলম, কালি, কাগজ আর দোয়াত নিয়ে এসো তো।"
আয়রন ডিম সাড়া দিয়ে দ্রুত দৌড়ে গেল।
চাও লি একবার তার চলে যাওয়া দেখলেন, আবার লু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, কিছুটা অবুঝ ভাব করে বললেন, "সুধীভাইপো, এটা কেন?"
লু ইয়াং খানিকটা অস্বস্তি নিয়ে হাসল।
"চাও কাকা, ব্যাপারটা হলো, কথায় তো প্রমাণ হয় না, সাদা কাগজে কালো অক্ষর থাকলে সবাই নিশ্চিন্ত থাকে।"
চাও লি ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়তে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই লু ইয়াং বলল—
"কাকা, আমি জানি আপনি লু পরিবারের ভালোর জন্য ভাবছেন, কিন্তু এই ব্যাপারটা আপনি আমার ওপর ছেড়ে দিন। আমি যদিও লু পরিবারের মানুষ, তারপরও দাহে গ্রামেরও মানুষ। লু পরিবার কখনও কাউকে ঠকাবে না।"
"এই কাগজটা থাকলে, সবাই নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে।"
"এটা তো ছোটদের ভাবার কথা, কাকার লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই।"
চাও লি একেবারেই বিভ্রান্ত।
তার কেন যেন একটুও ভালো লাগছে না এসব কথা শুনে।
চাও লি এখনও কিছু বোঝার আগেই, আয়রন ডিম ও দ্বিতীয় গরু কলম, কালি, কাগজ, দোয়াত নিয়ে চলে এসেছে।
লু ইয়াং এগুলো নিয়ে টেবিলে রাখল।
একদিকে কালি ঘষতে ঘষতে চাও লিকে বলল, "কাকা, এই ডিমের মদ তো আমার মা আগেই বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাইকে দিয়ে বিক্রি করিয়েছিলেন, তিন মুদ্রা এক বাটি, পরিমাণও যথেষ্ট, বিক্রিও ভালো হয়েছে।"
এ কথা শুনে চাও লির মুখেও গুরুতর ভাব এল।
"তিন মুদ্রা এক বাটি?"
লু ইয়াং চাও লির মুখের দিকে না তাকিয়ে, কলমে কালি ডুবিয়ে নিচু হয়ে লিখতে লাগল।
"হ্যাঁ, কাকা, কিছু কথা আপনাকে পরিষ্কার করে বলি।"
লু ইয়াং লিখতে লিখতেই ব্যাখ্যা করল, "এই মদ তৈরির অবশিষ্টাংশ, লু পরিবার গ্রামের লোকদের এক মুদ্রা দরে বিক্রি করবে, প্রতিদিন পাঁচ পাউন্ডের সীমা, ডিমের মদ কীভাবে বানাবে, সেটা লু পরিবার দেখবে না, ভালো বিক্রি হোক বা মন্দ, সেটা সবার ইচ্ছা।"
লু ইয়াং একেবারেই ভাবেনি, পরের দিকে সবার ডিমের মদের মান কেমন হবে, বিক্রি হবে কিনা।
শেষমেশ, যদি তারা উপকরণ খরচ করতে রাজি হয়, তাহলে তো ক্রেতার অভাব হবে না।
চাও লি কাগজে অর্ধেক লেখা দেখে মনে মনে ভারী হয়ে উঠলেন।
"ইয়াং, এটা তো ঠিক হচ্ছে না।"
শুনে লু ইয়াং চাও লির দিকে তাকাল, বিস্ময়ে বলল, "কাকা, কোন ব্যাপারটা?"
চাও লি লু ইয়াংয়ের দিকে নজর রেখে ভাবল, সত্যিই সে কিছু বোঝে না, না-কি ভান করছে?
আর কীই বা বলবে?
লু পরিবার কিছুই দেখবে না, বরং ওই অবশিষ্টাংশ কিনতেও টাকা দিতে হবে।
এতটাই অন্যায্য, যে কারও সাথে কথা বলার ভাষা খুঁজে পাওয়া যায় না।
চাও লির ভিতরে রাগ জমতে লাগল।
তবুও, সে এখন লু পরিবারের মনোভাব বুঝতে পেরেছে।

এ কথা ভাবতেই চাও লির মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
লু ইয়াং লিখে শেষ করে চাও লির দিকে তাকাল।
চাও লির ভ্রু কুঁচকে থাকায় লু ইয়াং চমকে উঠল, "কাকা, আমি কোথায় ভুল বললাম?"
চাও লি গভীর দৃষ্টিতে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "ইয়াং, আমি তো ছোটবেলা থেকে তোমাকে দেখে আসছি, তোমার স্বভাবও জানি।"
"গ্রামের লোকদের আগে লু পরিবারের সাথে কিছুটা মনোমালিন্য ছিল, কিন্তু সে তো ছোটখাটো ব্যাপার, ইয়াং, তুমি তো বদলে বদলা না-ও নিতে পারতে।"
চাও লি পুরোপুরি গম্ভীর হয়ে গেলেন।
যদি লু দাশীসহ কয়েকজন চাও লিকে এই রাগী চেহারায় দেখত, ভয়ে নিশ্চয়ই চুপ হয়ে যেত।
কিন্তু লু ইয়াং চাও লিকে ভয় পায় না।
গ্রামে চাও লি কিছুটা ক্ষমতাবান হলেও লু ইয়াং কখনও তাকে ভয় পায়নি।
সবশেষে, লু ইয়াংয়ের আত্মা তো এখানকার নয়।
লু ইয়াং হাসল, "কাকা, আপনি ভুল ভাবছেন, আমি তো বদলা নিচ্ছি না।"
চাও লি কিছু বলার আগেই—
লু ইয়াং বলল, "এই মদের অবশিষ্টাংশ তো সবই খাদ্যশস্য, সীমা দেওয়া হয়েছে যাতে কেউ কিনে খেয়ে ফেলতে না পারে, বেশি খেলে কিন্তু শরীর খারাপ হবে, আমি তো সবার ভালোর জন্যই করছি।"
বলে, লু ইয়াং আরেকটা কাগজ বের করে আগের কথা সেখানে নকল করল।
চাও লির চোখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
কিছু বলতে যাবেন, তখন পাশ থেকে চাও শু তার হাত চেপে ধরল।
"বাবা, ইয়াংয়ের কথাই শুনুন, আমি মনে করি, ও নিশ্চয়ই ভালো কারণেই করছে।"
লু ইয়াং কলম চালনা থামিয়ে, অনায়াসে আবার লিখতে লাগল।
চাও লি ছেলের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, কেন সে তাকে থামাতে চাইছে।
লু ইয়াং যা বলেছে, সত্যিই সবাইকে সাহায্য করছে।
শুধু এই সাহায্যটা তার প্রত্যাশার মতো নয়।
এ কথা মনে করেই চাও লি একবার লু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, মুখ ভার করে আর কিছু বললেন না।
লু ইয়াং কলম রেখে, শুকনো কাগজটা চাও লির সামনে এগিয়ে দিল।
লু ইয়াং কাগজে যা লিখেছে তা আবার পড়ে শোনাল, তারপর চাও লির দিকে তাকাল।
"কাকা, এখানে যা বলা দরকার সবই লেখা হয়েছে, আপনি যদি রাজি থাকেন, গ্রামে সবাইকে জানাতে পারেন।"
"গ্রামের লোকেরা চাইলে, লু পরিবারে এসে খোঁজ নিতে পারে।"
চাও লি মাথা নাড়লেন, "বুঝেছি।"
বলেই চাও লি উঠে চলে যেতে লাগলেন।
ঠিক তখনই লু ইয়াং বলল, কাগজে একটা হাতের ছাপ দিতে।
চাও লির মুখ গম্ভীর, "ইয়াং, তুমি এটা করতে চাও কেন?"
লু ইয়াং হেসে বলল, "কাকা, আমি তো সবার ভালোর জন্যই করছি।"
ভবিষ্যতে যদি কোনো সমস্যা হয়, লু পরিবার দায় নেবে না।
চাও শুর অনুরোধে, চাও লি শেষমেশ হাতের ছাপ দিলেন।
আর লু দাশীর সঙ্গে দু'জনে চাও লি ও তার ছেলেকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন।
তাদের চলে যাওয়া দেখে লু ইয়াং ঠোঁটের হাসিটা সরিয়ে নিল।
লু দাশী চিন্তিত মুখে পেছনে তাকালেন।
লু ইয়াং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "বাবা, চিন্তা করবেন না, চাও কাকা নিশ্চয়ই আমার সদিচ্ছা বুঝবে।"

লু দাশীও তখন পাশে ছিলেন।
শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, "সদিচ্ছা?"
"হ্যাঁ।"
লু ইয়াং আর কিছু বলল না, বাবাকে ঘরে যেতে বলল।
লু ইয়াং জানে না চাও লি গ্রামের লোকদের সাথে কী আলোচনা করেছে।
সেদিন বিকেলেই লু পরিবারের বাড়িতে একদল গ্রামবাসী এল।
তাদের বেশিরভাগই লু পরিবারের সাথে ভালো সম্পর্কের।
এবার সবাই এসেছেন—
প্রথমত, পরদিনের মদের অবশিষ্টাংশের পরিমাণ নির্ধারণ করতে।
দ্বিতীয়ত, লিউ শিয়াও যেন সবাইকে ডিমের মদ বানানোর কৌশল শেখান।
লিউ শিয়াও মনোযোগ দিয়ে সবাইকে ডিমের মদ বানানোর পুরো প্রক্রিয়া দেখালেন।
আর যুক্তিগুলোও সবাইকে বুঝিয়ে দিলেন।
"এই ডিমের মদ, চিনি আর ডিম দিতে কার্পণ্য করলে চলবে না।"
পণ্যের মূল্য যেমন, গুণও তেমন—এটা সবাই বোঝে।
লু ইয়াং পাশেই দাঁড়িয়ে দেখল, কিছু বলল না।
দাহে গ্রামের তিরিশের বেশি পরিবার।
এবার এসেছেন মাত্র বারো পরিবার।
তার মধ্যে চাও পরিবারের কাউকেই দেখল না লু ইয়াং।
তবে এতে তার কিছু যায় আসে না, ঘরে ফিরে গেল।
না এলেও ক্ষতি নেই, লু পরিবারের কিছুই ক্ষতি হবে না।
......
পরদিন সকালে, লু ইয়াংকে লু বাই পাঠিয়ে দিলেন বিদ্যালয়ে।
লু ইয়াং আগেই বাড়ির সবাইকে বলে রেখেছে—
বাড়িতে কিছু হলে যেন কেউ এসে জানিয়ে দেয়।
বিদ্যালয়ের দিনগুলো ছিল শান্ত ও স্থির।
লু ইয়াং মাঝে মাঝে গ্রামের খবর পেত।
এসব খবর কখনও লু দাশী, কখনও লু বাই ও তার ভাইয়েরা এসে জানাতো।
শোনা গেল, গ্রামের সবাই এখন মানিয়ে নিয়েছে।
না মানিয়ে উপায় নেই।
আগে যারা শিখতে গিয়েছিল, তারা সুফল পেয়েছে, পরে সবাই সরাসরি পাঁচ পাউন্ডের অর্ডার দিচ্ছে।
আরেক দল লোক গোপনে লু পরিবারের সাথে আধা মাস টানাপোড়েন করল।
দেখল, সেই কয়েক পরিবার নতুন জামা পরে, মাংস খাচ্ছে।
এবার তারাও চুপ থাকতে পারল না।