পঞ্চাশতম অধ্যায় না, তোমার বিয়ে করা দরকার
এ কথা মনে পড়তেই, লিউ মাই婆 হাসলেন, "লিউ দিদি, আমরা তো এক পরিবারের মানুষ, এক পরিবারের কথা দুইভাবে বলা চলে না। আমি তোমাকে খোলা হৃদয়ে বলছি, মেয়েদের ব্যাপারে—এটাই আসল।"
লিউ শাও দেখলেন লিউ মাই婆 বড় আঙুল তুলে ধরেছেন।
মনেই জানলেন, মাই婆র কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করা চলে না, কেবল অর্ধেকই শোনা উচিত।
"আহ, মেয়েটি সত্যিই ভালো, কিন্তু এত ভালো হলে, আমি আবার ভাবি, ওকে যেন কোনোভাবে ঠকানো না হয়ে যায়।"
লিউ মাই婆 কত কথার খেলাপ, কত অভিজ্ঞতা—তবুও লিউ শাওর সামনে এসে এবার একটু অসহায় হয়ে পড়লেন।
এত প্রশংসা করে শেষ করেও, এবার আবার বললেন, ‘ভালো তো, কিন্তু...’—এমন ভাব।
তাতে তো তিনি মেয়েটির বদনাম করতে পারেন না, খারাপ বললে নিজেরই ক্ষতি।
এটা তো নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করা!
লিউ মাই婆র মুখের ভাব পাল্টে গেল।
লু ইয়াং এক পাশে বসে দুইজনের কথাবার্তা লক্ষ্য করছিলেন।
মনে বুঝলেন, মাই婆 যে মেয়ের কথা বলছেন, তার মা হয়তো সন্তুষ্ট নন।
কিন্তু কেন জানি, তাঁর মা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেননি।
তা কি এই লোকটিকে অপমান করতে চাননি?
লু ইয়াংয়ের চোখে লিউ মাই婆র দিকে একরকম প্রশ্ন জেগে উঠল।
লিউ মাই婆 দেখলেন লিউ শাও কোনোভাবেই রাজি হচ্ছেন না, এবার দৃষ্টি লু ইয়াংয়ের দিকে ঘুরালেন।
"ছোট সাহেব, খালা তোমাকে বলছি, তোমার জন্য সবচেয়ে ভালো মেয়েটিই ঠিক করেছি।"
শুনে, লু ইয়াং কৌতূহলী হয়ে বললেন, "খালা, কীভাবে সবচেয়ে ভালো বলে ঠিক করলেন?"
লিউ মাই婆 দেখলেন, এবার কিছুটা সম্ভাবনা আছে, তাড়াতাড়ি হাসলেন।
"মেয়েটি চাঁদ মুখ, ফুলের গড়ন, পরিচ্ছন্ন পরিবার, বড় তিন ভাইয়ের আদর, চরিত্রও খুব ভালো, আমি দেখি, তোমার সঙ্গে একেবারে মিলবে!"
লু ইয়াং দেখলেন, মাই婆 মুখে কত প্রশংসা করেন, হাসলেন, "এত ভালো মেয়ে, খালা কেন তাঁকে আমাদের লু পরিবারে পাঠাচ্ছেন?"
তাঁর মা যদি অপমান করতে না চান, লু ইয়াংও মায়ের ইচ্ছাতেই চললেন।
লিউ মাই婆 একটু গভীরভাবে লু ইয়াংকে দেখলেন।
হাসিতে এত ফুল ফোটালেন যে লু ইয়াংের মনে একটু অস্বস্তি।
"ছোট সাহেব, তুমি এত সুন্দর, যদি আমি ছোট থাকতাম, তখনও তোমাকে হাতছাড়া করতাম না!"
লু ইয়াংয়ের প্রশ্ন বুঝে নিয়ে, লিউ মাই婆 পুরো ঘটনা বললেন।
লিয়ানজিন গ্রামের নাম শুনে, লু ইয়াং বুঝলেন, তাঁকে নিয়ে কেউ আগ্রহী হয়েছে।
সম্ভবত তাঁদের পরিবারের সাম্প্রতিক অবস্থা ছড়িয়ে পড়েছে।
তবে লু ইয়াং তেমন গুরুত্ব দিলেন না।
তিনি লিউ মাই婆কে দেখলেন, হালকা হাসি দিয়ে বললেন, "খালা, সত্যি বলতে, আমি এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাই না।"
তাঁর বয়স মাত্র চৌদ্দ—এখনই বিয়ে করলে খুবই তাড়াতাড়ি।
লিউ মাই婆 ভাবলেন, বুঝি কোনো কঠিন কথা।
শুনে হাসলেন, "মেয়েটিও তোমার বয়সী, দুজনের বিয়ে ঠিক হয়ে গেলে, দুই-তিন বছর পর বিয়েও করা যাবে।"
লু ইয়াং হাসলেন।
তিনি ভেবেছিলেন, সবার সম্মান রক্ষা করবেন, কিন্তু কেউ বুঝতে চান না।
লিউ মাই婆 লু ইয়াংয়ের অদ্ভুত হাসি দেখে, বুঝলেন কিছু সমস্যা আছে।
লু ইয়াং লিউ মাই婆কে দেখলেন।
হালকা হাসি দিয়ে বললেন, "খালা, আপনি নিশ্চয়ই লু পরিবারের অবস্থা জেনে এসেছেন। আমি দুবার পরীক্ষায় ফেল করেছি, ভবিষ্যতে কবে সফল হব—জানা নেই। হয়তো লু পরিবার আরও দুর্বল হয়ে পড়বে। আপনি মেয়েটিকে এখানে পাঠালে, ওর প্রতি অন্যায় হবে না?"
লিউ মাই婆 শুনে ভ্রু কুঁচকালেন।
"তুমি এমন কথা বলছ কেন..."
"কঠিন?"—লু ইয়াং পাল্টা জিজ্ঞাসা করলেন, তারপর হাসলেন, "খালা, আপনি নিশ্চয়ই আমার কথা বুঝতে পারবেন, তাই আবার বলব না।"
"খালা, আপনি এখনই ফিরে যান, এই বিয়েতে লু পরিবার রাজি নয়।"
লিউ মাই婆 মনে করলেন, লু ইয়াং তাঁকে সম্মান দিলেন না।
মুখ গম্ভীর হয়ে, লিউ শাওকে দেখলেন।
"দিদি, তোমার ছেলে কী পড়াশোনা করল, ওর চোখে..."
লিউ শাও শুনে আরও রেগে গেলেন।
"তুমি এমন কথা বলছ কেন! কী বলছ আমার ছেলে পড়াশোনা করল না, আমি ভালোভাবে বললাম, তুমি বুঝতে চাও না।"
"আমার ছেলে স্পষ্টই বলল, রাজি নয়, তুমি আবার খারাপ কথা বলছ! চলে যাও, আমাদের লু পরিবারে তোমার আর দরকার নেই।"
লিউ মাই婆কে তাড়িয়ে দিয়ে, লিউ শাও চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
"বাবা, তোমার সঙ্গে ঝামেলা হয়ে গেলে, তোমার বিয়ের কী হবে?!"
একজন বললে, দশজন শুনবে, দশজন শুনলে, শতজন জানবে—তখন তো আর কেউ বিয়ের কথা বলবে না।
লিউ শাও সঙ্কলিত হয়ে, আফসোস করলেন, এখন আর মন উঠছে না।
"আহ!"
তাঁর উচিত ছিল আরও একটু সহ্য করা।
লু ইয়াং লিউ শাওকে দেখলেন, যেন জীবনে আর কোনো আশা নেই, হাসলেন, "মা, কেউ বিয়ের কথা বলবে না, আমি তো তোমার আর বাবার সাথে থাকব, এটা কি খারাপ?"
লিউ শাও শুনে, মনটা কেমন করল।
জানেন, লু ইয়াংয়ের এমন ভালোবাসা বিরল, কিন্তু ছেলেকে অবিবাহিত রাখতে চান না।
"না, তোমাকে বিয়ে করতেই হবে!"
বলতে বলতেই, লিউ শাও আবার উৎসাহ পেলেন।
"না, মা খোঁজখবর রাখবে, যেন বাইরে কেউ খারাপ কিছু না বলে।"
লিউ শাও দরজা খুলে বের হতে চাইলেন।
লু ইয়াং দ্রুত লিউ শাওকে ধরে বললেন, "মা, ও বললে বলুক, আমি তো পাত্তা দিই না।"
লিউ শাও শুনে, তাড়াতাড়ি লু ইয়াংকে দেখলেন।
"ইয়াং, তুমি কি সত্যিই একা থাকতে চাও?"
লু ইয়াং অবাক হয়ে, তারপর হাসলেন, "কেন নয়?"
লু ইয়াং তো চিন্তা করেন না।
লিউ শাও শুনে, আর লিউ মাই婆র কথা ভাবলেন না, তাড়াতাড়ি লু ইয়াংকে ঘরে টেনে নিলেন।
ঘরে বসে লু ইয়াংয়ের সঙ্গে এক ঘণ্টা জীবনের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা বললেন।
শেষে লু ইয়াংই সমঝোতা করলেন।
বললেন, ‘শিক্ষা অর্জন করে তারপর এসব ভাবব।’
তবেই লিউ শাও লু ইয়াংকে যেতে দিলেন।
লু ইয়াং সত্যিই ক্লান্ত, রাতের খাবার খেয়ে ঘরে চলে গেলেন।
তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, মা আবার কিছু ভাববেন, আবার স্ত্রী-সন্তান-গরম ঘরের গল্প করবেন।
এত অল্প বয়সেই কত দায়িত্ব!
শুতে গেলেন তাড়াতাড়ি, উঠলেনও তাড়াতাড়ি।
লু ইয়াং যখন জাগলেন, তখন রাত তিনটা থেকে চারটার মধ্যে।
লু ইয়াং আর শুয়ে থাকলেন না, উঠে পোশাক পরলেন।
কয়েকদিন ধরে চাঁদের আলো বেশ উজ্জ্বল।
লু ইয়াং মুখ-হাত ধুয়ে, উঠোনের কোণে শরীরচর্চা শুরু করলেন।
এখনও শেষ হয়নি, লু দাশি ও বড়, দ্বিতীয়, তৃতীয় ঘরের লোকজনও উঠে গেলেন।
সবাই লু ইয়াংয়ের এই নানা ধরনের ব্যায়ামের সঙ্গে অভ্যস্ত।
লু ইয়াংকে সালাম দিয়ে, সবাই কাজে লাগলেন।
ঔষধি গাছের কাজ, লু দাশি ও অন্যরা এখনও ছাড়েননি।
এই কদিন সবাই ভোরে ওঠে।
প্রতিবার পেছনের চুলার আগুন জ্বালিয়ে, লু দাশি ও অন্যরা পাহাড়ে গিয়ে এক ঘণ্টা ঔষধি গাছ সংগ্রহ করেন।
ফিরে এলে, ঝাও লিহুয়া ও তিনজনের ভাইয়েরা কাজ করতে আসেন।
প্রথমে লু দাশি গ্রামের মধ্যে যতটা জমি পাওয়া যায়, তাতে কিছু কিনে এক একর জমি জোগাড় করেন।
ভালো হয়েছে, পাশের গ্রাম সীমান্তে; আশেপাশে তেমন প্রতিবেশী নেই।
যদি গ্রামের মাঝখানে বা মুখে হতো, এত জমি পাওয়া যেত না।
এখন পেছনে ও সামনে এক দরজা, যাতে কেউ চুরি করে ঢুকতে না পারে।
লু ইয়াং আগে দেখে এসেছেন, এই জমির অর্ধেকের বেশি জায়গায় চুলা বসানো হয়েছে।
চুলার সংখ্যা ষাট।
জ্বালানি, শ্রম—সব খরচ বাদ দিলে, লু পরিবারে ঔষধি গাছের টাকার অভাব হওয়ার কথা নয়।
লু ইয়াং জানেন না, বাবা কেন ঔষধি গাছের কাজ ছাড়তে চান না।
দুই-দুবার বুঝিয়েও পরিবারের সবাই মানেননি, তাই আর কিছু বলেননি।
এবার লু ইয়াং শরীরচর্চা শেষ করলেন।
লু দাশি ও অন্যদের সঙ্গে পেছনে গিয়ে, মদ তৈরির কারখানায় সাহায্য করলেন, কয়েকটা চুলায় আগুন ধরালেন, তখনই ফজরের আলো ফুটল।
এসময় সকালের খাবারও প্রস্তুত।
লিউ শাও বড় দরজার কাছে ডাকলেন, "এসো, সকালের খাবার খাও!"
সবাই পালাক্রমে খেয়ে নিলেন, তারপর ঝাও লিহুয়া ও তিনজন পেছনে চুলা দেখভাল করলেন।
লু দাশি ও লু বো তাদের ঝুড়ি নিয়ে বের হয়ে গেলেন।
লু ইয়াং তাদের বিদায় দিয়ে ঘরে ফিরে পড়াশোনা শুরু করলেন।