একষট্টিতম অধ্যায়: তুমি আবার কেন এসেছ?
এ কথা ভেবে, লিউ কাইই অদৃষ্টে চোখে লু ইয়াং-এর দিকে তাকালো।
“তুমি কি কোনো অর্থ চাও না?”
লু ইয়াং শুনে হাসিমুখে লিউ কাইই-এর দিকে তাকালো।
“কাইহেং ভাই, যদি তুমি অর্থ দিতে চাও, আমি তো ফিরিয়ে দেব না।”
লু ইয়াং-এর কথায় স্পষ্ট ছিল, তিনি অর্থ চাইছেন না।
লিউ কাইই হেসে উঠল, লু ইয়াং-এর কাঁধে হাত রাখল।
“ভাই, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে আমাকে ডাকো, আমি তোমার সঙ্গে পালাবো!”
পালাবো?
লু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে, লিউ কাইই-এর দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল।
লিউ কাইই হালকা কাশি দিল, চোখ এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে লু ইয়াং-এর দৃষ্টি এড়ানোর চেষ্টা করল।
“তুমি-আমি, এমন ছোট ছোট শরীর নিয়ে, মারামারি তো করতে পারি না, তাহলে পালানো ছাড়া উপায় কী?”
এই ভাবনা নিয়ে সে ফিসফিস করছিল।
হঠাৎ, সে যেন কিছু দেখল, “আরে!” বলে উঠল।
“ওটা কি ফু চি ভাই?”
লু ইয়াং লিউ কাইই-এর দৃষ্টির অনুসরণে তাকাল।
দূরে, নীল পোশাক পরা চি নিং-কে দেখা গেল, কিছু অভিজাত যুবকের পিছনে হাঁটছে।
তার হাতে অনেক জিনিস।
তার পেছনে কিছু খালি হাতে ছোট সহকারীও ছিল।
এ দৃশ্যটা কিছুটা অস্বাভাবিক।
লিউ কাইই চিবুক চুলে ভ্রু কুঁচকে থাকল।
“বিষয়টা অদ্ভুত, ছোট সহকারীরা কিছুই বহন করছে না, অথচ ফু চি ভাই-ই সব বহন করছে।”
লু ইয়াং তখন সামনে থাকা সেই অভিজাত যুবকদের দিকে নজর দিল।
তাদের কাছাকাছি আসতেই, লু ইয়াং পুরোপুরি তাদের মুখ চিনতে পারল।
চারজনের মধ্যে ডানদিকের দ্বিতীয়জনের মুখাবয়ব চি নিং-এর মতোই।
বিশেষ করে চোখ-মুখ, যেন একই ছাঁচে গড়া।
দেখলেই বোঝা যায়, তাদের মধ্যে সম্পর্ক আছে।
লু ইয়াং নির্লিপ্ত মুখের চি নিং-এর দিকে তাকাল, চোখে অনুসন্ধানী ভাব।
চি নিং দৃষ্টি অনুভব করে, তাকিয়ে দেখল লু ইয়াং ও লিউ কাইই-এর দিকে।
দুজনকে দেখে সে হাত শক্ত করল, চিবুক টান টান হয়ে গেল।
তারপর, সে লু ইয়াং ও লিউ কাইই-এর দিকে হালকা মাথা নাড়ল, যেন অভিবাদন জানাল।
লু ইয়াং ও লিউ কাইই চি নিং-এর আচরণ দেখে বুঝতে পারল চি নিং-এর মনোভাব।
দুজনই এগিয়ে গিয়ে কিছু বলল না, শুধু হালকা মাথা নাড়ল।
লু ইয়াং দৃষ্টি ফিরিয়ে লিউ কাইই-এর দিকে তাকাল।
“চলো, আমরা যাই।”
লিউ কাইই মাথা নাড়ল।
দুজন সামনে এগিয়ে গেল, চি নিং ও তার সঙ্গীদের বিপরীত দিকে।
লু ইয়াং ও লিউ কাইই চি নিং-এর দলের পাশ দিয়ে যাওয়ার পর, পেছনে এক পুরুষ কণ্ঠে বিদ্রূপ শোনা গেল।
“আরে, দাদা, ওই দুই ছাত্রকে তুমি চেনো?”
লু ইয়াং ও লিউ কাইই ফিরে তাকাল না, পা থামাল না।
কয়েক কদম এগোতেই, এক শীতল স্বর ভেসে উঠল।
“চিনি না।”
পুরুষটা হাসতে হাসতে বলল, “তেমনই হবে, তুমি যখন আমার মাকে অনুরোধ করেছ, মা অনুমতি দিয়েছেন পড়াশোনা করার, তাহলে দাদা, সময় নষ্ট কোরো না, পড়াশোনায় মন দাও।”
“হুম।”
কিছুক্ষণ পর, তারা দূরে চলে গেল, লু ইয়াং ও লিউ কাইই তাদের কথা আর শুনতে পেল না।
লু ইয়াং পা থামিয়ে সামনে থাকা সেই ছায়াগুলোকে দেখে চিন্তায় পড়ল।
লিউ কাইই লু ইয়াং-এর পা থামানো দেখে, নিজেও থামল।
সে লু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে, আবার চি নিং-এর ছায়ার দিকে তাকাল।
“ফাং ভাই, তুমি কি বলতে পারো, ফু চি ভাই কেন বলল আমাদের চেনে না?”
তারা তো একই পাঠশালায়, কথা না বললেও, অচেনা তো নয়।
লিউ কাইই এ কথা ভেবে একটু গম্ভীর হলো।
“ফু চি ভাই কি কোনোভাবে অপমানিত হচ্ছেন?”
লু ইয়াং দৃষ্টি ফিরিয়ে চিন্তিত লিউ কাইই-এর দিকে তাকিয়ে হাসল।
“দেখে মনে হচ্ছে তাই, তবে বিস্তারিত না জেনে অনুমান করা ঠিক নয়।”
লিউ কাইই মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছ।”
তারা সামনে এগিয়ে গেল, চি নিং-এর কথা আর আলোচনা করল না।
দুজন এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াল, নির্দিষ্ট কোনো গন্তব্য নেই।
মজার কিছু দেখলে, ছুঁয়ে দেখল, তাকাল।
লু ইয়াং ছোট দোকানে ছোটদের জন্য মাটির পুতুল কিনল।
খেলাধুলার শেষে সেগুলো খাওয়া যায়।
তাতে অপচয় হয় না।
সেদিন, দুজন সন্ধ্যা ঘনিয়ে গেলে আলাদা হলো।
বাড়ি ফিরে, লু ইয়াং-এর জীবনে বিশেষ কোনো পরিবর্তন আসেনি।
বা বলা যায়, বড় কোনো ওঠানামা নেই।
প্রতিদিন বই পড়া, হাতের লেখা অনুশীলন, দৌড়, বিরক্ত হলে দু’একবার বাইরে ঘুরতে যাওয়া।
লু ইয়াং বুঝতে পারল, পাঠশালায় ফেরার সময় এসে গেছে।
এ সময়।
লু ইয়াং দেখল, তার ঘরে মা লিউ শাও তার জন্য জিনিসপত্র গুছাচ্ছেন।
হাসিমুখে বলল, “মা, আমি তো আর বাড়ি ছেড়ে যাচ্ছি না, এত জিনিস নেওয়ার দরকার নেই।”
লিউ শাও জামা গুছাতে গুছাতে বললেন, “জানি মা, বেশি কিছু নেয়নি, শুধু দু’টা সেট।”
দু’টা সেট?
লু ইয়াং দুই বড় ব্যাগ দেখে হাসল।
তবে লিউ শাও এত মনোযোগ দিয়ে গুছাচ্ছেন দেখে কিছু বলল না।
ষোড়শ দিন, ভোরের আলো ফোটে।
লু ইয়াং কিছু উৎসবের উপহার, তিনটি পাঁচ কেজি-র মদের পাত্র, আর কয়েকটি দুই কেজি-র মদের পাত্র নিয়ে শহরের পথে রওনা দিল।
লু বো সরাসরি লু ইয়াং-কে পাঠশালায় না পাঠিয়ে, ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে হুয়ান চুন হলে গেল।
উৎসবের উপহার চি বৃদ্ধকে দিয়ে, দুজনে আবার হুয়াই রেন হলে গেল।
দুজনে বেশিক্ষণ থাকল না, উপহার দিয়ে দু’চার কথা বলে চলে গেল।
লু ইয়াং গাড়িতে উঠার পর।
লু বো হাসতে হাসতে বলল, “আর একটু এগিয়ে গেলে নিঝং মসলিন দোকান, আগে উপহার দিয়ে, তারপর তোমাকে পাঠশালায় পাঠাব।”
লু ইয়াং মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তাড়াহুড়ো নেই।”
গাড়ি ধীরে ধীরে নিঝং মসলিন দোকানের দিকে চলল।
কিছুক্ষণ পর, গাড়ি থামল।
লু ইয়াং জিনিসপত্র নিয়ে নেমে গেল।
ভেতরে ঢুকতে যাচ্ছিল।
দেখল, দোকানের দরজার কাছে এক সন্দেহজনক লোক তার দিকে তাকিয়ে দ্রুত চলে গেল।
লু ইয়াং লোকটাকে দেখে কিছুটা অবাক।
লোকটা তাকিয়েছিল, সম্ভবত তার দিকেই।
তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়া দেখে মনে হলো, যেন সাহায্য আনতে যাচ্ছে।
লু ইয়াং বুঝতে পারল না, একবার তাকিয়ে দৃষ্টি সরাল।
এ সময়, লু বো গাড়ি থামিয়ে উপহার নিয়ে এগিয়ে এল।
সে লু ইয়াং-এর দৃষ্টির দিকে তাকাল, কিছুই দেখতে পেল না।
লু বো প্রশ্ন করল, “ভাই, কী হয়েছে?”
লু ইয়াং মাথা নাড়ল, “কিছু না, দাদা, চল ভেতরে যাই।”
“হ্যাঁ।”
দুজন ভেতরে ঢুকে সরাসরি কাউন্টারের দিকে গেল।
লী দোকানদার তখন দুজনকে দেখে হাসতে হাসতে দাড়ি চুলে বললেন,
“ভাই, তুমি এখানে কেন?”
“দোকানদারকে উপহার দিতে এসেছি।”
লু ইয়াং হাতে থাকা উপহার তুলে দিল।
লু বো দেখে, নিজের হাতে থাকা উপহার দোকানদারের সামনে রাখল।
“দোকানদার, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।”
লী দোকানদার উপহারগুলো দেখে নিলেন, নিচ্ছেন না, শুধু হাসলেন, “ভাই, তুমি খুব বিনয়ী, উপহার অনেক ভারী, আমি নিতে পারি না।”
লু ইয়াং নিজের হাতে থাকা দুই প্যাকেট মিষ্টির দিকে তাকাল।
আবার লু বো-এর হাতে থাকা ছোট মদের পাত্র আর দু’টি মাংসের দিকে তাকাল।
ভেবে হাসল, “দোকানদার, যদি আপনি না নেন, আমি তো লজ্জা পাব বাড়ি নিয়ে যেতে।”
কিছু কথা বলার পর, লু ইয়াং দৃঢ় থাকায়, লী দোকানদার উপহার নিয়ে নিলেন।
“তাহলে, দু’জন ভাইকে অনেক ধন্যবাদ।”
লু ইয়াং দেখল, লী দোকানদার উপহার নিয়েছেন, তখনই বিদায় জানাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আগের সেই লোক বাইরে থেকে তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল।
লী দোকানদার তাকে দেখে মুখ গম্ভীর করলেন।
“তুমি আবার এসেছ কেন?”