উনত্রিশতম অধ্যায় মানুষকে প্রতারিত করা ঠিক নয়

লু বো এবং লু সঙ যদিও আপত্তি করেনি, কিন্তু মুখে স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ নিয়ে তারা রূপার মোহরগুলো ভালোভাবে গুছিয়ে রাখল এবং আর সাহস করে নড়াচড়া করল না। তারা ভয়ে ছিল, যদি শরীর থেকে রূপার মোহর পড়ে যায়। উ চক্রবর্তীও আর লু ইয়াং এবং তার সঙ্গীদের এই রূপার মোহর নিয়ে কী করছে, সে নিয়ে মাথা ঘামালেন না। তিনি দৃষ্টি দিলেন টেবিলের উপরে রাখা মদের কলসিগুলোর দিকে। দেখলেন, লু ইয়াং ইতিমধ্যে সব গুছিয়ে নিয়েছে, তখন উ চক্রবর্তী টেবিলের কিছু মদের কলসির দিকে ইশারা করে হাসিমুখে বললেন, "ভাই ফাং, এই কয়েকটা মদের কলসি, যদি বিক্রি করে দাও আমাকে?"

লু ইয়াং টেবিলের ওপরের কলসিগুলোর দিকে তাকাল, তখনই মনে পড়ল, এখনো তিন কলসি পাইন পাতার মদ বাকি আছে। একটু ভাবার পর, সে নিজের সামনে থাকা আধা কলসি শক্ত মদ উ চক্রবর্তীর দিকে এগিয়ে দিল।

"এখানে আধা কলসি মদ আছে, আপনি যদি আপত্তি না করেন, তাহলে এটা আপনাকে উপহার দিলাম।"

উ চক্রবর্তী কই আপত্তি করেন! হাসিমুখে আনন্দে সেটি গ্রহণ করলেন।

"তাহলে ভাই ফাং, তোমাকে ধন্যবাদ।"

তবে উ চক্রবর্তীর দৃষ্টি এখনও বাকি তিন কলসির দিকে ছিল। লু ইয়াং হাসল, "চক্রবর্তী মশাই, এই তিন কলসি কিন্তু মদ তেমন শক্ত নয়।"

উ চক্রবর্তী কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ভাই ফাং, তাহলে এই মদ কী?"

লু ইয়াং ছোটো ছেলেটিকে দিয়ে একটি পরিষ্কার পাত্র আনাল, তারপর কলসির ঢাকনা খুলতে খুলতে বলল, "এটা পাইন পাতার মদ, মে মাসে তৈরি করা।"

"পাইন পাতার মদ?!"

উ চক্রবর্তী চমকে উঠলেন, এই মদ স্বাস্থ্যর জন্য খুবই উপকারী। প্রতিদিন সামান্য পান করলে দীর্ঘায়ু ও স্বাস্থ্য ভালো থাকে।

এ কথা মনে হতেই উ চক্রবর্তীর চোখে লোভ ফুটে উঠল।

"ভাই ফাং, সবগুলো বিক্রি করে দেবে?"

লু ইয়াং মূলত বিক্রির কথা ভেবেছিল। কিন্তু এখন হাতে টাকা এসেছে বলে সে সিদ্ধান্ত বদলালো।

"চক্রবর্তী মশাই, আপনি চাইলে, একটা কলসি আপনাকে দিতে পারি।"

লু ইয়াং আধা পাত্র পাইন পাতার মদ ঢেলে উ চক্রবর্তীর দিকে বাড়িয়ে দিল।

উ চক্রবর্তী তা হাতে নিয়ে গন্ধ শুঁকলেন, পাইন পাতার সুগন্ধে নাক ভরে উঠল। তিনি এক চুমুক পান করলেন, তারপর ধীরে ধীরে পুরো আধা পাত্র মদ পান করলেন।

পাত্রটি নামিয়ে উ চক্রবর্তী হাসলেন, "পাইন পাতার মদ দারুণ! ভাই ফাং, এই কলসিটি আমি নিলাম।"

প্রথমবার উপহার দিলে সেটা সৌজন্য, দ্বিতীয়বার দিলে সেটা তোষামোদ। লু ইয়াং উ চক্রবর্তীর সঙ্গে তোষামোদ করতে চায়নি, তাই বাজারদরে কলসিটি বিক্রি করল, দুই তোলা রূপায়।

উ চক্রবর্তীর মন ভরে গেল। আজ সে শুধু প্রাণরক্ষা করা মদ পেল না, শরীর সুস্থ রাখারও এক কলসি মদ পেল।

তিনি তখনই লু ইয়াং ও তার সঙ্গীদের এক জমকালো ভোজে আপ্যায়ন করলেন।

লু ইয়াংও তা গ্রহণ করল।

তারা তিনজনে মিলে, এখনো একটু অস্বস্তি ও অজানা আতঙ্কে আচ্ছন্ন লু বো ও লু সঙ, মেঘমালা পানশালায় ভোজ সেরে উ চক্রবর্তীর কাছে বিদায় নিল।

উ চক্রবর্তী আগেভাগেই ছোটো ছেলেটিকে দিয়ে দুটি প্যাকেট মিষ্টান্ন কিনিয়ে আনিয়েছিল, রান্নাঘর থেকেও কয়েক পদ মাংসের তরকারি প্যাক করিয়ে লু ইয়াংকে দিলেন।

উ চক্রবর্তীর এই আন্তরিকতা লু ইয়াং গ্রহণ করল।

তিনবার বিদায় নিয়ে, লু ইয়াং লু বো এবং লু সঙকে নিয়ে শহরের ফটকের দিকে রওনা দিল।

লু বো ও লু সঙ হাতে করে একটি করে মদের কলসি নিয়ে চলল। দু'জনের মনেই প্রশ্ন, লু ইয়াং কেন এই দুই কলসি মদও উ চক্রবর্তীকে বিক্রি করল না।

তবে তারা বুদ্ধিমানের মতো পানশালার ভেতরে কিছু জিজ্ঞেস করল না।

তিনজন কিছুটা রাস্তা এগিয়ে গেলে, লু বো জিজ্ঞেস করল, "ভাই, এই দুই কলসি মদও কি চক্রবর্তী মশাইকে বিক্রি করনি কেন?"

লু ইয়াং উ চক্রবর্তীর দেয়া মিষ্টান্ন ও খাবার হাতে নিয়ে হাসল, "এই পাইন পাতার মদ দারুণ জিনিস, আমি ঠিক করেছি, একটা কলসি বাড়িতে রাখব, আরেকটা আমাদের শিক্ষকের জন্য উপহার দেব।"

লু বো ও লু সঙ এই কথা শুনে আর সন্দেহে থাকল না।

তারা ভাবতে ভাবতে এগিয়ে চলল।

এ সময় লু ইয়াংয়ের চোখে পড়ল এক杂货铺-এর সাইনবোর্ড।

উ চক্রবর্তীর সঙ্গে করা পূর্বের চুক্তির কথা মনে পড়ল।

সে পথ ঘুরিয়ে杂货铺-এর দিকে এগিয়ে গেল।

লু বো আর লু সঙ আন্দাজ করল, লু ইয়াং কী করতে যাচ্ছে, তাই পেছনে পেছনে চলল।

লু ইয়াং দোকানের ভেতর খানিক দেখে সরাসরি পাঁচশো জিন ওজনের গম কিনল।

ব্যয় হল দুই তোলা রূপা।

এত বেশি কিনলে,杂货铺-এর দোকানদার প্রস্তাব দিলো, তাদের কর্মচারীকে দিয়ে মাল বাড়ি পৌঁছে দেওয়া হবে।

এ কাজের জন্য ঢেকে রাখা গাড়ি ব্যবহার করা হবে।

গাড়ির বডি একটু পুরোনো হলেও, লু ইয়াং এই গোপনীয়তায় সন্তুষ্ট।

সে সরাসরি লু সঙকে দোকানের কর্মচারীর সঙ্গে গাড়িতে তুলে দিল।

দোকানদার তার তীক্ষ্ণ চোখে আন্দাজ করল, লু ইয়াং সামনে বড় ক্রেতা হতে পারে।

সে তৎক্ষণাৎ লু ইয়াংয়ের হাত চেপে ধরে বলল,

"ভাই, আমাদের দোকানের চাল, আটা, ডাল—সবই উৎকৃষ্ট মানের। আপনি যদি পরে আসেন, আমি নিশ্চয়ই ভালো জিনিস দেবো।"

লু ইয়াং পুরো সময় মুখে হাসি ধরে চুপচাপ কথা শুনল।

অনেকক্ষণ ধরে বলার পরও লু ইয়াং মুখ খোলেনি দেখে, দোকানদার একটু চিন্তিত হয়ে প্রতিশ্রুতি দিলো,

"আপনি যদি বারবার এতটা কেনেন, আমি দাম কমিয়ে দেবো।"

লু ইয়াং হাসিমুখেই থাকল, মনে মনে ভাবছিলেন, এই বাণিজ্যটা আদৌ লাভজনক কি না।

সে ভবিষ্যতে এখান থেকে না কিনলেও, অন্য দোকানেও একই সুবিধা পাবে।

এই ভেবে, সে চুপচাপ থাকল।

দোকানদার দেখে, লু ইয়াং কিছুতেই রাজি হচ্ছে না, এবার মনে মনে সংকল্প করে বলল,

"এইভাবে করি, আপনি যদি আমার দোকানে জিনিস কেনেন, আমি এক মুদ্রা দাম কমিয়ে দেবো।"

"সত্যি?"

লু ইয়াং এবার কিছুটা কৌতূহলে বলল।

দোকানদার কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, "সত্যি।"

লু ইয়াং দোকানের ভেতরটা একবার দেখে নিয়ে বলল,

"আপনি বেশ আন্তরিক, এভাবে করি, ভবিষ্যতে দরকার হলে আমার বড় ভাই আপনাদের দোকানে আসবে।"

দোকানদার বুঝল, বড় ক্রেতা হাতে এসেছে।

সে হেসে বলল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে!"

কিছুক্ষণ কথা বলে, লু ইয়াং ও লু বো বেরিয়ে পড়ল।

লু বো একবার ঘাড় ঘুরিয়ে দোকানের দিকে তাকাল।

দোকানদার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হাসল।

লু বো মাথা নেড়ে সামনে তাকাল।

সে ছোটো ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে আশ্চর্য হয়ে বলল, "ভাই, এভাবে দু'একটা কথায় দোকানদারের সঙ্গে চুক্তি করে নিলে?"

"হ্যাঁ?"

লু ইয়াং তখনো ভাবছিল, এত মদের উচ্ছিষ্ট কিভাবে সামলাবে, তখনই লু বো-র কথা কানে এল।

সে মনে মনে দোকানদারের সঙ্গে হওয়া কথোপকথনটা ঝালিয়ে নিল।

তারপর মাথা নেড়ে বলল,

"ভাইয়া, আমি তো দোকানদারের সঙ্গে কিছুই স্থির করিনি, শুধু বলেছি ভবিষ্যতে কেনার দরকার হলে জানাবো, না কিনলেও সে তো কিছু জানবে না।"

লু বো হাঁটা থামিয়ে, লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল,

"ভাই, এভাবে লোককে ধোঁকা দেওয়া ঠিক না।"

লু ইয়াং একটু বিভ্রান্ত হয়ে চোখ মিটমিট করল,

"ভাইয়া, আমি কবে ধোঁকা দিলাম?"

তার কথা শুনে লু বো আরও গম্ভীর হয়ে গেল।

"যাই হোক, ঠিক না।"

এটাই প্রথমবার লু ইয়াং তার বড় ভাইকে রাগতে দেখল।

তখন সে ব্যাখ্যা করল,

"ভাইয়া, আমি তো ওকে ধোঁকা দিইনি, বাড়ির পুরো ব্যাপার তো এখন থেকে তোমাদের ওপর নির্ভর করবে, কোথা থেকে গম কিনবে, সেটা তো তোমরাই ঠিক করবে।"

লু ইয়াং দেখল, বড় ভাইয়ের মুখে একটু হাসি ফিরেছে, তখন বলল,

"ভাইয়া, বাড়ি ফিরে বাবা-মা'র সঙ্গে আলোচনা করো, পারলে বাড়ির চারপাশের জমি কিনে নাও, ঘর বড় করো, বাইরের দেয়ালও উঁচু করো।"

লু বো বুঝল, ছোটো ভাই কী চাইছে, তার চেহারাও গম্ভীর হয়ে উঠল।

বাড়ির পাতন চুলা বাড়াতে হবে।

এই একটা চুলা দিয়ে মেঘমালা পানশালার চাহিদা মেটানো যাবে না।

কারণ গম পচাতে সময় লাগে, লু ইয়াং ও চক্রবর্তী মশাই ঠিক করেছে, অর্ধমাস পরে ধাপে ধাপে মদ পৌঁছে দেবে।

এই সময়ে চুলা বাড়ানোর কাজটা সেরে ফেলতে হবে।

এ কথা মনে হতেই, লু বো বলল,

"বাড়ি গিয়ে বাবা-মার সঙ্গে আলোচনা করব।"

গ্রামের জমি জাও পরিবারের প্রধানকে জানিয়ে দিলে, তার সঙ্গে কিছু রূপা দিলে সমস্যা হবে না।

শুধু মদের উচ্ছিষ্টের ব্যাপারটা...