অধ্যায় ৭৬: হাতে আবারও একটুকরো অগ্নিগর্ভ আলু এলো

বাইরে প্রচণ্ড গরম, ভিতরে ক্যাফে শীতল।
নরম সুরে বাজছে সিম্ফনি, কাজ শেষে শহুরে তরুণ-তরুণীরা দল বেঁধে ক্যাফেতে ঢুকছে, জায়গা দখল করে নিচু স্বরে কথা বলছে।
ঝাং থিয়ানফেং জানালার পাশে বসে, মাথা নিচু করে এলিসের দেওয়া বিনিয়োগের রিপোর্ট খুঁটিয়ে দেখছিলেন। প্রতিটি বিনিয়োগের নির্দিষ্ট সময়, পরিমাণ, বিনিয়োগকারীর নাম ও মুনাফার হার—সব কিছু স্পষ্টভাবে লেখা আছে। এটাই তো তাদের মতো পেশাদার এজেন্টদের কাজ।
“হুম, বেশ হয়েছে, রিপোর্ট পরিষ্কার, একবার দেখলেই সব বোঝা যায়।”
“এটা তো আপনারই কৃতিত্ব, স্যার। আপনি যদি প্রথম থেকেই চীনা ধারণার শেয়ারে বিনিয়োগ করার ওপর জোর না দিতেন, তাহলে ফল এত ভালো হতো না।”
“এর সঙ্গে সম্পর্কটা কী?” ঝাং থিয়ানফেং পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন।
এলিস হালকা হাসলেন, এক চুমুক ঠাণ্ডা কফি খেলেন, তারপর বললেন, “আমার স্বভাব একটু অদ্ভুত, কোনো কাজ হাতে নিলে সেটা ভালোভাবে শেষ করতেই হবে। ক্লায়েন্টের বিনিয়োগে সামান্য সমস্যা হলেই আমার কয়েক রাত ঘুম হয় না।”
“আপনাকে প্রথম যেদিন পেয়েছিলাম, তখন শুধু একটা চুক্তির কথা ভেবেছিলাম।”
“কিন্তু বাস্তব প্রমাণ করে দিয়েছে, আপনার বিনিয়োগ কৌশল নিখুঁত, আপনার ব্যবসায়িক যুক্তি আমাকে মুগ্ধ করেছে।”
এলিস দু’হাত জোড় করে মাথা ঠেকালেন, “স্যার, বরং আমি আপনার ব্যক্তিগত এজেন্ট হয়ে যাই না? বেতন চাই না, শুধু আমার প্রশ্নগুলোর উত্তর দিন।”
চিবোনো সোজা স্ট্রর দিকে তাকিয়ে ঝাং থিয়ানফেং মাথা নাড়লেন, “আমি ঝামেলা একদম সহ্য করতে পারি না। আমি তেমন কিছু নই, যতটা আপনি ভাবছেন। ব্যাপারটা এখানেই শেষ, আর বলবেন না।”
“ঠিক আছে, বলুন, পরবর্তী বিনিয়োগের পরিকল্পনা কী?”
ব্যাগ থেকে নোটবুক বের করে, চশমা পরে, কলম আর রেকর্ডার হাতে এলিসের মুখে মুহূর্তেই গাম্ভীর্য, তরুণী থেকে হয়ে গেলেন ঠান্ডা, রাশভারী এক নারী।
ঝাং থিয়ানফেং মনে মনে অবাক হলেন, মেয়েরা মুখোশ বদলায় খুব দ্রুত, যেন ঈশ্বরের দেওয়া এক বিশেষ ক্ষমতা।
“প্রথমেই, বর্তমান শেয়ারগুলো ধরে রাখব, সামান্য কিছু বিক্রি করে লংশিন ইনভেস্টমেন্ট কোম্পানির প্রথম ত্রৈমাসিকের অর্থ ফেরত দেব।”
“দ্বিতীয়ত...”
একটার পর একটা নির্দেশ এলিস লিখে রাখলেন, ঝাং থিয়ানফেং-এর প্রতিটি কথা রেকর্ড করলেন।
সব বলার পর তিনি আবার গুছিয়ে একটা প্রতিবেদন লিখলেন, ঝাং থিয়ানফেং দেখে সায় দেওয়ার পর ছবি তুলে রাখলেন, দুটি ডকুমেন্ট হিসেবে।
চশমা খুলে এলিস ফের চঞ্চল তরুণীর রূপ নিলেন, হাসলে গালের পাশে ডিম্পল ফুটে উঠল, “স্যার, এবার কি আমাকে একটু মদ খাওয়াবেন?”
“তুমি তো খাওনি কিছু।”
“আমি রাতের খাবার খাই না, এক গ্লাস রেড ওয়াইন খেলেই ঘুমিয়ে যাই।”
“ঠিক আছে, তাহলে তুমি পথ দেখাও, আমি এই জায়গা চিনি না।”
“আচ্ছা, একটু অপেক্ষা করো।”
টয়লেট গিয়ে এলিস পুরোপুরি তরুণীর চেহারা নিলেন।
হাঁটু পর্যন্ত ছোট স্কার্ট, নাভি বের করা টি-শার্ট, চুল খোঁপা, সর্বাঙ্গে তারুণ্যের উচ্ছ্বাস।
“এটা…”
“তোমাদের দেশের ভাষায় বললে, যেটা করি সেটা মন দিয়ে করি, প্রতিটি কাজের আলাদা সাজ। এটাই আমার বার-এ যাওয়ার সাজ। কেমন লাগছে, সুন্দর তো?”
এলিস যখন ঘুরে দাঁড়ালেন, স্কার্টের ঝাপটা যেন দৃশ্যপট আড়াল করতে ব্যর্থ হচ্ছে, ঝাং থিয়ানফেং ঠোঁট চাপলেন।
বিদেশি মেয়ের সাহসই আলাদা।
তবে কেউ আপত্তি করছে না, ঝাং থিয়ানফেং-ও আর কিছু বললেন না, বোঝেন না এমন দেখানো ঠিক নয়।
এলিস যে বার বেছে নিয়েছেন সেটা সিবিডি-র বাইরে। ভেতরে ঢুকতেই সুগন্ধি, মদ আর ধূঁয়ার গন্ধ নাকে এল, ঝাং থিয়ানফেং চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।
বাজছে উচ্চ শব্দের গান, আলো ঝলমল, মঞ্চে সবাই পাগলের মতো নাচছে।
ডান্স ফ্লোরে তরুণ-তরুণীরা ঘাম ঝরাচ্ছে, চারপাশে হরমোনের সুবাসে এলাকা রঙিন হয়ে উঠেছে।

ঝাং থিয়ানফেং-ও একটু বেপরোয়া হতে চাইলেন, কিন্তু এখানে এসে দেখলেন নিজের পক্ষে আর সম্ভব নয়। তাঁর মানসিক বয়স আজও বদলায়নি।
যদিও তারুণ্যের উন্মাদনা আছে, কিন্তু প্রবীণদের মতো স্থিরতা, হিসেব-কষা, ভাবনা বেশি।
একটা সোফা সিটে বসলেন, এলিস পাশে মদ অর্ডার করলেন, ঝাং থিয়ানফেং চারদিকে তাকাতে লাগলেন।
হঠাৎ, চোখে পড়ল এক ঝলক শুভ্রতা, এলিসের মধুর কণ্ঠ শোনা গেল।
“ঝাং, অন্য মেয়েদের দেখছো কেন? আমি কি সুন্দর নই?”
বলে, এলিস ঝুঁকে এলেন, চোখে চোখ রেখে, কাছে এগিয়ে এলেন, “তুমি সত্যিই অসাধারণ, আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি। তোমার প্রেমিকা হতে চাই।”
“এলিস, তুমি কি মনে করো না ঘটনাটা একটু অদ্ভুত?” ঝাং থিয়ানফেং মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, “আমি তো সবসময় ভেবেছি, আমরা কেবল বন্ধু আর ব্যবসার সম্পর্ক।”
“সম্পর্ক বদলাতে পারে, সাধারণ বন্ধুও প্রেমিক-প্রেমিকা হতে পারে।”
এলিস ঝাং থিয়ানফেং-এর কলার ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আমায় পছন্দ করো না? আজ তো কয়েকবার আমাকে লুকিয়ে দেখেছো, আমি দেখেছি।”
“সুন্দর জিনিস সবাই ভালোবাসে, থেমে যাও, এতে তোমার ক্ষতি হবে।”
তিনবার পরপর প্রত্যাখ্যানের পর এলিসের আগ্রহ নিভে গেল, তিনি নিজের জায়গায় ফিরে সদ্য আনা রেড ওয়াইন এক চুমুকে শেষ করলেন।
ছাড়ার কথা বলছিলেন, এমন সময় দেখলেন ঝাং থিয়ানফেং দরজার দিকে তাকিয়ে আছেন।
চোখ ফেরাতেই এলিস দেখলেন এক অপরূপা পূর্বদেশীয় তরুণী দাঁড়িয়ে, চোখ বুজে দাঁত চেপে। নারীর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়েই বুঝে গেলেন, মেয়ে ও ঝাং থিয়ানফেং-এর মধ্যে কিছু আছে।
হ্যাঁ, গাও রান এসে গেছে।
ওরা যখন ক্যাফেতে ছিল, গাও রান নিচেই দাঁড়িয়ে দেখছিলেন।
তখনো ঝাং থিয়ানফেং-এর আচরণ দেখতে পেয়েছিলেন, রিপোর্ট দেখছিলেন, বাবার মুখে শুনেছেন, ওই নারী কোনো অর্থনৈতিক প্রতিষ্ঠানের বিনিয়োগ পরামর্শদাতা। হয়তো ঝাং থিয়ানফেং টাকা রোজগার করছে।
কিন্তু এলিস পোশাক বদলে বার-এ যাওয়ায়, গাও রান আর শান্ত থাকতে পারলেন না।
চুপিচুপি অনুসরণ করতে চেয়েছিলেন, দেখতে চেয়েছিলেন কী হয়, কিন্তু দরজায় ঢুকতেই ঝাং থিয়ানফেং ধরে ফেললেন।
কিছুক্ষণ আগে এলিস যখন ঝাং থিয়ানফেং-এর কোলে বসেছিলেন, সেই দৃশ্য মনে পড়তেই গাও রান রেগে গেলেন, চোখ বড় বড় করে ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।
“ধুর, কোনো সম্পর্ক নেই, তবু কেন মনে হচ্ছে বউয়ের হাতে ধরা পড়লাম?”
নিজে নিজে বিড়বিড় করে ঝাং থিয়ানফেং হাসলেন, তারপর বললেন, “এলিস, দুঃখিত, আমাকে যেতে হবে। তুমি এখানে মদ খাও, যত খাও আমার তরফ থেকে।”
“এক গ্লাসই যথেষ্ট, আমাকেও বাড়ি ফিরতে হবে, কাল আবার অফিস।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে গাড়ি পর্যন্ত পৌঁছে দিই।”
এই কথাটারই অপেক্ষায় ছিলে!
গাও রান-কে দেখে এলিসের অবদমিত অধিকারবোধ আবার জেগে উঠল।
কয়েকবার দেখা করার পর তিনি নিশ্চিত, ঝাং থিয়ানফেং-ই তাঁর কাঙ্ক্ষিত পুরুষ—প্রতিভাবান, অর্থবান, যোগাযোগ-নিপুণ। সবচেয়ে বড় কথা, রসবোধ ও আত্মসংযম প্রবল।
এতটা প্রলোভনেও অটল, এমন পুরুষ টাকার লোভী, মেয়েদেখা লোকদের চেয়ে অনেক উন্নত।
এমন পুরুষ বিরল, একজনকে হারালে সুখের সম্ভাবনা অনেক কমে যায়।
এলিস এবার আক্রমণাত্মক হবেন, এই ছোট পুরুষটাকে পেতে হবে।
বার থেকে বেরিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নামতেই, চেনা নাটকীয় দৃশ্য, এলিসের পা মচকাল, হাঁটতে পারলেন না।
ঝাং থিয়ানফেং বাধ্য হয়ে তাঁকে কোলে তুলে ট্যাক্সিতে, তারপর এলিসের বাড়িতে পৌঁছে, ঘরে নিয়ে গেলেন।
তিনি আঁচ করছিলেন, আজ রাতে কিছু একটা ঘটবে, এলিসের দেওয়া পানি খাননি, কিছু খাননি, তবু শেষরক্ষা হয়নি।
বিদায়ের সময় হঠাৎ এলিস তাঁকে চুমু খেলেন, ঝাং থিয়ানফেং-এর এতদিনের সংযম ভেঙে গেল।

অগ্নুৎপাত!
এরপর লক্ষ লক্ষ শব্দ বাদ…
পরদিন ভোরে, রোদের আলোয় ঝাং থিয়ানফেং জীবনের স্বাভাবিক নিয়মে জেগে উঠলেন।
চোখ মেলতেই দেখলেন, অচেনা ঘর, পাশে সুগন্ধ ভেসে আসছে।
পাশ ফিরে দেখলেন, এলিস এখনো ঘুমে, দু’জনে রাত চার-পাঁচটা অবধি জেগেছিল, বিছানার চাদর বদলেছে, স্নান করেছে, ক্লান্ত।
হালকা ছুঁয়ে এলিসের গাল, ঝাং থিয়ানফেং ধীরে উঠে রান্নাঘরে গেলেন।
তিনি বেরোতেই এলিসের চোখের কোণ কাঁপল, আসলে তিনি ঘুমের ভান করছেন।
এলিস বাইরে থেকে সাহসী মনে হলেও, সত্যি কথায় ঝাং থিয়ানফেং-এর মতো অভিজ্ঞের কাছে কিছুই নয়, পুরোপুরি তাঁর আয়ত্বে ছিলেন।
অনেকক্ষণ পর উঠলেন, পোশাক পরে, খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ডাইনিংয়ে এলেন, টেবিলে দুধ, টোস্ট, ডিম সাজানো।
“তুমি উঠে পড়েছো, বসো, নড়বে না, সবজি-সুপ হয়ে আসছে,” ঝাং থিয়ানফেং বললেন।
“ঝাং, তুমি নিজেই নাস্তা করো?” এলিস কিছুটা অবাক।
“তুমি কেন মনে করো আমি করি না? টাকার জন্য?” ঝাং থিয়ানফেং হাসলেন।
“হ্যাঁ, এসব কাজ তো চাকরদের করার কথা।” এলিস বললেন।
“আমার কাছে রান্নাও একধরনের আনন্দ।”
বলতে বলতেই ঝাং থিয়ানফেং সবজি-সুপ এনে দিলেন, “এবার খেতে পারো, খুব সাধারণ, কিছু মনে কোরো না।”
“না না, একদমই না।”
এলিস অবাক, জীবনে প্রথম কোনো পুরুষ তাঁকে সকালের নাস্তা বানিয়ে দিল।
বুঝতে পারছেন কেন পশ্চিমা মেয়েরা পূর্বদেশীয় বর চায়, ওরা সত্যিই ভদ্র।
“আহা, দারুণ হয়েছে, ঝাং, তোমার সবজি-সুপ তো মিশেলিন শেফদের মতো!”
“এখনো অনেক বাকি, বেশি প্রশংসা কোরো না, আমি…”
এতক্ষণে সোফার ফোনটা বেজে উঠল, এলিস উঠে ফোন ধরলেন।
ফোনের আওয়াজ এত জোরে, ঝাং থিয়ানফেং পাশেই বসে শুনতে পেলেন।
বোধহয় এলিসের বাড়ির কেউ, পুরুষ কণ্ঠে রাগ, কেন এক পূর্বদেশীয় পুরুষকে বাড়িতে নিয়ে এলে।
এলিসও উত্তেজিত, বললেন তিনি প্রাপ্তবয়স্ক, নিজের জীবন নিজের মতো চালাবেন।
কথা কাটাকাটি শেষ, বাবার অভিমান যেন নিজের কন্যা নষ্ট হয়েছে।
শেষে ফোনে আবার শোনা গেল,
“রথচাইল্ড সাহেব, আপনার অতিথি এসেছে।”
ফোন শেষ।
উঁহু… রথচাইল্ড? পাশ্চাত্যের বিখ্যাত ধনকুল!
ঝাং থিয়ানফেং হঠাৎ অনুভব করলেন, তাঁর হাতে আরেকটা ঝামেলা এসে পড়েছে।