চতুর্দশ অধ্যায়: সাবধান থেকো, আমার এক ঘুষিতে যেন মরো না
তালওয়ান শহর, ‘ইউল্য’ নামের এক জনপ্রিয় খোলা খাবারের দোকান আছে। এই নামটি ঝাং থিয়েনফেং রেখেছিলেন, প্রাচীন উক্তি ‘দূর দেশ থেকে বন্ধু এলে আনন্দ কি কম’ থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে। এখন দোকানটি পরিচালনার দায়িত্বে আছেন তার চাচা ঝাং জিচেং। তার অধীনে কাজ করেন ঝোউ রুনবো, ওয়াং লি, জিয়াং জিয়াহাও, আর সদ্য উচ্চ বেতনে নিয়োগপ্রাপ্ত ক্যান্টোনিজ রাঁধুনি ওয়াং দেফা এবং সিচুয়ানিজ রাঁধুনি হোউ লি।
“হা হা, ঝোউ সাহেব, এত যত্নের জন্য ধন্যবাদ, চলুন, একটা চিয়ার্স হয়ে যাক।”
“একদম বাড়তি সৌজন্য করছেন আপনি, আমরা দুই ভাইয়ের মধ্যে এসব কথা চলে?”
এক বোতল বিয়ার শেষ করে ঝোউ ইউয়ানচং আরেকটা খোলার জন্য হাত বাড়ালেন, তখনই দেখলেন বিয়ার শেষ। বিরক্ত হয়ে তিনি টেবিল চাপড়ে উঠলেন, “বস, আপনার লোকজন একটু নজর রাখে না? দেখছেন না বিয়ার শেষ? নতুন নিয়ে আসুন।”
“দুঃখিত, খেয়াল করিনি, এখনই এনে দিচ্ছি।” হাসিমুখে উত্তর দিয়ে ঝাং জিচেং দোকান থেকে বরফ শীতল বিয়ারের পুরো একটা বাক্স নিয়ে এলেন, জিয়াং জিয়াহাওয়ের সঙ্গে সেটা টেবিলের পাশে রাখলেন।
বিয়ার টেবিলে নামিয়ে ঝাং জিচেং আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “আর কিছু লাগবে কি আপনাদের?”
“আর পঞ্চাশটা খাসির সিক kebab, দুই বাটি সামুদ্রিক খাবারের পোরিজ, আর চল্লিশটা গ্রিলড ওয়েস্টার নিয়ে আসুন।”
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
দোকানে ফিরে ঝাং জিচেং ওয়াং দেফাকে রান্নার নির্দেশ দিলেন। এদিকে ঝোউ রুনবো কাছে এসে নিচু স্বরে বললেন, “শোনো, ব্যাপারটা কি এতটাই খারাপ? ওরা তো তোমার ভাতিজার সঙ্গে একদমই মিশে না, স্পষ্টই ঝামেলা করতে এসেছে, তবুও সেবা দিচ্ছ?”
“ব্যবসা তো ব্যবসাই। ওরা যতক্ষণ ঝামেলা না করে, আমি ওদের সাধারণ কাস্টমারই ধরব। টাকা তো টাকাই, ওটা ফেলে দেব কেন?”
ভাতিজার সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এসে ঝাং জিচেং টের পেলেন, তার চাওয়া জীবন আসলে এটাই—হয়তো একটু ব্যস্ত, হয়তো অতিথিদের রাগ সহ্য করতে হয়, কিন্তু উপার্জন আছে, প্রচুর টাকা আসে, বেকার শ্রমিকদের সাহায্য করে আত্মসম্মান বাঁচে। বাইরে গিয়ে ঝুঁকির কাজ করতে হয় না, সারাদিন অজানা ভয়ে কাটাতে হয় না।
এই জীবনটা তার খুব ভালো লাগে, আর বদলাতে চান না।
“আমি তো চাই না টাকা হাতছাড়া হোক, কিন্তু পকেটে কিছু পড়ে নেই যে।”
চারিদিকে তাকিয়ে ঝোউ রুনবো ঝাং জিচেংকে একপাশে টেনে নিয়ে গোপনে বললেন, “তুমি তো শুরুতে বলেছিলে, ভাতিজার সঙ্গে এসে বড়লোক হবো।”
“কিন্তু এখন? সে দুই মেয়েকে দিয়েছে আরামদায়ক ও লাভজনক কর্মসংস্থানের দায়িত্ব, আমাদের ফেলে রেখেছে এই কষ্টকর রেস্তোরাঁয়।”
“সে এখন হংকংয়ে শেয়ারবাজারে খেলছে, ছোটখাটো কিংবদন্তি হয়ে গেছে, আমাদের জন্য কিছুই করছে না, এ কেমন ব্যবহার?”
“ঠিক আছে, একটু পরেই তোমার বেতন বুঝিয়ে দিচ্ছি, তখন অন্য কাজ খুঁজে নিও।” ঝাং জিচেং হাসিমুখেই উত্তর দিলেন, কথাগুলো যেন তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলেনি।
“আরে না, ভাই, আমি শুধু একটু নালিশ করছিলাম, আসলে তোমার ভাতিজা খুব বাড়াবাড়ি করছে, আমাকে না নিলেও তোমাকেও তো কিছু বলল না।”
ঝোউ রুনবো আবার বললেন, “বলেছে দোকান তোমার হাতে, কিন্তু প্রতিদিনের লাভ সে নিয়ে যায়, তোমাকে এক বোতল বিয়ারের দামও দেয় না।”
“রুনবো, এতোদিন পরিচয়, কখনো বুঝিনি তুমি এতটা নালিশবাজ, আবার আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি লাগানোর চেষ্টা করছো।”
“আমি আগেই বলেছি, আমার ভাতিজার কাজের নিজস্ব ভাবনা আছে, আমি হস্তক্ষেপ করব না, তুমিও এখানে এসব নিয়ে হইচই কোরো না।”
“আমাকে গাল দাও, অসুবিধা নেই, কিন্তু আমার ভাতিজা নিয়ে কিছু বলো না। যদি মনে করো এখানে আর থাকতে পারবে না, চলেই যাও, আমি এক পয়সাও কেটে রাখব না।”
ঝাং জিচেংয়ের গলা হঠাৎ চড়ে গেল, সবাই তাকিয়ে রইল। ঝোউ রুনবো তেতো হেসে বললেন, “ঠিক আছে, আমি ভুল বুঝেছি, আর বলব না, কাজে ফিরে যাচ্ছি।”
এভাবেই ছোটখাটো ঝামেলা মিটে গেল, পরে সবাই ফের ব্যস্ত হয়ে পড়ল। সেই রাতে সারা সন্ধ্যা বারোটা পর্যন্ত খাবার খেলেন শু জুনচোং ও ঝোউ ইউয়ানচং।
বিল দিতে এসে ঝোউ রুনবোর কর্মঠ ভাব দেখে শু জুনচোং বললেন, “ভাই, তুমি তো খুব পরিশ্রমী, এভাবে প্রতিভা নষ্ট করো না।”
“চাও যদি, আমার ‘ইউয়ানলি’ কর্মসংস্থানে আসো, আমার নাম বললেই হবে, তোমার জন্য এমন একটা চাকরি দেব, বেতন শুনে খুশি হবে।”
“শু সাহেব, আমি তো মাত্রই বেরিয়েছি, আপনি এখানেই লোক নিতে চাইছেন?” ঝাং থিয়েনফেং গাড়ি থেকে নেমে জোরে বললেন।
“ওহো, ঝাং সাহেব, আপনি শেয়ারবাজারের কাজ সেরে ফিরলেন?”
শু জুনচোং হেসে বললেন, “আপনার হংকংয়ের কীর্তি আমরা সবাই শুনেছি, ভালোই তো কামিয়েছেন?”
“মূলধন কম, তাই বড় কিছু হয়নি, শুধু সামান্য মজুরি। বরং আপনি ঠিক করেননি।”
“কোথায় ঠিক করিনি? শুনলাম আপনার কর্মী অভিযোগ করছে, আপনি টাকা কামিয়ে ওকে ভাগ দিচ্ছেন না, দোকান ম্যানেজারও বকাবকি করেছে, এ একটু বাড়াবাড়িই।”
শু জুনচোং বললেন, “সবাই তো টাকা কামাতে বেরিয়েছে, শ্রম আর মেধা বিক্রি করছে, আমরা সবাই বড়, এভাবে চেঁচামেচি করে কি লাভ?”
“সম্মান? কত দামে বিক্রি হবে? দাম বলেন, কিছুটা দিয়ে দেই।”
“হা হা, দিন দিন আপনাকে ভালো লাগে।”
মদে চুর ঝোউ ইউয়ানচং এগিয়ে এসে প্রথমে ঢেকুর তুললেন, গাও রানকে গাড়িতে পাঠালেন, তারপর বললেন, “ঝাং সাহেব, আপনি না আমার কারখানায় সেলস ডিরেক্টর হন?”
“আপনার এত নির্লজ্জ স্বভাব, মাসে কমপক্ষে এক লাখ টাকা রোজগার করবেন।”
শু জুনচোংও সঙ্গে বললেন, “চমৎকার আইডিয়া, আমি সুপারিশ করব, ট্রায়াল দরকার নেই, সরাসরি নিয়োগ, কেমন?”
ঝাং থিয়েনফেং মাথা নাড়লেন, “আমি আপনার মতো দুষ্টু মোটা লোকদের দেখতে পারি না, বেশি দেখলে এক ঘুষিতে আপনার চশমা ভেঙে দিতে ইচ্ছে করে।”
“আমাকে মারবেন?” ঝোউ ইউয়ানচং ঠান্ডা গলায় বললেন, “তালওয়ান শহরে এখানে আমি-ই রাজা, চাইলে আজকের পর আর কখনো সূর্য দেখবেন না।”
“চুপ করুন, চুপ করুন,” শু জুনচোং বললেন, “ঝোউ সাহেব, একটি ছোট চরিত্রের জন্য রাগারাগি কেন? নিজের ক্ষতি করবেন না।”
“শীঘ্রই উধাও হবে বলছেন, তাহলে আমার ওপর কিছু করবেন?” ঝাং থিয়েনফেং নাটকের ভঙ্গিতে বললেন।
শু জুনচোং মাথা নাড়লেন, “না, আপনাকে নয়, আপনার দোকানকে।”
“ইউয়ানলি গ্রুপ ইতিমধ্যে ঝোউ সাহেবের সঙ্গে মিত্রতা করেছে, একসঙ্গে লাভ-ক্ষতি ভাগ করে নেবে, তখন...”
ঝোউ ইউয়ানচং কথার মাঝখানে টেনে বললেন, “তালওয়ান শহরের তিনশ নয়টি কারখানা সরাসরি ইউয়ানলি গ্রুপের সঙ্গে কাজ করবে। আপনার দোকান থেকে যে শ্রমিকই বের হবে, এই শহরের কোনো কারখানাই নেবে না।”
“পদ্ধতিটা সত্যিই কঠিন, বেশ বিপজ্জনক,” ঝাং থিয়েনফেং মাথা নাড়লেন।
ঝোউ ইউয়ানচং গর্বে বললেন, “কে বলেছে আপনি আমাকে একবার বিরোধিতা করতে পারেন? আপনি যদি তখনই ওই দুই মেয়েকে ছাঁটাই করতেন, কিছুই হতো না।”
“আপনি দেউলিয়া হলে আমি আস্তে আস্তে আপনাকে শিক্ষা দেব! আজ থেকে আপনি তালওয়ান শহর ছাড়তে পারবেন না।”
“একটা কথা শুনেছেন? বেশি বাড়াবাড়ি করলে নিজেই ধরা খাবেন, ঝোউ সাহেব, সাবধান থাকুন।”
“আমি কিসের ভয় পাই? এই তালওয়ান শহরে...”
কথা শেষ না হতেই পরিচিত পুলিশ গাড়ি আবার রাস্তার শেষ মাথায় দেখা দিল। পার্থক্য শুধু, আগেরবার গভীর রাত, কেউ ছিল না; এবার ছুটির সময়, রাস্তায় গিজগিজ করছে শ্রমিক।
পুলিশ গাড়ি দ্রুত দোকানের সামনে এসে থামল। থানার প্রধান লু ডিংচিয়েন এগিয়ে এলেন, ঝাং থিয়েনফেংয়ের দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তো মুশকিলে পড়ার ওস্তাদ।”
“আরে, খোলাখুলি বলুন, আমি তো নির্দোষ।”
“পরে বলছি!”
একটা কথা গুনগুন করে বলেই লু ডিংচিয়েন গ্রেপ্তারি পরোয়ানা বের করে ঝোউ ইউয়ানচংয়ের দিকে এগিয়ে বললেন, “উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশে, দেশের সম্পদ চোরাচালানের প্রমাণ আমাদের হাতে এসেছে, অনুগ্রহ করে থানায় চলুন।”
“লু সাহেব, আপনি ভুল করছেন না তো?” ঝোউ ইউয়ানচংয়ের নেশা এক লহমায় উড়ে গেল, পা কাঁপতে লাগল।
“আপনার স্ত্রী ঝোউ মেই সব স্বীকার করেছে, আপনি এখনো অস্বীকার করবেন?”
“চুলোয় যাক, ওই মেয়েটাকে আগেই শেষ করা উচিত ছিল!” ঝোউ ইউয়ানচং দাঁত চেপে বললেন।
“বেশ, আরও একটা অপরাধ বাড়ল, হত্যা প্রচেষ্টার অভিযোগও যোগ হল, ওকে হাতকড়া পরিয়ে নিয়ে যান।”
হাতকড়া পরার মুহূর্তে, ঝাং থিয়েনফেং অবশেষে ঝোউ ইউয়ানচংয়ের চোখে ভয় ও বিভ্রান্তি দেখতে পেলেন।
হয়তো এখনও বুঝতে পারেনি, কেন ঝোউ মেই মৃত্যুর হুমকি উপেক্ষা করে ওকে ধরিয়ে দিল।
এই সত্য তিন দিন পর তার মাথায় ঢুকল, কিন্তু তখন আর কিছুই করার ছিল না, হাতে সময়ও ছিল না।
“ছেলে, ওকে এখন ঝুচেং নিয়ে যাচ্ছি, কাল আবার আসব।”
“যান, কাল আমি ভালো করে খাওয়াবো আপনাকে।”
লু ডিংচিয়েন মাথা নাড়লেন, দ্রুত চলে গেলেন।
সবকিছু শান্ত হয়ে এলো, ভিড়ও ছত্রভঙ্গ হলো। কেবল ঝোউ ইউয়ানচংয়ের খেলনা কারখানার লোকজন একটু উদ্বিগ্ন, বাকিদের কিছু যায় আসে না—যারা খাচ্ছিলো খেতে লাগল, যারা বাড়ি যাচ্ছিলো চলে গেল।
ঝাং থিয়েনফেং ফিরে তাকালেন, নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা শু জুনচোংয়ের পিঠে হাত চাপড়ে হেসে উঠলেন, “দেখলেন তো, বেশি বাড়িয়ে বললে বিপদে পড়তে হয়।”
“শু সাহেব, আপনার মহান পরিকল্পনা এক ঝটকায় উবে গেল, অনুভূতি কেমন?”
“অনুভূতি?” শু জুনচোং চশমা ঠিক করে বললেন, “আমি তো ঝাং সাহেবের কৌশল অবহেলা করেছিলাম, কিন্তু এই যুদ্ধ এখানেই শেষ নয়। তালওয়ান শহরের মানবসম্পদ বাজার আমি ছেড়ে দেব না, কেউ এলে কিছু হবে না!”
ঝাং থিয়েনফেং শান্ত গলায় উত্তর দিলেন, “তাহলে সাবধানে থাকুন, আমার এক কৌশলেই যেন ধরাশায়ী না হন!”
শু জুনচোং কিছু না বলে তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন।
ঝোউ ইউয়ানচংয়ের মুক্তি পাওয়া অসম্ভব, তাকে এখন নতুন কোনো উপায় ভাবতেই হবে!