ষোড়শ অধ্যায়: নিজের কৃতকর্মের ফল, বলবীর পরাজিত হলো
প্রতিটি ঘটনা, যা পাইকারি বাজারে ঘটছে, বিশেষ লোকের মাধ্যমে ছড়িয়ে যায় ছিন লিনের কানে।
ফু হে গ্র্যান্ড হোটেলের নবম তলায়, তাস খেলছিলেন ছিন লিন। খবর শুনেই তিনি তাস ফেলে দিলেন।
“ভাইয়েরা, আমি একটু জরুরি কাজে যাচ্ছি, তোমরা খেলে যাও।”
“ঠিক আছে, বড় ভাই, সাবধানে যেও।”
সুইট রুমে ফিরে, ছিন লিন বারান্দায় বসলেন, টেবিলের উপর সাজানো নথিপত্র চোখে পড়ল।
ঝাং থিয়ানফেংয়ের প্রতিটি পদক্ষেপ, কেউ একজন নিয়মিত নথিভুক্ত করে লিখিত আকারে উপস্থাপন করে।
গত ক’দিনে ঝাং থিয়ানফেংয়ের কার্যকলাপ দেখে ছিন লিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“এই ছেলেটা সত্যি আমার কল্পনার বাইরে কিছু করছে, ট্যাক্সির মধ্যে বিজ্ঞাপন দিচ্ছে!”
“বুঝতে হবে, এই ধরনের উপায় তো বন্দরের পানির ব্যবসায়ীরা পশ্চিমা দেশ থেকে শিখেই এখন পরীক্ষা চালাচ্ছে, অথচ সে ইতিমধ্যে শুরু করে দিয়েছে।”
ছিন লিন যতই পড়তে থাকেন, ততই উত্তেজিত হন; মুখের হাসিটা যেন থামতেই চায় না।
ঝাং থিয়ানফেং যখন গয়না, গল্প আর বন্দর নগরীর জনপ্রিয় স্টাইল বিক্রি করে, তিনি থমকে যান।
অনেকক্ষণ চিন্তা করে, হাত তুলে ডেকে বললেন, “তুমি এসো তো আমার পাশে, দেখো তো ছেলেটা আসলে কী করছে।”
চশমা পরা পুরাতন ব্যবস্থাপক লি ছেংগং এগিয়ে এসে টেবিলের নথিপত্র মনোযোগ দিয়ে পড়লেন; কিছুক্ষণ বাদে তাঁর মুখেও এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।
ছিন লিন হাততালি দিয়ে উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন, “বলেছিলাম তো, এই ছেলেটা বড়ই অদ্ভুত, তোমার মতো বিদেশফেরত অর্থনীতির ডক্টরকেও বিড়ম্বনায় ফেলেছে।”
“আসলে তা নয়, কিছু ব্যবসায়িক চিন্তাভাবনা আমার বোধগম্য নয়।”
ব্যবস্থাপকের নাম লি ছেংগং, ছোটবেলায় বিদেশে পড়াশোনা করে অর্থনীতিতে ডক্টরেট ডিগ্রি পেয়েছেন, দেশে ফিরে ব্যবসা করেন, হঠাৎ করেই ছিন লিনের সঙ্গে পরিচয়।
এ বছর শেংহাইয়ের শেয়ারবাজার ধ্বসের সময়, তিনি সব হারান, ঋণে ডুবে যান।
ছিন লিন তাঁর সব ঋণ শোধ করেন, তারপর লি ছেংগং নিজেকে ছিন লিনের হাতে সমর্পণ করেন, তাঁর টাকা সামলান, ব্যবসায় পরামর্শ দেন।
তাঁর মতে, ঝাং থিয়ানফেংয়ের ব্যবসা পদ্ধতি খুব সহজ—পণ্য বিক্রির অজুহাতে সেবা বিক্রি, সঙ্গে অন্য উপাদান যোগ করে ক্রেতাকে নিজের সঙ্গে বেঁধে রাখা।
লি ছেংগং হেসে বললেন, “মালিক, আমি তরুণদের চিন্তার সঙ্গে তাল মিলাতে পারছি না, ওর কর্মসূচির চূড়ান্ত উদ্দেশ্যটা ঠিক বুঝতে পারছি না।”
“এটা খুব সহজ, হয়তো টাকার জন্য পথ, শেষ লক্ষ্য বড় লেখক হওয়া, কিংবা কৌশলে সময় পার করা। ওর ট্যাক্সির বিজ্ঞাপন মাত্র তিন দিনের, তিন দিন পর ওর আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ পাবে।”
“কিন্তু ও জানে না, আমি নিঊ লিকে সময়সীমা দিয়েছি আজ পর্যন্ত, নিঊ লি নিশ্চিতভাবে পাল্টা জবাব দেবে।”
“চল দেখি, হয়তো সামনেই আরও নতুন কিছু দেখাবে।”
“ঠিক আছে, আমি চা বানাতে যাচ্ছি।”
লি ছেংগং চলে গেলেন, ছিন লিন একা বারান্দায় রইলেন।
নিচ দিয়ে ফু হে নদী গর্জে চলেছে, তাঁর চোখে ঝিলিক, কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলেন, তারপর দ্রুত চলে গেলেন।
আজ ঝাং থিয়ানফেংয়ের নতুন কৌশল তাঁকে এতটাই মুগ্ধ করেছে, অপেক্ষা না করে সরাসরি পাইকারি বাজারে গিয়ে ওকে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন!
...
বিকেলের সময়, তীব্র গরমে ক্লান্তি ছড়িয়ে পড়েছে।
ভবনের ছায়ায় বসে আছে অগণিত তরুণী, যারা শহরের নানা প্রান্ত থেকে এসেছে “গ্রীষ্মের প্রেম” উপন্যাসের একনিষ্ঠ পাঠক।
“আপু, চেইন লাগবে? মাত্র পঞ্চাশ পয়সা।”
“চাই না!”
“আপু, ব্রোচ নেবেন? সঙ্গে গ্রীষ্মের প্রেমের প্রথম খণ্ড ফ্রি।”
“প্রথম খণ্ড তো মুখস্থ, তোমার দান লাগবে?” জিজ্ঞাসু তরুণীর চোখে ধূর্ততা, বলল, “তুমি যদি গ্রীষ্মের প্রেমের দ্বিতীয় খণ্ডের কাহিনি বলে দাও, তাহলে কিনব।”
আমি বলব? কী বলব!
নিজে এসে বিক্রি করতে গিয়ে নিঊ লির মাথা গরম হয়ে গেল, সে ডালা ফেলে দিল, গয়না ছড়িয়ে পড়ল।
“হ্যা, বলতে না পেরে রেগে যাচ্ছ, খলনায়ক তো এমনি, অক্ষমের রাগ!”
“তাকিয়ে আছ কেন? আমার একটা চুলও ছুঁলে, আমার বাবা আসার আগেই আমিই তোকে পেটাব!”
তরুণী ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইলে নিঊ লি ভয় পেয়ে গেল।
এখানে যারা আছে, সবাই রূপকথার রাজকন্যা, ওদের বিপদে ফেলা চলে না।
নিঊ লি দোকানে গিয়ে ঝাং থিয়ানফেংয়ের কাছে ঝামেলা করতে চাইল, কিন্তু গাও রানকে মনে করে সে ভয়ে পিছু হটল, মন খারাপ করে গুদামের দিকে গেল।
দরজা ঠেলে খুলতেই দেখল, ছিন লিন কাঠের ড্রামের উপর বসে আছেন, গুদামের ছেলেরা সবাই মাথা নিচু করে বসে আছে।
“ছিন মালিক, আমাকে মেরে ফেলতে চাইলে এভাবে কষ্ট দিও না, এক ছুরিতেই শেষ করো,” নিঊ লি করুণ হেসে বলল।
পরাজয় নিশ্চিত, ভয় করছিল না; বলুক বা না বলুক, ছিন লিনের হাতে পড়বেই, অন্তত মুখের স্বাদ তো পেল।
“আমি তোমাদের দ্বন্দ্বে হস্তক্ষেপ করিনি। আমার মেয়ে তো শুধু ঐ ছেলেটার তৈরি জিনিস আর গল্প পছন্দ করে, তাই দোকানে যায়।
ওর নিজের টাকা নেই, আমিও ওকে সাহায্য করব না, পুরোটাই তোমাদের প্রতিভায় নির্ভর।”
“এটা আপনি বললেন তো?”
“ছিন লিনের কথা মানে পাথরে খোদাই, আমি কখনো কথা ভাঙি না।”
নিঊ লি মুহূর্তে উৎফুল্ল হয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
“এবার কি ও ঝাং থিয়ানফেংয়ের সঙ্গে লড়তে যাবে?” ছিন লিন ফিসফিস করল।
লি ছেংগং পেছন থেকে এসে হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বলল, “সে সাহস করবে না, ঝাং থিয়ানফেংয়ের চাচা ভাইরা বাইরে পাহারা দিচ্ছে, ঝামেলা করলে মার খাবে।”
ছিন লিন দাড়িতে হাত বুলিয়ে বলল, “ভুলে গিয়েছিলাম, ছেলেটা আমার বদলা নিয়েছে, এবার কি সাহায্য করব?”
সেদিন রাতে, পেই গুয়ান গাও রানকে দিয়ে হুমকি দিয়েছিল, ছিন লিন বাধ্য হয়েছিলেন দাওয়াতে যেতে।
তিনি পেই গুয়ানকে কিছু করতে পারেননি, কারণ তার পিছনে বন্দরের বড় ব্যবসায়ীরা ছিল, যাদের বিদেশি সংযোগ আছে।
কিন্তু ঝাং থিয়ানফেং অভিযোগের ফাইল তুলে দিয়ে পেই গুয়ানকে জেলে পাঠায়, সারাজীবন বেরোবার রাস্তা নেই।
এতে তাঁর কাছে ঝাং থিয়ানফেং আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।
“মালিক, আপনি তো একটু আগেও বললেন হস্তক্ষেপ করবেন না।”
“আসতে দাও, যদি হেরে যায়, তখন সাহায্য করব, কৃতজ্ঞতার প্রতিদান।”
গুদাম ছেড়ে নিঊ লি সোজা গেল চায়ের দোকানে, যেখানে তার ছেলেরা থাকে। সেখানে এক চঞ্চল লোককে খুঁজে পেল।
“শুকনা বাঁদর, তোমার বউ কি এখনো লাইনে?”
“হ্যাঁ, একটু পরেই ওর পালা।”
“পরিকল্পনা বদলাও, কোনো প্রশ্ন করবে না, সরাসরি গোলমাল করবে।”
এটাই নিঊ লির শেষ চাল। আগে সে চেয়েছিল ঝাং থিয়ানফেংয়ের কাস্টমার সামলানোর কৌশল শিখে তারপর ঝামেলা করবে।
এখন বিকেল তিনটা, সময় নেই, ঝামেলা শুরু হলেই মিটে যাবে।
শুকনা বাঁদর হাতে থাকা লম্বা তাস রেখে নিঊ লির সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, ওপর থেকে চেঁচামেচির শব্দ এল। শুকনা বাঁদর ইশারা করে ছুটে গেল, দশ সেকেন্ডের মধ্যে চিৎকার আরও বাড়ল।
নিঊ লি নিচে বসে, সিগারেট টানছে, ঠাণ্ডা পানীয় খাচ্ছে, ওপরের পরিস্থিতি শুনছে।
শুকনা বাঁদর ওর দলে নামকরা খারাপ লোক, অলস, জুয়াড়ি, লোভী। ওর বউ আরও অদ্ভুত, প্রতিদিন তিনটাই কাজ—খায়, ঘুমায়, আর ঝগড়া করে।
গ্রামের পূর্ব প্রান্ত থেকে পশ্চিম প্রান্ত, দক্ষিণ পাহাড় থেকে উত্তর সেতু—বয়স আট থেকে তিন পর্যন্ত কারো সঙ্গে ঝগড়ায় হারেনি।
এমনকি ঘুমাতে ঘুমাতে সন্তান প্রসব করেছে—এটা তাদের গ্রামে রেকর্ড।
গোপনে গোপনে শুকনা বাঁদর বলে, স্ত্রীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতায় সে যেন মড়া।
এমন অদ্ভুত দম্পতি দিয়ে গোলমাল করানোয় নিঊ লি নিশ্চিন্ত।
কিছুক্ষণ পর, লাইন দেওয়া কাস্টমাররা যার যার পক্ষে।
দেখে নিঊ লি খুশি, পানীয় ফেলে দ্রুত ওপরে দৌড়াল।
২০৫ নম্বর দোকানের কাছে পৌঁছেই দেখল, ছিন ইউয়েলান লাইনে থাকা কাস্টমারদের সঙ্গে কথা বলছে, শেষে চেইন দিচ্ছে।
নিঊ লি খেয়াল করে, চেইনটা তো চেনা লাগছে, যেন ওর কারখানার তৈরি।
একটু দ্বিধা করে, দোকান থেকে হঠাৎ হাসির শব্দে গা ছমছম করে উঠল।
দ্রুত দৌড়ে ২০৫ দোকানে গিয়ে দেখে, শুকনা বাঁদর ও ওর ২০০ কেজির স্ত্রী হাসছে, হতবাক হয়ে গেল।
এটা কি! গোলমাল করার কথা ছিল, হাসছে কেন!
“নিঊ老板, তোমার দয়ায় ব্যবসা জমল। আমি বুঝিয়ে বলেছি, তোমার কর্মী ও তাঁর স্ত্রী খুব খুশি।” ঝাং থিয়ানফেং উঠে বলল।
শুকনা বাঁদর মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “বড় ভাই, ও যা বলল ঠিক, পদ্ধতিটা দারুণ, শুনবে?”
“শুনি তোমার মা!”
নিঊ লি রেগে গিয়ে এক লাথি মারল শুকনা বাঁদরকে।
তার স্ত্রী চুপ না থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে নিঊ লিকে চেপে ধরল।
“নিঊ, এত বছর তোমার সঙ্গে, এই সামান্য কারণে মারলে আমাকে?”
“মারব? ইচ্ছে করছে তোমাকে মেরে ফেলি!”
দুশো কেজির মহিলার চাপে নিঊ লি দম নিতে পারছিল না, নড়তেও পারছিল না।
ঝাং থিয়ানফেং ইশারা করতেই, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষমাণ চাচা ভাইরা এসে তিনজনকে টেনে বের করে নিল।
যদি মারামারি করতে চায় বাইরে করুক, এখানে ব্যবসা করতে হবে।
দুশো টাকা বের করে দিল, “চাচা, ভাইদের নিয়ে চা খেতে যাও, সব শেষ হলে ডেকে নেব।”
“ঠিক আছে, আমি বাইরে চায়ের দোকানে থাকব, দরকারে ডাকো।”
চাচা ভাইরা চলে গেল, ছিন ইউয়েলান আবার এগিয়ে এসে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এই দুজনকে এত সহজে সামলালে কীভাবে?”
“সহজ, আমি বেশি টাকা দিলেই হবে।”
“বুঝেছি, টাকায় রাস্তা বানানো।”
“ঠিক, আমি যে কাজ দিয়েছিলাম কেমন হল?”
লাইন এত বড়, আজ মিটবে না, তাই ছিন ইউয়েলানকে বলল, পেছনের লোকজনকে কাল আসতে পাঠাতে।
“এক অংশ মিটেছে, কিছু লোক যায়নি, গল্প নিয়ে খুব উৎসাহী।”
“ওটা আমার প্রতিভার জন্য।”
“এটা মানি, তোমার গল্প দারুণ, ব্যবসা না থাকলে আমিও আড্ডা দিতাম।”
“তুমি আগে অর্থনৈতিক স্বাধীনতা অর্জন করো।”
“জানি, বড় মালিক, কিছু বিক্রেতা গয়না কম দামে দিতে চায়, নেবে?”
আগে এক বিক্রেতা এসে সহযোগিতা চেয়েছিল, ঝাং থিয়ানফেং দাম অর্ধেক করে সব কিনেছিল।
এখন সেই গয়নাগুলো বিশ্বস্ত গ্রাহকদের ছোট উপহার, সম্পর্ক মজবুত করতে।
“এখন আর নেব না, এক রাত অপেক্ষা।”
ছিন ইউয়েলান ছোটাছুটি করে চলে গেল, সমুদ্রের ঢেউ তোলে।
ঝাং থিয়ানফেং কপালের ঘাম মুছে বলল, “এ গ্রীষ্মটা বড়ই গরম!”
উপরে ব্যবসায় ব্যস্ত, নিচে ঝগড়া চলছেই।
ঝাং থিয়ানফেংয়ের কাছ থেকে মোটা টাকা নিয়ে শুকনা বাঁদর স্থির, নিঊ লিকে ছাড়বে না; পুলিশ স্টেশন কাছেই, বড় কিছু করবে বলে মনে হয় না।
“ওর জয়ে প্রার্থনা করা উচিত হয়নি, এমন অদ্ভুত লোক নিজের দলে রাখলে ক্ষতি হবেই।”
ছিন লিন বাইরে এসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
নিঊ লি হেরেছে, ঘুরে দাঁড়ানোর উপায় নেই, এখন কেবল কর্মীরা নয়, পাইকাররাও বিপক্ষে গিয়ে গোপনে ঝাং থিয়ানফেংয়ের সঙ্গে কম দামে গয়না দিচ্ছে।
“পুরাতন লি, ও তরুণকে নিমন্ত্রণ পাঠাও, আজ রাতে ফু হে গ্র্যান্ড হোটেলে খাবে।”
“ঠিক আছে, মালিক।”