চতুর্দশ অধ্যায়: সম্মানিত নগরবাসী হওয়া, হিসেব-নিকাশের শুরু
“আমাদের প্রতিবেদকের কাছ থেকে জানা গেছে, ঝুচেং-এর টাংওয়ান শহরে একটি ভয়াবহ খাদ্য বিষক্রিয়ার ঘটনা ঘটেছে...”
“গ্রাহক টানার জন্য দ্বন্দ্বে জড়িয়ে, দোকানের মালিক নাকি কর্মচারীকে বিষ মেশাতে নির্দেশ দিয়েছেন, দুর্ভাগ্যবশত বেছে নিয়েছিলেন একজন বোকার মতো কর্মচারীকে...”
“চাঞ্চল্যকর ঘটনা, টাকার জন্য একাই কয়েক লক্ষ মানুষকে হাসপাতালে পাঠিয়েছেন তিনি।”
টাংওয়ান শহরের থানার কক্ষে, সু চুনচোং রেডিও বন্ধ করে হাসিমুখে বলল, ‘ঝাং সাহেব, এই এক রাতের মধ্যেই আপনার নামডাক অনেক বেড়ে গেল।’
“এতে তো আপনাকেও ধন্যবাদ দিতে হয়, সু সাহেব, আপনি যে জোয়ার তুলেছেন।” ঝাং থিয়ানফেং শান্ত মুখে উত্তর দিল, “আপনি আর আপনার বন্ধুরা যদি সাহায্য না করতেন, আমি এত দ্রুত বিখ্যাত হতে পারতাম না।”
“আপনার কথার মানে আমি ঠিক বুঝলাম না।” সু চুনচোং হাসতে হাসতে বলল, “এতক্ষণ এখানে আটকে থেকে হয়তো আপনার মাথায় গোলমাল লেগেছে।”
“কোনো ব্যাপার না, আপনি খুশি থাকলেই হল।”
এ কথা বলে, ঝাং থিয়ানফেং টেবিলের উপর ঝুঁকে পড়ে বলল, “সু সাহেব, এখনো ভোর হয়নি, আপনি এত তাড়াতাড়ি আমাকে দেখতে এসেছেন, নিশ্চয়ই শুধু সতর্ক করতে আসেননি? আমার মনে হয়, এখন আপনার পরবর্তী পরিকল্পনা প্রকাশ করার সময় হয়েছে—হয় ভয় দেখান, নয়তো কোনো লোভ দেখান, অন্তত একটু হাসাহাসি করেন—শুধু চুপচাপ বসে থাকা তো একঘেয়ে, তাই না?”
“আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না আপনি কী বলতে চাচ্ছেন।”
“ওহ, এবার ধাঁধার মতো কথা বলা শুরু করেছেন, তাহলে চলে যান।”
ঝাং থিয়ানফেং-এর নির্লিপ্ত ভাব দেখে সু চুনচোং কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল।
রাতভর সে বিপুল অর্থ ও জনবল খরচ করে ঝাং থিয়ানফেং-কে বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছিল, তারপর দ্রুত এসে তাকে খবরটা দিয়েছিল, শুধুমাত্র তাকে নাজেহাল অবস্থায় দেখতে চেয়েছিল।
এমন পরিস্থিতি যেকোনো মানুষের মনোভাবের পরিবর্তন ঘটাত—কিন্তু ঝাং থিয়ানফেং যেন কোনো ভয় বা উদ্বেগের ছিটেফোঁটা দেখাল না।
তার চোখেমুখে, আচরণে, সু চুনচোং এক বিন্দু পরিবর্তন দেখতে পেল না—এই ছোটলোকটা তো বরং ঠাট্টা করছে, গালিও দিচ্ছে।
ধিক্কার, সত্যিই কি আমাকে জোর করে চূড়ান্ত অস্ত্র ব্যবহার করতে হবে!
মুঠো শক্ত করে, সু চুনচোং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আসলে আমি তোমার সাথে বন্ধুত্ব করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি সহযোগিতা করোনি, তাহলে এখানেই শেষ।”
“শেষ? হ্যাঁ, সত্যিই শেষ হতে চলেছে।”
লু ডিংচিয়ান বাইরে থেকে ঘরে ঢুকল, পেছনে এক ক্যামেরাম্যান।
“সু সাহেব, এখন আমাদের কাছে যথেষ্ট প্রমাণ আছে, আপনি ওয়াং লিকে বিষ মেশাতে নির্দেশ দিয়েছেন বলে সন্দেহ করছি, অনুগ্রহ করে আমাদের তদন্তে সহযোগিতা করুন।”
“ওহ, সু সাহেব, এবার আপনিও তো মিথ্যা অভিযোগে ফাঁসলেন।” ঝাং থিয়ানফেং হাসল, “আমি তো বুঝে গেছি এরপর কী হবে—শেনচেং দৈনিক প্রাণপণ চেষ্টা করবে আপনাকে নির্দোষ প্রমাণ করতে, আপনার সাফাই গাইবে।”
“তবে সাবধান, তাদের দিয়ে কাজ করাতে টাকা লাগে, আপনার কাছে আর কতো টাকা আছে?”
“চিন্তা কোরো না, আমার টাকার অভাব নেই, আর আমি তোমার আগেই এখান থেকে বের হবো, দেখা হবে!”
নিজের বিরুদ্ধে তদন্ত, এসব তো পরিকল্পনারই অংশ—সু চুনচোং-র মধ্যে এতটুকু উদ্বেগ নেই, সে লু ডিংচিয়ানের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
কিন্তু যখনই সে আরেকটি জেরা কক্ষে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, সামনে এক বিশাল দলের আগমন চোখে পড়ল।
দলের সামনে এক বৃদ্ধ, চেনা নয়, কিন্তু তার পেছনে ঝুচেং-এর প্রধান, আরও পেছনে বিভিন্ন স্তরের কর্মকর্তারা।
সু চুনচোং-এর মনে অশনি সংকেত বাজল।
দড়াম—দরজা আবার খুলে গেল, ভেতরে ঢোকা লোকদের দেখে ঝাং থিয়ানফেং-এর চোখে এক ঝলক চাঞ্চল্য দেখা দিল।
“ছোট্ট মানুষ, অনেক কষ্ট পেয়েছো, আমাদের বদলে গালি খেয়েছো, কষ্ট সহ্য করেছো!”
“বৃদ্ধ সাহেব, আমি জানি না আপনি কী বলছেন। আমি শুধু মনে করি, এসব আমার কর্তব্য, এটা আমার শ্রমজীবীদের কাছে দেবার অঙ্গীকার।”
“বাহ, অঙ্গীকারে অটল এক সাহসী পুরুষ—দায়িত্ববান, নির্ভরযোগ্য।”
চেন ইউচাই হেসে জায়গা ছেড়ে দিল, তার পেছনের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি এগিয়ে এসে অনুতপ্ত কণ্ঠে বলল, “ঝাং সাহেব, তদন্তে স্পষ্ট হয়েছে, আপনি আসলে এই ঘটনার সাথে জড়িত নন।”
“আমাদের কাজের ত্রুটির কারণেই অনেক রোগী সময়মতো চিকিৎসা পায়নি—আপনার কালকের সাহায্যেরও আমরা কৃতজ্ঞ।”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার সব খরচ আমরা ফেরত দেবো, আর আপনার সুনামও ফিরিয়ে দেবো।”
“তাহলে সবাইকে অনেক ধন্যবাদ।”
“এতো ভদ্রতা কেন? আর কিছু কি করতে পারি?”
“আমার অনুরোধ, দয়া করে ঝুচেং-এর চাকরির সুযোগ, কারখানায় নিয়োগের দিকে বেশি নজর দিন—ওইসব মানুষ শুধু আয় করতে আসে না, এরা ঝুচেং-এর মেরুদণ্ডও গড়ে তুলছে।”
“বুঝেছি, ইতোমধ্যে আমরা এই বিষয়ে পদক্ষেপ নিয়েছি, দ্রুতই ফল মিলবে।”
“আপনার আচরণ আমাদের মানুষ হিসেবে গৌরব দেখিয়েছে, পুরুষের দায়িত্ববোধ দেখিয়েছে, তাই শহরের সিদ্ধান্ত—আপনাকে ঝুচেং-এর ১৩৯তম সম্মানিত নাগরিক ঘোষণা করা হবে।”
“সবার স্নেহের প্রতি কৃতজ্ঞ, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এই পদবির মর্যাদা রাখব।”
সংক্ষিপ্ত কথোপকথন, পুরোটা দশ মিনিটও হয়নি—নেতৃবৃন্দ যেমন এসেছিলেন, তেমনই দ্রুত চলে গেলেন।
তারা চলে গেলে, গাও রান নাস্তা হাতে ঘরে ঢুকল, ঝাং থিয়ানফেং-এর সামনে বসে একসাথে খেতে লাগল।
“উঁহু, জীবনে এই প্রথম থানায় নাশতা খাচ্ছি, অনুভূতিটা একটু আলাদা, তোমাকে ধন্যবাদ।”
“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, কে জানে, পরেরবারও সুযোগ আসতে পারে।”
“না না, এই সৌভাগ্য একবারই যথেষ্ট, বাকিরা পাক।”
দু’জনে খেতে খেতে ঠাট্টা-মশকরা করে, গতকালের আর আজকের ঘটনা নিয়ে গল্প করল।
নাস্তা শেষে, পোশাক পাল্টে, ঝাং থিয়ানফেং গাও রান-এর সাথে থানার বাইরে এল।
লিউ জুয়ে মাইক্রোফোন হাতে এগিয়ে এসে হাসল, “ঝাং সাহেব, আবার দেখা হলো, এবারের অনুভূতি কেমন?”
“অনুভূতি? কিছু না! আমি শুধু দেখেছি, ঝুচেং-এর নেতৃবৃন্দের অসাধারণ দক্ষতা—তারা আমাকে অন্যায়ের শিকার হতে দেননি।”
“এবার কী করবেন?”
“প্রথমত হিসাব চাই। এই একদিনে, এক শহরের সংবাদমাধ্যম প্রকৃত সত্য নিশ্চিত না করেই আমাকে আক্রমণ করেছে, এমনকি নানা ভিত্তিহীন কল্পকাহিনি ছড়িয়েছে, এতে আমার সুনাম চরম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে—আমি তাদের বিরুদ্ধে মামলা করব।”
“কত টাকা ক্ষতিপূরণ চাইবেন?”
ঝাং থিয়ানফেং একটু সরে গেল, গাও রান এগিয়ে এল।
এত সাংবাদিকের সামনে সে একটুও নার্ভাস হল না, স্পষ্টভাবে বলল, “ক্ষতিপূরণের পরিমাণ নির্ধারিত হবে অপবাদ ও অপমানের মাত্রা বিচারে।”
“এই মুহূর্তে, হংকং-এর ফুহাই আইন সংস্থা যথেষ্ট প্রমাণ সংগ্রহ করেছে, আমরা মামলা শুরু করব, পাশাপাশি আরও তথ্য সংগ্রহ চলবে।”
“এই সুন্দরী, এখন পর্যন্ত প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী আনুমানিক কত টাকা হতে পারে?”
“সম্ভবত পাঁচ মিলিয়নের কাছাকাছি।”
এই যুগে আইনের সচেতনতা এখনো দুর্বল, বেশিরভাগ মানুষই ভয় পায় না।
কিন্তু শেনচেং দৈনিকের মতো বৃহৎ প্রতিষ্ঠানকে গুরুত্ব দিতেই হয়, তাছাড়া ওরা হংকং-এর আইন সংস্থার মুখোমুখি।
এটা শুধু ক্ষতিপূরণের অঙ্ক নয়, বরং এই ঘটনার ফলে শেনচেং দৈনিকের সুনাম ক্ষুণ্ণ হয়েছে—এটাই মূল কথা।
শেনচেং দৈনিকের দালানে, ব্যবস্থাপকের কক্ষে, প্রচণ্ড গর্জন ভারী কাঠের দরজা ভেদ করে বেরিয়ে এল।
“তোমরা সবাই গাধা নাকি? কোনো স্পষ্ট প্রমাণ ছাড়াই এত বড় রিপোর্ট করে, প্রথম পাতায় ছাপিয়ে দিয়েছ!”
“চলে যাও, সঙ্গে সঙ্গে টাংওয়ান শহরে চলে যাও, ঝাং সাহেবের কাছে ক্ষমা চাও, যেন তারা মামলা না করেন!”
“না পারলে, কারাগারে পচে মরতে হবে, বেঈমানের দল!”
দরজা খুলে গেল, তিনজন বিমর্ষ মুখে বেরিয়ে এল।
মোটা পেটের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সু চুনচোং-এর বন্ধু জিন হাইজুন, শেনচেং দৈনিকের মালিক।
পাশে টাকওয়ালা, শুকনো-লম্বা লিউ হাইঝু, সংবাদ সম্পাদক, লেখালেখি ও ছবির কাজের দায়িত্বে।
ডানদিকে মেয়েটি, গতকাল ঝাং থিয়ানফেং-এর পথরোধ করে সরাসরি সাক্ষাৎকার নিয়েছিল—উই হু শুয়েলিয়ান।
তারা মাথা তুলে একবার তাকাল, আবার মাথা নিচু করল।
জিন হাইজুন অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাত নাড়ল, তিনজন দালান ছেড়ে এক ক্যাফেতে চলে গেল।
“এখন কী হবে? সু চুনচোং-এর সাথে কোনোভাবেই যোগাযোগ হচ্ছে না, তার কর্মীরা বলল, সে আজ অফিসে আসেনি—সে কি পালিয়ে গেল?”
লিউ হাইঝু বড় ফোন হাতে ছুটে এল, মুখে উদ্বেগ।
সু চুনচোং সত্যিই পালিয়ে গেলে তারা পড়বে মহাবিপদে।
“যা-ই হোক, আগে ঝাং সাহেবের ক্ষমা পাওয়া দরকার,” জিন হাইজুন বলল।
“তাহলে আমি এখনই গাড়ি ঠিক করি, সঙ্গে সঙ্গে রওনা দিই।”
“এত তাড়াহুড়ো কীসের?” জিন হাইজুন ধমকে উঠল, “কিছুই প্রস্তুত না করে কেবল ক্ষমা চাইতে গেলে চলবে? এত বোকা কেন?”
দুইবার বকা খেয়ে লিউ হাইঝুরও রাগ চড়ল, “তাহলে বলো কী করা উচিত? শুধু বকাবকি করছো, কোনো উপায় বলছো না।”
“উপায় আছে, ছোট হুকে যেতে দাও।”
“ছোট হু? সে তো কাল ঝাং সাহেবকে প্রচণ্ড রাগিয়ে দিয়েছিল, তাকেই আবার পাঠাবে?”
“কোনো পুরুষই সুন্দরীর প্রলোভন এড়াতে পারে না, বিশেষত কুড়ির নিচে, টগবগে ছেলেপুলেরা।”
লিউ হাইঝুর চোখে আলো জ্বলে উঠল, সে হু শুয়েলিয়ানের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।