অধ্যায় ৪৬: সমষ্টিগত খাদ্য বিষক্রিয়া, সাংবাদিকের আগমন সত্যিই আশীর্বাদ

বিকেল তিনটা, সূর্য এতটাই দগ্ধ যে কুকুরটাও বাইরে হাঁটতে যেতে চায় না।
দোকানের ভেতর, কালো রঙের শক্তিশালী বৈদ্যুতিক ফ্যান জোরে ঘুরছে, সবাই একসাথে বসে আজ রাতের খাবারের উপকরণ প্রস্তুত করছে।
রেঁস্তোরা চালানো খুবই পরিশ্রমের কাজ, শুধু উপকরণ ঠিকঠাক সামলানোই নয়, ভালো রান্না করতে হয়, আবার অতিথিদেরও যত্ন নিতে হয়।
যদি অযথা সম্প্রসারণ করা হয় আর অতি লোভে আয় বাড়াতে চাওয়া হয়, তাহলে খুব দ্রুত শরীর ভেঙে পড়বে।
ঝাং থিয়ানফেং বহুবার চাচাকে এসব বলেছে, কিন্তু উনি সবসময় বলেন, এই পরিশ্রমে তিনি খুব খুশি, খুবই তৃপ্ত।
ঝৌ রুনবো চলে যাওয়ায় আপাতত নতুন কর্মচারী পাওয়া যায়নি, তাই ঝাং থিয়ানফেংও সাহায্য করতে এসেছে।
“সবজি সব প্রস্তুত, তাড়াতাড়ি নিয়ে গিয়ে ভালো করে ধুয়ে আনো।”
“আমি করব!” ওয়াং লি হাত উঁচিয়ে, সবজির পাত্র নিয়ে দৌড়ে চলে গেল।
“খাসির মাংস কাটা হয়ে গেছে, এখন ধুয়ে ফেলো, মশলার সাথে মেশাতে হবে, নয়ত সময় কম পড়ে যাবে।”
“আমি করব!”
“এই সামুদ্রিক মাছ কাটা হয়ে গেছে, এটা নিয়ে গিয়ে একটু গুছিয়ে নাও।”
“আমি করব।” আবারও ওয়াং লি।
এই ছেলেটি সামনে-পেছনে ছোটাছুটি করছে, তিন রকম উপকরণ একসাথে তুলে বাইরে ধুতে নিয়ে গেল।
‘এ ছেলে, অস্বাভাবিকরকম পরিশ্রমী হয়ে উঠেছে।’ গাও রান ভেতরের ঘরে বসে ফ্যানের বাতাসে আইসক্রিম খাচ্ছিল, একেবারে মালিকের মতো।
“পরিশ্রমী হওয়াটা খারাপ কী? বরং তুমি তো সাহায্য করতে আসছো বলেই ডেকেছিলাম, ফ্যানের সামনে বসে আইসক্রিম খাওয়ার জন্য নয়।” ঝাং থিয়ানফেং চোখ পাকাল।
গাও রান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমি তো তোমার কর্মচারী নই, আমরা কেবল অংশীদার, তোমার আমার ওপর হুকুম দেওয়ার অধিকার নেই।”
“আর একটা কথা বললে, পরেরবার আয় করতে গেলে তোমাকে আর ডাকব না।”
গাও রান রাগে লাল হয়ে গেল, ঝাং থিয়ানফেং মনে মনে হাসল। ছোটলোক, তোমাকে সামলাতে পারব না?
“আফেং, গাও মিসের সাথে এমন করো না, বন্ধু তো, তাই না?” চাচা ঝাং জিজেং শান্ত করতে বলল।
এখন ঝাং থিয়ানফেং ঝৌ রুনবোকে ছাঁটাই করেছে, সম্ভবত ছিন লিনের বিরক্তি বাড়িয়েছে, এখন যদি গাও রানের ওপরও অত্যাচার করে, ছিন লিন হয়তো সত্যিই কঠিন হয়ে উঠবে।
“তবে গাও মিস ঠিকই বলেছে, ওয়াং লি আজ একটু অস্বাভাবিক।”
শি ইয়ান শহরে থাকতে ওয়াং লি খুব কম কথা বলত, কাজেও খুব উৎসাহী ছিল না, খুবই নিয়ম মেনে চলত।
আজকের তার আচরণে বহু বছরের বন্ধু ঝাং জিজেংও অবাক।
“সম্ভবত ঝৌ রুনবো চলে যাওয়াতে তার মধ্যে সংকটবোধ এসেছে। যাক, কাজ চালিয়ে যাই, পরে দেখি কোনো বেকার শ্রমিক পাওয়া যায় কিনা, পরিচিত কাউকে বেছে নিই।”
“ঠিক আছে, এটা আমার দায়িত্ব।”
বিকেল পাঁচটা, রাতের বাজারের অনেক দোকানই প্রস্তুত, ঝাং থিয়ানফেংয়ের দোকানে এখনো প্রস্তুতি শেষ হয়নি।
“ওয়াং লি, কী করছো? এখনো হয়নি?”
“তৎক্ষণাৎ, হয়ে যাবে।”
বলতে বলতে ঘাম ঝরতে থাকা ওয়াং লি হাতে বড় থালা নিয়ে ফিরে এল, হেসে বলল, “দুঃখিত, মাঝপথে হঠাৎ পেট খারাপ লাগল, তাই টয়লেটে যেতে হয়েছিল, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিও না।”
“কিছু না, এটাই শেষবার, পরেরবার আর এমন ভুল করো না।”

ভুল স্বীকারে যার মন ভালো, ঝাং থিয়ানফেং সবসময়ই সহনশীল, এমনকি আরেকটা সুযোগও দেয়।
ওয়াং লি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, মনে মনে আনন্দে ভাসল।
সে একটু আগে ওষুধ মিশিয়েছে, বিশেষভাবে কেনা পেট খারাপের ঔষধ, কিন্তু খাবারে নয়, বরং রাতের বাজারের জন্য নির্দিষ্ট পানির ট্যাঙ্কে দিয়েছে।
ওয়াং লির ভাবনা খুব সরল, আজ এত পরিশ্রমী ভাবে কাজ করেছে, খাবারে কোনো সমস্যা হলে প্রথম সন্দেহ তার ওপরই আসবে। কিন্তু যদি পুরো রাতের বাজারের সব দোকানের খাবারে সমস্যা হয়?
তাহলে সে শুধু সন্দেহমুক্তই থাকবে না, বরং ঝাং থিয়ানফেংয়ের কাছে ভালো ছাপ ফেলবে। পাশাপাশি, সুযোগ রাখল যাতে শু জুনছুং তাকে ফাঁকি দিতে না পারে।
ওয়াং লির আত্মবিশ্বাস শুধু শু জুনছুংয়ের পরিকল্পনা নষ্ট করেনি, বরং ঝাং থিয়ানফেংকে এক নতুন সুযোগ দিয়েছে, ঝু চেং শহরে নাম ছড়ানোর।
রাতটা একেবারে শান্তিতে কাটল, কোনো অঘটন ঘটেনি।
পরদিন খুব সকালে, ঝাং থিয়ানফেংকে জাগিয়ে তুলল লালচুল।
“বড় ভাই, সর্বনাশ! বড় বিপদ হয়েছে, তাড়াতাড়ি ওঠো।”
“ভোরবেলা চেঁচাচ্ছো কেন, মরেছো নাকি?”
“আমি না, তুমি মরেছো!” লালচুল বলল, “দশ হাজারেরও বেশি মানুষ খাবারে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত, পত্রিকায় খবর বেরিয়েছে, দেখো।”
[তাংওয়ান শহরে ভয়াবহ খাদ্যবিষক্রিয়া, আক্রান্ত হাজার হাজার মানুষ।]
[সারসংক্ষেপ—তাংওয়ান শহরে খাদ্যবিষক্রিয়া, প্রধান ভুক্তভোগী কারখানার শ্রমিক, যারা খেয়েছিল কারখানার ক্যাফেটেরিয়া ও রাতের বাজারে...]
পত্রিকায় খবর মানে শহরের খাদ্যনিয়ন্ত্রণ বিভাগের নজরে এসেছে, হয়তো ইতিমধ্যে রাতের বাজারের সব দোকান বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
ছিন ইউয়েলানও উঠে এল, খবরটা দেখে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল।
“বস, এখন কী করব?” ছিন ইউয়েলান জিজ্ঞেস করল।
“করব? পালাতে হবে!” লালচুল আত্মবিশ্বাসে বলল, “আমার বন্ধু আছে যারা সমুদ্রপথে পালায়, তোমরা চাইলে দক্ষিণের দ্বীপে বা সমুদ্রের ওপারে যেতে পারো, বড় ভাই, তুমি বললেই আমি...”
ঝাং থিয়ানফেং বাধা দিয়ে বলল, “আমরা যাব না, থেকে যাব, সামনে এসে পরিস্থিতি সামলাব।”
“কি? সামনে গিয়ে সামলাবে?” লালচুলের মুখ বিবর্ণ, “বড় ভাই, এতগুলো মানুষ, কেবল ক্ষতিপূরণেই দেউলিয়া হয়ে যাবে!”
“ধুর, এমন বলছো, যেন আমি বিষ দিয়েছি!”
“না, আমি তো শুধু ভয় পাচ্ছি তুমি কোনো ষড়যন্ত্রে পড়ো!” লালচুল হেসে বলল।
এই কথা শুনে উপরে লুকিয়ে থাকা ওয়াং লি চমকে উঠল, পা কাঁপতে কাঁপতে মেঝেতে বসে পড়ল।
“তাহলে এখন কী করব?”
“দোষ স্বীকার করব, আর কী!”
এই মুহূর্তে জানা গেছে, দশ হাজারেরও বেশি মানুষ খাদ্যবিষক্রিয়ায় হাসপাতালে ভর্তি, কারণ এখনো স্পষ্ট নয়।
এত বড় কাণ্ডে ঝু চেংয়ের প্রশাসকদেরই দোষারোপ করা হবে, দোষ যাদেরই হোক না কেন, অভিযোগ এড়ানো যাবে না।
ঝাং থিয়ানফেং স্বেচ্ছায় সামনে এসে দোষ নিলে, দায়িত্ব না নিলেও, উপরের লোকজনের রোষ বেশিরভাগ নিজের দিকে নিতে পারবে।
এটাই তার প্রথম উদ্দেশ্য: বড়দের সামনে নিজের উপস্থিতি জানান দেওয়া, যাতে ভবিষ্যতে সরকারি কাজে সুবিধা হয়।
দ্বিতীয়ত, খাদ্যবিষক্রিয়ার কারণ নিশ্চয়ই বের হবে, কিন্তু সত্য উদঘাটনের আগে ঝাং থিয়ানফেংকে সবাই দোষ দেবে।
শুধু আক্রান্ত পরিবার নয়, পুরো ঝু চেং শহরের লাখ লাখ মানুষ, এমনকি অন্য প্রদেশের লোকও গালমন্দ করতে পারে।

কিন্তু পরে সরকারীভাবে ঘোষিত হলে, ঝাং থিয়ানফেং নির্দোষ প্রমাণিত হলে, তখন কী হবে?
বেশিরভাগ মানুষ এই ঘটনা ভুলে যাবে, কেউ ভুল স্বীকার করবে না, অল্প কিছু হয়তো ব্যক্তিগতভাবে দুঃখ প্রকাশ করবে।
মূল বিষয় দুঃখপ্রকাশে নয়, বরং কতজন মানুষ তার নাম জানল তাতে।
এটাই ঝাং থিয়ানফেংয়ের দোষ স্বীকারের দ্বিতীয় কারণ: খ্যাতি! এটা বড় কিছু করতে হলে দরকারি।
কারও কাছে কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে, ঝাং থিয়ানফেং সবার আগে ছুটে বেরিয়ে গেল, ছিন ইউয়েলান ও চেন জিয়াকি তার পেছনে, তারপর লালচুল।
“ওয়াং লাও, তুমি যাচ্ছো না? আনুগত্য দেখাও!” বিছানায় শুয়ে থাকা ঝৌ রুনবো বলল।
এই বাড়ি গাও রানের, ঝাং থিয়ানফেংয়ের তাকে বের করে দেওয়ার অধিকার নেই। তবে আজ বিকেলে সে ট্রেনে ফিরবে শি ইয়ান শহরে।
“তৎক্ষণাৎ যাচ্ছি।”
বিপর্যস্ত মুখে ওয়াং লি দ্রুত নিচে নামল, তার এই অস্বাভাবিক আচরণ ঝৌ রুনবোর নজরে এলো।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ঝৌ রুনবো উঠে বারান্দায় গিয়ে দেখল, ওয়াং লি রাতের বাজারের দিকে যাচ্ছে না।
‘বজ্জাত, দেখি এবার কী চাল দিচ্ছো!’
......
রাতের বাজার ইতিমধ্যে ঘিরে ফেলা হয়েছে, থানার লোকেরা দু’পাশে পাহারা দিচ্ছে।
রাতভর ডিউটি করে ক্লান্ত লু ডিংচিয়ান একটু চাঙ্গা হতে এক টান সিগারেট ধরাল, এমন সময় ঝাং থিয়ানফেংকে বড় বড় পায়ে এগিয়ে আসতে দেখল।
“লাও লু, এখন পরিস্থিতি কেমন?”
“তুমি এখানে কেন?”
“অতিথিদের এমন দুর্ঘটনা, আমি আসব না কেন?”
ঝাং থিয়ানফেংয়ের পাল্টা প্রশ্নে লু ডিংচিয়ান থমকে গেল।
নাইট স্ন্যাক দোকানের মালিকরা যেই না বিষক্রিয়ার খবর পেয়েছে, সবাই পালিয়েছে, কেউ অসুস্থ সেজেছে, কেউ ফোন ধরছে না, এই লোকটা কিনা স্বেচ্ছায় চলে এসেছে, এমনটা আগে দেখা যায়নি।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “খাদ্যনিয়ন্ত্রণের লোকজন নমুনা সংগ্রহ করছে, একটু পরে ফলাফল জানা যাবে, তুমি কী করবে?”
“হাসপাতালে যাব।”
“হাসপাতালে কেন?”
“আমার দোকানে বেশিরভাগই গরিব বেকার মানুষ, হয়তো চিকিৎসার খরচ দিতে পারবে না, গিয়ে দেখি কিছু সাহায্য করা যায় কিনা, প্রয়োজনে টাকা দেব।”
এই কথা আশেপাশের সবার নজর কাড়ল, তাদের মধ্যে কয়েকজন গণমাধ্যমকর্মীও ছিল।
তারা টিভি চ্যানেল থেকে খবর পেয়ে কভার করতে এসেছে, এতক্ষণ কোনো উপাদান পায়নি, এখন সুযোগ এসেছে।
তাদের মধ্যেকার এক যুবতী চুল ঠিক করে, মাইক্রোফোন হাতে এগিয়ে গিয়ে বলল, “স্যার, আমি ঝু চেং বেতার কেন্দ্রের সাংবাদিক লিউ।”
ঝাং থিয়ানফেং সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে উঠল, যেন ঘুমন্ত মানুষ বালিশ পেল, এখন সে শুধু চায় কেউ যেন ভুল বোঝে।