অধ্যায় ৫৮: মধ্যরাতের আলাপ, শেষবারের মতো শুচুং-এর পাল্টা আঘাত

শেষ, সব শেষ, এখন কী করা উচিত?
এটাই এই মুহূর্তে স্যু চুনছং আর ওয়াং ছির মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছে একমাত্র চিন্তা।
যদি ছিন আইগুও হাজির না হতেন, তাহলে ঝাং থিয়েনফং সব ফাঁস করলেও, তাদের হাতে কিছুটা সময় থাকত পাল্টা চালের জন্য।
কিন্তু এখন আসল ব্যক্তি স্বয়ং হাজির, ঠিক যেমনটা পোস্টারে দেখা গেছে, আর যে কোনো কথার চাল নেই কারুর হাতে।
“তোমরা...”
ছিন আইগুওর কথা শেষ হওয়ার আগেই, ওয়াং ছি হঠাৎ ধপাস করে হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“ছিন সাহেব, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে আপনার নাম ব্যবহার করে লোক নিয়োগ করিনি, আসলে কারখানা চালানো খুব কঠিন হয়ে পড়েছিল, এদের চাকরি চলে গেলে, আবার ভালো কিছু পাবে কি না, কে জানে!”
“আপনার কাছে অনুরোধ করছি... অনুগ্রহ করে আমাকে এবার মাফ করে দিন, আমার জন্য না হোক, অন্তত ওসব শ্রমিকদের কথা ভেবে মাফ করে দিন, তারা তো এখনো দুমুঠো ভাতের আশায় আছে।”
তার আর্তনাদে কান্না ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে, অনেক শ্রমিক জড়ো হয়ে দৃশ্যটি দেখতে লাগল।
ওয়াং ছির এই হঠাৎ পদক্ষেপে ছিন আইগুওর আগের সব পরিকল্পনা ও ভাষা একেবারে এলোমেলো হয়ে গেল।
তিনি ঝাং থিয়েনফং-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন তাঁর মুখে চিরাচরিত শান্তভাব, তখনই কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন পরিস্থিতি।
“তুমি যদি আমার নাম ব্যবহার করেই শ্রমিকদের মঙ্গল করতে চাও, আমি আপত্তি করব না। কিন্তু যদি তুমি সত্যিই প্রতারণা করো?” – কথাটি বলেই একধাপ এগিয়ে এসে বললেন – “তাহলে সেই শ্রমিকদের কথা বোঝাও, যাদের পুরোনো পাথর খনিতে আটকে রাখা হয়েছে।”
ওয়াং ছি হাঁটু গেড়ে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এলো, ছিন আইগুওর পা আঁকড়ে ধরতে গিয়েছিল, কিন্তু দেহরক্ষীরা বাধা দিল।
সে মাটিতে পড়ে বলল, “বড় সাহেব, ঐসবের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, সব কিছু স্যু চুনছং করিয়েছে, ও-ই আমাকে হুমকি দিয়েছিল, যদি কথা না মানি তাহলে মেরে ফেলবে।”
“বাজে কথা বলছ!” – স্যু চুনছং রেগে গিয়ে বলে উঠল, “তুই যাওয়ার আগে কিছু টাকা পেতে চাইছিলি, ইচ্ছে করে বলেছিলি কারখানায় কেউ বিনিয়োগ করতে আসছে।”
“আমি তো কেবল কর্মসংস্থান সংস্থার ম্যানেজার, খেলনা কারখানার ভেতরের খবর জানব কীভাবে!”
“তুই-ই বাজে কথা বলছিস! তুই সব জানতিস।”
এইভাবে দু’জন ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল, একজন হাঁটু গেড়ে, অন্যজন দাঁড়িয়ে, কেউ কারও থেকে কম যায় না।
‘আহ্, চমৎকার একটা কুকুরে কুকুরে কামড়ের নাটক!’ – ঝাং থিয়েনফং নিরুপায় ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“বড় ভাই, কি তাহলে এবার এক্কেবারে ঝাঁপিয়ে পড়ব?” লালচুলোর ফিসফিস – “সবাই নিজেদের অস্ত্র তৈরি রেখেছে, শুধু তোমার ইশারা চাই।”
ফিরে তাকিয়ে, ঝাং থিয়েনফং জোরে লালচুলোর কাঁধে চাপড় মারল, “মনে রেখ, আর কখনও এমন বেআইনি কিছু করবে না; আমরা সোজা রাস্তা ধরেছি, বুঝলে?”
“কিন্তু সোজা পথে তো কিছুই জমে না।”
লালচুলো নিচু গলায় গজগজ করে, “আমরা তো শুধু দাঁড়িয়ে আছি, ওপাশে লোকজন ঝগড়া করছে, তারপর এই বুড়ো এসে হাজির হয়ে সর্বত্র হইচই লাগিয়ে দিল, দু’জনকে কুকুরের মতো লড়িয়ে দিল।”
“সব দাপট তো ও-ই নিল, আমরা তো যেন অদৃশ্য! বরং একবারে সব কিছু ছুঁড়ে মারি, একটু ভয়ই দেখাই, দাঁড়িয়ে থেকে লাভ কী!”
আহা, এই ছেলেটা তো সবসময় দাপট দেখাতে চায়!
ঝাং থিয়েনফং-ও চাইত, কিন্তু বিপক্ষ ঠিকঠাক পথে চলে না।
তার আসল পরিকল্পনা ছিল ওদের সঙ্গে একটু তর্কাতর্কি করবে, ওয়াং ছি আর স্যু চুনছং ছিন আইগুওর নাম ভাঁড়িয়ে বড়াই করবে, তখন সে ছিন আইগুওকে ফোন করবে, ওদের একটু ভয় দেখাবে।
সাক্ষাৎকার শেষের আগে, লিউ জুয়েকে দিয়ে জানিয়ে দেবে – আগামীকাল মেয়র আসছেন।
ওই দুই প্রতারক নিশ্চয়ই বুঝে যাবে তাদের চাল ফাঁস হতে চলেছে, তখন পালাতে চাইবে।
আর পালানোর পথে ওদের হাতে নাতে ধরবে, যেন ওদের আর পালাবার পথ না থাকে!

আসলে ছিন আইগুওর আজ আসার কথা ছিল না, ওয়াং ছিও একটু বেশিই চটপট হাঁটু গেড়েছে, ছোটবেলায় নিশ্চয়ই অনেক মার খেয়েছে।
বড্ড বিরক্তিকর, আজকের মজা মাটি।
পরের পরিকল্পনা ভাবতে ভাবতে সামনের ঝগড়া দেখছিল ঝাং থিয়েনফং।
হঠাৎ করে ওয়াং ছি গর্জে উঠল, বুক থেকে চকচকে ছুরি বের করে ছুটে এলো।
দেহরক্ষীরা ছিন আইগুওকে আড়াল করল, কিন্তু ঝাং থিয়েনফং-কে ভুলে গেল।
ওয়াং ছি যেন আগেই তাকেই নিশানা করেছিল, পথ বদলে সরাসরি ওর দিকে ছুটে এলো।
“তুই-ই সব গড়বড় করেছিস! তোরও বাঁচতে দেব না!”
একেবারে চরম মুহূর্তে, সবাই কিছু বোঝার আগেই, একটা ছায়া ছুটে এসে ওয়াং ছিকে এক লাথিতে মাটিতে ফেলে দিল।
দেখে সবাই চিনল – চেন জিয়ালিন।
“বাহ, বেশ চমৎকার হাত চলাচল।”
“তুমিও মন্দ নও, এতটা ভয় পেয়েও তো প্যান্ট ভিজাওনি!”
প্যান্ট ভিজানো যদিও হয়নি, কিন্তু ভয় তো পেয়েছিলই।
ওয়াং ছির কাণ্ড ঝাং থিয়েনফং-কে শিক্ষা দিল, এবার কয়েকজন দেহরক্ষী নিজের জন্যও রাখতে হবে।
এই ব্যাপার পরে আলোচনা হবে, আপাতত ওয়াং ছি ও স্যু চুনছং-কে গারদে পুরে দিতে হবে।
...
রাত নেমেছে, টাংওয়ান শহরের জেলখানা।
মামলার প্রমাণ ইতিমধ্যে নিশ্চিত হয়েছে, স্যু চুনছং আর ওয়াং ছি – উভয়ের বিরুদ্ধে প্রতারণা, অবৈধ আটকে রাখা ইত্যাদি অভিযোগ আনা হয়েছে এবং তারা জেলে বন্দি। নির্দিষ্ট সাজা পরে ঘোষণা হবে।
“৭৮ নম্বর, কারও দেখা করতে এসেছে।”
দরজা খুলল, আলো জ্বলল, দূরের অন্ধকারে তাকিয়ে স্যু চুনছং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বেরিয়ে এলো।
জানালার ওপার থেকে সে ঝাং থিয়েনফং-কে দেখতে পেল।
“জানতাম, তুমিই দেখতে আসবে।”
“এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে? যদি ভুল বলতে?”
“ভুল নয়, গ্রেপ্তারের পর অনেক ভেবেছি, অনেক চিন্তা করেছি, ওপরে-নিচে সবাই মিলে শেষে আসল ঘটনা একটু একটু করে বুঝে গেছি।”
স্যু চুনছং জানালার লোহার গ্রিল ধরে নিচু গলায় বলল, “তোমার কাছে আমার আর ওয়াং ছির ঘুষ নেওয়ার প্রমাণ আগেই ছিল, তাই না?”
“হ্যাঁ।”
“তুমি জানো, আমাকে সরাতে হলে অনেক টাকার জোর চাই, তখনই তোমাকে শেষ করতে পারি।”
“তুমি জানো, আমি বিশ্বাস করিনি যে তোমার পেছনে সত্যিই হংকং-এর ব্যবসায়ী আছে, তাই তুমি নির্ভয়ে ছিন আইগুওর সঙ্গে চায়ের দোকানে দেখা করতে গিয়েছিলে।”
“তুমি জানো, আমি আগেই ওয়াং লির সঙ্গে গোপনে চুক্তি করে পালাতে চেয়েছিলাম, তাই এবার তুমি ইচ্ছে করেই অপেক্ষা কোরে আমাকে ফাঁদে ফেলেছো।”

“কী দারুণ, ঝাং থিয়েনফং, তুমি সত্যিই আমার দেখা সবচেয়ে ভয়ংকর প্রতিদ্বন্দ্বী।”
স্যু চুনছং আবার নিজের জায়গায় ফিরে চেয়ারে হেলান দিয়ে হেসে বলল, “তুমি তরুণ, বুদ্ধিমান, ধৈর্যশীল, ব্যবসার মাথা আছে, তোমার কাছে হার মানলে আমার কোনো দুঃখ নেই।”
“তুমি কি আমাকে প্রশংসা করছ?”
“তেমনই ধরো, তবে এতে তোমার বেশি ঘাবড়ানোর দরকার নেই। তোমার কাছে হারা শুধু একটা কারণ, সবচেয়ে বড় দোষ আমার নিজের।”
কুসংস্কারেই স্যু চুনছং মনে করেছিল ঝাং থিয়েনফং-এর কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক নেই, ওকে শুধুই সৌভাগ্যবান একটি কৃষক ভেবেছিল, তাই ছিন আইগুওকে অবহেলা করেছিল, আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এড়িয়ে গিয়েছিল।
যদি সবকিছু গুরুত্ব দিত, সে কখনও হারত না!
“এখনো মুখে শক্ত আছো? আমার পরবর্তী চালটা বলি?”
“জিন হাইজুন ওদের তিনজন আমার দলে চলে এসেছে, এখন থেকে দিনরাত তোমার কেলেঙ্কারি ছড়াবে, তখন ‘উয়ানলি গ্রুপ’-এর নামও জুড়ে দেবে।”
“এরপরের ব্যাপার তো বুঝতেই পারছো, আমি সহজেই টাংওয়ান শহরের মানবসম্পদ বাজার দখল করব, আর তোমার ভাড়া নেওয়া দোকানও দখলে নেব।”
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি এখন দালিম খেলনা কারখানার মালিক।”
শেষ কথাটা শুনে স্যু চুনছং-এর মুখের স্থিরতা ভেঙে গেল!
সে যেন এক রাগী গরিলার মতো লোহার গ্রিল আঁকড়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি আগেভাগে বলোনি কেন, আমাকে বোকা বানানোটা খুব মজার?”
জামার গায়ে লেগে থাকা থুতু ঝেড়ে, ঝাং থিয়েনফং দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “একেবারে মজার, আর তুমি তো আমায় বিরক্ত করেছিলে!”
“তোমার এই রাগ দেখেই তো আমার উদ্দেশ্য সফল, বিদায়।”
হাঁটতে হাঁটতে, ঝাং থিয়েনফং ফিরে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, একটু আগে তুমি আমায় আহত করেছো, তোমার অপরাধে আরও একটা ‘ইচ্ছাকৃত আঘাত’-এর ধারা যোগ হলো। শুভকামনা!”
হাঁপাতে হাঁপাতে, স্যু চুনছং-এর চোখ লাল হয়ে উঠল।
“চুপচাপ বসে থাকো, না হলে লাঠি দিয়ে পেটাবো।”
এখন তার দোষ প্রমাণিত হয়েছে, কারারক্ষীরা আর কোনো ছাড় দেবে না।
চুপচাপ বসে, সে এলোমেলো চুল ঠিক করে বলল, “দুই ভাই, আমার উকিলের সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
“নাম বলো।”
“তাং শাওলিয়ান, যদিও সে আমার সেক্রেটারি, তবে উকিলও বটে।”
বেশিক্ষণ লাগল না, স্যু চুনছং তাং শাওলিয়ানকে দেখতে পেল; ছোট সেক্রেটারির বেশ খানিকটা অগোছালো অবস্থা।
“বড় সাহেব, দোকানে বিশৃঙ্খলা শুরু হয়েছে।”
“ওসব নিয়ে ভাবো না, আর কিছু বলবে না, শুধু আমার কথাগুলো শোনো।”
“এখনই গভীর শহরে ফিরে গিয়ে আমার বাবাকে খুঁজে বের করো, এখানে কেন আটকানো হয়েছে জানিয়ে, কোনোভাবে আমায় এখান থেকে বের করে আনতে বলো।”
“মনে রেখো, দেরি করা যাবে না, এখনই বেরিয়ে পড়ো, আমার গাড়ি নিয়ে যাও!”