পঞ্চাশতম অধ্যায়: ঈগলের দৃষ্টি

এভাবে তিয়ানচেং একাডেমির ছাত্ররা বাতাসের মাধ্যমে ভাইরাসের স্পোর শরীরে গ্রহণ করতে পারবে, আর ভাইরাসের স্পোরগুলো তাদের দেহে বৃদ্ধি ও বিস্তার লাভ করবে যতক্ষণ না তাদের জিনে পরিবর্তন আসে। বেশি সময় লাগবে না, তাদের শরীরের আত্মিক ছাপের শক্তি অনেকটাই কমে যাবে, কিছুদিন পর সেই আত্মিক ছাপ পুরোপুরি কার্যকারিতা হারাবে। ফলে, এক অর্থে তারা উদ্ধার পাবে, আত্মিক ছাপ থেকে মুক্তি পাবে, আবার আমি নিজেও প্রাণে বাঁচব। সবকিছু শেষ করে ঝাং থিয়ানইউ গভীরভাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নিজের গলার মালাটি ছুঁয়ে দেখল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল মালাটি এখনো রয়েছে।

“তিয়ান ইয়ান, তুমি তো বলেছিলে আমি যদি ওদের আত্মিক ছাপ খুলে দেই, তাহলে আর কিছু হবে না?” ঝাং থিয়ানইউর মনে ক্ষোভ জমে উঠল, আর সে রাগতে রাগতে তিয়ান ইয়ানকে প্রশ্ন করল।

“ব্যাপারটা আসলে এমন নয়... প্রভু, আমি কখনো বলিনি এভাবে ফাঁদ-প্রবণ মোড থেকে মুক্তি পাওয়া যাবে। আমি শুধু বলেছিলাম, এই মোড তোমার শরীরের কোনো স্বাভাবিক প্রবৃত্তি থেকে উদ্ভূত হয়েছে। তুমি যদি নিজের অন্তর্নিহিত অনুভূতি অনুসরণ করো, তাহলে কিছুই হবে না। এটি কেবল প্রমাণ করে, এটাই নায়ক মোড খোলার উপায় নয়। তুমি বরং নিজের মনকে জিজ্ঞেস করো, সেই সময়ে তোমার আসল অনুভূতি কী ছিল, কারণ সেই মুহূর্তের অন্তরঙ্গ সাড়া দিয়েই ফাঁদ-প্রবণ মোড চালু হয়েছিল।”

আহা, সত্যিই বিভ্রান্তিকর... আমি একে ফাঁদ-প্রবণ মোড নাম দিয়েছিলাম, তা ভুল হয়নি। ঝাং থিয়ানইউ নিরুপায়ভাবে মাথা ঝাঁকাল, তিয়ান ইয়ানের কথা ভেবে চিন্তা করল, তখন নিজের মনে আসল অনুভূতি কী ছিল? মনে পড়ে, যখন নায়ক মোড চালু হয়েছিল, তখন ঠিক কী ভেবেছিলাম... ঝাং থিয়ানইউ হতাশভাবে মাথা নাড়ল, কারণ কিছুতেই মনে করতে পারল না।

ঝাং থিয়ানইউ স্থির করল বেশি দেরি না করে এখান থেকে চলে যাবে। যেহেতু নিজে মুক্তির উপায় খুঁজে পাচ্ছে না, শুধু সামনে এগিয়ে যাওয়াই উপায়, নইলে প্রাণটাই যাবে। দ্রুত সে পিছন ফিরল, আত্মিক ক্ষেত্রের উন্নয়ন ব্যবস্থার মাধ্যমে শক্তি-পাথরের ইঞ্জিনে নির্মিত একটা ছোট প্রোটোটাইপ উড়ানযান তৈরি করল। সে তাতে উঠে ইঞ্জিন চালু করতেই উড়ানযানটা সাদা আলো জ্বেলে ভেসে উঠল, আর দ্রুতগতিতে নির্দিষ্ট একদিকে এগিয়ে চলল।

সেই দিকটাই ছিল ঠিক যেখানে তিয়ান ইয়ানের চোখে দৃশ্যমান, গোপন জাদুকর ও কালো পোশাকের যোদ্ধারা পিছু হটেছিল। তারা শেষ পর্যন্ত এক ছোট পাহাড়ি গ্রামে গিয়ে পৌঁছাল। গ্রামটা খুব বড় নয়, মাত্র একশো-দেড়শো পরিবারের বাস। গ্রামে ঢোকার পরই জাদুকর ও যোদ্ধারা কোনোরকম শব্দ ছাড়াই বিভিন্ন ঘরে মিলিয়ে গেল, আর বাইরে আর দেখা গেল না। স্পষ্টতই, এই পাহাড়ি গ্রামটা স্বাভাবিক নয়।

ঝাং থিয়ানইউর তিয়ান ইয়ান এখনো এই গ্রামকে লক্ষ্য করে আছে এবং এখানকার সব তথ্য ঝাং থিয়ানইউর কাছে পাঠাচ্ছে। ঝাং থিয়ানইউ মনে করে, এই জায়গাটাই সম্ভবত ওয়াং ছুয়ানের আসল ঘাঁটি। গত তিন বছর, যখন ঝাং থিয়ানইউ ঘুমিয়ে ছিল, ওয়াং ছুয়ান সম্ভবত তিয়ানচেং একাডেমির নিচে আবিষ্কৃত সেই রহস্যময় ব্যক্তির সাথে মিলে একটা গোপন সংগঠন তৈরি করেছে। যদিও এই সংগঠনের উদ্দেশ্য ঝাং থিয়ানইউ নিশ্চিত নয়, তবে বুঝতে পারছে এদের পরিসর বিশাল এবং বিস্ময়কর।

ঝাং থিয়ানইউ উড়ানযানে এসে গ্রামের কাছাকাছি অবতরণ করল, তারপর আত্মিক ক্ষেত্রের ব্যবস্থার সাহায্যে উড়ানযানটা খুলে ফেলল এবং গ্রামটা পর্যবেক্ষণ শুরু করল। আসলে, এই গ্রামটা সাধারণ গ্রামের চেয়ে আলাদা, অবস্থানও অসাধারণ, ঝাং থিয়ানইউ ফেংশুই বিশেষজ্ঞ নয়, তবু বুঝতে পারে, এটা একটা অনন্য শক্তির স্থান। তার ওপর, আশেপাশের অনেক জায়গা কৃত্রিমভাবে সংশোধন করা হয়েছে—দেখেই বোঝা যায়, প্রতিপক্ষ আত্মিক বিন্যাসের ব্যাপারে যথেষ্ট দক্ষ।

ঝাং থিয়ানইউ ভাবতেই পারেনি সান ইউয়ান নগরীর কাছেই এমন উচ্চস্তরের বিন্যাসকারীকে পাবে। সে চিন্তা করছিল কীভাবে প্রবেশ করে অনুসন্ধান করা যায়, তখনই গ্রামে নড়াচড়া শুরু হল। তিয়ান ইয়ান দেখতে পেল, গ্রামে অনেক মানুষ ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছে এবং সরাসরি ঝাং থিয়ানইউর দিকে এগিয়ে আসছে।

ঝাং থিয়ানইউ বুঝতে পারল, সে ধরা পড়ে গেছে। যদিও কীভাবে ধরা পড়েছে জানে না, তবে সে এক মুহূর্তও দেরি না করে দ্রুত পিছনে দৌড় দিল। দুঃখজনকভাবে, আশেপাশের জঙ্গলের পাখিগুলো হঠাৎই চিৎকারে ফেটে পড়ল, তাদের কপালে আত্মিক ছাপ ফুটে উঠল, আর তারা দ্রুত ঝাং থিয়ানইউর দিকে উড়ে এসে একের পর এক বিস্ফোরণে ফেটে পড়ল। ঝাং থিয়ানইউ রূপালী আংটির সুরক্ষায় এই আত্মঘাতী পাখিদের তাণ্ডব প্রতিহত করতে সক্ষম হল।

ঝাং থিয়ানইউ এবার বুঝতে পারল, বনাঞ্চলে প্রবেশ করার সময় থেকেই সে আসলে এক ফাঁদে পড়ে গিয়েছিল। পাখির ঝাঁক একের পর এক আক্রমণ করতে লাগল; তাদের আত্মিক ছাপ বিস্ফোরিত হয়ে শক্তিশালী বোমায় রূপান্তরিত হচ্ছিল। ঝাং থিয়ানইউ অবশেষে নিজের অনন্য ক্ষমতা ব্যবহার করল—বিপরীত আঙ্গুলের মুদ্রা। সে শক্তির বিশেষ নিয়মে আত্মিক শক্তিকে চরমভাবে সংকুচিত করে হঠাৎ বিস্ফোরণ ঘটাল। অট্টহাসির মতো শব্দে, ঝাং থিয়ানইউর কেন্দ্রবিন্দু থেকে আত্মিক শক্তির ঢেউ চারপাশ ভেঙে চুরমার করে আকাশে উঠে গেল।

এই সময়ে, তার পায়ের নিচের মাটি ফেটে বহু গর্ত তৈরি হল; অতি দৃঢ় গাছের শিকড়গুলো তার পা জড়িয়ে ধরে তাকে মাটিতে টেনে নামাল। ঝাং থিয়ানইউ তখন অনুভব করল, চারপাশে আত্মিক বিন্যাস সক্রিয় হয়েছে, আকাশ ও পরিবেশের আত্মিক শক্তি দ্রুত ঘনীভূত ও পরিবর্তিত হচ্ছে।

ঝাং থিয়ানইউর উভয় চোখে গতি-স্মৃতির প্রাচীন গ্রন্থ উন্মুক্ত হল। সে চারপাশে মাত্র একবার তাকাতেই সমস্ত বিন্যাস তার সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল। ঝাং থিয়ানইউ আকাশ থেকে নেমে আসা আত্মিক আলোর তোয়াক্কা না করে সরাসরি বাম দিকে তাকাল। রূপালী আংটি সোজা ছুটে গিয়ে সামনের একটা বড় গাছ গুঁড়িয়ে দিল। সেই গাছ ধ্বংস হতেই আকাশের আত্মিক আলো আর ঝাং থিয়ানইউর মাথার কয়েক সেন্টিমিটার ওপরে এসে থেমে গেল; আত্মিক বিন্যাস বিলীন হল, মাটির গাছের শিকড়ও থেমে গেল, চারপাশের পাখিরাও স্বাভাবিক হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

ঝাং থিয়ানইউ ধ্বংস করেছিল বনাঞ্চলের আত্মিক বিন্যাসের মূল কেন্দ্র; সেই বিন্দু ধ্বংস হতেই পুরো আত্মিক বিন্যাস বিলীন হয়ে গেল।

ঝাং থিয়ানইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেই চলে যেতে উদ্যত, কিন্তু তার সূক্ষ্ম গতি-স্মৃতি গ্রন্থ হঠাৎই কয়েকশো মিটার ওপরে অস্বাভাবিক বাতাসের সঞ্চালন শনাক্ত করল। সে উপরে তাকাতেই দেখল, প্রবল আত্মিক আলো ধেয়ে আসছে।

ঝাং থিয়ানইউ সেই দ্রুতগতিতে পতিত আত্মিক আলোর দিকে তাকাল; অবাধ পতনের ত্বরণে আলোর ধ্বংসাত্মক শক্তি আরও বেড়ে গিয়েছে। ঝাং থিয়ানইউর রূপালী আংটি তার আঙুলে একত্রিত হল, আর বিপরীত আঙ্গুলের মুদ্রা আকাশ পেরিয়ে বেরিয়ে এল। আত্মিক আলোর সাথে সংঘর্ষে চারপাশের গাছপালা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। দীর্ঘ টানাপোড়েনে অবশেষে রূপালী আংটির আঘাতে প্রতিপক্ষের আত্মিক কৌশল চূর্ণ হল, ভাঙা একটি তীরের ফলা ঝাং থিয়ানইউর পাশে পড়ল।

ঝাং থিয়ানইউ যেমন প্রতিপক্ষের শক্তিতে বিস্মিত, তেমনি নিজের বিপরীত আঙ্গুলের শক্তিতে অবাক। যদিও তার আত্মিক দেহের সামগ্রিক সূচক মাত্র বারোশো, তবু এই কৌশলের বলবলে সে ভয়াবহ শক্তি ছড়িয়ে দিয়েছে—প্রতিপক্ষের এমন শক্তিশালী আঘাতও রুখতে পেরেছে। ঝাং থিয়ানইউ অবাক হয়ে লক্ষ্য করল, আকাশে ইতিমধ্যে এক ঈগলমান হাজির হয়েছে।

ঈগলমান ঝাং থিয়ানইউর দিকে তাকিয়ে, হাতে বিশাল ধনুক ধারণ করল, আত্মিক মন্ত্র উচ্চারণে ধনুক আবার উদিত হল। ঈগলমান নিজের পালক ছিঁড়ে মুখে মন্ত্র পাঠ করতে লাগল, পালকগুলো আলোর তীর হয়ে ধনুকে চড়ল। ঈগলমানের মন্ত্রোচ্চারণে ধনুক থেকে আত্মিক আলোর তীর ছুটল, আর ঝাং থিয়ানইউ বিস্ময়ে দেখল এই ঈগলমানকে অ্যালকেমি কৌশল প্রয়োগ করতে হচ্ছে—ঈগলমানদের বিখ্যাত পালক-তীর চালাতে।

অন্ধকার জন্তুর আহ্বানকারী আর আত্মিক মন্ত্র? ঝাং থিয়ানইউ একটু অবাক। অন্ধকার জন্তুর আহ্বানকারী বলতে বোঝায় অন্ধকার রসায়নবিদদের; যারা উদ্দেশ্য হাসিলে নিষ্ঠুর, এবং তারাই এমন জাদুমন্ত্র দিয়ে ঈগল-মানব প্রাণীকে হত্যা করে, তাদের শক্তি আত্মস্থ করে।

ঝাং থিয়ানইউ দ্রুত পিছনে ছুটে পালাতে চাইল, কিন্তু আত্মিক আলোর আঘাত বাঁকা পথে তার পিছু নিয়েছে। বাধ্য হয়ে ঝাং থিয়ানইউ ফিরে আঘাত করল; রূপালী আংটি বিপরীত আঙ্গুলের মুদ্রার সাহায্যে ছুটে গিয়ে প্রতিপক্ষের দীর্ঘ তীর গুঁড়িয়ে দিল। মাটিতে গভীর খাঁজ পড়ে রইল। ঝাং থিয়ানইউ উপরে ঈগলমানের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, সে কিছুতেই তাকে ছাড়বে না। আকাশের সুবিধা নিয়ে ঈগলমান তাকে লক্ষ করে রেখেছে, তার মৃত্যু চাইছে।

ঝাং থিয়ানইউর কিছু করার ছিল না, বাধ্য হয়ে পাল্টা আঘাত করল। এবার শুধু বিপরীত আঙ্গুলের মুদ্রা নয়, বরং আত্মিক শক্তির বিধ্বংসী কৌশলও প্রকাশ পেল।

ঈগলমান বারবার মন্ত্রপাঠ করতে করতে, ঝাং থিয়ানইউও মৃদু স্বরে মন্ত্র পাঠ করল। আকাশের ঈগলমানের ডানার পালকগুলো ছড়িয়ে পড়ল, মন্ত্রোচ্চারণে সব পালক আত্মিক আলোয় রূপান্তরিত হয়ে ধনুকে ছুটল। ঈগলমান ধনুক টেনে ছাড়তেই আলোয় তৈরি গোলা প্রচণ্ড বেগে ঝাং থিয়ানইউর দিকে ধেয়ে এল।

ঝাং থিয়ানইউ নীরবে আকাশের ঈগলমানকে লক্ষ্য করল। ঈগলমানের চোখ যেন তার চারপাশের সবকিছু খেয়াল রাখছে; ঝাং থিয়ানইউর কোনো পালানোর পথ নেই, সে আলোয় ডুবে গেল, চারপাশে সবকিছুই স্রোতের মত গ্রাস করল।

ঈগলমান মনে করল, সবকিছু শেষ, সে চলে যেতে উদ্যত; হঠাৎ সে দেখল, তার গর্বের পালক-তীর বিস্ফোরিত হয়নি, বরং দ্রুত ঘূর্ণায়মান হয়ে সংকুচিত হচ্ছে। ঈগলমান বিস্ময়ে দেখল, ঝাং থিয়ানইউর সামনে সাদা-কালো দুইটি বৃত্ত, যেন অষ্টকোণ, দ্রুত ঘুরতে ঘুরতে তার পালক-তীরকে টেনে নিচ্ছে, আর ঝাং থিয়ানইউর হাতে আত্মিক ছাপের টানে তা ঘুরছে।

এটাই ঝাং থিয়ানইউর বিপরীত আঙ্গুলের মুদ্রা; আত্মিক ইয়িন-ইয়াং মাছের সহায়তায় প্রতিপক্ষের শক্তিকে নিজের করে নেয়। তারপর বিপরীত আঙ্গুলের মুদ্রার সাহায্যে ঈগলমানের চোখের সামনে ঝাং থিয়ানইউ পালটা আঘাত করল। ছয়-সাত মিটার ব্যাসের আলোর গোলা সংকুচিত হয়ে বিশ সেন্টিমিটারের আলোর তীরবেগে বেরিয়ে গেল। ঈগলমান দ্রুত পালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু ঝাং থিয়ানইউর মুখে মন্ত্রোচ্চারণ চলছিল। আত্মিক আলোর তীর ঈগলমানকে তাড়া করল, এবং সে প্রস্তুতি নিতে পারার আগেই তার শরীরে আঘাত করে ঈগলমানের দেহ ঘূর্ণায়মান আলোর ভেতর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

ঝাং থিয়ানইউর শরীরে রক্ত সঞ্চালন তীব্রভাবে আলোড়িত হল, মাত্র কয়েকটি আঘাতে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। সে ভাবতেও পারেনি বিপরীত আঙ্গুলের মুদ্রার শক্তি এত ভয়াবহ—এত সহজেই এক শক্তিশালী জন্তু আহ্বানকারীকে হত্যা করা যায়—এ কারণেই রক্তনারী ঝাং লিংচেংকে এতটা ভয় পেত। কিন্তু ঝাং থিয়ানইউ যদিও জন্তু আহ্বানকারীকে হত্যা করল, নিজে পালানোর শ্রেষ্ঠ মুহূর্ত হারিয়ে ফেলল—চারপাশের জাদুকর ও যোদ্ধারা তাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলেছে।

ঝাং থিয়ানইউ পালানোর সুযোগও পেল না, ইতিমধ্যে জাদুকরদের মন্ত্রোচ্চারণ শুরু হয়ে গেছে, আকাশে বহু আলোর গোলা ভেসে উঠল, আর সেগুলো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে আলোর জালে ঝাং থিয়ানইউর মাথার ওপর নেমে এলো।