উনচল্লিশতম অধ্যায় নিয়তির বিরুদ্ধে অঙ্গুলির ছাপ

“আচ্ছা, বুঝতে পারছি, তুমি চাও আমি তোমার শত্রুর বিরুদ্ধে তোমাকে সাহায্য করি?”—ঝাং তিয়ানইউ হঠাৎই সব বুঝে ফেলে বলল।

“এভাবে বলো না তো, এখন আমরা একে অপরের ওপর নির্ভরশীল; আমি তো তোমার প্রপিতামহ। এখন তুমি আমার সঙ্গে আছো বলেই ওই লোকটা তোমাকেও ছাড়বে না। আচ্ছা, যদি তুমি আমাকে সাহায্য করো ওকে পরাস্ত করতে, তাহলে আমি তোমাকে ‘নিয়তিয়ান ঝি’র রহস্য শিখিয়ে দেব।”—বৃদ্ধ উত্তর দিলেন।

“নিয়তিয়ান ঝি?”—ঝাং তিয়ানইউর মনে পড়ে না ঝাং পরিবারের এমন কোনো আঙুল-চালনার কৌশল আছে কিনা।

“তুমি কি খেয়াল করেছ, আমার সমস্ত修炼 ধ্বংস হয়ে গেলেও আমি খুব সহজে তোমার প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলতে পারি?”—বৃদ্ধ জানতে চাইলেন।

“নিশ্চয়ই অসাধারণ!”—ঝাং তিয়ানইউর মনে পড়ল, একটু আগেই বৃদ্ধের এক আঙুলের ইশারাতেই তার রূপার আংটি ছিটকে পড়ে গিয়েছিল; সাধারণ আত্মার অস্ত্র হলে তো এক আঙুলেই粉碎 হয়ে যেত।

“ঠিক তাই। এটাই আমি আমার 修炼 হারানোর পর উপলব্ধি করেছি। এখন আমার পক্ষে মাত্র দুই আঙুল চালানো সম্ভব, তারপরই আমি আর কিছু করতে পারব না। যদি 修炼 হারানোর আগেই এটা শিখে নিতে পারতাম!”—বৃদ্ধ দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“প্রপিতামহ, আমার ভাইয়ের এখনো বেঁচে থাকা না থাকার নিশ্চয়তা নেই, আমার কি আর সাধনা শেখার মনের অবস্থা আছে?”—ঝাং তিয়ানইউ জানে না ওয়াং লিঙ আদৌ বেঁচে আছে কিনা।

“এটা নিয়ে ভাবো না, তুমি যদি আমাকে ওই দানবটাকে হারাতে সাহায্য করো, আমিও তোমার বন্ধুকে খুঁজে পেতে সাহায্য করব।”—ঝাং লিংচেং বললেন।

“ঠিক আছে, কথা দিলাম।”—ঝাং তিয়ানইউ শেষমেশ মাথা নেড়ে রাজি হল প্রপিতামহকে সাহায্য করতে। যদি সত্যিই প্রপিতামহ তাকে ফাঁকি না দেন, তাহলে ওই লোকও তো তাকে ছাড়বে না।

“খুব ভালো! শুধু এই কথাটাই আমার জন্য যথেষ্ট। এবার আমি তোমাকে নিয়তিয়ান ঝি শেখাবো।”—ঝাং লিংচেং খুব খুশি হলেন। “এবার তোমার হাতটা বাড়াও।”

“হ্যাঁ?”—ঝাং তিয়ানইউ একটু অবাক, কেন হাত বাড়াতে হবে বুঝল না।

“শিগগির করো।”—ঝাং লিংচেং তার আত্মার সহচর দিকে তাকালেন, অর্ধ-মানব মাথা নেড়ে দ্রুত জঙ্গলে দৌড়ে গেল। ঝাং তিয়ানইউও হাত বাড়াতে বাধ্য হল।

একজন মানুষ যখন চরম বিপদে পড়ে, তখন তার ভেতরের সর্বোচ্চ শক্তি জেগে ওঠে—ঝাং লিংচেং ঠিক এমনই একজন। 修炼 ভেঙে যাওয়ার পর আত্মার সহচরের সাহায্যে পালাতে পালাতে, তিনি ঝাং পরিবারের আত্মার ছাপ আর জাদুকরী খোদাই মিলিয়ে নতুন 灵印 সৃষ্টি করেন, বোঝেন নিয়তিয়ান ঝি। আর নিয়তিয়ান ঝি শেখার জন্য আগে 灵印ের উত্তরাধিকার দরকার।

ঝাং লিংচেং ঝাং তিয়ানইউর হাতের দিকে তাকালেন, নিজের হাত থেকে আলোকছটা উদ্ভাসিত হল;তাঁর তালুর মধ্যে একটি 灵印 ফুটে উঠল। তিনি ঝাং তিয়ানইউর হাত চেপে ধরলেন; ঝাং তিয়ানইউ অনুভব করল তার হাতে অদ্ভুত উত্তাপ, এক ঝলক আলোকরেখা তার ডান বাহুতে সেঁটে গেল। তার ডান বাহুতে অস্বাভাবিক জ্বালা, এবং সেখানে 灵印 ভেসে উঠল।

ঝাং তিয়ানইউ কিছু বলার আগেই, বাহুর অসহ্য জ্বালায় সে কুঁকড়ে পড়ে গেল; চারপাশের আত্মার শক্তি হু হু করে তার শরীরে ঢুকতে লাগল, পুরো শরীর অসহ্য যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল, মাটিতে গড়িয়ে ভীষণ চিৎকারে কাতরাতে লাগল।

“তিয়ানইউ, সাধারণত নিয়তিয়ান ঝি’র 灵印 সম্পূর্ণ করতে অন্তত বিশ বছর সাধনা লাগে, কিন্তু তোমার শরীর ভিন্নরকম—তোমার আছে নবপরিবর্তিত রত্নহৃদয়, তাই আমি সরাসরি 灵印 তোমাকে দিলাম। যখনই তোমার দেহ 灵印ের সঙ্গে একীভূত হবে, খুব শিগগিরই তুমি আমার নিয়তিয়ান ঝি আয়ত্ত করে ফেলবে।” ঝাং লিংচেং বললেন।

কখনো ভাবেনি ঝাং তিয়ানইউ প্রপিতামহ এমনটা করবেন। মানুষের শরীরে ভিতরকার শক্তি যত প্রবল হবে, দেহও তত শক্তিশালী হওয়া চাই, বিশেষ করে দাওবাদী 灵印ের উত্তরাধিকার; দিন দু’দিনে সে কাজ হয় না, চাই আত্মার সাধনার মাধ্যমে ক্রমাগত দেহ ও মানসিক দৃঢ়তা অর্জন। তাড়াহুড়ো করলে উল্টো বিপদ, আত্মা হারানোর ঝুঁকি থাকে।

এভাবে জোর করে 灵印 স্থানান্তর মানে প্রায় আত্মহত্যা। ঝাং তিয়ানইউর গলা দিয়ে গালাগালি বেরোতে পারল না, এতটাই ব্যথায় ছটফটাচ্ছে; 灵印 আর তার দেহের একীভূত হওয়ার যন্ত্রণার কোনো তুলনা হয় না।

সে শুধু কষ্টে গড়াতে লাগল, উঠে পড়ল আবার পড়ে গেল, বর্ণনা-অযোগ্য যন্ত্রণা। যদি সহ্য করতে না পারে, মৃত্যু নিশ্চিত। এমনকি আত্মার সহচরকে ডাকার কথাও মনে করল, কিন্তু এতটাই কষ্টে ছিল যে কিছুই করতে পারল না।

এই অসহ্য যন্ত্রণা প্রতিরোধে ঝাং তিয়ানইউ আপনাআপনি শরীরে ‘ফাটক ভেদ’ কৌশল চালু করল, শরীর থেকে মৃদু জ্যোতি ছড়াল; সে জানত না তার সচেষ্ট প্রয়াসে শরীর জ্বলজ্বল করছে।

এটাই তো ‘ফাটক ভেদ’!—ঝাং লিংচেং পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখলেন, ভাবলেন, কী আশ্চর্য ঝাং তিয়ানইউর কপাল! নবপরিবর্তিত রত্নহৃদয় পাওয়া সহজ কথা নয়, ঝাং লিংচেং নিজেই জানেন না, ঝাং তিয়ানইউর হৃদয় কীভাবে এমনভাবে একীভূত হল।

জানতে হবে, নবপরিবর্তিত রত্নহৃদয় মানুষেরই অঙ্গ—কিন্তু এটি অনন্য আত্মার যন্ত্র, তাই অধিকাংশেরই মৃত্যু নিশ্চিত। প্যান পরিবার তো কত চেষ্টা করেছে এ হৃদয়ের উত্তরাধিকারীর সুরক্ষায়। তবু ঝাং লিংচেং বুঝতে পারছেন না ঝাং পরিবারের লোকজন ছয়লি পর্বতে কীভাবে এল।

ঝাং তিয়ানইউ জানে না কতক্ষণ কেটেছে, শুধু এতটুকু মনে আছে, সে মরে যাচ্ছিল আবার বেঁচে উঠছিল, অসহ্য ব্যথায় ছটফট করছিল। একসময় মনে হল, তার রূপার আংটিতে ভর করে 灵印ের দেহে侵蚀 ঠেকিয়ে দিতে পারল, শরীর কিছুটা শান্ত হল।

সুযোগ নিয়ে সে দ্রুত ‘হিরো আত্মার অঞ্চল’ বিশ্লেষণ ব্যবস্থাটি চালু করল, তাড়াতাড়ি আত্মার সহচর তিয়ান ইয়ান বিশ্লেষণ করে তথ্য পাঠাল; সে নির্দেশ অনুযায়ী রূপার আংটি দিয়ে শরীরের কয়েকটি মূল শিরা বন্ধ করল, দ্রুত শক্তি প্রবাহিত করল, অবশেষে 灵印ের প্রভাব নিয়ন্ত্রণে আনতে পারল, 灵印 শান্ত হয়ে গেল, ধীরে ধীরে তার ‘ফাটক ভেদ’ কৌশলে সম্পূর্ণ একীভূত হয়ে গেল।

灵印 শেষে তার দেহের সঙ্গে একীভূত হল, কিন্তু ঝাং তিয়ানইউ তখন একেবারে ক্লান্ত, ঘামে ভিজে একাকার। সে জানে, সে টিকে গেছে, তার দেহে অবশেষে নিয়তিয়ান ঝি’র 灵印ের উত্তরাধিকার সম্পন্ন হয়েছে। ঠান্ডা দৃষ্টিতে ঝাং লিংচেংয়ের দিকে তাকাল, ‘হিরো আত্মার অঞ্চল’ বিশ্লেষণ মতে, রূপার আংটির সাহায্য ছাড়া সে বেঁচে থাকত না, আর তার নবপরিবর্তিত রত্নহৃদয়ও হয়তো ঝাং লিংচেংয়ের হাতে চলে যেত।

“তোমাকে দেখে সত্যিই ঈর্ষা হয়! আমার যদি এমন হৃদয় থাকত, আজকের এই দশা হত না। অভিনন্দন, এবার তোমাকে নিয়তিয়ান ঝি’র কৌশল শিখিয়ে দিই—যাতে সহজে আয়ত্ত করতে পারো...”—ঝাং লিংচেংয়ের কথা শেষও হয়নি, ঝাং তিয়ানইউ রাগে এক লাথিতে তাকে উড়িয়ে দিল।

“বেয়াদব, বিদ্রোহ করতে চাস? আমি তোর প্রপিতামহ!”—ঝাং লিংচেং ভাবতেও পারেননি তার প্রপৌত্র এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে।

ঝাং তিয়ানইউর হাত থেকে রূপার আংটি ঝলকে রূপার বিশাল তরোয়াল হয়ে উঠল; ‘ফাটক ভেদ’ চালিয়ে আত্মার শক্তি দিয়ে তরোয়াল ছুড়ে ঝাং লিংচেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঝাং লিংচেং তাড়াতাড়ি পালাতে লাগলেন।

“প্রিয় ভাইপো, এমন করো না, আমি তো তোমার ভালোর জন্যই করলাম! আমি নিশ্চিত হয়েই তোমাকে শক্তি দিলাম! ভাবো, যাই হোক আমাদের তো রক্তের সম্পর্ক আছে!”

ঝাং লিংচেং যতই বলুন, ঝাং তিয়ানইউ শোনে না, বিশাল তরোয়াল ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে তাকে তাড়া করতে লাগল।

“তোমার বন্ধুকে বাঁচাতে শুধু আমিই পারি! আমি জানি সে কোথায়!”—ঝাং লিংচেং বুদ্ধি খাটিয়ে চিৎকার করলেন।

“বৃদ্ধ, এত বিশাল জায়গা, তুমি কীভাবে জানো?”—ঝাং তিয়ানইউ সন্দেহভরে তাকাল, দেখল ঝাং পরিবারের লোকজনও তার মতোই চতুর।

“আমি প্রথম ঢুকতেই রক্তচোষা দানবের খপ্পরে পড়েছিলাম, আমিও ভাবি তোমারও তাই হয়েছে।”—ঝাং লিংচেং জানতে চাইলেন। ঝাং তিয়ানইউ চুপ করে থেকে সম্মতি জানাল।

“ওই রক্তচোষা ডাইনিটা আমার চরম শত্রুর অনুচর। প্রথম দিনেই সে আমাকে আক্রমণ করে, আমি তাকে গুরুতর আঘাত করি। তার প্রভু প্রতিশোধ নিতে এসে আমার এই দশা করে। তাই আমি মনে করি, তোমার বন্ধু যদি পালিয়ে না যেতে পারে, তাহলে নিশ্চয় ওই ডাইনির হাতে পড়েছে। বলো তো, তোমার বন্ধু দেখতে কেমন?”

“আমার চেয়ে একটু বেশি স্মার্ট।” ঝাং তিয়ানইউ বলল।

“তাহলে তো কাজ সহজ! ওই ডাইনির সুদর্শন ছেলেদের খুব পছন্দ; যদি তোমার বন্ধু দেখতে সুন্দর হয়, তাহলে সে ঠিক আছে। আমি তোমাকে নিয়তিয়ান ঝি’র কৌশল শেখানোর পরই নিয়ে যাবো।”

“তুমি এতটা নিশ্চিত কেন? হয়তো অন্য কোথাও পড়ে আছে।” ঝাং তিয়ানইউ একটু ভাবল।

“অসম্ভব। কয়েকশো বছর ধরে দেখছি, এখানে যারা আসে সবাই ছয়লি পর্বতের লোক। আমি বিশ্বাস করি, এখানকার সঙ্গে ছয়লি পর্বতের সংযোগ আছে। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার বন্ধুকে খুঁজে দেবো—আমরা তো এক পরিবারের লোক!”

“বৃদ্ধ, আর একবার যদি আমাকে পরীক্ষা হিসেবে ব্যবহার করো, আমি কিন্তু শেষ দেখে ছাড়ব!”—ঝাং তিয়ানইউ রাগে বলে, শেষ পর্যন্ত তরোয়াল গুটিয়ে নিল।

“এভাবে বলো না, আমি নিশ্চিত হয়েই করেছি। মনে রেখো, ‘ফাটক ভেদ’ হচ্ছে ঝাং পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মার কৌশল; একে আয়ত্ত করলে দেহও অতি শক্তিশালী হয়। তুমি তো এর ভিত্তি তৈরি করেছো, সঙ্গে আছে নবপরিবর্তিত রত্নহৃদয়, তাই আমার 灵印 নিতে পারবে।” ঝাং লিংচেং মাথা নেড়ে বললেন।

“আধা-নিশ্চয়তা, প্রপিতামহ। আমার কাছে আছে দ্রুত পাঠের মূলগ্রন্থ, আমি কি এতটাই বোকা? সত্যি বলতে, নবপরিবর্তিত রত্নহৃদয় থাকলেও 灵印 নিয়ন্ত্রণে রাখা অসম্ভব। আত্মার অঞ্চল সিস্টেম না থাকলে আমি বহু আগেই শেষ! এবার বুঝলাম, নবপরিবর্তিত রত্নহৃদয় আশেপাশের আত্মার সাধকদের জন্য কী ভয়ংকর লোভনীয়! কারো সামনে একদমই বলব না আমার হৃদয়ের কথা, নইলে কবে মরব টেরও পাব না।”

“ঠিক আছে, স্বীকার করছি, আধা-নিশ্চয়তা ছিল। কিন্তু দোষ তুমিই করেছো—তুমি আমার সাজানো দশ-দশটি গুরুত্বপূর্ণ আত্মার ফাঁদ ভেঙে দিয়েছো; এখন শত্রু যেকোনো সময় এসে পড়তে পারে, আমি কী করব? এই জগতে অনেক কিছুই আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে। আমি তো এখন নিয়তিয়ান ঝি তোমাকে দিয়েই দিয়েছি! সত্যিই যদি মারতে চাইতাম, আমার আত্মার সহচরের সঙ্গে কি তুমি পারতে? চাইলে তো সহজেই শেষ করে দিতাম। মনে রেখো, আমরা এক পরিবারের লোক।” ঝাং লিংচেং সব বুঝে গেছেন দেখে, আর কিছু গোপন না করে সরাসরি বলে ফেললেন।