ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় : দুষ্ট আত্মার গহ্বর

ওয়াং লিং ও চেন কাইয়ের বাম চশমার কাচে সঙ্গে সঙ্গে ঝাং তিয়ানইউ তাদের প্রদান করা তথ্য ও শত্রুর অবস্থান ভেসে উঠল। দু’জনেই তৎক্ষণাৎ নিজেদের লক্ষ্যবস্তু চিনিয়ে নিল। চেন কাই নীরবেই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাল। চেন কাইয়ের নয়-জ্যোতি লম্বা বর্শা গোপন হত্যার জন্য অতীব শক্তিশালী, তাই শত্রু দ্রুতই গুরুতর আহত হল। আহত শত্রু আর প্রতিরোধ করতে পারল না, তীব্র যুদ্ধে কিছুক্ষণের মধ্যেই চেন কাই তাকে জীবিত ধরল। কিন্তু ওয়াং লিংয়ের গোপন আক্রমণ ব্যর্থ হল।

যথা চেন কাইয়ের বিদ্যুৎগতির মারণ আঘাতের মত নয়, তবুও ওয়াং লিংয়ের নির্দয় তরবারির আঘাত ফাঁকা যায় না। তবে তার প্রতিপক্ষের কৌশল আরও জটিল ছিল—তৃতীয় নয়নে দেখা গেল অসংখ্য বিভ্রম নৃত্য করছে, শেষে একটি ছায়া রূপে নির্দয় তরবারির আঘাতে বিদ্ধ হল, কিন্তু আসল ব্যক্তি পালিয়ে গেল।

ওয়াং লিং হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কারণ এই কৌশলটি ছিল ফিনিক্স নগরের ‘ফিনিক্সের নবম নৃত্য’। সে নিজের চোখকে ভুল বলে মনে করল না। কেন জানি না, এই কৌশল দেখেই ওয়াং লিংয়ের মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে দ্রুত সেই পুরুষের পেছনে ধাওয়া করল।

“পরাজিত শত্রুকে খোঁজা উচিত নয়, ওয়াং লিং, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এসো!” ঝাং তিয়ানইউ বার বার চশমার কাচে বার্তা পাঠাতে লাগল, কিন্তু ওয়াং লিং তখন আর কিছুই ভাবছিল না, সে শুধু সামনে থাকা লোকটিকে দৌড়ে ধরতে চাইছিল।

এই বোকা! ঝাং তিয়ানইউ মাথা নাড়ল, তারপর মানচিত্রে নজর রাখল। সে দ্রুত বুঝে গেল, সেই পুরুষ ইচ্ছাকৃতভাবেই ওয়াং লিংকে একটা নির্দিষ্ট স্থানে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। সেই স্থানটি ঝাং তিয়ানইউর অজানা ছিল না—তিন বছর আগে পান লিনফেংয়ের হাত থেকে বাঁচতে গিয়ে সে প্রায় সেখানে ঢুকে পড়েছিল। সেই পুরুষ ওয়াং লিংকে নিয়ে যাচ্ছে ভয়াল ‘ভূত উপত্যকায়’।

ঝাং তিয়ানইউ জানত, আর বসে থাকা চলবে না। সে দ্রুত একটি বার্তা টাইপ করল, যা চেন কাই ও পান আন-এর চশমায় ভেসে উঠল: “বন্ধুরা, একটু সমস্যা হয়েছে। পান আন ও চেন কাই আগের মতোই পুরনো জায়গায় একত্রিত হবে। আমি ও ওয়াং লিং না এলে, তোমরা মৃতদেহ নিয়ে লিয়ান পরিবার মন্দিরে লিয়ান হাই ইউয়ানের কাছে চলে যেও।”

তারপর ঝাং তিয়ানইউ প্রবেশ করল আত্মা-যন্ত্র মেরামত ও সংযোজন ব্যবস্থায়, দ্রুত একটি গোলাকার উড়ন্ত যন্ত্র তৈরি করল। যন্ত্রটি শক্তি পাথর দ্বারা চালিত, উল্লম্বভাবে উড়ে ওঠে, তাতে তিন স্তরের ইঞ্জিন রয়েছে।

‘হিরো আত্মার ডোমেইনের’ পূর্ববর্তী মালিক একজন রসায়নবিদ ছিলেন, এটা কতই না ভালো, মনে মনে ভাবল ঝাং তিয়ানইউ। সে দ্রুত উড়ন্ত যন্ত্রে চড়ে বসল। ‘তিয়ান ইয়ান’ সমস্ত অপারেটিং প্রোগ্রাম তার মনে প্রবেশ করিয়ে দিল। ঝাং তিয়ানইউ স্মৃতি-প্রযুক্তি ব্যবহার করে দক্ষতার সাথে যন্ত্র চালু করল। দ্রুত গতিতে উড়ন্ত যন্ত্রটি তাকে ওয়াং লিংয়ের দিকে নিয়ে চলল। ঝাং তিয়ানইউ চাইছিল দ্রুত পৌঁছাতে, কারণ ওয়াং লিং ও সেই পুরুষ ইতিমধ্যে ভূত উপত্যকায় থেমে গেছে, এবং সেই পুরুষটি ওয়াং লিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছে।

“ফিরে এসো! কিছু করো না!” ঝাং তিয়ানইউ শেষ আশায় ওয়াং লিংয়ের চশমায় আরেকটি বার্তা পাঠাল, কিন্তু ওয়াং লিং তখন আর কিছুই দেখল না, তার চোখে শুধুই সামনে হাঁটু গেড়ে বসা লোকটি।

“আপনার অনুগত অধীনস্থ, ইউয়ে লি, আপনাকে প্রণাম জানাচ্ছে।” মুখোশধারী পুরুষটি ওয়াং লিংয়ের সামনে নতজানু হয়ে বলল।

“তুমি既 আমাকে তরুণ অধিপতি বলছ, অন্তত তোমার মুখটা দেখতে দাও।” বলল ওয়াং লিং। ইউয়ে লি বিনা আপত্তিতে মুখোশ খুলে তার আসল চেহারা দেখাল—এ সেই রহস্যময় পুরুষ, যিনি ওয়াং ছুয়ানের পাশে থাকতেন।

“তুমি-ই, সন্দেহ নেই। আমাকে কেন হত্যা করতে চেয়েছিলে?” ওয়াং লিং নজর গেঁথে রাখল তার দিকে। আসলে সে জানতে চেয়েছিল, তার বাবা-মা কি তাকে মারার জন্য লোক পাঠিয়েছে? কিন্তু ওয়াং লিং সে সাহস পেল না।

“আমি কেবল একজন চাকর। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, কারণ আমি সম্পূর্ণভাবে ফিনিক্স নগরের প্রতি অনুগত। যদি পারতাম, এমন কাজ কখনোই করতাম না।” ইউয়ে লি চোখে চোখ রেখে বলল।

“বল, কে পাঠিয়েছে তোমাকে? আমার বাবা, না আমার দাদা?” ওয়াং লিং দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে রইল।

ইউয়ে লি অবশেষে ওয়াং লিংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়িয়ে নিল, “আমার মনে হয়, তুমি না জানাই ভালো। জেনে শুধু বেশি কষ্ট পাবে।”

“তাহলে ফিরে যাও। আর যায় সঙ্গে, যে আমাকে মারতে চায় তাকে বলো, আমাকে মারতে হলে সে নিজে আসুক, তোমার মতো চাকরকে পাঠানোর দরকার নেই। আমি হয়তো গ্রামে বড় হয়েছি, কিন্তু অন্তত ফিনিক্স নগরের দ্বিতীয় পুত্র। তোমার আমাকে মারার অধিকার নেই।” ওয়াং লিংয়ের কণ্ঠে কিছুটা হুমকি ছিল।

“আপনার কথাই ঠিক। আমার সত্যিই আপনাকে মারার অধিকার নেই। এই কাজ আমার জন্য অত্যন্ত কঠিন। তবে আমি ভাবছি, এর চেয়ে ভালো একটা উপায় বের করেছি।” কথা বলতে বলতে ইউয়ে লি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

“আমি মানি, তুমি খুব শক্তিশালী, কিন্তু অল্প সময়ে আমাকে মেরে ফেলা তোমার পক্ষে অসম্ভব।” ওয়াং লিং নিজের বাঁকা তরবারি বের করল।

“আমার তোমাকে মারার দরকার নেই, শুধু তোমাকে ছিটকে ফেললেই যথেষ্ট।” ইউয়ে লি বলল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে থাকা তরবারি মাটিতে গেঁথে দিল। সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং লিং ও ইউয়ে লিকে কেন্দ্র করে এক গোপন চক্র সক্রিয় হল। তখনই ওয়াং লিং বুঝল, সে কাউকে তাড়া করে এখানে আসেনি, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে টেনে আনা হয়েছে।

চক্রটি ঘুরতে শুরু করতেই, ওয়াং লিংয়ের পায়ের নীচ থেকে প্রবল হাওয়া উঠে গেল। সে কিছু বোঝার আগেই প্রবল যুদ্ধে টেনে নিয়ে নিচে, সরাসরি ভূত উপত্যকায় পড়ে গেল।

“না!” ঝাং তিয়ানইউ উড়ন্ত যন্ত্র থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। ওয়াং লিং উপত্যকায় পড়া মাত্রই তার সঙ্গে ঝাং তিয়ানইউর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। ঝাং তিয়ানইউ ‘তিয়ান ইয়ান’ দিয়ে স্ক্যান করার চেষ্টা করল, কিন্তু ভূত উপত্যকা ছাড়া শুধুই জঙ্গল, কিছুই ধরা পড়ল না।

“তিয়ান ইয়ান, আর কোনো উপায় আছে?” মাথা চুলকে চিন্তিত ঝাং তিয়ানইউ জানত, সে বড় বিপদে পড়েছে—ভূত উপত্যকায় ঢোকা কেও কখনো বেরোতে পারেনি। তাকে তিয়ান ইয়ানের ওপর নির্ভর করতে হল।

“এ জায়গাটা হিরো আত্মার ডোমেইনের সঙ্গে কিছুটা মিল আছে। আমাকে অভ্যন্তরে ঢুকে বিশ্লেষণ করতে হবে, তবেই কোনো সূত্র পেতে পারি।” উত্তর দিল তিয়ান ইয়ান।

“ভেতরে ঢুকলে, আমি যদি বেরোতে না পারি?” ঝাং তিয়ানইউর মনে পড়ল, কালো সাপের গুহার তলায় সে যে গোপন নদী দেখেছিল, সেটার সঙ্গে ভূত উপত্যকার কোনো যোগ থাকতে পারে। যদি তাই হয়, হয়তো এখান থেকে পালানোর উপায় পাওয়া যেতে পারে।

“জানি না। আমার মনে হয়, যদি তুমি বেরোতে না পারো, ভেতরে অনুশীলন করতে পারো। কারণ সম্প্রতি লক্ষ্য করছি, তুমি বিপদের মুখোমুখি হচ্ছ বারবার। হয়তো এই স্বাধীন আত্মার ডোমেইনে সাধনা করাই মন্দ হবে না।” বলল তিয়ান ইয়ান।

“তুমি এ কথা বলছ, কারণ তুমি জানো না ভিতরে কতটা বিপজ্জনক! এটাই তো আমার মা-ও ভয় পায়!” মাথা নেড়ে তিয়ান ইয়ানকে বিদায় জানাল ঝাং তিয়ানইউ। তিয়ান ইয়ানের ডেটা-স্ট্রিপ অদৃশ্য হয়ে গেল।

“তুমি আমাকে মারবে না?” ঝাং তিয়ানইউ তার দিকে একবারও না তাকিয়ে চলে গেলে ইউয়ে লি বিস্মিত হল। সে জানত না, চশমা ও ‘তিয়ান ইয়ান’-এর মাধ্যমে একটু আগের কথোপকথন ও তার প্রতিটি আচরণ ঝাং তিয়ানইউর নজরে ছিল।

“আমি জানি, জিজ্ঞেস করলেও কিছু বলবে না। তবু, দুটো প্রশ্ন করতে পারি?” ঝাং তিয়ানইউ জানত, তাকে শতবার মারলেও কোনো লাভ হবে না।

“বলুন।”
“কে তোমাকে পাঠিয়েছিল ওয়াং লিংকে মারতে?”
“ক্ষমা করবেন, উত্তর দিতে পারব না,” বলল ইউয়ে লি।

“তাহলে অন্তত বলো, কে তোমাকে শিখিয়েছে ওয়াং লিংকে ভূত উপত্যকায় নির্বাসিত করতে?” ঝাং তিয়ানইউ জানত, সে উত্তর দেবে না। আগের প্রশ্নটি ছিল পরিকল্পিত ভূমিকা। সে জানত, ওয়াং লিংকে নির্বাসিত করার আগে এতোবার হত্যাচেষ্টা করার দরকার হত না।

“ওয়াং ছুয়ান।” উত্তরে বলল ইউয়ে লি।

“দারুণ! অসাধারণ!” আকস্মিক বিস্ময়ে ফেটে পড়ল ঝাং তিয়ানইউ। তিন বছরে ওয়াং ছুয়ান আরও চতুর, আরও নিষ্ঠুর হয়েছে। “ফিরে গিয়ে তোমার মালিককে বলো, ওয়াং লিং আমার পরিবারের লোক। তাকে মারতে চাইলে আগে আমাকে জিজ্ঞাসা করতে হবে। তা না হলে... আমি ফিনিক্স নগরকে ওলট-পালট করে দেব!” ঝাং তিয়ানইউ একবার ইউয়ে লির দিকে তাকাল, তারপর তার বিস্মিত চোখের সামনে এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে ভূত উপত্যকায় ঝাঁপ দিল।

ঝাং তিয়ানইউর কথা শুনে ইউয়ে লি স্তব্ধ হয়ে গেল। কথাগুলো যতই অবাস্তব শোনাক, কেন যেন মনে হল ঝাং তিয়ানইউ পারবেই। কিন্তু সবচেয়ে অবিশ্বাস্য বিষয় ছিল, সে ওয়াং লিংয়ের জন্য নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ভূত উপত্যকায় প্রবেশ করল। ইউয়ে লির বিশ্বাস ছিল না, ঝাং তিয়ানইউ আবার ফিরে আসতে পারবে, কারণ আজ পর্যন্ত ভূত উপত্যকায় নিখোঁজ হওয়া কারও আর ফেরা হয়নি।

ভূত উপত্যকায় প্রবেশ করার পর, ঝাং তিয়ানইউ অনুভব করল শরীরে হালকা ছেঁড়া-ছেঁড়া ব্যথা, তারপরই স্বাভাবিক হয়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, বাইরের ‘তিয়ান ইয়ান’-এর সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন। ফিরে তাকিয়ে দেখল, পেছনের সবকিছু অদৃশ্য—শুধুই জঙ্গল।

ঝাং তিয়ানইউ একাধিক ‘তিয়ান ইয়ান’ ছাড়ল, কিন্তু কিছুদূর যেতেই সব যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। হিরো আত্মার ডোমেইনের মেরামত ও উন্নয়ন ব্যবস্থার তথ্য উপাদান ব্যবহার করে সে একটি কম্পাস তৈরি করল, কিন্তু সেটি কোনো কাজ করল না, শুধু ঘুরতে থাকল।

জোর করে তিয়ান ইয়ানকে ডেকে চারপাশ বিশ্লেষণ করতে বলল সে। পথে হাঁটতে হাঁটতে স্মৃতি প্রযুক্তি দিয়ে তিয়ান ইয়ান পাঠানো তথ্য পড়তে লাগল।

ভূত উপত্যকা সত্যিই হিরো আত্মার ডোমেইনের মতো; এটা এক স্বাধীন আত্মার অঞ্চল। সবচেয়ে বড় কথা, এখানে প্রবল চৌম্বক ক্ষেত্র রয়েছে, যার কারণে অসংখ্য আত্মা এখানে আটকে আছে। তবে ডোমেইনের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এখানকার আত্মার ক্ষেত্র অত্যন্ত বিশৃঙ্খল, হিরো আত্মার ডোমেইনের চেয়েও আলাদা। ঝাং তিয়ানইউ যতই স্ক্যান করল, ওয়াং লিংকে দেখতে পেল না। মনে হল, প্রবেশের সময় দু’জনের পড়ার জায়গা আলাদা হয়েছে।

“মালিক, এখানে সত্যিই অদ্ভুত কিছু আছে। সম্পূর্ণ বিশ্লেষণ করতে হলে উচ্চতর আত্মার ডোমেইন সিস্টেম চালু করতে হবে, এতে কিছুটা সময় লাগবে। আপনার শক্তি অনুযায়ী, এটি চালু করা সম্ভব।” তিন ঘণ্টা বিশ্লেষণের পর জানাল তিয়ান ইয়ান।

উচ্চতর আত্মার ডোমেইন বিশ্লেষণ চালুর জন্য ঝাং তিয়ানইউ নিজেই অনুমতি দিল। দ্রুত প্রক্ষেপণ-কীবোর্ডে কোড লিখে চালু করল। শুরু হতেই তার কবচ থেকে সাদা আলো বেরিয়ে পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল। সে অনুভব করল, তার সমস্ত শক্তি শুষে নেওয়া হচ্ছে, এবং ডেটা-স্ট্রিপ আকারে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, জঙ্গলে মিলিয়ে গেল।

এই বদ ছেলেটাকে যদি খুঁজে পাই, তাহলে ছেড়ে কথা বলব না... মনে মনে গালাগাল করতে করতে ধ্যানে বসল ঝাং তিয়ানইউ, শক্তি ফিরে পেলে আবার এগিয়ে চলল।