বিয়াল্লিশতম অধ্যায় রক্তকন্যা

প্রবেশপথের নিম্নভাগে ছিল এক বিস্ময়কর বিশাল ভূগর্ভীয় উপত্যকা, উপরের ভয়ংকর অশুভ পরিবেশের তুলনায় এখানে ছিল অপূর্ব সৌন্দর্য। চোখের সামনে অসাধারণ দৃশ্য দেখে জ্যাং তিয়ানইউ হতবাক হয়ে গেল। উপত্যকার মাঝখানে ছিল এক মার্বেলের বন। এই বৃক্ষগুলি ছিল অদ্ভুত; তাদের ফল ছিল রঙবেরঙের মার্বেল আর রত্ন, স্বচ্ছ ও দীপ্তিমান, অসাধারণভাবে মনকাড়া, যা যে কোনো হৃদয়কে আলোড়িত করতে পারে।

বনের কেন্দ্রস্থলে ছিল এক রাজসিক রত্নের সিংহাসন, সেখানে বসে ছিল এক অপূর্ব রূপবতী, যার প্রতি জ্যাং তিয়ানইউর কোনো আগ্রহ জাগেনি। সেই নারী দৃষ্টিনন্দন, তার সৌন্দর্য লিয়েন পরিবারের দুই বোনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তার রক্তবর্ণ চোখ দু’টি ছিল আরও রহস্যময়, আর লাল রঙের দীর্ঘ পোশাক তার শরীরে ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়। তবে তার কপালে ছিল এক অদ্ভুত চিহ্ন, জ্যাং তিয়ানইউ একবারেই চিনে নিল—এটি ছিল জ্যাং পরিবারের ‘নয় দিন গহীন চিহ্ন’, যা এক ভয়ানক আত্মিক চিহ্ন।

শীঘ্রই আত্মিক ক্ষেত্রের ব্যবস্থাপন ব্যবস্থা সেই নারীর তথ্য জ্যাং তিয়ানইউর কাছে পাঠিয়ে দিল। তথ্য পেয়ে জ্যাং তিয়ানইউর পেছন দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল। সে নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করল, সিংহাসনে বসা নারীর চারপাশে ঘিরে থাকা রক্তবর্ণ মুখোশধারীদের দেখল। আত্মিক স্ক্যান অনুযায়ী, রাজকীয় সমাধি তাদের মধ্যেই একজন। জ্যাং তিয়ানইউ গলা শুকিয়ে গেল, সে এগিয়ে গিয়ে সিংহাসনের রক্ত নারীকে গভীর সম্মান জানাল।

“জ্যাং তিয়ানইউ এখানে রক্ত নারীর দর্শন নিতে এসেছেন। আমি কখনও ভাবিনি আপনি এখানে থাকবেন। আপনাকে দেখে আমি অত্যন্ত প্রীত। আমার অবিবেচনার জন্য ক্ষমা চাই, কারণ আমি অনেক দিন ধরেই আপনাকে দেখতে চেয়েছি।” তার কথা শুনে তিয়ানইয়ান তাকে তুচ্ছ মনে করল; এ কেমন নায়ক, যেন এক কাপুরুষ।

তবুও জ্যাং তিয়ানইউর কোনো উপায় নেই। রক্ত নারী রক্তজাতির কিংবদন্তীতুল্য নারী, হাজার বছরে একবার জন্মায়। রক্ত জাতিতে কেবল পুরুষরা জন্মায়, তাই তাদের সন্তান ধারণের জন্য মানব নারীকে অপহরণ করতে হয়। নারী সন্তান অত্যন্ত বিরল, তবে কোন নারী জন্মালে সে হয় ভয়ানক শক্তিশালী এবং রক্তজাতির শাসক হতে পারে। অধিকাংশ রক্তজাতি নারী সন্তান জন্মালে তার মৃত্যু নিশ্চিত করে। তাই রক্ত নারী অত্যন্ত বিরল, এবং জীবন পেলেও সে হয় ভয়ংকর। জ্যাং তিয়ানইউ জানে সে কতটা বিপজ্জনক, তাই সে সাবধানে কথা বলল।

রক্ত নারী একটু অবাক হয়ে জ্যাং তিয়ানইউর দিকে তাকাল। সে ভাবেনি জ্যাং তিয়ানইউ এমন পন্থা নেবে। সে মূলত জ্যাং তিয়ানইউকে তার রক্তদাস বানাতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন সে হাসল এবং বলল, “তুমি বেশ চাটুকার! জ্যাং লিংচেং-ই কি তোমাকে আমার পরিচয় জানিয়েছে?”

“রক্ত নারী, সে তো কখনও আমাকে আপনার পরিচয় জানাবে না। সে তো চায় আমি মরেই যাই।” জ্যাং তিয়ানইউ মাথা নাড়িয়ে উত্তর দিল, মনে মনে স্বস্তি পেল—রক্ত নারী তৎক্ষণাৎ তাকে মারার ইচ্ছা প্রকাশ করেনি।

জ্যাং তিয়ানইউ আবার বলল, “রক্ত নারী, আমি ছোটবেলা থেকেই বই পড়ি। বইয়ে পড়েছি, এখানে বর্ণিত পরিবেশ আপনার বাসস্থানের মতো। তাই আশায় ও আকাঙ্ক্ষায় এখানে প্রবেশ করেছি। কিন্তু বাইরে যেসব অপদার্থ আছে, তারা আমাকে বাধা দিয়েছে। আমি রাগে তাদেরকে হত্যা করেছি, কেবল আপনাকে একবার দেখার জন্য।”

“তুমি সত্যিই প্রচুর জানো। তবে মনে করো না, এই কথায় আমি তোমাকে ছেড়ে দেব। তুমি জ্যাং পরিবারের, আমি একদৃষ্টিতে চিনেছি। আমি কখনও জ্যাং লিংচেং-এর আত্মীয়কে ছেড়ে দেব না। তার সাথে আমার চরম শত্রুতা রয়েছে।” রক্ত নারী হেসে বলল।

“আপনি কি জানেন না? জ্যাং লিংচেংকে আমি হত্যা করেছি।” জ্যাং তিয়ানইউ ধীর স্থিরভাবে উত্তর দিল।

“তুমি কী বলছ?” রক্ত নারী বিস্মিত হয়ে গেল, বিশ্বাস করতে পারল না, “তুমি আমাকে মিথ্যা বলো না। তুমি কীভাবে তাকে মারবে?”

“আপনি জানেন না, আমি তো জ্যাং পরিবারের। সে আমাকে বিশ্বাস করত। তার আত্মিক সত্তা শক্তিশালী হলেও, শরীর চরমভাবে আহত হয়েছিল, তার সমস্ত শক্তি চলে গিয়েছিল। সে যখন এক অদ্ভুত মাছের সঙ্গে লড়ছিল, আমি সুযোগ নিয়ে তাকে গুরুতর আহত করি। সে সেই মাছের সঙ্গে একসাথে ধ্বংস হয়েছে। আপনি বিশ্বাস না করলে, তার সমাধি এখান থেকে বেশিক দূরের এক স্বচ্ছ আলোকিত বনে। আপনি লোক পাঠালে জানতে পারবেন।” জ্যাং তিয়ানইউ বিনয়ের সঙ্গে বলল, কারণ তার প্রাণ এখন রক্ত নারীর হাতে।

রক্ত নারী মাথা কাত করে জ্যাং তিয়ানইউকে মনোযোগ দিয়ে দেখল। সে পাশে আসনে হাত দিয়ে বাজাতে লাগল। সে জানে সেই অদ্ভুত মাছ তার প্রতিবেশী ছিল, যাকে সে নিজেও ভয় পায়।

রক্ত নারী তখন একবারে হাততালি দিল, তার পেছনে মুখোশধারী রক্তদাসরা দ্রুত আকাশে উড়ে গেল, দেহ গাছের শিকড়ে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

জ্যাং তিয়ানইউ একপাশে নির্বাক দাঁড়িয়ে থাকল। সে জানে রক্ত নারী সত্যতা যাচাই করছে। বাইরে রক্তদাসরা রক্ত নারীর আদেশে জ্যাং লিংচেং-এর মৃতদেহ খুঁজে পেল।

“তোমাকে ধন্যবাদ, আমার সবচেয়ে বড় শত্রুকে সরিয়ে দিলে।” রক্ত নারী খবর পেয়ে গভীর স্বস্তি পেল, চোখে চিন্তা। এখন সে ভাবতে লাগল, কীভাবে এই ছেলেকে সামলাবে।

“আপনাকে ধন্যবাদ, রক্ত নারী। আসলে আমি কেবল নিজের প্রাণ বাঁচাতে চেয়েছি।” রক্ত নারীর দৃষ্টিতে ভীত হয়ে জ্যাং তিয়ানইউ মাথা নত করল।

“তুমি খুব সৎ। আমি কখনও কারও কাছে ঋণ রাখতে চাই না। বলো, তুমি কী চাও?” রক্ত নারী হাসল। মনে মনে বুঝল, এই ছেলেটি খুব বিপজ্জনক। সর্বশ্রেষ্ঠ উপায় তাকে নিজের রক্ত পান করিয়ে রক্তদাসে পরিণত করা। কিন্তু রক্তদাসের নিজের চেতনা থাকে না; এই ছেলেটি অত্যন্ত চতুর ও ধূর্ত, তাকে রক্তদাস বানানো দুর্ভাগ্যজনক।

“আসলে… আমি মিথ্যা বলি না। এখানে ঢুকে আমি আর ফিরে যেতে পারব না। তাই আপনার অধীনেই থাকতে চাই, আপনাকে সেবা করতে চাই।” জ্যাং তিয়ানইউ সাবধানীভাবে কথা বলল, কারণ রক্ত নারী চট করে রাগ করেন; এক ভুলে জীবন শেষ।

“তুমি নিজের পরিবারের সদস্যকে হত্যা করেছ, আমি কীভাবে জানব, কখনো আমাকে হত্যা করবে না?” রক্ত নারী বলল, তখনই সিদ্ধান্ত নিল জ্যাং তিয়ানইউকে কব্জায় নিতে। রক্ত নারীর সিংহাসনের পেছনে থাকা চারটি পাথরের মূর্তির চোখে রক্ত আলো জ্বলে উঠল।

“এখানে আমি নির্ভরহীন, আপনি আমার সবচেয়ে বড় আশ্রয়। আমি কীভাবে আপনাকে হত্যা করতে পারি?” জ্যাং তিয়ানইউ রক্ত নারীর হত্যার ইচ্ছা অনুভব করে দ্রুত বলল, “আরও বড় কথা, আমি আপনাকে বড় কাজে লাগতে পারি, তাই জানি আপনি আমাকে মারতে পারবেন না।”

“ওহ, আমি জানতে চাই, তুমি আমার কী কাজে লাগবে?” রক্ত নারী তখন পেছনের পাথরের মূর্তিগুলোকে শান্ত করল।

“কারণ আমি জ্যাং পরিবারের। এখানে এসে দেখেছি আপনার কপালে ‘নয় দিন গহীন চিহ্ন’। আমি জানি, আপনি আমার কুটিল আত্মীয়ের আক্রমণের শিকার হয়েছেন। এই চিহ্ন কেবল জ্যাং পরিবারের রক্তের মাধ্যমে খোলা যায়। এখানে শুধু আমি আর জ্যাং লিংচেং-ই পারি চিহ্নটি খুলতে।” জ্যাং তিয়ানইউ বাহ্যিকভাবে শান্ত দেখালেও, ভিতরে কাঁপছিল।

“ওহ, তুমি উপায় জানো?” রক্ত নারী শুনে আশান্বিত হল। এই চিহ্ন তার জন্য বহু সমস্যা তৈরি করেছে। এই চিহ্ন না থাকলে, তাকে এই ভূতুড়ে জায়গায় আশ্রয় নিতে হত না। দুইশ বছর ধরে চেষ্টা করেও সে চিহ্ন খুলতে পারেনি।

“রক্ত নারী, জানেন কি, জ্যাং পরিবারের আত্মিক চিহ্ন এক থেকে নয়টি পর্যন্ত। নয়টি চিহ্ন সবচেয়ে শক্তিশালী। আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে সম্ভব নয়, কিন্তু বিশ বছর সময় দিলে, আমি সহজেই খুলতে পারব।” জ্যাং তিয়ানইউ ধীরে ধীরে বলল, আবার একবার শ্রদ্ধা জানাল।

“এমনকি…” রক্ত নারী কিছুটা হতাশ হল, কিন্তু পেছনের পাথরের মূর্তিগুলো শান্ত হয়ে গেল। জ্যাং তিয়ানইউ গভীরভাবে স্বস্তি পেল; সে জানে রক্ত নারী আর তাকে হত্যা করবে না।

“আমি তো তোমাকে পুরস্কার দেবার কথা ভুলে গেছি। তিয়ানইউ, বলো, তুমি কী চাও? নির্দ্বিধায় বলো, যা চাও, আমি দেব।” জ্যাং তিয়ানইউই একমাত্র আশা যে চিহ্ন খুলতে পারবে—বুঝতে পেরে রক্ত নারী অনেক নমনীয় হল। তিয়ানইউ এখনও তার নিয়ন্ত্রণে।

“রক্ত নারী যদি আমাকে আশ্রয় দেন, আমি খুব খুশি। আমি কীভাবে পুরস্কার চাইব?” জ্যাং তিয়ানইউ মাথা নিচু করে বলল, মনে মনে ভাবল, আমাকে না মারলেই যথেষ্ট।

“ভান করো না, যা চাই বলো। আমাদের দিন অনেক বাকি।” রক্ত নারী হেসে বলল; তার অভিপ্রায় স্পষ্ট—তিয়ানইউকে অধীনে নিতে চায়।

“তাহলে আমি নির্দ্বিধায় বলি, আমি কিছু গাছ চাই।” জ্যাং তিয়ানইউ রাজকীয় সমাধি চায়নি, বরং লোভী চোখে চারপাশের মার্বেল ও রত্নের গাছগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল। আত্মিক স্ক্যান অনুযায়ী, এই গাছগুলোর রত্ন বিশেষ; তাদের শিকড় মাটি থেকে বিরল উপাদান শোষণ করে, ফলের সাথে মিশে অসাধারণ রত্ন তৈরি করে। এগুলো সুন্দর, প্রচুর উপাদান শক্তি ধারণ করে—আত্মিক উপকরণ তৈরির জন্য দুর্লভ।

“তোমার চাহিদা বড়। এই রত্নের গাছগুলো আমি এখানে পড়ে গিয়ে খুঁজে পেয়েছি। গাছে থাকা নানা রঙের রত্নই তাদের বীজ। তুমি চাইলে বিশটি গাছ নিতে পারো।” রক্ত নারী আজ উদার।

“না, না, দশটি গাছই যথেষ্ট।” জ্যাং তিয়ানইউ দ্রুত বলল।

“আমার সাথে এত কৃপণতা কেন? তুমি তো আমার সবচেয়ে বড় শত্রুকে সরিয়ে দিয়েছ। ভবিষ্যতে আমরা ভাই-বোনের মতো থাকব, বিশটি গাছ নিয়ে যাও।” রক্ত নারী হাসল।

“ধন্যবাদ দিদি।” জ্যাং তিয়ানইউ দ্রুত বলল; সে ভান করে মন্ত্র পাঠানোর অভিনয় করল, কিন্তু চুপিচুপি তিয়ানইয়ানকে বের করল। অনেক দীর্ঘ তথ্যরেখা জ্যাং তিয়ানইউর চারপাশে ভেসে উঠল, একত্রিত হয়ে তিয়ানইয়ান তৈরি করল। তিয়ানইয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বিশটি বিশাল গাছ গিলে ফেলল।