তিরচল্লিশতম অধ্যায়: বেদনাহত হৃদয়

রক্তকন্যা সেই আকাশজ্বালা দেখে বিস্মিত হয়েছিল, তবে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করেছিল। তার জ্ঞান বিস্তৃত, কিন্তু এমন কোনো আত্মাকে সে আগে কখনো দেখেনি। সে শুধু অনুভব করল এক অজানা, ক্ষীণ শক্তির স্রোত সেই আকাশজ্বালার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে।

জ্যাং তিয়ানইউ বুঝতে পারল রক্তকন্যা আকাশজ্বালার আচরণে বিস্মিত হয়েছে, তাই দ্রুত বলল, “বোন, এই আত্মাটি আমার নিজের সঙ্গী, ঠিক যেমন জ্যাং লিংচেং-এর সেই অর্ধমানব। আমার জন্মদিনে বাবা-মা আমাকে উপহার দিয়েছিলেন। এটি একটি স্থানিক আত্মা, যার শরীরে একটি স্থায়ী স্থান রয়েছে, যেখানে অনেক কিছু রাখা যায়।”

রক্তকন্যা সেই অদ্ভুত আকাশজ্বালার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার বাবা-মা তো তোমাকে দারুণ উপহার দিয়েছেন। এমন আত্মা আমি আগে দেখিনি।”

“বোন, আমি কিছু চাওয়ার আছে। চাই তুমি আমাকে কয়েকজন সহচর দাও। আমি এখানে নতুন, কিছুই চিনি না। পাশে কেউ থাকলে আমার সুবিধা হবে।” অবশেষে জ্যাং তিয়ানইউ তার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।

“সমস্যা নেই, আমার পিছনে থাকা চারজন বাদে, বাকি যারা আছে তুমি যাকে ইচ্ছা নিতে পারো।” রক্তকন্যা এমনিতেই জ্যাং তিয়ানইউ-র পাশে কয়েকজন রাখার পরিকল্পনা করেছিল, যাতে তাকে নজরে রাখা যায়। জ্যাং তিয়ানইউ-র কথায় সে খুশি হল।

“ধন্যবাদ, বোন। তাহলে আমি আর ভদ্রতা করব না।” জ্যাং তিয়ানইউ সিংহাসনের দিকে এগিয়ে গেল, চোখ বুলিয়ে, খুব স্বাভাবিকভাবে চারজনকে বেছে নিল, তাদের মধ্যে ছিল ওয়াং লিং।

রক্তকন্যা অবাক হল জ্যাং তিয়ানইউ এত দুর্বল কয়েকজনকে বেছে নিল, “সবাই তো শক্তিহীন, আমি না হয় তোমার জন্য কিছু নির্বাচন করি।”

“এটা দরকার নেই, বোন। আমার নিজের সঙ্গী আছে, শুধু পথ দেখাবার জন্য কয়েকজন দরকার। আমি তো তোমার ভাই, এখানে কেউ সাহস করবে না তোমার বিরুদ্ধে কিছু করতে।” জ্যাং তিয়ানইউ সহজভাবে উত্তর দিল।

“তোমার এই কথাটা আমার ভালো লাগল, তবে সত্যি বলতে এখানে আমার থেকেও ভয়ানক কিছু আছে। তবে এটা আমার এলাকা, তুমি এখানে থাকলে আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি, তোমার কিছু হবে না। তুমি যেহেতু বলছো, আমি জোর করব না, ওদের তোমার হাতে তুলে দিলাম।”

রক্তকন্যার চোখে লাল আলো জ্বলে উঠল, সে জ্যাং তিয়ানইউ বেছে নেওয়া চারজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন থেকে সে-ই তোমাদের主人, তোমরা তাকে নিঃশর্ত মানবে। সে মরতে বললে, মরতে হবে, বুঝেছো?”

“ধন্যবাদ, বোন। আমি এখানে তেমন কিছু জানি না, চাই ওরা চারজন আমাকে নিয়ে যাক জ্যাং লিংচেং-এর এলাকায়। আমি দেখতে চাই সেখানে কী আছে।” জ্যাং তিয়ানইউ বলল।

“তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, তবে সেখানে ফাঁদ আছে, খুব বিপদজনক।” রক্তকন্যা গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।

“চিন্তা নেই, ওরা জ্যাং পরিবারের জাদুকাঠ, আমার জন্য কোনো বড় সমস্যা নয়। আমি সেগুলো এড়িয়ে যেতে পারি। ভালো কিছু পেলে প্রথমেই তোমাকে উৎসর্গ করব।” জ্যাং তিয়ানইউ দৃশ্যত নির্ভার মনে হলেও তার হৃদয় তখন গলা পর্যন্ত উঠে এসেছে।

“ঠিক আছে, যাও, দ্রুত ফিরে এসো। তুমি আমার পাশে থাকলে, আমি তোমাকে উপকার দিতে পারব, আরও অনেক ভালো হবে।” রক্তকন্যা হাসল।

“ধন্যবাদ, বোন। আমি দ্রুত ফিরে আসব।” জ্যাং তিয়ানইউ মাথা নত করে বিদায় নিল, রক্তকন্যা ইশারা করল, যেতে পারে। চারজন রক্তদাস স্বাভাবিকভাবেই জ্যাং তিয়ানইউ-র সঙ্গে চলল, পাঁচজন একসাথে চলে গেল।

জ্যাং তিয়ানইউ ওয়াং লিং ও তিনজন রক্তদাস নিয়ে পাথরের প্রাচীরের পথ ধরে গুহার শীর্ষে পৌঁছাল, তারপর রক্তবনের বাইরে গেল। যেখান দিয়ে তারা গেল, রক্ত কুয়াশা নিজে থেকেই সরে তাদের জন্য পথ খুলে দিল। বনভূমিতে লুকিয়ে থাকা রক্তদানবরা আর আক্রমণ করল না।

জ্যাং তিয়ানইউ সহজেই রক্তবন ছেড়ে বেরিয়ে এল, বাইরে এসে সে গভীরভাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কারণ রক্তকন্যার রক্তবনে থাকলে তাকে হত্যা করা খুব সহজ।

“তোমাদের নাম কী?” জ্যাং তিয়ানইউ চারজন রক্তদাসের দিকে তাকাল।

“主人, আমাদের নাম নেই, কেবল নম্বর আছে। আমি ১৬৭।” “১০৯।” “৯৭।” “১১৭।”

“এটা তো মনে রাখা কঠিন। এবার থেকে তোমরা হবে জ্যাং পরিবার এক, দুই, তিন, চার। মনে রেখো, তোমাদের আমার বোন দিয়েছে, আমার কথা শুনতে হবে।” কথা বলার সময় জ্যাং তিয়ানইউ গোপনে কিবোর্ডে চাপ দিয়ে আত্মা বিশ্লেষণ ব্যবস্থা দিয়ে ওয়াং লিং-এর অবস্থা যাচাই করল।

ওয়াং লিং তখন রক্তকন্যার রক্ত গ্রহণ করার ফলে তার নিয়ন্ত্রণে ছিল, একপ্রকার পুতুল হয়ে গিয়েছিল। তবে সৌভাগ্যক্রমে, জ্যাং তিয়ানইউ-র রক্তই রক্তকন্যার রক্তের শ্রেষ্ঠ প্রতিষেধক।

ওয়াং লিং-এর রক্ত বিশেষ, যদিও সেটি রক্তকন্যার রক্ত দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, কিন্তু ধীরে ধীরে সেই রক্তের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে। এমনকি জ্যাং তিয়ানইউ-র রক্ত ছাড়াই মুক্তি পেতে পারে। জ্যাং তিয়ানইউ দেখল, ওয়াং লিং-এর জিনে সূক্ষ্ম পরিবর্তন এসেছে। এর প্রভাব কী হবে, আত্মা বিশ্লেষণ ব্যবস্থা জানাতে পারল না। হয়তো ওয়াং লিং একদিন রক্তকন্যার মতো মানুষ হয়ে উঠবে।

“জি,主人।” চারজন রক্তদাস মাথা নাড়ল।

“এখনই আমাকে নিয়ে যাও জ্যাং লিংচেং-এর এলাকায়।” জ্যাং তিয়ানইউ জানত, এই রক্তদাসদের মূল নিয়ন্ত্রণ রক্তকন্যার হাতে, ওয়াং লিং-কে নিয়ে যেতে হলে...

“ধন্যবাদ,主人।” চারজন দ্রুত সামনে পথ দেখাতে লাগল, জ্যাং তিয়ানইউ তাদের অনুসরণ করল।

রক্তদাসরা দ্রুত জ্যাং তিয়ানইউ-কে নিয়ে জাদুবনের মাঝে ঘুরে, জ্যাং লিংচেং-এর এলাকায় পৌঁছাল। তখন জ্যাং তিয়ানইউ পথ দেখাতে শুরু করল, ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের ঘুরিয়ে এক আত্মার ফাঁদে ঢুকিয়ে দিল। নিজে একটু পিছিয়ে, হাতে এক রঙিন আত্মাপাথর জ্বালিয়ে ফাঁদের কেন্দ্রে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে চারজন ফাঁদে পড়ল, জ্যাং তিয়ানইউ ওয়াং লিং-কে এক লাথি মারল, বাকি তিনজনকে আত্মার তলোয়ার বিদ্ধ করে সরিয়ে দিল।

ওয়াং লিং চমকে উঠল, প্রতিরোধ করতে চাইল। জ্যাং তিয়ানইউ-র রূপার কড়া তখনই নড়ল, ওয়াং লিং-এর শরীর আটকে দিল। ওয়াং লিং বলার চেষ্টা করল, কিন্তু জ্যাং তিয়ানইউ রূপার কড়া দিয়ে নিজের রক্ত ঢেলে দিল ওয়াং লিং-এর শরীরে। দুই শক্তিশালী শক্তি তার শরীরে একে অপরকে প্রতিহত করল। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ওয়াং লিং অজ্ঞান হয়ে গেল।

জ্যাং তিয়ানইউ দেরি না করে, অজ্ঞান ওয়াং লিং-কে নিয়ে দৌড়ে পালাল। আত্মা বিশ্লেষণ ব্যবস্থা থেকে তথ্য নিয়ে সে জানল, এখানে হাজার হাজার মাত্রার প্রবেশপথ আছে, তার মধ্যে কেবল একটি হচ্ছে দুষ্ট আত্মার গিরিপথের প্রবেশ ও বাহিরের পথ। প্রতিবার ব্যবহারে পথ পরিবর্তিত হয়।

জ্যাং তিয়ানইউ দ্রুত তিনটি মাত্রার প্রবেশপথ পেরিয়ে এক বিশাল প্রান্তরে পৌঁছাল। ওয়াং লিং-কে কাঁধে নিয়ে, দ্বিধা না করে ঝাঁপ দিল। তারা একসাথে দুষ্ট আত্মার গিরিপথের কাছাকাছি আট-নয়শো মিটার উচ্চতা থেকে পড়ে গেল।

মাটিতে পড়ে জ্যাং তিয়ানইউ গভীরভাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; মনে হয়েছিল তার শেষ হয়ে যাবে। সে ওয়াং লিং-এর শরীর পরীক্ষা করল, যদিও ওয়াং লিং দুর্বল, কিন্তু রক্তকন্যার রক্ত জ্যাং তিয়ানইউ-র রক্তে নির্ঝরিত ও বিশুদ্ধ হয়েছে।

“ওয়াং লিং, উঠে দাঁড়াও!” জ্যাং তিয়ানইউ জোরে ঝাঁকিয়ে দিল।

ওয়াং লিং ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরল, জ্যাং তিয়ানইউ-কে দেখে চমকে উঠল, “ভাই, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

“এই প্রশ্নটা তো আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করব, তুমি এমন একগুঁয়ে কেন?” জ্যাং তিয়ানইউ চোখ গরম করে ওয়াং লিং-এর দিকে তাকাল।

“আমি মনে করি আমাকে কেউ আক্রমণ করেছিল, দুষ্ট আত্মার গিরিপথে পড়ে পথ হারিয়ে ফেলি। তারপর অনেক রক্তদানবের মুখোমুখি হই, পরে অনেক মুখোশ পরা লোক আসে, আমি তাদের সঙ্গে পারিনি, ধরা পড়ে যাই, এক ভয়ানক নারীর সামনে পড়ি, সে আমাকে চুমু দেয়, তারপর আর কিছু মনে নেই।” ওয়াং লিং চেষ্টা করল স্মরণ করতে, সেই দৃশ্য মনে পড়লে এখনও তার শরীর কাঁপে; এখন চারপাশ দেখে মনে হচ্ছে সে আবার দুষ্ট আত্মার গিরিপথ থেকে বেরিয়ে এসেছে, “ভাই, তুমি কি আমাকে রক্তকন্যার কাছ থেকে উদ্ধার করেছ?”

ওয়াং লিং অবিশ্বাসে জ্যাং তিয়ানইউ-র দিকে তাকাল।

“উদ্ধার বলা ঠিক নয়, বরং প্রতারণা। সে কোনো সাধারণ দুষ্ট আত্মা নয়, সে কিংবদন্তির রক্তকন্যা, অত্যন্ত ভয়ানক। তার এক আঙুলের ইশারায় আমার মৃত্যু হতে পারত। ভাগ্যক্রমে আমার তোষামোদে সে খুশি হয়েছিল, না হলে আমাদের দু’জনকে আজীবন সেখানে থাকতে হত।” জ্যাং তিয়ানইউ মাথা নাড়ল।

“ভাই, আমি ভাবতে পারিনি আমার জন্য তুমি এত ঝুঁকি নেবে।” ওয়াং লিং বিস্ময় আর অনুতাপ নিয়ে বলল। দুষ্ট আত্মার গিরিপথে ঢুকে ফিরে আসা অসম্ভব, জ্যাং তিয়ানইউ তবু তাকে উদ্ধার করতে গেছে।

“তুমি কেন আমার কথা শুনলে না? ওরা তো ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে সেখানে নিয়ে যাচ্ছিল, দেখতে পারনি?” জ্যাং তিয়ানইউ রাগে বলল।

“তখন আমি রেগে ছিলাম। ওটা আমার আত্মীয়, সম্ভবত আমার বাবা। আমি... হয়তো আমি গিরিপথেই থেকে যাব, ভাই, তুমি ফিরে যাও, আমি এখানেই থাকব।” ওয়াং লিং মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সম্ভাব্য নিজের বাবার লোক তাকে হত্যা করতে এসেছে, ভাবলে হৃদয়ে ব্যাথা হয়।

“এত ভাবো না। শুধু পালিয়ে যাওয়া কোনো সমাধান নয়। মনে রেখো, আমরা আছি, তুমি যা বলবে, আমরা পাশে থাকব। তোমাকে বাঁচাতে আমার জীবন প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল। নিজের জীবনকে মূল্য দাও, অবুঝ চিন্তা বাদ দাও। আমার সঙ্গে ফিরে চলো, তুমি তো বলেছিলে, তোমার মা-কে দেখতে চাও? সত্যিই কি সবকিছু ফেলে এখানে থাকতে চাও?” জ্যাং তিয়ানইউ ওয়াং লিং-এর কাঁধে চাপ দিল।

ওয়াং লিং এই কথা শুনে মনের গভীরে স্পর্শ পেল, বিশেষ করে মা-র কথা শুনে; অবশেষে সে সিদ্ধান্ত নিল, “ভাই, চিন্তা করো না, আমি এত দুর্বল নই। ধন্যবাদ, ভাই, আমার জীবন বাঁচানোর জন্য।”

“তাহলে আমি নিশ্চিন্ত। চল, যাই।” জ্যাং তিয়ানইউ ওয়াং লিং-কে নিয়ে দুষ্ট আত্মার গিরিপথ ছাড়তে চাইছিল, হঠাৎ ওয়াং লিং নিজের শরীরে অদ্ভুত পরিবর্তন অনুভব করল। জ্যাং তিয়ানইউ অবাক হয়ে দেখল, ওয়াং লিং-এর চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেছে। ওয়াং লিং দেখল, তার হাত থেকে ধারালো নখ বেরিয়ে এসেছে।

“এটা কী হল! তুমি তো আমার রক্তে নিরাময় করেছ?” নিজের হাতে ধারালো নখ দেখে ওয়াং লিং আতঙ্কিত হয়ে গেল।