চুরানব্বইতম অধ্যায়: জীবনবৃক্ষ

চাং ইউনছিং প্রধান আসনে বসে থাকা ইয়ে ইয়ানেরানকে দেখেই পাশের লি থেজু আর লিউ মেংইয়াওকে উপেক্ষা করে সোজা তার দিকেই ছুটে গেল।

ইয়ে ইয়ানেরান আগেই চাং ইউনছিং ও লিউ মেংইয়াওকে দেখে ফেলেছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, এ বারে চাং ইউনছিং বুঝি পুরোনো কথা তুলতে এসেছে, জোট বাঁধার বিষয়টি নিয়ে তাঁর সঙ্গে কথা বলতে এসেছে। তাই তিনি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বসে রইলেন, অপেক্ষা করলেন—চাং ইউনছিং নিজে থেকেই তাঁর কাছে আসবে।

কিন্তু কে জানত, চাং ইউনছিং আচমকা টেবিলের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে পড়বে, আর উচ্চস্বরে চিৎকার করে ইয়ে ইয়ানেরানের কাছে প্রতিশোধ চেয়ে বসবে। এমন দৃশ্যের অভিজ্ঞতা ইয়ে ইয়ানেরানের ছিল না; মুহূর্তেই তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন, মুখ দিয়ে কোনো কথাই বেরোল না।

সৌভাগ্যবশত পাশে থাকা লু লি পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল। সে দ্রুত চাং ইউনছিংকে টেনে তুলে নিয়ে গেল, আর ইয়ে ইয়ানেরানের সঙ্গে একান্তে কথা বলার জন্য তাকে বয়লারের ঘরের পাশে নিয়ে এল।

কয়েক দিনের ব্যবধানে এতটা বিধ্বস্ত হয়ে যাওয়া চাং ইউনছিংকে দেখে ইয়ে ইয়ানেরানের ভ্রু কুঁচকে গেল; তাঁর মনে অস্পষ্টভাবে বোঝা গেল, নিশ্চয়ই কোনো অশুভ ঘটনা ঘটেছে।

“আগে শান্ত হও। কী হয়েছে, বিস্তারিত বলো।”

তখনই চাং ইউনছিং বুঝতে পারল, সে খুবই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল; এমন জায়গায় এভাবে সরাসরি ইয়ে ইয়ানেরানের কাছে এসব বলা উচিত হয়নি।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “শেষবার আপনাকে দেখার পর আমি আমার কাকাকে বোঝাতে শুরু করি, যেন তিনি টহলদলসহ আপনার কাছে চলে আসেন। কিন্তু তিনি শোনেননি।

“ফলে পরদিনই কালো অশ্ব গোষ্ঠীর মা ইয়োংউ আমাদের ওপর হঠাৎ আক্রমণ চালায়। আমার কাকা গুরুতর আহত হয়ে ধরা পড়েন, তৃতীয় কাকাকে মা ইয়োংউ নৃশংসভাবে হত্যা করে, আর টহলদলের মূল সদস্যদের সবাইকে মা ইয়োংউ মেরে ফেলে।

“এখন টহলদল আর নেই। বেঁচে থাকা সবাই মা ইয়োংউর দাসে পরিণত হয়েছে। মা ইয়োংউ যদি আমার কাকাকে টানতে না চাইত, তাহলে এই মুহূর্তে আমিও মৃত হয়ে যেতাম।”

এ কথা শুনে ইয়ে ইয়ানেরানের ভ্রু যেন কুঁচকে একটি সরু রেখা হয়ে গেল। চাং ইউনছিং শেষবারও এসেছিল দুই পক্ষের জোটের কথা বলতে। অথচ ক’দিনের মধ্যেই, এক শক্তিধর ক্ষমতাসম্পন্ন দল একেবারে ধ্বংস হয়ে গেল।

বাইরের দুনিয়ায় কি শক্তি খুব বেশি নয় বলে শোনা যায় না? যদি সত্যিই সেখানে যুদ্ধের গতি এমনই হয়, তবে জয়েস নগর কিংবা নীলাভ নগর—যেকোনো একটিই তো এতদিনে কোনো না কোনো শক্তির অধীনে একত্রীভূত হয়ে যাওয়ার কথা।

“তুমি যখন কালো অশ্ব গোষ্ঠীর হাতে বন্দি ছিলে, তখন পালালে কীভাবে?”

চাং ইউনছিং পেছন ফিরে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ মেংইয়াওর দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “লিউ মেংইয়াও কালো অশ্ব গোষ্ঠীর দাসী ছিল। কালো অশ্ব গোষ্ঠীর প্রতিরক্ষাব্যবস্থায় একটা ফাঁক আছে সে জানত। সেই ফাঁক দিয়েই সে আমাকে পালাতে সাহায্য করেছে।”

এ কথা শুনে ইয়ে ইয়ানেরানও দূরের লিউ মেংইয়াওর দিকে চোখ বুলিয়ে নিলেন। লিউ মেংইয়াও একসময় নীল নক্ষত্রের পূর্বাঞ্চলীয় জোটের শীর্ষস্থানীয় জনপ্রিয় নারীশিল্পী ছিল; তাঁর সম্পর্কে ইয়ে ইয়ানেরানের কিছুটা ধারণা ছিল।

যে মেয়েকে এক সময় অগণিত ঘরবন্দি তরুণের স্বপ্নদেবী বলা হতো, তাকে এমন অসহায় অবস্থায় দেখে তিনি অনিবার্যভাবেই জীবনের অনিশ্চয়তা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এখন তাঁর ডানা মজবুত। চাং ইউনছিং গল্প বানিয়ে তাঁকে ঠকাতে চাইছে কি না, সে নিয়ে আর তিনি মাথা ঘামালেন না। তাছাড়া, তিনি নিজেই তো বাইরে বিস্তার শুরু করতে প্রস্তুত ছিলেন; চাং ইউনছিং সাহায্য চাইতে না এলেও তিনি বাইরের দিকে অভিযান শুরু করতেনই।

এখন এটাকে এক দফা বাজি ধরা যাক। জিতলে, চাং ছেনগুয়াংয়ের মতো একজন বাইরের দুনিয়ার ক্ষমতাধর মানুষকে পাওয়া যাবে।

আর যদি বাজি হেরে যায়ও, ইয়ে ইয়ানেরানের বর্তমান যুদ্ধক্ষমতার সামনে দশ-আটজন ক্ষমতাধর মানুষ একত্রে ত্রিকোণ ফাঁদ না পাতলে, তাঁর গায়ে আঁচড় লাগানোও সহজ হবে না।

ইয়ে ইয়ানেরান চোখ কিঞ্চিৎ সরু করে চাং ইউনছিংকে পরখ করলেন। “তুমি চাও আমি কীভাবে তোমাকে সাহায্য করি?”

ইয়ে ইয়ানেরানের সুর যে বদলেছে তা বুঝে চাং ইউনছিং উচ্ছ্বাসে কাঁপতে লাগল। “আমি কালো অশ্ব গোষ্ঠীর এলাকা খুব ভালো চিনি। ওই দলে মা ইয়োংউ ছাড়া আর কোনো ক্ষমতাধর নেই, বাকি সবই নিকৃষ্ট লোক।

“আর আমার কাকাও এখন কালো অশ্ব গোষ্ঠীতেই আছে। তিনিও আপনার কাজে লাগতে পারেন। আপনি শুধু হাত বাড়ালেই মা ইয়োংউকে একেবারে সহজেই মাটিতে নামিয়ে দিতে পারবেন।”

ইয়ে ইয়ানেরান মৃদু হেসে উঠলেন। তাঁর হাসিতে এমন এক রহস্যময় গভীরতা ছিল যে চাং ইউনছিং কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, আমি তো এখন বাইরে বিস্তার শুরু করতেই চাইছিলাম। তাহলে শুরু করা যাক এই মা ইয়োংউকে দিয়েই। তবে আমাদের এই ভোজ এখনো শেষ হয়নি। আমি কাউকে দিয়ে তোমাদের দু’জনকে ধুয়েমুছে পরিষ্কার করিয়ে আনছি, তারপর তোমরাও কিছু খেয়ে নিও।

“কাল দিনের আলোয় কালো অশ্ব গোষ্ঠীর ব্যাপারটা নিয়ে ভালো করে আলোচনা করা যাবে। কেমন?”

চাং ইউনছিং জানত, এখন তার অবস্থান কী। গৃহস্বামী হিসেবে ইয়ে ইয়ানেরান তাকে যথেষ্ট সম্মানই দেখিয়েছেন। সে মাথা নেড়ে জানাল, সবই তিনি ইয়ে ইয়ানেরানের ব্যবস্থামতো মেনে নেবেন।

চাং ইউনছিং এতটা ভদ্র দেখে ইয়ে ইয়ানেরান আনুষ্ঠানিকভাবে লোক পাঠিয়ে তাকে ও লিউ মেংইয়াওকে স্নান করিয়ে আনালেন, আর তাদের জন্য বদলানোর নতুন পোশাকও জোগাড় করে দিলেন।

ভোজ চলার সময় হঠাৎ চাং ইউনছিং ও লিউ মেংইয়াওর মতো একটি অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি তৈরি হওয়ায়, আর তারা খুবই খারাপ খবরও নিয়ে আসায়, ভোজের শেষভাগটা বেশ হড়বড়ে ও অসম্পূর্ণভাবে শেষ হয়ে গেল।

সভা ভেঙে যাওয়ার পর ইয়ে ইয়ানেরান কমলা-শিশু আর সূর্যমুখী-শিশুকে নিয়ে স্কুলের বড় মাঠে এলেন।

তখন রাত সাড়ে নয়টা। চাঁদ অনেক আগেই আকাশের মাঝামাঝি উঠে গেছে। চাঁদের আলোয় মাঠের মাঝখানটা খুঁজে নিয়ে তিনি ব্যবস্থা-ব্যাগ থেকে ‘জীবনবৃক্ষের বীজ’ বের করলেন।

জীবনবৃক্ষের বীজের আকার ছিল বাদামের মতো ছোট; সমগ্র দেহে সবুজ আভা, আর রাতের আঁধারে মৃদু সবুজ আলো ছড়াচ্ছিল।

বীজটি হাতে নিয়ে ইয়ে ইয়ানেরান এমনকি তার ভেতর থেকে ক্ষীণ উষ্ণতাও টের পেলেন, যেন সেটি সত্যিই এক জীবন্ত সত্তা।

এ তো নিছক অঙ্কুরহীন একটি বীজ, তবু ইয়ে ইয়ানেরানের মনে এতে জীবনের স্পন্দন অনুভূত হচ্ছিল। জীবনবৃক্ষ নামটি যে এটির যথার্থই, সে বিষয়ে আর কোনো সন্দেহ রইল না।

ইয়ে ইয়ানেরান বেশি কথা না বাড়িয়ে কোদাল হাতে মাঠের মাঝখানে গর্ত খুঁড়তে শুরু করলেন, তারপর জীবনবৃক্ষের বীজটি সেখানে পুঁতে দিলেন।

তিনি ভাবছিলেন, সূর্যমুখী-শিশুর উদ্ভিদবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করার ক্ষমতা ব্যবহার করে জীবনবৃক্ষের বৃদ্ধি দ্রুত করা যাবে। কিন্তু তিনি মুখ খুলতেই পারলেন না, তার আগেই একধরনের সবুজতরু এক অঙ্কুর মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে পড়ল, যেন দ্রুতগতি চালু হয়ে গেছে—অকল্পনীয় বেগে বেড়ে উঠতে লাগল।

ইয়ে ইয়ানেরান বিস্ময়ে হাঁ করে রইলেন। এমন দৃশ্য তিনি আগে একবার দেখেছিলেন। সে সময়, তিনি যখন প্রথম নীল নক্ষত্রে এসেছিলেন, তখন প্রায় শুকিয়ে যাওয়া একটি কমলা গাছে ‘জীবনস্রোত’ সেচ দিয়েছিলেন, আর তারপরই জন্ম নিয়েছিল কমলা-শিশু।

চোখের পলকে ২ মিটার উঁচু হয়ে ওঠা, আর এখনো অনবরত বেড়ে চলা জীবনবৃক্ষের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ইয়ানেরান পুরোপুরি থমকে গেলেন।

আগে ব্যবস্থা তার কাছে বিষয়টা পরিষ্কারভাবে বোঝায়নি; সে বলেনি যে জীবনবৃক্ষের বীজ মাটিতে পুঁতলেই সঙ্গে সঙ্গে শিকড় গেড়ে অঙ্কুরিত হবে, তারপর বিশাল মহীরুহে পরিণত হবে।

বুঝতে না পেরে ইয়ে ইয়ানেরান নীরবে পাশে বসে রইলেন, আর সামনে জীবনবৃক্ষের উন্মত্ত বৃদ্ধি দেখতে লাগলেন। এমনকি সাধারণত দেখা হলেই মারামারি লাগিয়ে দেওয়া কমলা-শিশু আর সূর্যমুখী-শিশুও অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেল; একজন বাম পাশে, অন্যজন ডান পাশে বসে ইয়ে ইয়ানেরানের সঙ্গেই জীবনবৃক্ষের দিকে চেয়ে রইল।

জানি না কতক্ষণ কেটে গেল, অবশেষে জীবনবৃক্ষের বৃদ্ধি থামল। এত অল্প সময়েই এটি দশ মিটারেরও বেশি উঁচু হয়ে গেছে, আর কাণ্ডের ব্যাস অন্তত দু-তিন মিটার।

তার ছাতার মতো বিস্তৃত মুকুট আকাশ ঢেকে দিল, মাঠের অর্ধেকটা ছায়ায় আচ্ছন্ন করে ফেলল।

“হাঁফ!”

ইয়ে ইয়ানেরান গভীর শ্বাস নিলেন, তারপর সতর্কভাবে জীবনবৃক্ষের সামনে এগিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে ডান হাত বাড়ালেন।

[দ্রুত: জাগরণস্তরের উদ্ভিদ ‘জীবনবৃক্ষ’ সনাক্ত হয়েছে। উদ্ভিদ-সংকলনে অন্তর্ভুক্ত করবেন কি?]

ইয়ে ইয়ানেরানের চোখ চকচক করে উঠল। মনে মনে তিনি ব্যবস্থা-নির্মিত পণ্যের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে নীরবে বিস্ময় প্রকাশ করলেন। মাটির নিচ থেকে বেরিয়েই এটি জাগরণস্তরের জীবন হয়ে উঠেছে।

“অন্তর্ভুক্ত করো!”

[জীবনবৃক্ষ: জীবনের প্রাচুর্যে পরিপূর্ণ প্রাচীন বৃক্ষ। জীবনবৃক্ষ বন, শান্তি, জীবন ও আশার প্রতীক। যেখানে জীবনবৃক্ষ থাকে, সেখানেই থাকে আশার প্রাচুর্য।

ক্ষমতা:
কাষ্ঠ-পরী: জীবনবৃক্ষ প্রতিবার উন্নীত হলে একটি কাষ্ঠ-পরীর জন্মের সম্ভাবনা থাকে।
জীবনস্রোত: জীবনবৃক্ষ স্বয়ংক্রিয়ভাবে বায়ুতে ভেসে থাকা ক্ষমতাশক্তি শোষণ করে তা শক্তিশালী জীবনশক্তিতে রূপান্তরিত করে; প্রতি এক সপ্তাহ অন্তর একটি ‘জীবনস্রোত’ উৎপন্ন করে।
কাষ্ঠরক্ষা: শক্তিশালী কাঠ-ধরনের ক্ষমতাশক্তি সঞ্চয় করে একটি প্রতিবন্ধকতা গড়ে তোলে, যা ভেতরের জীবনকে সুরক্ষা দেয়। জীবনবৃক্ষ যত শক্তিশালী হবে, প্রতিবন্ধকতার পরিধি তত বিস্তৃত হবে।
জীবনের আহ্বান: জীবনবৃক্ষ স্বয়ংক্রিয়ভাবে জীবনের সুবাস ছড়িয়ে আশেপাশের শান্তিপ্রিয় প্রাণীদের আকর্ষণ করে; তাদের একই শিবিরের সত্তায় রূপান্তরিত করার যথেষ্ট সম্ভাবনা থাকে।

দ্রষ্টব্য: জীবনবৃক্ষ একটি বিশেষ উদ্ভিদজাত জীবন; এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে অধিপতির সঙ্গে যুক্ত হয়, একক বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন, এবং কোনো চুক্তির মাধ্যমে আবদ্ধ করা যায় না!]