অধ্যায় ১৩২: মুখোশ উন্মোচন

তিনজন সতীর্থের পরিস্থিতি সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়ার পর ঝাং কুয়াং সতর্ক করে দিয়ে বলল, "তোমাদের এখন আরেকটু জোর দিতে হবে। আগামীকাল লিওন স্পেশাল মেডিসিন নিলাম শেষ হওয়ার পর, হেল-লেভেলে গড’স ট্রায়াল সম্পন্নকারী ব্যক্তি শুধু আমি আর আঙ্কেলই থাকব না।"

"ঠিক বলেছ, অন্তত ফেং ইয়ুন জাই কি’র সেই মহিলা আর শিয়ে ওয়াং তো নিশ্চয়ই পাস করে ফেলেছে। ভাই-বোনেরা, তোমাদের কিন্তু চেষ্টা বাড়াতে হবে। আসলে হেল-লেভেল গড’স ট্রায়াল খুব একটা কঠিন নয়, হা হা," লিউ শেং তার চিবুক হাত দিয়ে ঘষতে ঘষতে হাসল।

রু ইয়ু বিড়বিড় করে বলল, "আঙ্কেল, তুমি তো নিজের জায়গা থেকে আয়েশ করে কথা বলছ!"

লিউ শেং চোখ উল্টে অসহায়ভাবে বলল, "নিজের জায়গা থেকে আয়েশ করে কথা বলা মানে কী? আমিও তো হেল-লেভেল গড’স ট্রায়াল পাস করেছি, তাই না?"

রু ইয়ু পাল্টা জবাব দিল, "তাহলে তুমি একবার প্রিস্ট ক্লাস নিয়ে খেলে দেখো।" একথা শুনে লিউ শেং আর কোনো পাল্টা যুক্তি খুঁজে পেল না; প্রিস্টের জগৎ সম্পর্কে তার আসলেই কোনো ধারণা নেই।

ঝাং কুয়াং পরিস্থিতি দেখে রু ইয়ু’কে আশ্বস্ত করল, "সর্বোচ্চ চেষ্টা করো, আমি বিশ্বাস করি তুমি পারবে। যদি তোমাদের কোনো সহায়ক সরঞ্জামের প্রয়োজন হয়, তবে আমাকে জানিও, আমি খুঁজে বের করার চেষ্টা করব।"

রু ইয়ু এবং অন্যরা মাথা নাড়ল।

ঝাং কুয়াং হেসে বলল, "চলো, এখন বাইরে যাই। তোমাদের দেখাই ম্যাজিক ফ্লেম ওয়ারহর্স দেখতে কেমন। যদি পছন্দ না হয়, তবে না নিলেও চলবে।" তার মনে হয় পুরুষরা এই ঘোড়া খুব পছন্দ করবে, কিন্তু নারীদের ক্ষেত্রে তা নিশ্চিত নয়।

রং চেং দাগুয়ান রেন উত্তেজিত হয়ে বললেন, "সেটা কীভাবে সম্ভব! বর্তমান পর্যায়ে ওড়ার মতো মাউন্ট বলতে শুধু ম্যাজিক ফ্লেম ওয়ারহর্সই আছে!" তিনি একজন মাউন্ট-পাগল মানুষ।

রু ইয়ু এবং লিউ চেনও মাথা নাড়ল। যদিও লিউ শেং বলেছিল নারীদের এটি পছন্দ না-ও হতে পারে, কিন্তু ওড়ার সক্ষমতার কথা চিন্তা করলে দেখতে যেমনই হোক, তারা এটি নিতে আগ্রহী। অবশ্য শর্ত একটাই—হেল-লেভেল গড’স ট্রায়াল পাস করতে হবে।

পাঁচজন মিলে বার থেকে বেরিয়ে স্টার গ্লোরি সিটির টেলিপোর্টেশন সার্কেলের দিকে এগোতে লাগল। মনোযোগ এড়াতে তারা দুটি দলে ভাগ হয়ে গেল। লিউ শেং, রং চেং দাগুয়ান রেনকে নিয়ে আগে চলল। রু ইয়ু ঝাং কুয়াংয়ের সাথে হাঁটতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাং কুয়াং এবং লিউ চেনের একান্ত আলাপচারিতায় অন্য কারো জায়গা ছিল না দেখে সে নিজেকে গুটিয়ে নিল।

কিছুক্ষণ পর তারা টেলিপোর্টেশন সার্কেলের মাধ্যমে বন্য এলাকার একটি ক্যাম্পে পৌঁছাল এবং নির্জন এক জায়গায় থামল। ঝাং কুয়াং এবং লিউ শেং তাদের ম্যাজিক ফ্লেম ওয়ারহর্স তলব করল।

ঘোড়া দুটো দেখামাত্রই রং চেং দাগুয়ান রেন চোখ জ্বলজ্বল করে সেগুলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ঝাং কুয়াংয়ের ঘোড়াটিকে স্পর্শ করলেন, আবার লিউ শেংয়ের ঘোড়াটিকেও আদর করলেন। কিন্তু রু ইয়ু এবং লিউ চেনের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—এই জলন্ত ঘোড়া কি কাউকে পুড়িয়ে দেবে?

ঝাং কুয়াং লিউ চেনকে ডেকে বলল, "স্টার, এদিকে এসো।" লিউ চেন কিছুটা ভয় পাচ্ছিল। তার নান্দনিক দৃষ্টিতে ঘোড়াটি খুব সুন্দর নয়, আবার একেবারে খারাপও নয়, কিন্তু সারা শরীর জুড়ে আগুনের লেলিহান শিখা তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলেছে। তবে ঝাং কুয়াং ডেকেছে বলে সে তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

ঝাং কুয়াং উৎসাহিত করে বলল, "স্পর্শ করে দেখো, আসলে এগুলো গরম নয়।" সে দেখেই বুঝতে পেরেছিল লিউ চেন দ্বিধায় ভুগছে, আর এটা হতে দেওয়া যায় না। সে তো মনে মনে ভাবছিল লিউ চেনের সাথে একসাথে ঘোড়ায় চড়ে আকাশে উড়বে... অবশ্য ইয়ে লিনের সাথে যেভাবে চড়েছিল, তেমনটা যদি হতো... ধুর ধুর।

লিউ চেন তখনও কিছুটা ভয় পাচ্ছিল। যদিও সে জানত এগুলো গরম হওয়ার কথা নয়, তবুও আগুনের শিখাগুলো বেশ ভয়ংকর দেখাচ্ছিল। শেষপর্যন্ত ঝাং কুয়াংয়ের উৎসাহে সে সাহসের সাথে হাত বাড়িয়ে ঘোড়াটিকে স্পর্শ করল। তারপরই সে অবাক হয়ে বলল, "আরে!" এই ম্যাজিক ফ্লেম ওয়ারহর্সটি মোটেও গরম নয়, বরং লোমগুলো বেশ মসৃণ এবং স্পর্শ করতে খুব আরামদায়ক।

লিউ চেনের ভয় কেটে গেছে দেখে ঝাং কুয়াং হাসল। তারপর সে রু ইয়ুর দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, "রু ইয়ু, তুমিও কি একটু ছুঁয়ে দেখবে?"

ঈশ্বর সাক্ষী, ঝাং কুয়াংয়ের মনে কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য ছিল না। সে শুধু দেখল রু ইয়ু একা দাঁড়িয়ে আছে, তাই তাকে ডাকল। রু ইয়ু এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে ঝাং কুয়াংয়ের ঘোড়াটি স্পর্শ করল। তারপর চতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই ঘোড়ায় কি দুজন একসাথে চড়া যায়?"

পাশে থাকা লিউ শেং উচ্চস্বরে বলে উঠল, "অবশ্যই! মেয়ে পটানোর জন্য এটাই তো সেরা অস্ত্র!" এই বিষয়ে কথা বলতে সে খুবই উৎসাহী।

লিউ চেন ঝাং কুয়াংয়ের দিকে তাকাল। ঝাং কুয়াং হেসে মাথা নাড়ল। লিউ চেনের মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল, হয়তো সে ঝাং কুয়াংয়ের সাথে একসাথে ঘোড়ায় চড়ার কথা ভাবছিল। রু ইয়ু হঠাৎ পরামর্শ দিল, "কুয়াং, স্টার বোনকে নিয়ে আকাশে একবার উড়াল দাও না?"

ঝাং কুয়াং কিছুটা অবাক হয়ে ভাবল, "এখনই?" সে চেয়েছিল সবাই চলে যাওয়ার পর লিউ চেনের সাথে একান্তে চড়বে, যাতে কোনো অস্বস্তি না থাকে। কিন্তু সবার সামনে লজ্জা লাগছিল।

রু ইয়ু ঠাট্টার সুরে বলল, "তবে কি আমাদের মতো ইলেকট্রিক বাল্বগুলো চলে যাওয়ার অপেক্ষায় আছ? যাতে স্টার বোনকে নিয়ে উড়াল দিতে পারো?" লিউ শেং এবং রং চেং দাগুয়ান রেনও অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে হাসাহাসি করছিল।

ঝাং কুয়াং কিছু মনে করল না, কারণ সে আসলে সেটাই চাইছিল। কিন্তু লিউ চেন লাজুক হওয়ার কারণে মাথা নিচু করল। ঝাং কুয়াং পরিস্থিতি সামলাতে রু ইয়ুর পরামর্শ মেনে নিল।

ঝাং কুয়াং লিউ চেনকে নিয়ে আকাশে উড়াল দিল। খুব সাধারণভাবেই তারা উড়ছিল, কোনো অসংলগ্ন আচরণ করেনি। লিউ চেন উচ্চতায় কিছুটা ভয় পাচ্ছিল, তাই চোখ বন্ধ করে কাঁপছিল। ঝাং কুয়াং তাকে সান্ত্বনা দিতেই ব্যস্ত ছিল।

একই সময়ে, লিউ শেংও রং চেং দাগুয়ান রেনের অনুরোধে এবং রু ইয়ুর উসকানিতে তাকে নিয়ে আকাশে উড়ল। দুই পুরুষকে একসাথে ঘোড়ায় চড়তে দেখে ঝাং কুয়াং হাসতে হাসতে শেষ। দশ মিনিট পর তারা নিচে নেমে এল।

মাটিতে নামার পর রং চেং দাগুয়ান রেন উৎসাহের সাথে বলল, "ম্যাজিক ফ্লেম ওয়ারহর্স দারুণ! আমাকে যেভাবেই হোক হেল-লেভেল গড’স ট্রায়াল পাস করে এটি পেতেই হবে!"

লিউ চেন বাস্তবতার দিকে তাকিয়ে বলল, "হ্যাঁ, এই ঘোড়া স্থল এবং আকাশ উভয় পথেই কার্যকর, যাতায়াত সহজ হবে।"

ঝাং কুয়াং বলল, "হ্যাঁ, যদিও একসাথে চড়া যায়, কিন্তু প্রত্যেকের নিজস্ব একটি ঘোড়া থাকা ভালো, নয়তো পাঁচজনের জন্য একটি ঘোড়া যথেষ্ট নয়।"

কথাটি বলার পর সবাই খেয়াল করল রু ইয়ু এখনও ঘোড়াটি চালিয়ে দেখেনি। লিউ শেং দুষ্টু হেসে জিজ্ঞেস করল, "রু ইয়ু, আমি কি তোমাকে একবার আকাশে নিয়ে উড়াব?"

ঝাং কুয়াংয়ের মনে পড়ে গেল দুদিন আগে ইয়ে লিনের সাথে ঘোড়ায় চড়ার কথা। পুরুষদের চিন্তা-ভাবনা বোধহয় এমনই হয়। রু ইয়ু লিউ শেংয়ের দিকে তাকিয়ে ধমক দিয়ে বলল, "দূর হও, আমার সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করছ? মরতে চাও নাকি?"

লিউ শেং আরও দুষ্টু হেসে বলল, "আমি জানি তুমি কার ঘোড়ায় চড়তে চাও।"

তখন লিউ চেন হঠাৎ রু ইয়ুকে বলল, "কুয়াং-কে বলো তোমাকে নিয়ে উড়তে, সে তোমার কোনো ক্ষতি করবে না।"

ঝাং কুয়াং সহ চারজনই অবাক হয়ে লিউ চেনের দিকে তাকাল। লিউ শেং এবং রং চেং দাগুয়ান রেন তো হা করে তাকিয়ে রইল, ভাবল স্টার বোন এত বোকা কেন!

ঝাং কুয়াং নাক ঘষে ভাবল, লিউ চেন তাকে সত্যিই খুব বিশ্বাস করে। রু ইয়ু কিছুক্ষণ থমকে থেকে কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, "এটা কি ঠিক হবে? স্টার বোন, তুমি কি ঈর্ষা করবে না?"

লিউ চেন হেসে বলল, "না তো।" রু ইয়ু কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর আনন্দের সাথে রাজি হলো, "বেশ, তাহলে একবার ট্রাই করি।"

ঝাং কুয়াং লিউ চেনকে মেসেজ পাঠাল, "ছোট চেন, তুমি কি আমাকে তোমার রু ইয়ু দিদির কাছে পাঠিয়ে দিচ্ছ?"

লিউ চেন উত্তর দিল, "কী সব বলছ! আমি শুধু দেখলাম রু ইয়ু দিদি খুব আগ্রহী, তাই বললাম।"

ঝাং কুয়াং আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি সত্যিই রাগ করোনি?"

"না, রাগ করিনি।"

শুনে ঝাং কুয়াং রু ইয়ুকে ঘোড়ায় ওঠার আমন্ত্রণ জানাল। মনে মনে ভাবল, তিনদিনের মধ্যে তিনজন ভিন্ন নারীর সাথে ঘোড়ায় চড়ছি, জীবনটা সত্যিই উপভোগ্য!

কিন্তু ঝাং কুয়াং এবং রু ইয়ু অন্ধকারে আকাশে উড়ে যাওয়ার পর লিউ চেনের চোখে এক চতুর বুদ্ধি খেলে গেল। সে জানত রু ইয়ু ঝাং কুয়াংয়ের প্রতি আগ্রহী। সাধারণত সে এমনটা হতে দিত না, কিন্তু সে জানে ঝাং কুয়াংয়ের মনে তার বোন লিন শিয়া’র জন্য গভীর আবেগ রয়েছে। সে ঝাং কুয়াংয়ের এই বহু-প্রেমের স্বভাব মেনে নিয়েছে। তার মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে ঝাং কুয়াংয়ের আরও অনেক প্রেমিকা হতে পারে, তাই তাকে এখন থেকেই কিছু 'মিত্র' খুঁজে নিতে হবে।

লিউ চেন বাইরে থেকে সহজ-সরল মনে হলেও ভেতরে ভেতরে সে বেশ হিসাব-নিকাশ করে চলে। কে জানত, এসব বুদ্ধি সে বাস্তব জীবনের এক বড়দি ‘ঝাং আন্টি’র কাছ থেকে শিখেছে!

আকাশে উড়ে ঝাং কুয়াং কোনো অসংলগ্ন আচরণ করল না। রু ইয়ুও চুপচাপ ছিল। কয়েক মিনিট পর ঝাং কুয়াং বলল, "কিছু বলার থাকলে বলে ফেলো।"

রু ইয়ু চমকে গেল। ঝাং কুয়াং হেসে বলল, "এত নাটক করছ শুধু আমার সাথে একা কথা বলার জন্য, তাই না? এটা তো সবাই চলে যাওয়ার পরেও করা যেত।"

রু ইয়ু বুঝল তার কৌশল ধরা পড়ে গেছে। সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি রাগ করোনি তো?"

ঝাং কুয়াং শান্ত গলায় বলল, "সেটা নির্ভর করছে তুমি আমাকে কী বলবে তার ওপর।"

রু ইয়ু আড়ষ্ট হয়ে গেল। এটাই তার ভয় ছিল। সে এতদিন সবার কাছে যা গোপন করেছিল, তা আজ প্রকাশ করতে হবে। তার মনে হলো, ঝাং কুয়াংয়ের মুখ থেকে শোনার চেয়ে নিজেই বলা ভালো।

কিন্তু কথাগুলো তার গলায় আটকে যাচ্ছিল। অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর ঝাং কুয়াং হতাশ হয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, "ফেং ইয়ুন জাই কি’র প্রধান প্রিস্ট এত দ্বিধাগ্রস্ত? নিজের পরিচয় স্বীকার করা কি এতই কঠিন?"

ঝাং কুয়াংয়ের কথা রু ইয়ুর হৃদয়ে আঘাত করল। সে কাঁপাকাঁপা স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি... তুমি কীভাবে জানলে?"

ঝাং কুয়াং তার কান ঘেষে নিচু স্বরে বলল, "সেটা জানার দরকার নেই। শুধু বলো, ছিং চেং জি ইয়ান তোমাকে দিয়ে আমাকে কী বলাতে চেয়েছে?"