অধ্যায় ১২৮: লিন শিয়া-র আশা

“হাত সরিয়ে নাও, আমাকে নামিয়ে দাও।”

কতক্ষণ পর কে জানে, ইয়ে লিন হঠাৎ এই কথাটি বলল। তাদের দুজনের মধ্যে ধীরে ধীরে গড়ে ওঠা উষ্ণ পরিবেশ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। ঝাং কুয়াং কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে গেল এবং হাত সরিয়ে নিল। কারণ ইয়ে লিনের কণ্ঠে ছিল চরম উদাসীনতা, যেন কিছুক্ষণ আগের সেই মধুর মুহূর্তটি ছিল কেবলই এক মায়া, যা কখনো ঘটেইনি।

এত দ্রুত মন বদল! মেয়েরা কি সবাই এমন?

যাই হোক, ঝাং কুয়াং খুব বেশি আঁকড়ে ধরে রাখার পাত্র নয়। হাত ছাড়ার পর সে ইয়ে লিনকে ঘোড়া থেকে নামিয়ে দিল। চারপাশ তাকিয়ে দেখল, তারা আকাশে প্রায় আধঘণ্টার বেশি সময় ধরে উড়ছে। ইয়ে লিনকে নিয়ে তারা ম্যাপল লিফ শহরের সীমানার বাইরে চলে এসেছে। বোঝা যাচ্ছিল, তারা দুজনেই কতটা বিভোর ও আনন্দিত ছিল।

ঘোড়া থেকে নামার পর ইয়ে লিন কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর শীতল কণ্ঠে বলল, “দয়া করে আজকের ঘটনাটি ভুলে যাও।” এরপর সে ম্যাপল লিফ শহরের দিকে হাঁটা শুরু করল, একবার ফিরেও তাকাল না।

ঝাং কুয়াং ভ্রু কুঁচকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ডেকে উঠল, “একটু দাঁড়াও...” ইয়ে লিনের শরীর কিছুটা কেঁপে উঠল, তার পদক্ষেপ এক-দু সেকেন্ডের জন্য থামল, কিন্তু পরক্ষণেই সে আবার গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল। এমনকি তার হাঁটার গতি ছিল অনেক বেশি, যেন সে দৌড়াচ্ছে।

এটা দেখে ঝাং কুয়াংয়ের চোখে বিষণ্ণতার ছায়া নেমে এল। সে আর কোনো বাধা দিল না, শুধু ইয়ে লিনের চলে যাওয়া দেখল। যতক্ষণ না সেই রমণীর ছায়া পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, ততক্ষণ সে দাঁড়িয়ে রইল। এরপর চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ স্থির থেকে ঘোড়ায় চড়ে কাছের কোনো ক্যাম্পের দিকে রওনা হলো।

অন্যদিকে, ইয়ে লিন তার লাল ঠোঁট কামড়ে ধরে কঠিন মনে সামনে এগিয়ে চলল। সে থাকতে পারবে না, ঝাং কুয়াংয়ের ডাকে সাড়া দিতে পারবে না। সে ঝাং কুয়াংয়ের সাথে আর কোনো জটিলতায় জড়াতে চায় না, কারণ সে চায় না ঝাং কুয়াং কোনোভাবে আঘাত পাক, দুই বছর আগের সেই দৃশ্য সে আর দেখতে চায় না। সে তো তাকে ভালোবেসে ফেলেছে!

তবে হাঁটতে হাঁটতে ইয়ে লিন হঠাৎ সিস্টেমের একটি মেসেজ পেল। সেটি ঝাং কুয়াংয়ের পাঠানো। এর মানে ঝাং কুয়াং তার পিছু নেয়নি, বরং সে শহরে ফিরে গেছে। নইলে এই জনমানবহীন পাহাড়-জঙ্গলে মেইলবক্স কোথায় পাবে?

এই বিষয়টি বুঝতে পেরে ইয়ে লিন অবশেষে থমকে দাঁড়াল। তার বুক ধড়ফড়ানি কমেছে ঠিকই, কিন্তু অসহ্য এক যন্ত্রণায় সে যেন শ্বাস নিতে পারছিল না। ঝাং কুয়াং চলে গেছে, চিরতরে চলে গেছে। সেই মেইলটি কি তার না বলা বিদায়ের বাণী?

“এটাই কি সেরা পরিণতি নয়? তবে আমার হৃদয় কেন এত জ্বলছে?” গাল বেয়ে দুটি অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ল। ইয়ে লিন তার বুকের ওপর হাত চেপে বিড়বিড় করল।

ঝাং কুয়াংয়ের সাথে তার অনুভূতিগুলো যখন কেবল গাঢ় হতে শুরু করেছিল, ঠিক তখনই সে নিজের হাতে সেই আগুন নিভিয়ে দিল। সেই তীব্র যন্ত্রণায় তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল, হাঁটু ভেঙে সে মাটিতে বসে পড়ল। সে চিৎকার করে কাঁদতে চেয়েছিল, কিন্তু তার আগেই তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং সিস্টেম তাকে গেম থেকে বের করে দিল।

...

বাস্তব জীবনে হেলমেট খুলে ঝাং কুয়াং কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে রইল, তারপর মুখ ধোয়ার জন্য বিছানা থেকে নামার কথা ভাবল।

কিন্তু মাথা ঘুরিয়ে দেখল, বিছানায় বসা লিন শি ইয়া অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। ঝাং কুয়াং কৌতূহলী হয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “শি ইয়া দিদি, কী হয়েছে তোমার? আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছো কেন?”

ঝাং কুয়াং কথা বলতেই লিন শি ইয়ার ঘোর কাটল। সে বুঝতে পারল ঝাং কুয়াং গেম থেকে বেরিয়ে এসেছে। ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকার বিষয়টি ধরা পড়ে যাওয়ায় তার পবিত্র মুখমণ্ডল লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, যা তাকে আরও মোহময়ী করে তুলল। সে দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না, তোমাকে খুব একটা খুশি মনে হচ্ছে না। গেমে কি কোনো ঝামেলা হয়েছে?”

“না, চিন্তা কোরো না।” ঝাং কুয়াংয়ের হাসিটা স্বাভাবিকই ছিল, কিন্তু মনের বিষণ্ণতা সে খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রাখল। সে চায় না শি ইয়া খুব বেশি দুশ্চিন্তা করুক। আসলে সে শি ইয়ার কাছে কিছুটা অপরাধী, কারণ সে তার সাথে এমন কাজ করেছে যা ঠিক হয়নি।

লিন শি ইয়া বেশ কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে ঝাং কুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর চুল ঠিক করতে করতে মৃদু কণ্ঠে বলল, “সব ঠিক থাকলে ভালো। আচ্ছা, তুমি বরং গোসল করে নাও।”

ঝাং কুয়াং অবাক হয়ে বলল, “গোসল? কেন?”

কিন্তু লিন শি ইয়া লাজুক হেসে কিছু না বলেই হাসপাতালের কেবিন থেকে বেরিয়ে গেল। ঝাং কুয়াং আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কী হয়েছে বুঝতে পারল না। তবে নিজের দিকে তাকাতেই সে সব বুঝে ফেলল।

কিছুক্ষণ আগে ইয়ে লিনকে জড়িয়ে ধরার সময় ঝাং কুয়াং কিছুটা উত্তেজিত ছিল, আর গেমের সেই আবেগ বাস্তবেও প্রতিফলিত হয়েছে। লিন শি ইয়া নিশ্চয়ই তার সেই অস্বস্তিকর অবস্থা দেখে ভুল বুঝেছে!

এটি ভেবে ঝাং কুয়াং বুঝতে পারল লিন শি ইয়া কী দেখছিল। সে বেশ লজ্জিত হলো।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেল। সে সত্যিই গোসল করতে চেয়েছিল। মনটা ভালো না থাকলে গোসল করা একটা ভালো উপায়।

ঝাং কুয়াং কেবল উঠে দাঁড়িয়েছে, অমনি কেবিনের দরজা খুলে লিন শি ইয়া ফিরে এল। তার হাতে খাবার বক্স। ঝাং কুয়াং তাকাতেই তার পেটে খিদে জানান দিল। সন্ধ্যা সাতটা বেজে গেছে, সে এখনও কিছু খায়নি। আগে জানলে ম্যাপল লিফ শহরে ফিরে না গিয়ে ভিডিওটি ইয়ে লিনকে পাঠিয়ে দিয়েই কাজ শেষ করত।

মাথা নেড়ে ঝাং কুয়াং খাবার বক্সগুলো নিতে সাহায্য করল এবং হেসে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, কী রান্না করেছ? আমার পছন্দের খাবার আছে তো?”

“কী রান্না করব আবার? সব আমিই করেছি। পাশের কেবিনের লিয়াংয়ের কাছে ইলেকট্রিক কুকার ছিল, সেখান থেকে ধার নিয়েছি। অনেকদিন তোমায় নিজের হাতে রান্না করে দিই না, দেখি রান্নার হাত কেমন আছে।” লিন শি ইয়া স্বাভাবিক হয়ে গিয়ে টেবিলের কাছে এসে হাসিমুখে খাবার বক্সগুলো খুলতে শুরু করল।

ঝাং কুয়াং কৃত্রিম রাগের ভান করে জিজ্ঞেস করল, “লিয়াং? ছেলে না মেয়ে?” আসলে সে জানত লিয়াং একজন মেয়ে, কিছুটা স্থূলকায় এবং বেশ বাচাল।

লিন শি ইয়া ভেবেছিল তার কথা শুনে ঝাং কুয়াং খুব খুশি হবে, কিন্তু উল্টো প্রশ্ন পেয়ে সে আঙুল দিয়ে ঝাং কুয়াংয়ের কপালে টোকা দিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “মেয়ে! এবার সন্তুষ্ট?”

ঝাং কুয়াং হেসে বলল, “খুব সন্তুষ্ট। দেখি দেখি, আমার প্রিয় স্টুড বিফ আছে কি না। উফ, আমার খুব খিদে পেয়েছে।” সে লিন শি ইয়াকে সাহায্য করতে চাইল।

কিন্তু লিন শি ইয়া তার হাত সরিয়ে দিয়ে নির্দেশ দিল, “আগে হাত ধুয়ে এসো, খুব নোংরা।”

“কোথায় নোংরা? আমি তো সারাদিন বিছানায় শুয়ে গেম খেলেছি, কিছু ছুঁইনি তো!” ঝাং কুয়াং প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত, সে হাত ধুতে চাইল না।

“হাত ধোবে না? না ধুলে খাবার পাবে না!” লিন শি ইয়া ঝাং কুয়াংয়ের কানে হাত দিয়ে হুমকি দিল, যেন সে খাবার বক্স ছোঁয়ার সাহস করলেই টান দেবে।

“ঠিক আছে, আমি হাত ধুয়ে আসছি।” লিন শি ইয়াকে গম্ভীর দেখে ঝাং কুয়াং হার মানল এবং বাথরুমের দিকে ছুটল। লিন শি ইয়া তখন হাসিমুখে খাবার সাজাতে লাগল। সে কি ঝাং কুয়াংয়ের প্রিয় স্টুড বিফ ভুলতে পারে? ইদানীং ঝাং কুয়াং তাকে অনেক টাকা দেয়, তাই গরুর মাংস বেশি কেনা সম্ভব হয়েছে।

গরুর মাংস ছাড়াও সে রান্না করেছে ঝাং কুয়াংয়ের পছন্দের রেড ব্রেইজড পোর্ক রিবস, মরিচ দিয়ে মাংসের কুচি, ম্যাপো টোফু... সব কটি বক্সই ঝাং কুয়াংয়ের প্রিয় খাবারে ভরা। নিজের পছন্দের কিছু সে করেনি, কারণ সময় ছিল না। আসলে সে খাবারের ব্যাপারে বাছবিচার করে না, ঝাং কুয়াং যা পছন্দ করে, সে নিজেও তা ভালোবাসে।

হাত ধুয়ে বেরিয়ে এসে ঝাং কুয়াং দেখল লিন শি ইয়া ছোট পাখির মতো তার জন্য ব্যস্ত হয়ে আছে। মনে এক গভীর অপরাধবোধ দানা বাঁধল। লিন শি ইয়ার পুরো পৃথিবী জুড়ে শুধু সে, কিন্তু তার হৃদয়ে একের অধিক নারী। তার ওপর একটু আগে সে লিন শি ইয়ার সাথে অন্যায় করেছে। সত্যিই সে লজ্জিত।

তবে ঝাং কুয়াং নিজের নেওয়া সিদ্ধান্তে খুব একটা আক্ষেপ করে না। যেহেতু ঘটনা ঘটে গেছে, এখন অন্যভাবে ক্ষতিপূরণ দিয়ে মনের ভার কমাতে হবে। কোনো এক সিনেমায় শুনেছিল: পুরুষ মানুষ পরকীয়া করলে অপরাধ নেই, কিন্তু ঘরে থাকা সঙ্গিনীকে তার বিনিময়ে সামান্য সান্ত্বনা না দিলে সেটিই সবচেয়ে বড় অপরাধ।

ঝাং কুয়াং নিঃশব্দে এগিয়ে গিয়ে পেছন থেকে লিন শি ইয়াকে জড়িয়ে ধরল এবং মৃদু স্বরে বলল, “শি ইয়া দিদি, আগামী দুদিন আমি গেমে ঢুকব না, শুধু তোমার সাথেই থাকব।”

জড়িয়ে ধরার মুহূর্তে লিন শি ইয়ার শরীর কিছুটা শক্ত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু পরিচিত ঘ্রাণ পেয়ে সে শিথিল হয়ে এল। ঝাং কুয়াংয়ের কথায় কৌতূহলী হয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি না বলছিলে এসব দিন খুব ব্যস্ত?”

“সব কাজ শেষ। এই দুদিন চলো না হাসপাতালের বাইরে একটু ঘুরে আসি?” ঝাং কুয়াং হেসে বলল।

“অবশ্যই!” লিন শি ইয়া খুব খুশি হলো। সে অনেকদিন হাসপাতাল থেকে বের হয়নি। যদিও এখানে সে রাজকীয় সেবা পায়, চাইলে খাওয়ার বা গোসলের জন্য আলাদা লোক আছে, তবুও কয়েক মাস ধরে সে নিজেকে কিছুটা স্থূল মনে করছে। এভাবে চললে হবে না, সুন্দর শরীর ধরে না রাখলে ঝাং কুয়াংকে অন্য কোনো ডাইনি ছিনিয়ে নেবে।

তাই লিন শি ইয়া অনেকদিন ধরেই বাইরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাং কুয়াং সব সময় গেমে ব্যস্ত থাকত বলে সে সাহস পায়নি। একা যাওয়ার ইচ্ছেও ছিল না।

“তাহলে এটাই ঠিক থাকল! আগে খেয়ে নিই!” ঝাং কুয়াংয়ের পেটে আবার শব্দ হলো। খাবার বক্সের এত সমৃদ্ধ খাবার দেখে তার জিভে জল চলে এল। সে আর কোনো সংকোচ না করে খেতে শুরু করল।

“আস্তে খাও, কেউ তো কাড়াকাড়ি করছে না। দেখে মনে হচ্ছে যেন জন্মান্তরের ক্ষুধার্ত! গেমে এত ব্যস্ত থাকো যে খাওয়ার সময়ও পাও না, কোনো সুন্দরী কি জুটিয়ে ফেলেছ?” লিন শি ইয়া বকা দিল, কিন্তু তার কণ্ঠে ছিল হাসির আভা।

ঝাং কুয়াং প্রায় দম আটকে ফেলল, কাশি দিয়ে মাংসের টুকরো গিলে সে আমতা আমতা করে বলল, “কোথায় পাব? বাস্তবে একজন সুন্দরী দিদি সামনে আছে, অন্য কাউকে কেন পছন্দ হবে আমার?”

কিন্তু লিন শি ইয়া কে? সে ঝাং কুয়াংয়ের দিদি!

ঝাং কুয়াং যদি মিথ্যে অভিনয় না করে, তবে লিন শি ইয়া এক পলকেই ধরে ফেলে সে মিথ্যে বলছে কি না। সে বুঝতে পারল ঝাং কুয়াং মিথ্যে বলছে। মনে মনে সে উদ্বিগ্ন হলো। যদিও সে বলেছিল ঝাং কুয়াং অন্য কাউকে প্রেমিকা বানালে তার আপত্তি নেই, কিন্তু অন্তরে সে ঈর্ষান্বিত। তাছাড়া, ঝাং কুয়াং যদি প্রেমিকা খুঁজেও, তবে তাকে আগে অনুমোদন দিতে হবে। তাই সে বলল, “কুয়াং, আমিও ‘স্টার ট্রেস’ গেমে ঢুকতে চাই। লড়াই না হয় না-ই করলাম।”

কিছুদিন ধরে লিন শি ইয়া গেমটি সম্পর্কে অনেক পড়াশোনা করেছে, কারণ সে চায় ঝাং কুয়াংয়ের সাথে কথা বলার মতো অনেক বিষয় থাকুক। সে মনেপ্রাণে গেমটিতে ঢুকতে চায়, তাই আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়েছে। হয়তো তার গেমিং দক্ষতা নেই, কিন্তু ঝাং কুয়াংকে সামান্য সাহায্য করতে পারলেও সে খুশি।

ঝাং কুয়াং তখন মাংস চিবোচ্ছিল, অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল, “হুম, তোমার অসুখ সারলে তখন দেখা যাবে...”

“কিন্তু অসুখ সারবে কবে?” অসুখের কথা উঠতেই লিন শি ইয়ার মুখ মলিন হয়ে গেল। যদিও সে বিশ্বাস করে ঝাং কুয়াং টাকা রোজগার করতে পারবে, কিন্তু অসুখ না সারা পর্যন্ত তার মনে শান্তি নেই।

তখনই ঝাং কুয়াং খাবার গিলে ফেলে হেসে বলল, “আগামী সপ্তাহেই সেরে যাবে।”

“আমাকে বোকা বানিও না... কী বললে?” লিন শি ইয়া মুখ ফুলিয়ে বলল, কিন্তু পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল ঝাং কুয়াং কী বলেছে। তার মুখ উদ্বেগে ভরে গেল, সে ভয় পাচ্ছিল ঝাং কুয়াং হয়তো তাকে মিথ্যে আশা দিচ্ছে।

ঝাং কুয়াং হাসি থামিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আগামী সপ্তাহে আমাদের অপারেশন হবে। আমার শি ইয়া দিদি আবার সেই আগের মতো সুস্থ ও সুন্দর হয়ে উঠবে, কেমন?”

“হবে!!!” লিন শি ইয়া রাজি হওয়ার পর উত্তেজনা সামলাতে না পেরে বিছানায় এলিয়ে পড়ল। ঝাং কুয়াং ভয় পেয়ে গিয়েছিল, পরে বুঝল লিন শি ইয়া কেবল আবেগের আতিশয্যে শক্তি হারিয়ে ফেলেছে।

সবকিছু ঠিকঠাক বুঝতে পেরে ঝাং কুয়াং নিশ্চিন্ত হলো। বিছানায় পড়ে থাকা কান্নারত লিন শি ইয়ার দিকে তাকিয়ে তার মনে কিছুটা সংশয় দেখা দিল। সে নিশ্চিত যে তার তৈরি বিশেষ ওষুধগুলো থেকে টাকা আসবে, কিন্তু ঠিক কতটা আসবে তা সে জানে না। তবুও বড় কথা বলে ফেলেছে, এখন কোনো বিপদ না ঘটলেই হয়।

ভবিষ্যতের কথা ভেবে ঝাং কুয়াং সিদ্ধান্ত নিল, আগামী দুই দিন সে দিনে শি ইয়ার সাথে সময় কাটাবে এবং রাতে বিশ্রামের সময় গেমে ঢুকে ওষুধের খবর নেবে!