পঞ্চাশতম অধ্যায় — অনাকাঙ্ক্ষিত অতিথি
যখন শাও ছিংইউ খাবারের ট্রে হাতে বেরিয়ে এল, সে হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। এক নারী, বেশ অনায়াস ভঙ্গিতে লিন রুয়েশুয়ের পাশে বসে আছে। তার কাঁধে পড়ে থাকা ঘন, কালো, মসৃণ চুল মুখের অর্ধেক ঢেকে রেখেছে। তবুও, শাও ছিংইউ এই অনাহূত অতিথিকে চিনে ফেলল।
চুংহাই শহরে, শাও ছিংইউর চেনাজানা মানুষ খুব বেশি নয়। আসলে লিন রুয়েশুয়েরও বন্ধু কম। শাও ছিংইউ যে ক’জনকে চেনে, তারা সবাই লিন রুয়েশুয়ের বন্ধু। তাদের মধ্যে কেবল একজন—হুয়াং চিংহান।
“হাই।” শাও ছিংইউকে দেখে হুয়াং চিংহান হাসিমুখে হাত নাড়ল।
“ওহ, খেতে এসেছ?” শাও ছিংইউ ট্রেটা টেবিলে রেখে নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল।
লিন রুয়েশুয়ে কথাটি শুনে শাও ছিংইউর দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল—এমন কথা কেউ বলে নাকি!
“শুধু খেতেই না, আমি এখানে দু-একদিন থাকবও ভাবছি। আপত্তি তো নেই, তাই তো?” হুয়াং চিংহান শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে হাসল।
লিন রুয়েশুয়ে শাও ছিংইউর দিকে তাকাল, চোখে দুঃখ প্রকাশ। হুয়াং চিংহানের হঠাৎ আগমন সে মোটেও আশা করেনি। তবুও, হুয়াং চিংহান এসে আশ্রয় চাইলে, বন্ধু হিসেবে সে না করতে পারেনি।
অবশ্য, শাও ছিংইউর এসব মানা-মানির বালাই নেই। “আমি যদি আপত্তি করি, তুমি কি চলে যাবে?” শাও ছিংইউ হুয়াং চিংহানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“না।” হুয়াং চিংহান ভুরু কুঁচকে আত্মতৃপ্তির হাসি দিল।
“তাহলে এমন প্রশ্ন করছ কেন?” শাও ছিংইউ বিরক্ত স্বরে বলল।
“এটা তো কেবল ভদ্রতার কথা।” হুয়াং চিংহান মুখ বেঁকিয়ে বলল।
“আমি তো সরল মানুষ, সব কথা সিরিয়াসলি নেই।” শাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকাল।
“তুমি তো একেবারে অদ্ভুত!” হুয়াং চিংহান শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে অবশেষে বিরক্তি প্রকাশ করল।
এ নারীকে আর সরানো যাবে না, শাও ছিংইউ বুঝে গেল, তাই রাতের খাবারে তার ভীষণই অরুচি লাগল।
রাত নেমেছে। হুয়াং চিংহান স্নান করতে গেছে। শাও ছিংইউ লিন রুয়েশুয়ের হাত টেনে ধরল, চোখে একরাশ অপ্রসন্নতা।
“আচ্ছা, কয়েক দিনের ব্যাপার, এত মন খারাপ করছ কেন?” লিন রুয়েশুয়ে মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিল। ছেলেটার এমন মিষ্টি রূপও আছে, ভাবা যায় না।
“চিংহানের ওপর রাগ করো না, ওরও তো উপায় নেই, বাড়ির চাপেই পালিয়ে এসেছে।” লিন রুয়েশুয়ে নরম গলায় বলল। ওর নিজেরও তো বন্ধু কম, চিংহান তাঁদের একজন। এখন চিংহান এলে, সে তো ফিরিয়ে দিতে পারে না।
তবে, শাও ছিংইউর দৃষ্টিতে, এই নারী নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্যে এসেছে। বাড়ি ছাড়ার অজুহাত? এখানেই আসতে হবে? চুংহাইয়ে এত হোটেল, কোথাও থাকতে পারত না?
স্বাভাবিক সময় হলে, শাও ছিংইউ বাড়িতে একজন সুন্দরী বেশি থাকলে কিছু মনে করত না। দেখতে তো ভালোই লাগে। কিন্তু আজকের রাতটা গুরুত্বপূর্ণ! এই নারী সুস্পষ্টভাবে তার ভালো মুহূর্তটা নষ্ট করতে এসেছে।
নিজের স্ত্রীর মুখ লাজুক, জিজ্ঞেস না করলেও শাও ছিংইউ জানে, আজ রাতে নিশ্চয়ই কিছু হবে না।
দিন গুনে দেখে, আরও কয়েক দিন গেলে আবার আত্মীয়স্বজন এসে পড়বে।
লিন রুয়েশুয়েকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, বাইরে গিয়ে মন্দ কিছু করবে না। এরপর থেকে তাহলে সন্ন্যাসীর মতো থাকতে হবে।
“আমি স্নান করতে যাচ্ছি, আজেবাজে কিছু বলবে না!” লিন রুয়েশুয়ে হুয়াং চিংহান বের হলে শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে সাবধান করল।
সে তো জানে, এই ছেলেটা মুখে যা আসে তা-ই বলে ফেলে। শিষ্টাচার বুঝে না, মিথ্যে সৌজন্যেও যায় না। যদি হুয়াং চিংহানকে অপমানিত করে দেয়, তা তো মন্দ হবে।
“যাও।” শাও ছিংইউ নিরাসক্তভাবে হাত নাড়ল। তার মতে, লিন রুয়েশুয়ে অযথাই দুশ্চিন্তা করছে। এই নারীর আসলেই তো বেশ মোটা চামড়া, রুয়েশুয়ের ধারণার চেয়েও বেশি।
“অভিমানের পরিমাণ তো কম নয়!” হুয়াং চিংহান সোফায় বসে থাকা শাও ছিংইউর দিকে তাকাল। সে ছাদে তাকিয়ে, মুখে সিগারেট, গোটা শরীর জুড়ে অলসতা ছড়িয়ে আছে। হুয়াং চিংহান ঠোঁট চেপে হেসে বলল।
“আমার ভালো সময় নষ্ট করেছ, তুমি বলো?” শাও ছিংইউ হুয়াং চিংহানের দিকে তাকিয়ে ভুরু তুলল।
“তাহলে তো সত্যিই দুঃখিত।” হুয়াং চিংহান মুখ চেপে হাসল। মুখে দুঃখ প্রকাশ, অথচ কণ্ঠে মজা, এমনকি একটু আনন্দও যেন মিশে আছে।
হুয়াং চিংহান শাও ছিংইউর কাছেই বসেছিল। সে তখন স্নান পোশাক পরে আছে, গলার কাছে বেশ খোলা, হালকা সাদা আভা দেখা যায়।
ভিতরে কিছু পরেছে কি না, শাও ছিংইউর চোখে পড়ল না।
তার দুটি সাদা, মসৃণ পা অর্ধেক বেরিয়ে আছে, মন কেড়ে নেওয়ার মতো। মনে হয়, হাতে নিয়ে খেলতে ইচ্ছা হয়। অবশ্য, ব্যাপারটা কেবল কল্পনাতেই থাকা ভালো।
গুটিকয়েক ভেজা চুল মুখের সামনে ঝুলছে। প্রাচীনকালে বলা হতো, আলো-আঁধারিতে রূপবতীকে দেখতে হয়। কিন্তু শাও ছিংইউর মতে, স্নানশেষে রূপবতীর সেই মুহূর্তটিই সবচেয়ে হৃদয় আন্দোলিত করে।
যতক্ষণ না কেউ ভীষণ কুৎসিত, ততক্ষণ এই মুহূর্তে সৌন্দর্য আরও বাড়ে, বলা যায়।
খুব কাছেই, শাও ছিংইউ স্পষ্টই হুয়াং চিংহানের শরীরের ঘ্রাণ পাচ্ছিল। স্নান-সাবানের গন্ধ আর দেহগন্ধ মিশে অপূর্ব এক সুবাস ছড়িয়েছে।
“তুমি সত্যিই যদি দুঃখিত হও, বাইরে অনেক হোটেল আছে। চাইলে তোমাকে পৌঁছে দিই।” শাও ছিংইউ নিরাসক্তভাবে বলল।
“তুমি একজন পুরুষ হয়ে, এতটা অভদ্র হতে পারো?” হুয়াং চিংহান বিরক্ত স্বরে বলল। ছেলেটা সত্যিই মনেপ্রাণে তাকে তাড়াতে চায়, সে কি এতটাই অপছন্দের?
“ভদ্রতা কত টাকার?” শাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকাল।
হুয়াং চিংহান কথায় ক্ষুব্ধ হলো। এই জঘন্য ছেলের সঙ্গে ভদ্রতার কথা বলে লাভ নেই।
“ঠিক আছে, এবার কিছু বাস্তব কথা বলি।” হুয়াং চিংহান নিরাসক্তভাবে বলল।
“সেদিন রাতে, তুমি কি আমাকে নির্জন জায়গায় নিয়ে গিয়েছিলে?” হুয়াং চিংহান প্রশ্ন করল।
“আর, সেই রাতে তুমি কি আমাকে ছুঁয়েছিলে? এটা, রুয়েশুয়ে-কে বলব নাকি?” হুয়াং চিংহান ভুরু তুলে শাও ছিংইউর দিকে তাকাল।
“আমাকে ব্ল্যাকমেইল করছ?” শাও ছিংইউ ঠান্ডা হাসি দিল।
হুয়াং চিংহান ভয় পেল না, সে বিশ্বাস করে না ছেলেটা তাকে কিছু করবে।
“তুমি জিতেছ!” শাও ছিংইউ হুয়াং চিংহানের দিকে আঙুল তুলল।
হুয়াং চিংহান গর্বিত মুখে হাসল। ছেলেটার এমন বিরক্ত ভাবটা বেশ মজার, সেদিন রাতে নির্জনে পড়ে থাকবার চাইতেও মজার।
লিন রুয়েশুয়ে বেরিয়ে এলে এই দৃশ্যই দেখল—শাও ছিংইউ মুখ কালো করে, মুখে সিগারেট, স্পষ্টই অখুশি। আর হুয়াং চিংহান গর্বভরা মুখে ফোন নিয়ে খেলছে।
এই দৃশ্য দেখে লিন রুয়েশুয়ে কিছু না জেনেও বুঝে গেল, বাড়ির এই বোকাটার নিশ্চয়ই কষ্ট হয়েছে। একটু খেদ, একটু মজা—দুটোই তার চোখে।
সে এগিয়ে শাও ছিংইউর পাশে বসল, তার হাত টেনে ধরল, সান্ত্বনার জন্য।
“আসলে, তুমি যদি সত্যিই আমাকে তাড়াতে চাও, একটা কাজ করে দাও।” হুয়াং চিংহান নিরাসক্তভাবে বলল।
“কী কাজ?” শাও ছিংইউর চোখে সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহের ঝিলিক।
হুয়াং চিংহান ঠোঁট বাঁকাল। ছেলেটা সত্যিই তাকে বিদায় করতে চায়!
আসলে, এই ছেলের প্রতি তার খারাপ ধারণা নেই, বরং আগ্রহই আছে। তার সেই ভয়ানক ক্ষতগুলো উপেক্ষা করলে, সেদিন রাতে লিন রুয়েশুয়ের জন্য বন্ধুর প্রতি তার সাহসিকতা—চেন ছিংইউন-কে চড় মারা—এটি ছেলেটার দায়িত্ববোধের পরিচয় দেয়।
নারীদের পক্ষে এ ধরনের পুরুষের প্রতি উদাসীন থাকা কঠিন। তার উপর, তাদের বয়সী কেউ হলে সহজেই বোঝে চেন ছিংইউন কে। অথচ, ছেলেটা আজও দিব্যি বেঁচে আছে, আবার রুয়েশুয়ের কথাও ভাবছে। বোঝাই যায়, সে ঘটনাটাকে গুরুত্বই দেয়নি।
এভাবে, শাও ছিংইউ তার চোখে আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।
এই ছেলেটির মধ্যে অজানা অনেক কিছুই লুকিয়ে আছে।
“আমার মা-বাবা আমাকে বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছে, আর সহ্য হয় না, তাই বাড়ি ছেড়েছি। তুমি যদি আমার ছদ্মপ্রেমিক হও, মা-বাবার সামনে অভিনয় করো, তাহলে আমি সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব। কেমন?” হুয়াং চিংহান নিরাসক্তভাবে বলল।
“ও তোমার প্রেমিক হতে চাইছে।” শাও ছিংইউ সঙ্গে সঙ্গে ফিরে তাকিয়ে লিন রুয়েশুয়েকে বলল।
লিন রুয়েশুয়ে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
হুয়াং চিংহান বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল। এভাবে কেউ প্রেমের অভিনয় করে? রুয়েশুয়ের সামনেই?
আর, ছেলেটার ভাব দেখে মনে হচ্ছে সে যেন রুয়েশুয়ের কাছে বিশ্বস্ততা প্রমাণ করছে।
“তুমি জানো, এই告状 করাটা খুবই অশোভন।” হুয়াং চিংহান বিরক্ত হয়ে বলল।
“তুমি আমাকে বিক্রি করবে তো?” লিন রুয়েশুয়ের দিকে তাকিয়ে শাও ছিংইউ চোখ টিপে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি বরং চিংহানকে একটু সাহায্য করো না?” লিন রুয়েশুয়ে আস্তে বলল।
“তুমি কি একটু বোকা?” শাও ছিংইউ বিরক্ত স্বরে বলল।
“তুমি জানো না, একটা কথা আছে—নকল অভিনয় একসময় সত্যি হয়ে যায়।” শাও ছিংইউ বলল। এই নারী মাঝে মাঝে এমন নিষ্পাপ, মনে হয় কষ্ট দিতেই ইচ্ছে হয়। মানুষকে পরীক্ষা করাটা বিপজ্জনক, চিংহানের মনের কথা যাই হোক, শাও ছিংইউকে এভাবে বিশ্বাস করা কি ঠিক?
“আমি জানি, তুমি কখনো করবে না।” লিন রুয়েশুয়ে চোখ টিপে বলল।
শাও ছিংইউ নিশ্চুপ হয়ে গেল, এই মেয়েটা তাকে বুঝিয়ে দিচ্ছে, সে তার ওপর কতটা ভরসা করে।
“আমি কি একটা কথা বলতে পারি? তুমি কিছু ভেবো না, এই জীবনে আমি কখনো তোমাকে পছন্দ করব না।” হুয়াং চিংহান নিরাসক্তভাবে বলল।
“আমি তো বরং ভয় পাই, নিজেকে সামলাতে পারব না।” শাও ছিংইউ চোখ ঘুরিয়ে বলল, যেন কেউ তার পছন্দ চায়!
“রুয়েশুয়ে, তোমার স্বামীর মনটা খুবই অশুভ্র।” হুয়াং চিংহানের চোখ হাসিতে চাঁদের মতো বাঁকা।
“যা-ই হোক, এই ব্যাপারটা তুমি স্বপ্নেও ভাববে না।” শাও ছিংইউ গম্ভীর স্বরে বলল।
“তাহলে আমি এখানে থাকবই।” হুয়াং চিংহান আত্মতৃপ্তির হাসি দিল।
“তুমি দারুণ!” শাও ছিংইউ হুয়াং চিংহানের দিকে আঙুল তুলল।
চাবি নিয়ে হুয়াং চিংহানের দিকে ছুঁড়ে দিল, “এই বাড়ি আপাতত তোমার কাছে রইল।” শাও ছিংইউ লিন রুয়েশুয়ের হাত টেনে ধরল।
লিন রুয়েশুয়ে অজান্তেই উঠে দাঁড়াল।
“চলো, আমরা বাইরে থাকি।” শাও ছিংইউ বড়সড় হাসি দিল।