চতুর্দশ অধ্যায়: ক্রোধের উন্মোচন?

“আমাকে নামিয়ে দাও।” হোটেল থেকে বের হওয়ার পর, লিন রুওশুয় সাও ছিংইউ-র বুকের মধ্যে মুখ লুকিয়ে ফিসফিস করে বলল। তার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, এতটাই কোমল যে, হোটেলের কর্মীদের দৃষ্টি পুরো পথজুড়ে তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছিল। এখন, রাস্তায় অসংখ্য মানুষের সামনে সে আরও বেশি লজ্জায় পড়ে গেল। যদিও সে ছাও ছিংইউ-কে পছন্দ করে, কিন্তু তার স্বভাবের গভীরে থাকা সংযম তাকে আরও বেশি লাজুক করে তুলেছে।

ছাও ছিংইউ হেসে উঠল, কিন্তু হাত ছাড়ল না; সে লিন রুওশুয়-কে কোলে নিয়ে গাড়ির দরজা খুলে তবেই তাকে বসাল।
“এই গাড়িটা কোথা থেকে আনলে?” লিন রুওশুয় তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“ধার নিয়েছি।” ছাও ছিংইউ হালকা হাসল।
তাদের দৃষ্টি একে অপরের সঙ্গে মিলল; ছাও ছিংইউ-র চোখে ছিল অনুতাপের ছায়া, আর লিন রুওশুয়-র দৃষ্টি ছিল ভালোবাসা আর কিছুটা অজানা কৌতূহলে ভরা।

ছাও ছিংইউ সহজেই অনুমান করতে পারল, মুরং ছেনছেন সম্ভবত লিন রুওশুয়-কে অনেক কথাই বলেছে।
“তোমাদের ব্যাপারটা?” লিন রুওশুয় জানতে চাইল।
“অনেক আগেই আমাদের পরিচয়, বন্ধু বলা যায়।” ছাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকাল, হালকা সুরে বলল। যেহেতু জানাজানি হয়ে গিয়েছে, আর লুকানোর মানে হয় না।
“শুধু বন্ধু—এতটা সহজ ব্যাপার তো নয়, তাই তো? ছেনইউ গ্রুপ, আমি কেন ভাবিনি!” লিন রুওশুয় নিজেকেই গুনগুন করল।

“আমাদের মধ্যে সত্যিই কিছু থাকলে, তোমার কী?” ছাও ছিংইউ হাসিমুখে বলল, “তবে আমার মনে আছে, তুমি তো একসময় বলেছিলে, মুরং ছেনছেন যেন আমাকে নিয়ে যায়।”
“না, তা হবে না।” লিন রুওশুয় তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, যেন কিছুটা উন্মুখ হয়ে পড়েছে, মুখটা লাল হয়ে উঠল।

“কেন হবে না? তখন তো অনেক দৃঢ়ভাবেই বলেছিলে।” ছাও ছিংইউ তার লাজুক ভঙ্গিমা দেখে আর চুপ থাকতে পারল না, মজা করতে লাগল।
“তখন তো মনে হয়েছিল, মুরং ছেনছেন তোমার প্রতি আগ্রহী নয়, তাই এমন বলেছিলাম।” লিন রুওশুয় মুখ ফোলাল।
আসলে, যখন তখন মনে হয়েছিল, তাকে কেউ চায় না, তখন সহজেই বলেছিল; সত্যি যদি কেউ চায়, তখন তো অন্য কথা। যদি সে এ লোকটাকে পছন্দ না করত, তাহলেও হয়তো অন্য কথা ছিল। কিন্তু এখন, সে তার এই লোকটাকে ছাড়তে চায় না, লিন রুওশুয় কখনো নিজের প্রিয় মানুষকে হাতছাড়া করতে চায় না।

“তাহলে তুমি কি তোমার কথা রাখবে না?” ছাও ছিংইউ হেসে বলল।
“আমি কথা রাখব না, তারপর?” লিন রুওশুয় মুখ গোঁজ করল; আসলে, যুক্তি-তর্ক ছাড়াই কীভাবে এমন কথা বলতে হয়, বেশিরভাগ মেয়েই যেন সহজে শিখে ফেলে।
তাছাড়া, যখন কেউ ভালোবাসে না, তখন যুক্তি দেয়; কিন্তু যখন ভালোবাসে, তখন আর কোনো যুক্তির দরকার থাকে না।

“তুমি তো আমায় বোকা বানাচ্ছ!” ছাও ছিংইউ-র চোখের দুষ্টু হাসি দেখে লিন রুওশুয় বুঝে গেল, সে ইচ্ছা করেই তাকে উত্ত্যক্ত করছে।

ছাও ছিংইউ হেসে উঠল, লিন রুওশুয়-র চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “এবার ভয় পেয়েছ তো?” তার কণ্ঠে ছিল অপরিসীম কোমলতা।
সে নিজের ভুলের জন্য অনুতপ্ত। যদি সে এতটা কঠোর হত না, তাহলে চান ছিংইউন সুযোগ পেত না, আর লিন রুওশুয় যন্ত্রণায় পড়ত না।
সে একবার অনুতপ্ত হয়েছে, আর চায় না আবার সে অনুশোচনায় ভুগুক। যদি লিন রুওশুয়-র কিছু হয়ে যেত, সে সারাজীবন অনুতপ্ত থাকত।

সে আলতো করে লিন রুওশুয়-কে বুকে জড়িয়ে ধরল, লিন রুওশুয় চুপচাপ তার বুকে মাথা রাখল। এই মুহূর্তে, এ পুরুষের অতুল কোমলতা তাকে আন্দোলিত করে তুলল।
সে ভাবল, আসলে, তারও তো এমন কোমল মুহূর্ত আছে।

“হ্যাঁ।”
লিন রুওশুয়ের কাছে, সত্যি বলতে ভয় পাওয়ার মতো কিছু ঘটেনি; সে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, জ্ঞান ফেরার পর মুরং ছেনছেন-ই ছিল পাশে, কোনো বিশেষ বিপদ ছিল না। তবে, ভাবলে অবশ্য একটু শঙ্কা জাগে।

তবু, তার মনে কোনো দুঃস্বপ্নের ছায়া পড়েনি; বরং, ছাও ছিংইউ-র এমন যত্নে সে আনন্দ পাচ্ছিল, তাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারিনি, এ দোষ আমার।” ছাও ছিংইউ স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল।
“তোমার দোষ নয়।” লিন রুওশুয় মাথা নেড়ে বলল।
“তুমি কি এখনও আমার ওপর রাগ কর?”
সে ইঙ্গিত করছিল সেই আগের ব্যাপারটা।

“রাগ করব কেন? আসলে, তুমি তখন যেমন করেছিলে, সেটাই স্বাভাবিক। তোমার পক্ষে আমায় পুরোপুরি জানা সম্ভব হয়নি।” ছাও ছিংইউ মাথা নেড়ে বলল।
আসলে, অনেক ভুল বোঝাবুঝি, একবার পরিষ্কার হয়ে গেলে, আর ভুল বোঝাবুঝি থাকে না।

“সে আমাকে বলেছে, তোমার জীবনে আর কাউকে ভালোবাসা খুবই কঠিন।” লিন রুওশুয় মাথা তুলে ছাও ছিংইউ-র মুখের দিকে তাকালো, নিচু স্বরে বলল।
এই আকর্ষণীয় মুখ, তার চোখে যেন এক অজানা বেদনার ছায়া। তার অতীতের অল্প কিছু গল্পই সে জেনেছে মুরং ছেনছেন-এর মুখে, তাতেই সে বিস্মিত।
এই পুরুষটি যেন এক অজানা ধাঁধা, যার ভেতরটা সহজে দেখা যায় না।
হয়তো, তার কাঁধে অনেক অতীতের বোঝা, তাই জীবন এমন ভারী।
মুরং ছেনছেন বলেছিল, সে একজন দুঃখী মানুষ; লিন রুওশুয় স্পষ্টই বুঝতে পেরেছিল, সে কথা বলার সময় মুরং ছেনছেন-এর গলায় কি গভীর বিষাদের সুর।

“ওর কথা বিশ্বাস কোরো না, শুধু ওকে ভালোবাসিনি, এই যা।” ছাও ছিংইউ মাথা নেড়ে হাসল।

“ওহ।” লিন রুওশুয় খানিকটা হতাশ সুরে উত্তর দিল। সে বুঝতে পারল, সে যেটা জানতে চেয়েছিল, তার উত্তর পায়নি। ছাও ছিংইউ ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে গেল? কিন্তু, সে কখনোই স্বীকার করেনি।

“চলো, বাড়ি ফিরে যাই।” ছাও ছিংইউ নরম স্বরে বলল। লিন রুওশুয় মাথা নাড়ল, শান্তভাবে তার বুক ছেড়ে গাড়িতে বসল। ছাও ছিংইউ গাড়ি চালিয়ে দু’জনে বাড়ির দিকে রওনা দিল।

এদিকে, চেন পরিবারে, চেন ছিংইউন অবশেষে ঘুম থেকে জেগে উঠল।
তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক পুরুষ। “তুমি-ই আমাকে অজ্ঞান করেছিলে?” চেন ছিংইউন ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।
যদি সে বুঝতে না পারত, সে এখন পরিচিত চেন পরিবারের বাড়িতে, তাহলে তার মেজাজ এতটা স্থির থাকত না। ঝি ই তাং-এর বিশ্বাসঘাতকতা অসম্ভব, তাহলে একটাই ব্যাখ্যা—এটা তার দাদারই কাজ।

এই পৃথিবীতে, ঝি ই তাং-কে আদেশ দিতে পারে এমন মানুষ, তার পরে কেবল চেন ইউয়ানহুই-ই আছেন।

“তোমাকে অজ্ঞান না করলে কি, আমাকে কি ছেলেকে হারানোর কষ্ট দেখতে হবে?”
একটা কাঁপা, ভারী কণ্ঠ ভেসে এল। চেন ইউয়ানহুই-র অবয়ব ঘরে দেখা দিল, হাতে লাঠি, মুখে রাগের ছাপ।

“দাদা, এটার মানে কী?” চেন ছিংইউন-র মুখ পাল্টে গেল।
সে ভেবেছিল, সে-ই সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রেখেছে, তবে কেন এমন হল?

“তুমি আর এ ব্যাপারে মাথা ঘামাবে না। মরতে না চাইলে, বাড়িতেই চুপচাপ থাকো। ওকে নজরে রাখো, বেরোতে গেলে পা ভেঙে দেবে।” চেন ইউয়ানহুই সেই পুরুষকে কঠোর গলায় বলল।
পুরুষটি মাথা নত করে সম্মতি জানাল।

চেন ছিংইউন-র মুখে হতাশার ছাপ। সে জানে, বুড়ো মানুষটি কখনো ঠাট্টা করেন না, আর ঝি ই তাং-এর কাছে তার নির্দেশের কোনো প্রশ্ন চলে না।
“আমি কী ভুল করেছি?” চেন ছিংইউন উন্মাদের মতো চেঁচিয়ে উঠল।
চেন ইউয়ানহুই কোনো উত্তর দিলেন না, লাঠি ঠুকে ঘর ছেড়ে চলে গেলেন।

তিনি যখন হলঘরে উপস্থিত হলেন, মুরং ছেনছেন তখনও ছিলেন সেখানে।
চেন ইউয়ানহুই চোখের কষ্ট লুকিয়ে রাখলেন। মুরং ছেনছেন-কে কথা দেয়ার সময়, তিনি তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন; চেন পরিবার শুধু শান্তি চেয়েছিল।
মুরং ছেনছেন নিজেই সে কথা মেনে নিয়েছিল।

“চেন দাদা,既然 আপনি পিছু হটতে চেয়েছেন, তবে কেন অর্ধেক ঝি ই তাং রেখে দিলেন?” মুরং ছেনছেন কঠিন সুরে প্রশ্ন করল।
“তুমি কি মনে কর, তার রাগ প্রশমিত না হলে, আমরা এত শান্তিতে থাকতে পারতাম?” চেন ইউয়ানহুই তিক্তভাবে হাসলেন।
আসলে, তিনি নিজেও খুব কষ্ট পেয়েছেন; ঝি ই তাং তো চেন পরিবারের প্রধান শক্তি, এক ঝটকায় অর্ধেক শেষ হয়ে গেছে, তার মন পোড়ানো স্বাভাবিক।
আর ওই কিংবদন্তির ইয়ানলো রাজপুত্র, সত্যিই অপূর্ব শক্তিশালী।

অন্য কেউ হলে, চেন ইউয়ানহুই-র কথা হয়ত বিশ্বাস করত, অন্তত, তিনি কোনো ফাঁক রাখেননি। কিন্তু, মুরং ছেনছেন তার ব্যাখ্যাকে বিশ্বাস করল না।
রাগ প্রশমিত করা? অর্ধেক ঝি ই তাং রেখে দেওয়া? এ যে বিশাল বাজি।
এমন কাজ মুরং ছেনছেন নিজেও করতে পারত না, চেন ইউয়ানহুই-এরও এমন সাহস নেই।

বরং বলা যায়, এটা ওই পুরুষটিকে যাচাই করার উপায়। দুর্ভাগ্যবশত, লাভ তো হল না, বরং অর্ধেক ঝি ই তাং-ও খোয়াতে হল।
“মুরং মিস, আপনি যে কথা দিয়েছিলেন?” চেন ইউয়ানহুই জিজ্ঞেস করলেন।
এখন, এটিই তার বড় চিন্তা। অর্ধেক ঝি ই তাং-এর পতন, তাকে বুঝিয়ে দিয়েছে, সেই পুরুষের শক্তি কত ভয়ানক। সত্যি যদি লড়াই হয়, মাছ মরতে পারে, কিন্তু জাল ছিঁড়বে না।

এমন ব্যক্তিকে চেন পরিবার শত্রু বানাতে পারে না।
যেহেতু পারে না, তাই কুঁজো মাথা নোয়াতেই বা ক্ষতি কী?
এত বড় সম্পদ গড়ে তুলেছে, এখন কি দেশ ছেড়ে অন্যত্র যেতে হবে?

“মুরং পরিবার কখনো কথা ভঙ্গ করে না।” মুরং ছেনছেন শান্ত গলায় বলল।
“বুড়ো মানুষটি ইতিমধ্যেই আসছেন।” মুরং ছেনছেন জানালেন।
এ ব্যাপারে, সে জানে, ওই পুরুষটিকে সে একা থামাতে পারবে না, তাই বাড়ির প্রবীণকে ডেকে পাঠিয়েছে। ফলাফল কী হবে, সে নিশ্চিত নয়।
তবে, ওই পুরুষটি তার পরিবারের প্রবীণকে খুব সম্মান করে, আর লিন রুওশুয় নিরাপদ আছে, চেন পরিবারও অর্ধেক ঝি ই তাং হারিয়েছে, তাই হয়ত তার রাগ এতটা প্রবল থাকবে না।

এ কারণেই সে সাহস করে ওই পুরুষের সামনে দাঁড়াতে পারবে। যদি লিন রুওশুয়-র কিছু হয়ে যেত, তাহলে সে হয়ত সামনে দাঁড়াতে পারত না।