অধ্যায় আটচল্লিশ: অত্যন্ত নির্বোধ
“সে কীভাবে মারা গেল?” শাও ছিং-ইউর沉默 দেখে, লিন রো-শুয়ে নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
শাও ছিং-ইউর কথাটি শুনে, ঠান্ডা চোখে একবার লিন রো-শুয়ের দিকে তাকাল, তারপর নিজের শরীর ঘুরিয়ে, কম্বলের নিচে ঢুকে গেল, আর কথা বলতে চাইল না।
লিন রো-শুয়ে এই দৃশ্য দেখে ঠোঁট ফোলাল। সে জানে, কিছু বিষয় আছে যা কেউ বলতে চায় না, তার একটাই উত্তর—সে এখনো সেই ঘটনা ভুলতে পারেনি।
একটু অভিমান, একটু মন খারাপ, আর শাও ছিং-ইউর জন্য মায়া।
একজন পুরুষ যদি নিজেকে নির্লিপ্ত ও বেপরোয়া দেখাতে চায়, তার দুটো কারণ থাকতে পারে—এক, তার স্বভাবটাই এমন; দুই, তার অতীত এতই ভারী যে সে তা আর স্মরণ করতে চায় না। তাই সে চায়, নিজেকে যেন একেবারে নিরুদ্বেগ বলে মনে হয়।
একসময়কার প্রিয় প্রেমিকা মারা গেছে, কিন্তু শাও ছিং-ইউর জন্য এ কেবল আল্প একটি ঘটনা। তার শরীরে যে এতগুলো দাগ, তার ব্যাখ্যা কী? একটি দাগের পেছনে হয়তো একটি গল্প থাকে, কেউ কেউ তা নিয়ে গর্ব করে, তাহলে এই পুরুষ?
এই রাতটি বেশ শান্তিতে কাটল। পরের ভোরে শাও ছিং-ইউর ঘুম ভাঙল, দেখল লিন রো-শুয়ে কখন যে তার পাশে এসে জড়িয়ে ধরেছে, সে জানে না।
এইবার এই ঘটনা বিরল। লিন রো-শুয়ে চোখ খুলল, কারণ সে এত শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছে।
“আরেকটু শুয়ে থাকো। আমি উঠছি।” শাও ছিং-ইউর লিন রো-শুয়ের গাল চেপে ধরল, প্রকৃতির উপহার—এমন গাল চেপে ধরতে ভালোই লাগে।
লিন রো-শুয়ে তো লিন রো-শুয়েই; মুখে কোনো সাজ নেই, তবুও সে অপূর্ব সুন্দর।
যারা রাতের বেলায় একা ছিল, সকালে উঠেই পাশে কেউ দেখে, তাদের মনেই এমন অনুভূতি আসে।
“আরেকটু শুয়ে থাকি।” লিন রো-শুয়ে শাও ছিং-ইউকে জড়িয়ে ধরল, ছাড়ছে না, তার কণ্ঠে অলসতা আর মধুরতা।
তার সেই কোমল রূপ, মানুষকে মায়া দেয়।
শাও ছিং-ইউর হালকা হাসল, লিন রো-শুয়েকে বুকে জড়িয়ে রাখল। লিন রো-শুয়ে চোখ খুলে, লাল হয়ে যাওয়া মুখে শাও ছিং-ইউর দিকে তাকাল, বড় বড় চোখে পলক ফেলল, শাও ছিং-ইউর দেখতে পেল তার লম্বা পাপড়ি কাঁপছে, তারপর কোনো দ্বিধা ছাড়াই লিন রো-শুয়ের রক্তিম ঠোঁটে চুমু দিল।
কোনো প্রস্তুতি, কোনো আবেগের সঞ্চালন—সবই বাতুলতা। অন্য কিছু ভাবলে, এই নারী নিশ্চয় হাসবে।
নরম ঠোঁট স্পর্শের মুহূর্তে, লিন রো-শুয়ে চুপচাপ চোখ বন্ধ করল।
উষ্ণতা আর অজ্ঞতার মিশ্রণে শাও ছিং-ইউর সঙ্গে মিশে গেল।
ভোরবেলা, এমন প্রলোভন কে সইতে পারে? শাও ছিং-ইউর হাত দ্বিধাহীনভাবে লিন রো-শুয়ের বুকের ওপর পড়ল।
লিন রো-শুয়ের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, চোখ খুলে, লাজ ও অভিমান মিশ্রিত দৃষ্টিতে শাও ছিং-ইউর দিকে তাকাল। সে বাধা দিল না, শাও ছিং-ইউর জন্য এ যেন উৎসাহ।
দুটি সাদা হাত শাও ছিং-ইউকে জড়িয়ে ধরল, পিঠে এলোমেলোভাবে ঘোরাফেরা করল।
ঘরের মধ্যে, তখন শুধু দুজন প্রেমিক।
তাদের প্রেমের মুহূর্তে, হঠাৎ দরজা খুলে গেল, একটি ছোট মাথা তাদের দৃষ্টিতে ঢুকল, বড় চোখে তাকাল, তারপর দুটি ছোট মোটা হাত দিয়ে চোখ ঢেকে বলল, “আমি কিছুই দেখিনি!” ছোটটি চিৎকার করে, ঘুরে দৌড়ে পালাল।
লিন রো-শুয়ে হালকা শব্দে কাঁদল, মুখ লাল হয়ে গেল, শাও ছিং-ইউকে ঠেলে দিল, নিজে লজ্জায় মাথা তুলতে পারল না।
তবুও, তার চোখে এক বিশেষ মোহ ফুটে উঠল।
শাও ছিং-ইউরও মুখ লাল হয়ে গেল, “খক খক। আমি রান্না করতে যাচ্ছি।” শাও ছিং-ইউর হালকা কাশি দিয়ে নিজেকে শান্ত করল, উঠে বাইরে গেল।
বাইরে এসে দেখল, শ্বাশুরী ছোট মেয়েকে কোলে নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নেমে আসছে, হাসি ও পরিহাসের মিশ্র দৃষ্টিতে শাও ছিং-ইউর দিকে তাকাল, শাও ছিং-ইউর দ্রুত পালাল।
জিজ্ঞাসা করার দরকার নেই, ছোটটি নিশ্চয় অনেক কিছু বলে ফেলেছে।
সকালের খাবারের সময়, ছোটটি জানে সে ঝামেলা করেছে, তাই চুপচাপ।
“আজ আমি আর তোমার বাবা ফিরে যাচ্ছি।” শ্বাশুরী লিন রো-শুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
শাও ছিং-ইউর মাথা নিচু করে খাচ্ছে, কিছু বলল না।
“কেন আরো দুদিন থাকছ না?” লিন রো-শুয়ে অবাক হয়ে বলল। আগে, বিশেষ করে শাও ছিং-ইউর সঙ্গে বিয়ে হওয়ার পর, সে কখনোই দুই বয়স্কের সাথে দেখা করতে চাইত না, কারণ তখন তাদের কাছে নিজেকে ঘনিষ্ঠ দেখাতে হতো। এখন আর তেমন চিন্তা নেই, সে চায় পরিবারের সবাই একসাথে থাকুক।
“না, কোথায় থাকি, একই কথা। তাছাড়া, এখানে থাকলে তোমাদের তরুণদের সময় নষ্ট হয় না?” শ্বাশুরী হাসিমুখে বলল।
“হুঁ?” লিন রো-শুয়ে একটু অবাক।
“ভালো করে চেষ্টা করো, তাড়াতাড়ি আমাকে একটা নাতি দাও।” শ্বশুর চুপচাপ বলল।
লিন রো-শুয়ে শুনে, মুখ লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করা শাও ছিং-ইউর দিকে তাকাল। বুঝতে পারল, তাই সে কথা বলছে না। হাত বাড়িয়ে, শাও ছিং-ইউকে চেপে ধরল।
শাও ছিং-ইউর লিন রো-শুয়ের দিকে তাকাল, “আমার কী দোষ?”
“এটা কি শুধু আমার ব্যাপার?” লিন রো-শুয়ে বিরক্ত হয়ে বলল।
সকালের খাবার শেষে, লিন রো-শুয়ে কাজে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। শাও ছিং-ইউর বুঝতে পারল লিন রো-শুয়ের মন শান্ত, কোনো ভয় পায়নি, তাই কাজে যাওয়া ভালো, ঘরে থাকলে সে সারাদিন শাও ছিং-ইউর কথা ভাববে।
লিন রো-শুয়ে উপরে উঠল, শাও ছিং-ইউর পরিতৃপ্তি নিয়ে কাজে গেল। এইবার, সে অপ্রত্যাশিতভাবে আগে গাড়ি থেকে নামেনি, বরং লিন রো-শুয়ের গাড়িতেই এসেছে।
“উ ইউ!” শাও ছিং-ইউরকে দেখে তিন নম্বর ছেলে উৎসাহে বলল।
বাহ, এটা তো স্পষ্ট, লিন রো-শুয়েকে জয় করেছে, শাও ছিং-ইউর অফিসে ফিরেছে, এটা তার কাছে বিস্ময়।
তিন নম্বর ছেলের চাটুকারিতার দিকে তাকিয়ে, শাও ছিং-ইউর হালকা হাসল। “উ ইউ, তুমি আমাকে কিছু শেখাও, এত বড় হয়েও এখনো অবিবাহিত।” তিন নম্বর ছেলে অভিমান করে বলল।
পুরুষদের জীবন দুটি বিষয়ে বেশি আগ্রহ—একটা ক্ষমতা; কে না চায় হাজার মানুষের উপর দাঁড়াতে, কথায় আইন চলতে, পাহাড়ের শীর্ষে বসতে?
আরেকটা হলো নারী।
একজন স্বাভাবিক পুরুষের জন্য এই দুটি বিষয় অবহেলা করা যায় না।
তিন নম্বর ছেলে মনে করে, তার জীবনে আর বড় কিছু হবে না, তবে সুন্দর স্ত্রী পেলে ভালো, শাও ছিং-ইউর গোপনে লিন রো-শুয়েকে পেয়েছে, পূর্বাঞ্চলের ব্যবসায়িক জগতের প্রথম সুন্দরী, অনেকের স্বপ্নের নারী, তার এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই। তবে, অফিসের সামনে থাকা সুন্দরী মেয়েদের মধ্যে একজন পেলেও সে খুশি।
“নারীকে জয় করতে গেলে তিনটি বিষয়—এক, স্থিরতা; দুই, নির্লজ্জতা; তিন, স্থির নির্লজ্জতা।” শাও ছিং-ইউর তিন নম্বর ছেলের দিকে তাকিয়ে বলল।
“এটা আমি পারব।” তিন নম্বর ছেলে মাথা নেড়ে বলল।
শেষ পর্যন্ত, মানে স্থির নির্লজ্জতা!
“তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটা বিষয় আছে, কিন্তু তোমার মনে হয় নেই।” শাও ছিং-ইউর তিন নম্বর ছেলের দিকে তাকিয়ে বলল।
“আমার টাকা নেই।” তিন নম্বর ছেলে হতাশ হয়ে বলল।
“টাকা নয়, দেখতে সুন্দর হতে হবে।” শাও ছিং-ইউর নিজের চিবুক ছুঁয়ে বলল।
একটি মিষ্টি হাসি ভেসে উঠল।
একটি ছায়া তাদের সামনে এলো। “উ ভাই, কাউকে প্রেম শেখাচ্ছ?” আকর্ষণীয় পোশাক পরা, চঞ্চল মুখের এক মেয়ে শাও ছিং-ইউর দিকে তাকিয়ে হাসি দিয়ে বলল।
“ছিং-শিন, তিন নম্বর ছেলে এত বড় হয়েও অবিবাহিত, আমি তার জন্য উদ্বিগ্ন।” শাও ছিং-ইউর নির্লজ্জভাবে বলল। সে জানে না, তার কথা তিন নম্বর ছেলেকে কতটা কষ্ট দিয়েছে।
“উ ভাই, অনেকদিন তুমি আমার কাছে গল্প বলো না।” শা ছিং-শিন শাও ছিং-ইউর দিকে তাকিয়ে হাসল।
“আসলে আমি চাই তুমি আমার হাতের রেখা দেখো, গতবার তো শেষ হয়নি।” শা ছিং-শিন বলল।
“আসলে, আমি হাড়ের গঠন বেশি ভালো বুঝি।” শাও ছিং-ইউর শা ছিং-শিনের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে বলল।
“তুমি খুব দুষ্ট।” শা ছিং-শিন শুনে, মুখ লাল করে অভিমান করল।
“আমি কাজে যাচ্ছি!” শা ছিং-শিন সময় দেখে, হাই হিল পরে দ্রুত ভেতরে ঢুকল।
শা ছিং-শিনের স্লিম শরীর দেখে, শাও ছিং-ইউর নিজের চিবুক ছুঁয়ে ভাবল, আগে হলে হয়তো প্রলোভন করত। এখন? সে আর চায় না, লিন রো-শুয়ের চোখের সামনে নয়। আর লিন শাও-ইয়ার পূর্ব অভিজ্ঞতা আছে, তাই শাও ছিং-ইউর মনে হয়, শান্ত থাকা ভালো।
লিন শাও-ইয়ার ব্যাপারটা তাকে অবাক করেছে, সে ভাবেনি, ওই নারীও তার হয়ে ব্যাখ্যা করবে। লিন রো-শুয়ে তাকে বলেছে ওই দিন কী ঘটেছিল, এতে শাও ছিং-ইউর লিন শাও-ইয়ার ব্যাপারে নতুন করে ভাবতে বাধ্য হয়েছে।
তার পাশে, মুরোং ছিয়েন-ছিয়েনের আচরণ অনেক বেশি নোংরা।
সে সহজ নারী পছন্দ করে; মুরোং ছিয়েন-ছিয়েনের মন অনেক জটিল।
ভাবতে ভাবতে, শাও ছিং-ইউর মাথা তুলল, ঠিক তখনই লিন শাও-ইয়ার উপস্থিতি, পালাতে চাইলেও আর সময় নেই।
শাও ছিং-ইউর তখন মনে হলো, চোরের মতো লজ্জা, সে সত্যিই তার প্রতি অন্যায় করেছে।
লিন শাও-ইয়ার চোখে এক গভীর অভিমান।
“আজ চেন ছিং-ইউন আমার বাড়িতে গেল, সে বিয়ের চুক্তি বাতিল করেছে।” লিন শাও-ইয়ার শাও ছিং-ইউরের দিকে তাকিয়ে বলল।
“এটাই তো তুমি চেয়েছিলে?” শাও ছিং-ইউর বলল।
ওই নারী সেই রাতে উন্মত্ত হয়েছিল, চেন ছিং-ইউনের প্রতি প্রতিশোধ নিতে।
“কিন্তু আমি দেখলাম, এক জেল থেকে মুক্তি পেয়ে, আরেক গভীর খাদে পড়ে গেলাম, খুব গভীর, উঠতে পারি না।” লিন শাও-ইয়ার শাও ছিং-ইউরের চোখে তাকিয়ে এক একটি শব্দে বলল।
লিন শাও-ইয়ার দৃষ্টিতে, শাও ছিং-ইউর চুপ করে গেল, জানে না কীভাবে এই মুহূর্তে লিন শাও-ইয়ার মুখোমুখি হবে, কী বলবে।
“তুমি খুব নির্বোধ।” শাও ছিং-ইউর অসহায়ভাবে বলল। যদি নির্বোধ না হতে, কেন প্রেমে পড়বে?
“আমি জানি, আমি নির্বোধ, কিন্তু তোমাকে ভুলতে পারি না, কী করব?” লিন শাও-ইয়ার কণ্ঠে বিষণ্নতা।