একশো একুশতম অধ্যায়: দ্বিমুখী সত্তা

এর আগেও এমন নজির ছিল যেখানে কোনো মাস্টার তাঁর মূর্ত প্রতীক বা ‘মেনিফেস্টেশন’ এবং দিব্যাস্ত্রের মিলন ঘটিয়ে তার ধ্বংসক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে তুলেছেন। তাই কুও শেংয়ে খুব নিশ্চিন্ত মনেই নিজের মূর্ত প্রতীককে বাইরে বের করে আনলেন। একই সঙ্গে তিনি সংগ্রহ করে রাখা দানবীয় জন্তুর হাড়, দানবীয় বাঁশের অংশ এবং দিব্যাস্ত্রটিও বের করলেন।

বাইরে বের করার মুহূর্তেই দানবীয় হাড়, বাঁশ এবং দিব্যাস্ত্রটি বাতাসে ভেসে প্রবল চাপে চারপাশ প্রকম্পিত করে তুলল, কিন্তু পরক্ষণেই কুও শেংয়ের মূর্ত প্রতীক ‘রুয়ি বাং’ বা ইচ্ছামতো রূপ পরিবর্তনকারী দণ্ডের চাপে তা শান্ত হয়ে গেল।

“আট স্তরের দানবীয় হাড়, নয় স্তরের দানবীয় বাঁশের অংশ, নয় স্তরের দিব্যাস্ত্র...” অনেকে জটিল মুখে তাকিয়ে রইলেন। “এসব কি সত্যিই নিজের মূর্ত প্রতীকের সাথে গলিয়ে ফেলা হবে?”

এই উদ্যোগ সত্যিই বিশাল! খবর পেয়ে ছুটে আসা ম্যাজিক মার্শাল আর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক ও শিক্ষার্থীরাও স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। “কী বিশাল আয়োজন!”

“এই ছেলেটা তো দারুণ ধনী!”閉关 থেকে বেরিয়ে আসা লি চাংশেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। ফাং পিং জোর দিয়ে মাথা নাড়লেন, এই কুও শেং যে একজন বড়লোক, তার তো সম্পদের হিসেব রাখা উচিত!

সং ইংজি অবাক হয়ে বললেন, “এই ছেলেটার মূর্ত প্রতীক কি নয় স্তরের দিব্যাস্ত্রকেও দমন করতে পারে?”

হুয়াং জিং আপাতদৃষ্টিতে শান্ত গলায় বললেন, “সম্ভবত শুধু তার মূর্ত প্রতীকের কারণেই নয়; নয় স্তরের দিব্যাস্ত্রটি ইতিমধ্যেই কিছুটা চেতনা অর্জন করেছে। সে বুঝতে পেরেছে কুও শেং এখানে উপস্থিত, তাই কোনো অঘটন ঘটানোর সাহস পাচ্ছে না।”

যদিও হুয়াং জিং মুখে একথা বলছিলেন, কিন্তু মনে মনে গালি দিচ্ছিলেন। নয় স্তরের দিব্যাস্ত্র অঘটন ঘটাতে ভয় পাচ্ছে, এর মানে কী? এর মানে হলো, কুও শেং অতীতে এমন কোনো নয় স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাকে পরাজিত করেছিলেন! এমনকি লড়াইয়ের সময় সেই নয় স্তরের যোদ্ধা নিজের দিব্যাস্ত্র বিস্ফোরণ ঘটানোর সুযোগও পাননি! এই ছেলেটা কি তবে এতদূর পর্যন্ত বেড়ে উঠেছে?

হুয়াং জিং নিজের অক্ষমতা অনুভব করলেন। পাশে থাকা বিস্ময় ও শ্রদ্ধায় মগ্ন শিক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে তিনি আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কুও শেংয়ের সমসাময়িক হওয়াটা আশীর্বাদ নাকি অভিশাপ, তা বলা কঠিন। আশীর্বাদ এই কারণে যে, কুও শেং সামনে থেকে সব বোঝা বহন করছেন, ফলে অন্যদের জীবন কিছুটা সহজ হচ্ছে। এই স্বর্ণালি সময়ে কুও শেং তাদের কাছে এক আধ্যাত্মিক বিশ্বাসের মতো, যিনি তাদের প্রতিনিয়ত কঠোর সাধনায় উদ্বুদ্ধ করেন এবং এগিয়ে যাওয়ার প্রেরণা জোগান। কেউ চায় না পিছিয়ে পড়ে স্থবির হয়ে থাকতে।

কিন্তু অভিশাপ হলো, সম্ভবত সারাজীবনই তাদের কুও শেংয়ের ছায়ার নিচে থাকতে হবে। কুও শেংয়ের প্রতিভা ও শক্তি এতটাই বিস্ময়কর যে তা অতিক্রম করা অসম্ভব। প্রতিটা স্তরেই সবাই যখন মনে করে যে এটি পার করা কঠিন এবং কুও শেং হয়তো অনেকদিন আটকে থাকবেন, তখনই দেখা যায় কয়েক দিনের মধ্যেই তিনি তা পার করে ফেলেছেন। হুয়াং জিংয়ের কাছে মনে হয়, কুও শেংয়ের সাধনার পথে কোনো বাধাই নেই। অথচ এই শিক্ষার্থীরা প্রতিটি স্তরেই নানা বাধার সম্মুখীন হয়। তারা হয়তো সারাজীবন কুও শেংয়ের চাপের নিচে পিষ্ট হয়ে থাকবে এবং কোনো উন্নতিই করতে পারবে না। মার্শাল আর্টের পথে যদি মনের ভেতর কোনো ভয়ের ভূত বা ‘ইনার ডেমন’ থাকে, তবে হুয়াং জিং নিশ্চিত যে কুও শেং অনেকের জন্যই সেই ভয়ের কারণ হয়ে উঠবেন।

হুয়াং জিং কিছু শিক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, যৌবনে খুব বেশি বিস্ময়কর মানুষের সাথে দেখা হওয়া ভালো নয়, অন্যথায় অবশিষ্ট জীবন আর শান্তিতে কাটানো যায় না।

যাকে নিয়ে এত চর্চা, সেই কুও শেং অবশ্য হুয়াং জিংয়ের মনের এসব জটিল চিন্তার কথা জানতেন না। তিনি নিজের金箍棒 বা গোল্ডেন স্টাফের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। এখন দণ্ডটি নিজেই যেন আরও বেশি কিছু পাওয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে আছে, যাতে সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে। হঠাৎ কুও শেং এক অদ্ভুত অনুভূতির টানে অন্য এক জগতের খণ্ডচিত্রের ভেতর হারিয়ে গেলেন। সেই জগতটি বর্তমানের চেয়েও রহস্যময়। সেই খণ্ডচিত্রের মালিক যেন নারী বা পুরুষ, বৃদ্ধ বা তরুণ, মানুষ বা দানব, দেবতা বা শয়তান—সবকিছুর মিশ্রণ। প্রতিটি রূপই তার, এবং সে-ই প্রতিটি রূপ।

জ্ঞান ফেরার পর কুও শেং অদ্ভুত দৃষ্টিতে নিজের দণ্ডটির দিকে তাকালেন। এতটাও বাড়াবাড়ি করা কি ঠিক হচ্ছে? গোল্ডেন স্টাফটি লজ্জা পেয়ে মৃদু কেঁপে উঠল, যেন সে আরও বেশি কিছু পাওয়ার জন্য ছটফট করছে।

কুও শেং সব বিভ্রান্তিকর চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন। প্রচুর এনার্জি স্টোন জ্বালিয়ে তিনি গোল্ডেন স্টাফ, দানবীয় বাঁশ ও অন্যান্য উপকরণের ওপর কাজ শুরু করলেন। এই প্রক্রিয়ায় তিনি ক্রমাগত নিজের ‘অবিনশ্বর উপাদান’ দণ্ডের ভেতর সঞ্চালন করতে থাকলেন, যেন এর প্রতিটি বিন্দু আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

“সত্যিই বিশাল ব্যাপার।” লি চাংশেন হঠাৎ ফাং পিংয়ের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ পর আবার তাকালেন। বেশ কয়েকবার এমন করার পর ফাং পিং আর সহ্য করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কী করছেন?”

লি চাংশেন বিড়বিড় করে বললেন, “আমার কেন যেন এই দৃশ্যটা পরিচিত মনে হচ্ছে।”

কথাটা শোনা মাত্রই সবাই হেসে ফেলল। পরিচিত হওয়ারই কথা! ফাং পিং যখন তার অর্ধেক স্বর্ণদেহ পুনর্গঠন করছিলেন, তখন কি এমনটাই ঘটেনি? ফাং পিং এনার্জি রুমে ছিলেন আর কুও শেং তাকে অবিনশ্বর উপাদান দিচ্ছিলেন। এটা তো হুবহু একই রকম!

ফু চাংডিং মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করলেন, “তার মানে কি ফাং পিং এখন কুও শেংয়ের দণ্ড হয়ে গেছেন?”

কথাটা শেষ হতে না হতেই ফাং পিং তাকে মাটির ভেতর পুঁতে ফেললেন। ফু চাংডিং মাটির নিচে আটকে থেকে অবাক হয়ে বললেন, “আমি কি ভুল কিছু বলেছি?”

ফাং পিং রাগী মুখে মুষ্টি প্রদর্শন করে বললেন, “আমার মনে হয় তুমি চাইছ আমি তোমার চেহারাটা একটু বদলে দিই!”

ফু চাংডিং চুপ করে গেলেন, কারণ তিনি আগেই বুঝেছিলেন যে ফাং পিং তার সুন্দর চেহারার ওপর অনেকদিন ধরেই বিরক্ত। ইয়াং শিয়াওমান ঠিকই বলেছিল, ফাং পিং সুন্দর মানুষদের হিংসা করেন; তাই তার চেয়ে বেশি সুন্দর কাউকে দেখলেই তিনি তাকে মারধর করেন।

ফাং পিং মানুষের হাসি শুনে বিরক্ত ও রাগান্বিত হয়ে পড়লেন। কুও শেংও এই কথোপকথন শুনে বিরক্ত হলেন, তার গোল্ডেন স্টাফকে অপমান করা হয়েছে! এর পর তিনি নিজের অস্ত্রকে কীভাবে স্বাভাবিকভাবে দেখবেন?

তাপমাত্রা উপযুক্ত হওয়ার পর কুও শেং দানবীয় হাড়ের ওপর আক্রমণ শুরু করলেন, কারণ এটিই সবচেয়ে সহজে গলানো যায়। দ্রুতই হাড় ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গোল্ডেন স্টাফের সাথে মিশে গেল। কিন্তু গোল্ডেন স্টাফ তা প্রত্যাখ্যান করল; না, এটি দিয়ে শক্তি খুব একটা বাড়বে না, দানবীয় হাড় এর যোগ্য নয়।

কুও শেং দানবীয় বাঁশের দিকে মনোযোগ দিলেন, এক আঘাতে তার চেতনা বিলুপ্ত করে দণ্ডের সাথে যুক্ত করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে উপস্থিত সবাই আবারও স্তম্ভিত হয়ে গেল।

একজন অস্ত্র তৈরির মাস্টার লাফিয়ে উঠে বললেন, “তার অস্ত্রটিতে ইতিমধ্যেই চেতনা আছে?!”

“মূর্ত প্রতীকেরও নিজস্ব চেতনা থাকতে পারে?” অন্য অস্ত্র বিশেষজ্ঞরা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তাং ফেং গম্ভীর গলায় বললেন, “শুধু প্রাথমিক চেতনা নয়, তার অস্ত্রটি এখন প্রায় মানুষের মতো আচরণ করছে!”

“এটা কি ভালো নাকি খারাপ?” এক শিক্ষার্থী জিজ্ঞেস করল।

হুয়াং জিং শান্ত গলায় ব্যাখ্যা করলেন, “এটা ভালোও হতে পারে, আবার খারাপও। ভালো হলো, অস্ত্রের শক্তি বাড়বে এবং মালিকের সাথে তার সমন্বয় আরও নিখুঁত হবে। কিন্তু খারাপ হলো, অস্ত্রটির নিজস্ব ব্যক্তিত্ব গড়ে উঠলে তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে।”

“অস্ত্রের নিজস্ব ব্যক্তিত্ব, নিজস্ব মানবিকতা...” একজন শিক্ষার্থী বিড়বিড় করল।

ফাং পিং মাথা নাড়লেন, “আমি অন্তত এমন কোনো অস্ত্র চাইব না যার নিজস্ব ব্যক্তিত্ব আছে।” তার নিজের গোল্ডেন হাউস বা স্বর্ণালি ঘর যদি নিজস্ব ব্যক্তিত্ব অর্জন করে, তবে ফাং পিং ভয়েই মারা যাবেন। সন্দেহপ্রবণ মানুষ হিসেবে তিনি সবসময় ভয় পাবেন যে, কোনো এক মুহূর্তে সেই ঘর তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে।

তাং ফেং চুপ করে রইলেন, কারণ তার গ্লাভসের চেতনা থাকলে তিনি খুশিই হতেন। তিনি নিশ্চিত যে তার অস্ত্র সবসময় তার পক্ষেই থাকবে। যেসব শিক্ষকের নিজস্ব অস্ত্র আছে, তাদেরও একই মত। তারা দীর্ঘকাল ধরে অস্ত্রের সাথে জীবন কাটিয়েছেন, তাই তাদের কাছে এটি আশীর্বাদ। ভিন্ন ভিন্ন মানুষের ভিন্ন ভিন্ন মত, আর ঠিক এই কারণেই হুয়াং জিং বলেছিলেন—এটি ভালোও হতে পারে, আবার খারাপও।