একশো বায়ান্নতম অধ্যায়: এ কাজ আমার দ্বারা হবে না, বিদায়!
গাও শংয়ে-র মতে, কাউকে পরপারে পাঠানো এবং কাউকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া—এই দুটি সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়।
কাউকে মৃত্যুর দিকে নিয়ে যাওয়ার轮回道 বা পুনর্জন্মের পথকে আসলে এভাবে ব্যাখ্যা করা যায় যে, মানবজগতে দুঃখ-কষ্ট এত বেশি যে তিনি মানুষকে মুক্তি দিতে চান এবং তাদের পরম সুখে পূর্ণ স্বর্গে পাঠিয়ে দিতে চান।
তবে মানবজগতে যদি এতই দুঃখ-কষ্ট থাকে, তবে গাও শংয়ে কেন আবার পুনর্জন্ম নিয়ে পুনরায় মানুষ হিসেবে জন্ম নিতে যাবেন?
তাই এই ব্যাখ্যাটি গাও শংয়ে নিজেই বিশ্বাস করেন না।
আর কাউকে পরপারে পাঠানোর কথা যদি বলতে হয়...
গাও শংয়ে-র কাছে এর অর্থ হলো—জগতের সমস্ত মানুষের আত্মাকে সংগ্রহ করা এবং একটি নতুন জীবন শুরু করার জন্য তাদের আবার এই পৃথিবীতে ফিরিয়ে দেওয়া।
তবে কেবল এই মুহূর্তে...
গাও শংয়ে-র প্রযুক্তিগত ক্ষমতা একসঙ্গে সবার আত্মাকে সংগ্রহ করার মতো পর্যায়ে পৌঁছায়নি; তিনি কেবল একে একে আত্মা সংগ্রহ করতে পারেন। তা ছাড়া, তাদের পুনরায় এই মানবজগতে ফিরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতাও তাঁর নেই, যার কারণে এটিকে দেখতে হুবহু “মানুষকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়ার” মতো মনে হয়।
তিনি আদি জগ দীর্ঘ দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন। তাঁর সেই উদাস ও শূন্য ভাবটি তাঁর পায়ের নিচে, তাঁর উপলব্ধির কারণে গর্জনের সাথে প্রসারিত হতে থাকা নরক দ্বীপটির সাথে এক তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করল।
গাও শংয়ে অলস পায়ে হেঁটে এমন এক জায়গায় পৌঁছলেন, যেখান থেকে হারানো আত্মাদের জন্ম হয়—সেটি ছিল একটি শুকিয়ে যাওয়া প্রাচীন কূপ।
শুকনো কূপটির চারপাশে পুরোনো হাড় স্তূপীকৃত হয়ে আছে, এবং কূপের গায়ে খোদাই করা রয়েছে সাতটি অক্ষর—
‘万劫轮回向此休’ (অগণিত বিপদের পুনর্জন্মের সমাপ্তি এখানেই)।
গাও শংয়ে কূপের ভেতর উঁকি দিয়ে দেখলেন। কূপের গভীরতম অংশে রয়েছে একটি ঘূর্ণাবর্ত বা ভর্টেক্স, যা কালো কূপের তলদেশের সাথে প্রায় মিশে গেছে; গভীরভাবে না তাকালে এটি চোখে পড়ার উপায় নেই।
ঘূর্ণাবর্ত থেকে মাঝে মাঝেই বিচ্ছিন্ন আত্মারা ভেসে উঠছে, দেখতে যেন হুবহু কোনো পুনর্জন্মের বা স্পন পয়েন্টের মতো।
তবে এই হারানো আত্মাদের এখনও কোনো চেতনা নেই, এবং তাদের শরীরগুলোও অত্যন্ত অস্পষ্ট ও মায়াবী—একবার বাতাসের মৃদু ধাক্কাতেই মিলিয়ে যাওয়ার মতো এক শূন্যতা।
বর্তমানে গাও শংয়ে-র নরক দ্বীপ কেবল এইটুকুই নিশ্চিত করতে পেরেছে যে, জীবন মানেই মৃত্যু এবং শারীরিক বিনাশের অর্থই চেতনার বিলুপ্তি। শরীর ও চেতনা—উভয়েরই সহাবস্থান নিশ্চিত করার লক্ষ্য অর্জনে এখনও তাঁকে অনেক দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে।
এক মুহূর্তের জন্য গাও শংয়ে অনুভব করলেন যে তাঁর দায়িত্ব অত্যন্ত ভারী এবং পথ অনেক দীর্ঘ।
ছোট কালো অবয়বগুলো হারানো আত্মাদের নিয়ে খাটুনিতে ব্যস্ত রইল। আর গাও শংয়ে প্রাচীন কূপের ধারে বসে একটি চায়ের দোকান পেতে বসলেন এবং আরামে চা খেতে খেতে সুপারভাইজারের ভূমিকা পালন করতে লাগলেন।
যদিও চা-পাতাগুলো ছিল নিছক মায়াবী সৃষ্টি, তবুও গাও শংয়ে তা খুব তৃপ্তিভরেই পান করছিলেন।
এই প্রাচীন ধাঁচের চায়ের দোকানটির দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে হলো যেন কীসের একটা অভাব রয়েছে।
গাও শংয়ে হাত বুলিয়ে দোকানের কাউন্টারে তিনটি বড় কালো অক্ষরে লিখে দিলেন—‘孟婆汤’ (মং পোর সূপ)।
গাও শংয়ে যখন পরম আরামে চা পান করছিলেন, তখন মাবু (ম্যাজিক ফাইটার্স ইউনিভার্সিটি) এর অভ্যর্থনা কক্ষে ফাং পিং দাঁতে দাঁত চেপে ওয়াং ছিংহাই এবং চউ দিনগুও-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দুই গুরু মহাশয়, এটার মানে কী?”
ফাং পিংয়ের হাতের ছোট পুস্তিকাটির দ্বিতীয় পাতায় স্পষ্ট অক্ষরে লেখা রয়েছে—《破空剑诀》: গ্র্যান্ডমাস্টার লি কর্তৃক এককভাবে উদ্ভাবিত, আদি জগতের সর্বোচ্চ শিল্পকলা।
মূল্য: ১ হাজার বিলিয়ন!
ওয়াং ছিংহাই নির্লিপ্ত মুখে বসে রইলেন।
চউ দিনগুও মৃদু কেশে বললেন, “আদি জগতের সর্বোচ্চ কৌশল, যা কেবল নবম তলার এবং সর্বোচ্চ স্তরের মার্শাল আর্টিস্টরাই সৃষ্টি করতে পারেন। সাধারণ যুদ্ধকৌশল উচ্চ স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের বিনামূল্যে দেওয়া যেতে পারে।
কিন্তু ‘পো খো চিয়েন চুয়ে’ ভিন্ন। এটি গ্র্যান্ডমাস্টার লি-র নিজের উদ্ভাবিত কৌশল, এমনকি গুহার গভীরতার সর্বোচ্চ শক্তিধররাও এর প্রতি লোভাতীয় দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে।
এমনকি হুয়া গুও-তেও এই ‘পো খো চিয়েন চুয়ে’ আয়ত্ব করেছেন এমন মানুষ খুব কমই আছে। এবার আপনার অসাধারণ অবদানের কথা বিবেচনা করেই বিশেষভাবে আপনার জন্য এর অনুমতি উন্মুক্ত করা হয়েছে...
আপনাকে জেনে রাখা উচিত যে, নবম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের ব্যবহৃত আদি যুদ্ধকৌশলগুলো তাদের নিজস্ব মার্শাল আর্টের পথের কিছু গোপনীয়তার সাথে জড়িত থাকায় সাধারণত বাইরের কাউকে দেওয়া হয় না।
আদি জগতের এই সর্বোচ্চ কৌশলগুলো যদি বাইরে ফাঁস হয়ে যায়, তবে গুহার গভীরতার শীর্ষস্থানীয় শক্তিধররা হয়তো কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার মার্শাল আর্ট পথের ত্রুটিগুলো খুঁজে বের করতে পারবে এবং সেই অনুযায়ী তাকে টার্গেট করে আক্রমণ করতে পারবে।”
ওয়াং ছিংহাই গভীর মনোযোগ দিয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তিনিচ্ছুই শুনতে পাচ্ছেন না। তিনি নিজের মনেই বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন, “লি চাং শং হাজারটি পথের সমন্বয়ের পথে হেঁটেছেন এবং তাঁর শক্তিও কম নয়, কিন্তু উপযুক্ত কোনো যুদ্ধকৌশলের সহযোগিতা ছাড়া তাঁর শক্তিও সীমিত।
তবে তিনি সবেমাত্র উচ্চ স্তরে প্রবেশ করেছেন, সময়ও খুব কম হয়েছে। নিজস্ব যুদ্ধকৌশল সৃষ্টির জন্য তো বহু বছরের অভিজ্ঞতার প্রয়োজন হয়।
এই মুহূর্তে লি চাং শং যদি শীর্ষ শক্তিধরদের একজন কর্তৃক উদ্ভাবিত আদি জগতের কোনো সর্বোচ্চ কৌশল পেয়ে যান, তাও আবার খোদ শীর্ষ স্তরের কোনো তলোয়ার চালক গ্র্যান্ডমাস্টারের নিজের হাতে তৈরি, তবে তাঁর শক্তি বৃদ্ধি পাবে বহুগুণ...”
ফাং পিং কালো মুখে বললেন, “আমি এটা বদলাতে চাই না! যদি বদলাতেই হয়, তবে বুড়ো লি-কে নিজেই এসে বদলাতে বলুন! অথবা সরাসরি গাও শংয়ে-র সাথে কথা বলুন!
তাছাড়া, বুড়ো লি-র শক্তি বৃদ্ধি পাওয়া মানে তো হুয়া গুও-র জন্যই অবদান রাখা, মানবজাতির জন্যই তো কাজ করা, তাহলে এর জন্য আবার ফি নেওয়ার অর্থ কী?”
মন্ত্রী ওয়াং হেসে উঠলেন, রাগ করলেন না একটুও: “কাউকে জোর করা হচ্ছে না, এটি আপনার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।”
ফাং পিং আর কোনো কথা না বলে দ্রুত পাতা উল্টাতে লাগলেন এবং নিজের কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি খুঁজে বের করলেন।
“থিয়ান জিন লিয়েন (স্বর্গীয় স্বর্ণ পদ্ম): অষ্টম স্তরের শক্তির ফুল, নিষিদ্ধ সমুদ্রে উৎপন্ন হয়, মানসিক শক্তি পুষ্ট করতে পারে (অষ্টম স্তর এবং তার নিচের সবার জন্যই এর জাদুকরি প্রভাব রয়েছে)।
মূল্য: প্রতি পাপড়ি ২০০ বিলিয়ন।”
“ইউয়ে মিং চাও (চন্দ্র গুহার ঘাস): সপ্তম স্তরের শক্তির ফুল, সপ্তম স্তরের দানবীয় গাছপালা থেকে উৎপন্ন, মানসিক শক্তি পুষ্ট করতে পারে (সপ্তম স্তর এবং তার নিচের সবার জন্যই এর জাদুকরি প্রভাব রয়েছে)।
মূল্য: প্রতি গাছ ৫০ বিলিয়ন।”
...
ফাং পিং অবাক হয়ে বললেন, “থিয়ান জিন লিয়েন নিষিদ্ধ সমুদ্রে উৎপন্ন হয়!”
ফাং পিংয়ের জানা ছিল যে তিনি মাঝেমধ্যে মাবু-র সংরক্ষিত সম্পদ বিনিময় করতে যান।
তিনি জানতেন যে মাবু-র বর্তমানে উন্মুক্ত করা উচ্চ স্তরের সংরক্ষিত সম্পদগুলোর সিংহভাগই এসেছে গাও শংয়ে-র কাছ থেকে।
এর মধ্যে গাও শংয়ে প্রচুর পরিমাণে থিয়ান জিন লিয়েন, ইউয়ে মিং চাও এবং ইউং শেন কুয়ো দান করেছেন।
দরিদ্র হুয়া গুও এবং দরিদ্র মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটিগুলোর তুলনায় এটিকে সত্যি সত্যি ‘প্রচুর পরিমাণ’ বলেই অভিহিত করা চলে।
তবে মাবু-তে শুধু ফাং পিং একা নন, আরও অনেক শিক্ষকই মানসিক শক্তি বাড়ানোর জন্য সারিবদ্ধভাবে অপেক্ষায় আছেন।
ফাং পিংও ভেবেছিলেন যে যদি তিনি সরকারি কার্যালয় থেকে এগুলো বিনিময় করতে পারেন, তবে কিছু বিনিময় করে মাবু-র ওপর থেকে চাপ কিছুটা কমাতে পারবেন।
आखिरकार...
ফাং পিং যখন সংরক্ষিত সম্পদের ক্যাটালগ এবং মজুদের পরিমাণ দেখেছিলেন, তখন তিনি আন্তরিকভাবেই গাও শংয়ে-র জন্য মনে মনে কষ্ট অনুভব করেছিলেন।
অবশ্য তা কেবল এক মুহূর্তের জন্য, কারণ পুঁজিপতিদের সাথে কে আর সহমর্মিতা প্রকাশ করে!
ফাং পিং নিজেও এখন গাও শংয়ে-র শোষণের শিকার হওয়া কুলি বাহিনীর একজন সদস্য। তাই এইটুকু সমবেদনা দেখানোই যথেষ্ট।
ফাং পিংয়ের এই বিস্ময় দেখে মন্ত্রী ওয়াং হেসে বললেন, “এ কথা বলতে গেলে, প্রেসিডেন্ট গাও-এর কাছেই কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে। সরকারের থিয়ান জিন লিয়েনের মজুদ আগের চেয়ে অনেক বেশি পর্যাপ্ত হয়েছে।”
ফাং পিং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। তাদের প্রেসিডেন্ট এগুলো আপনাদের কাছে বিক্রি করেন, আর আপনারা আবার সেগুলো তাঁরই ছাত্রের কাছে বিক্রি করেন—এটা কি আদৌ যুক্তিসঙ্গত? এটা কি কোনো কথা হলো?
“বুড়ো গাও কি নিষিদ্ধ সমুদ্রেও গিয়েছিলেন...”
মন্ত্রী ওয়াং একটু ভেবে মাথা নেড়ে বললেন, “তিনি আসলে কখনো সেখানে যাননি।”
গাও শংয়ে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে বড় হয়ে উঠেছেন। যখন তাঁর শক্তি বৃদ্ধি পেল, তখন তাঁর দিকে নজর রাখা চোখের সংখ্যাও বাড়তে লাগল।
তাই গাও শংয়ে দেখতে মুক্তমনা এবং সবকিছু সম্পর্কে অবগত মনে হলেও, বাস্তবে তিনি এমন একজন গৃহবন্দী মানুষ যিনি গুহার গভীরতাও সেভাবে ঘুরে দেখেননি।
চউ দিনগুও মাথা নেড়ে বললেন, “আমার যতদূর মনে পড়ে, প্রেসিডেন্ট গাও নিষিদ্ধ সমুদ্রের সবচেয়ে কাছে গিয়েছিলেন সম্ভবত নিষিদ্ধ সমুদ্রের তীরে। সে সময় তিনি একজন নবম স্তরের যোদ্ধাকে হত্যা করেছিলেন।”
গাও শংয়ে-র গতিবিধির ওপর নজর রাখা মানুষের সংখ্যা বড্ড বেশি।
এমনকি গাও শংয়ে-র সাথে খুব বেশি ঘনিষ্ট নন এমন চউ দিনগুও-ও গুহার গভীরতায় গাও শংয়ে-র চলাচলের পথগুলো মুখস্থ বলতে পারেন।
মন্ত্রী ওয়াং মৃদু হেসে বললেন, “আসলে, আমার মনে হয় এই সমস্ত অমূল্য সম্পদ হয়তো প্রেসিডেন্ট গাও-এর ছায়া বাহিনী তাকে খুঁজে এনে দিয়েছে।”
ফাং পিংয়ের চোখ দুটো লোভে সবুজ হয়ে গেল।
এই পৃথিবীতে কি সত্যি এমন স্বয়ংক্রিয়ভাবে ধন-সম্পদ খুঁজে বের করার মতো দারুণ সাহায্যকারী কেউ থাকতে পারে?!
ফাং পিং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “অষ্টম স্তরের থিয়ান জিন লিয়েন এক পাপড়ি দিন, ইউয়ে মিং চাও দশটি গাছ দিন, আর ইউং শেন কুয়ো হলে... আপাতত একশটি দিন...”
“খুশি, খুশ... ইউং শেন কুয়ো এতগুলো নেই। মানসিক শক্তির সহায়ক শক্তির ফুল ও ফল অত্যন্ত দুর্লভ, তাই সংখ্যা সত্যিই খুব কম। সর্বোচ্চ দশটির সীমা ধরে চলাই ভালো।”
ফাং পিং হঠাৎ মনে মনে ভাবলেন যে মাবু সত্যিই খুব উদার। না, গাও শংয়ে সত্যিই খুব উদার।
গাও শংয়ে একা নিজের শক্তিতেই মাবু-র সংরক্ষিত সম্পদকে একটি দেশের ভাণ্ডারের সমতুল্য করে তুলেছেন।
অবশ্য এখানে কেবল মানসিক শক্তির সহায়ক শক্তির ফুল ও ফলগুলোর কথাই বলা হচ্ছে।
তাছাড়া মাবু-র সংরক্ষিত সম্পদগুলো অপরিবর্তিত থাকে না, গাও শংয়ে-র কাছে অতিরিক্ত কিছু থাকলেই তিনি তা মাবু-র গুদামে ফেলে দেন...
এ কথা ভেবে ফাং পিং হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে, গাও শংয়ে নিজে কখনো মানসিক শক্তির কোনো সম্পদ গ্রহণ করেছেন বলে মনে হয় না, এবং মানসিক শক্তির বৃদ্ধিতে তিনি কখনো কোনো প্রতিবন্ধকতার সম্মুখীনও হননি।
আজও প্রেসিডেন্টের প্রতি ঈর্ষা করার আরেকটি দিন।
না, কিছুক্ষণ পর গিয়ে গাও শংয়ে-র কাছে জিজ্ঞেস করতে হবে আসল রহস্যটা কী। ফাং পিংয়ের চোখ দুটো ঈর্ষায় সবুজ হয়ে গেল, যা গোল্ডেন হুপ স্টিকের গ্রীন ব্যাম্বু স্কিন থেকেও বেশি সবুজ।
ফাং পিং মনে মনে অন্য কথা ভাবতে ভাবতে অন্যমনস্কভাবে বললেন, “তাহলে পঞ্চাশটি ইউং শেন কুয়ো, একশটি বাই চুয়ে কুয়ো, একশটি সু মাই হুয়া... বাকি আড়াই শ বিলিয়ন দিয়ে আমাকে ‘পো খো চিয়েন চুয়ে’ দিন।”
চউ দিনগুও-র মুখের রং নানা বর্ণ ধারণ করল এবং শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন, “বেশ, আমি লি গ্র্যান্ডমাস্টারের পক্ষে রাজি হলাম! ফাং পিং, আপনি চমৎকার! এই দামেই তো? ২৫০ বিলিয়ন, তাই তো? আমি নিশ্চিতভাবেই আপনার জন্য এটি সঠিকভাবে লিখে রাখব!”
আরে ছোকরা, তুমি আর কোনো দাম পেলে না, আড়াই শ বিলিয়ন বললে! তোমার সাহস তো কম নয়!
ফাং পিং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। তিনি আসলে এতক্ষণ ধরে গাও শংয়ে-র মানসিক শক্তি নিয়ে ভাবছিলেন এবং খেয়াল করেননি যে আড়াই শ বিলিয়ন বাকি থেকে গেছে। তিনি সত্যিই এটা ইচ্ছে করে বলেননি।
চউ দিনগুও এগুলো লিখে নিলেন এবং তারপর বললেন, “জিনিসগুলো এখন সাথে আনা হয়নি, তিন দিনের মধ্যে লোক পাঠিয়ে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।
ফাং পিং, যদিও এগুলো আপনার নিজের জিনিস এবং আপনার জীবন শক্তির বিনিময়ে অর্জিত, তবুও এগুলো অপ্রয়োজনে অপচয় না করাই ভালো।
এই জিনিসগুলো অতিরিক্ত পরিমাণে গ্রহণ করা মার্শাল আর্টের জন্য কোনো উপকারে আসে না।”
ফাং পিং মাথা নেড়ে বললেন, “আমি জানি, এগুলো যথাযথ জায়গাতেই ব্যবহার করব।”
“বইটি... ওই জায়গাটা কী?”
চউ দিনগুও হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ে দক্ষিণাঞ্চলের দিকে তাকালেন।
“প্রেসিডেন্টের কার্যালয়?”
ফাং পিং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন। তাঁর মানসিক শক্তি দুই গুরু মহাশয়ের তুলনায় অনেক কম হওয়ায় তিনি এখনও বুঝতে পারেননি কী ঘটেছে।
তিনি দেখলেন যে চউ দিনগুও এবং ওয়াং ছিংহাই সরাসরি সেদিকে উড়ে গেলেন, আর ফাং পিংও তাদের অনুসরণ করলেন।
কাছাকাছি পৌঁছানোর পর ফাং পিং দেখতে পেলেন যে প্রেসিডেন্টের কার্যালয়ের চারপাশটা যেন একটি নিজস্ব গণ্ডির মধ্যে আবদ্ধ। ধূসর-কালো ক্ষেত্রটি তলাটিকে ঘিরে রেখেছে এবং এর থেকে নির্গত সুবাস বা আভা আশেপাশের গাছে আশ্রয় নেওয়া পাখিদের ডানা ঝাপটিয়ে দূরে পালিয়ে যেতে বাধ্য করছে।
ফাং পিং অবাক হয়ে বললেন, “এটা কী?”
তিনি কাছে গিয়ে এই বাধা স্পর্শ করতে চাইলেন। যেইমাত্র হাত বাড়াতে যাবেন, ঠিক তখনই দেখতে পেলেন যে একটি ছোট্ট পোকা কুয়াশার মতো এই সীমানা স্পর্শ করেছে এবং কোনো শব্দ ছাড়াই পোকাটি কুয়াশার সাথে একীভূত হয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
অথবা বলা যায়, এটি গলে যায়নি, বরং ক্ষয়ে যাওয়ার মতো কিছু একটা ঘটেছে।
চউ দিনগুও এবং ওয়াং ছিংহাইয়ের মুখাবয়ব অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। এই আভাটি তাদেরও অত্যন্ত চাপা ও অশুভ বোধ করাচ্ছিল।
ওয়াং ছিংহাই বেশ কিছুক্ষণ পর বললেন, “এটি সম্ভবত প্রেসিডেন্ট গাও-এর আদি জগতের প্রকাশ।”
“আদি জগতের প্রকাশ?”
“হ্যাঁ, এটি সম্ভবত প্রেসিডেন্ট গাও-এর একান্ত নিজস্ব বিষয়।”
ওয়াং ছিংহাই নিজেও জানেন না যে গাও শংয়ে আসলে কী করছেন। কিংবা বলা যায়, ঝাং তাও বা জ্যান ওয়ানের মতো সর্বোচ্চ শক্তিধররাও নিশ্চিতভাবে জানেন না যে গাও শংয়ে-র সাথে আসলে কোন ঝামেলাটি ঘটেছে।
“তাহলে... গাও শংয়ে-র আদি জগৎটি কি পুরোটাই ধূসর-কালো?”
ফাং পিংয়ের কিছুটা বিতৃষ্ণা জন্মাল। এটি তো বড্ড অন্ধকার ও হতাশাজনক।
আসলে তিনিই যে দূরদর্শী, তা প্রমাণিত হলো। সেবার স্কুল শুরু হওয়ার সময়ই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে গাও শংয়ে একজন পাগল।
সে সময় ল্য ফেংরৌ তা বিশ্বাস করেননি এবং তাকে সমকক্ষদের নিয়ে আজেবাজে কথা বলতে বারণ করেছিলেন।
এখন সত্য প্রমাণ করে দিচ্ছে যে তিনিই ঠিক ছিলেন।
ফাং পিং সত্যিই চান ল্য ফেংরৌর নিজের চোখে একবার দেখা উচিত যে কার আদি জগৎ এমন রূপ ধারণ করে।
“পুনর্জন্মের পথ...”
“কোন পুনর্জন্মের পথ?”
ওয়াং ছিংহাই এবং চউ দিনগুও ফাং পিংয়ের দিকে তাকালেন। ফাং পিং দ্রুত বললেন, “এর আগে প্রেসিডেন্ট গাও বলেছিলেন যে তাঁর আদি পথটি হলো পুনর্জন্মের পথ।”
“পুনর্জন্মের পথ...”
ওয়াং ছিংহাই দ্বিধাগ্রস্ত চোখে সেই অশুভ কুয়াশার দিকে তাকালেন। পুনর্জন্ম যদি এমন দেখতে হয়, তবে কে আর পুনর্জন্ম নিতে চাইবে...
কমপক্ষে তা তো পাখির কলকাকলি ও ফুলের সুবাসে ভরা ইডেনের মতো হওয়া উচিত।
ওয়াং ছিংহাই এবং বাকি দুজনে দেখলেন যে ধূসর-কালো কুয়াশাটি ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে মিলিয়ে গেল। এরপর তারা আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে ভেতরে প্রবেশ করার সাহস পেলেন।
অন্যদিকে, গাও শংয়ে যখন দেখলেন যে তাঁর জন্য পথ তৈরি করে দেওয়া ছোট কুলিগুলোর সংখ্যা ধীরে ধীরে কমে গেছে, কেবল তখনই তিনি আদি জগৎ থেকে বেরিয়ে এলেন।
তবে গাও শংয়ে বাইরে আসতেই দেখলেন তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে আছেন তিনজন মানুষ।
ফাং পিং, মন্ত্রী ওয়াং এবং চউ দিনগুও।
এই তিনজন অত্যন্ত শৃঙ্খলিতভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, দেখতে যেন হুবহু একটি ওয়াইফাই প্রতীকের মতো।
এই তিনজনের দৃষ্টি দেখে কিছুটা থমকে গিয়ে গাও শংয়ে দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো ব্যাপার আছে নাকি?”
মন্ত্রী ওয়াং সবার আগে বললেন, “মাত্রই প্রেসিডেন্ট কার্যালয়ের চারপাশটা এক চক্কর ধূসর-কালো কুয়াশায় ঢাকা পড়ে গিয়েছিল, তাই আমরা দেখতে এলাম।”
কথা শেষ করে ওয়াং ছিংহাই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি প্রতিবার আদি জগতে প্রবেশ করার সময় কি এত বড় কাণ্ড ঘটাও?”
গাও শংয়ে মাথা নাড়লেন। ফাং পিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সাধারণত তো এমন হয় না? তাহলে কি আজ বিশেষ কিছু ঘটেছিল বলেই এমন হলো?”
ফাং পিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই গাও শংয়ে ধীরেসুস্থে বললেন, “কারণ এটি আমার পদোন্নতির পর প্রথমবার আদি জগতে প্রবেশ করা, তাই আমিও ঠিক নিশ্চিত ছিলাম না।”
ফাং পিং যখন কথা হারিয়ে ফেলার উপক্রম হলেন, তখন গাও শংয়ে ডেস্কের পাশে গিয়ে সিসিটিভি ফুটেজ চালু করলেন।
তবে ভিডিও ফুটেজটি একদম পরিষ্কার ছিল। কেবল দেখা গেল যে পাখিরা হঠাৎ উড়ে গেছে এবং তারা তিনজন ছুটে এসেছেন।
এই ভিডিওটি দেখে চউ দিনগুও-ও ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, “বলা বাহুল্য, এটি বেশ অদ্ভুত। এই ভবনের পাশ দিয়ে যাওয়া ছাত্ররা তো স্বাভাবিকভাবেই চলাচল করেছে, মনে হলো তারা কিছুই দেখতে পায়নি।”
গাও শংয়ে হেসে বললেন, “সম্ভব এটি মৃত্যুর অভিজ্ঞতা যত বেশি হবে, এই কুয়াশা তত স্পষ্ট দেখা যাবে। যেমন হ্যারি পটারের উপন্যাসে কেবল মৃত্যুর অভিজ্ঞতা থাকলেই থ্রাস্ট্রাল দেখা যায়।”
কথা বলতে বলতে গাও শংয়ে এক নজর ফাং পিংয়ের দিকে তাকালেন। এই ছোকরাও তো একজন কসাই। গুহার গভীরতায় যাওয়ার সুযোগ কম হলেও মৃত্যুর কারণ ঘটানোর সুযোগ তার কম নয়।
যদি ফাং পিং মারা যায়...
গাও শংয়ে মনে মনে ভাবলেন, হয়তো তাঁর নরক দ্বীপে একটা মং পো হিসেবে কাজ করার যোগ্যতা তার আছে।
“এই কুয়াশাটি আসলে কী?”
ওয়াং ছিংহাই জিজ্ঞেস করলেন।
গাও শংয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এটি আমার আদি জগতের সর্বোচ্চ কৌশল, যা বাইরে প্রকাশ করা নিষেধ।”
মূল দিক থেকে এটি মৃত্যুর শক্তি, তবে এটি মূলত আদি জগৎ মূর্ত হয়ে ওঠার আগের একটি অস্পষ্ট ক্ষেত্র। এটি ব্যাখ্যা করতে গেলে বেশ ঝামেলা পোহাতে হয়, তাই গাও শংয়ে আর কিছু বললেন না।
মাত্রই আদি জগতের সর্বোচ্চ কৌশলের হাতে পিঠে ছুরি খাওয়া ফাং পিং, ওয়াং ছিংহাই এবং চউ দিনগুও-র চরম বিস্ময়কর মুখের দিকে তাকিয়ে নিজের জীবনের সমস্ত দুঃখের দিনগুলোর কথা মনে করে হাসি চেপে রাখলেন।
ফাং পিং জিজ্ঞেস করতে চাইলেন কেন গাও শংয়ে-র কুয়াশা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পোকা মারতে পারে, কিন্তু মুখ খুলতেই বেরিয়ে এল—“হা হা হা হা...”
চউ দিনগুও এবং ওয়াং ছিংহাইয়ের চোখ রাঙানি দেখে তিনি মুখ চেপে তা ভেতরে আটকে নিলেন।
ফাং পিংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। বেশ কিছুক্ষণ পর হাসি থামিয়ে তিনি পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন, “আমি মাত্রই দেখলাম আপনার কুয়াশা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পোকা মারতে পারে। জীবিত মানুষ বা যেকোনো জীবিত প্রাণী কি এই কুয়াশা স্পর্শ করতে পারে না?”
গাও শংয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, পারে না।”
ক্ষেত্রটি যথেষ্ট নিখুঁত নয়, তাই এটি সীমানার ভেতরে প্রবেশকারী সমস্ত জীবিত প্রাণীর জীবনশক্তি ক্ষয় করে দেয়।
গাও শংয়ে-র পরিকল্পনা অনুযায়ী, ক্ষেত্রটিকে অন্তত স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধু ও শত্রু চিনতে পারা উচিত, শত্রু-মিত্রের তফাৎ না বোঝে এমন হওয়া চলবে না।
ফাং পিং ভয় পেয়ে নিজের বুকে হাত বুলিয়ে নিলেন। তিনি তো প্রায় এই সুন্দর পৃথিবী ছেড়ে চলেই যাচ্ছিলেন এবং এই পৃথিবীও তার মতো সুদর্শন যুবককে হারাতে বসেছিল।
গাও শংয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “সমস্যা নেই, তুমি মারা যাওয়ার পর আমি তোমায় আমার আদি জগতে মূর্ত করে তুলতে পারব, চিন্তা কোরো না।”
ফাং পিং আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, “না... আমি মারা যাওয়ার পর আপনি আমাকে মূর্ত করে তুললে লাভ কী, আমি কি পুনর্জন্ম পাবো?”
“এই মুহূর্তে না।”
গাও শংয়ে গম্ভীরভাবে চিন্তা করে বললেন, “সম্ভবত অল্প সময়ের মধ্যে চেতনাও ফিরে পাবে না।”
ফাং পিং ব্যঙ্গ করে বললেন, “তাহলে আপনার কথার অর্থ দাঁড়াচ্ছে যে আমি সরাসরি আপনার আদি জগতের একটা রাস্তার সাইনবোর্ড হয়ে যাবো?”
“প্রায় তাই।”
চউ দিনগুও বিরলভাবে চোখ বড় বড় করলেন, যা তাকে আরও গম্ভীর ও সঠিক করে তুলল, “সাময়িকভাবে পুনর্জন্ম দেওয়া সম্ভব নয়? যদি সম্ভব হয়, তবে কি আপনি মৃতদের পুনর্জন্ম দিতে সক্ষম?”
“আহ...”
গাও শংয়ে একটু ভেবে বললেন, “এটি সম্ভব নয়।”
এমনকি যদি পুনর্জন্ম দেওয়া সম্ভবও হয়, তবে তা করা যাবে না। কেবল নতুন করে জন্মানো সম্ভব।
এটিই নিয়ম, এটি লঙ্ঘন করা যাবে না।
যদি সবাইকেই পুনর্জন্ম দেওয়া যেত...
তবে এই পৃথিবীটি হয়ে উঠত 《প্রতিশোধ সফল হওয়ার পর আমি আবিষ্কার করলাম যে আমি ঘটনাস্থলেই পুনর্জন্ম লাভ করতে পারি》 অথবা 《হাজারবার মৃত্যুর পর আমি সোজা শুয়ে পড়লাম》-এর মতো কোনো উপন্যাস।
ফাং পিং সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন, “পুনর্জন্ম দেওয়া যায় না? আমার মনে আছে শিক্ষকরা একবার বলেছিলেন যে গুহার গভীরতার মানুষরা যখন ভূপৃষ্ঠে নিহত হয়, তখন তারা গুহার গভীরতার ভেতরে গিয়ে পুনর্জন্ম লাভ করে, এটি কি ভুল?”
“শত্রুর আদি জগতের একটি অংশ কেটে রেখে প্রচুর শক্তি ও সম্পদ দিয়ে তা পূর্ণ করে তাকে পুনরায় জাগিয়ে তোলা—এটি পুনর্জন্ম নয়, আসল মৃত্যুও নয়।”
“তাহলে আসল মৃত্যু কী?”
“শীতল অন্ধকার রাত?”
গাও শংয়ে ক্যাজুয়ালি একটা কথা বলে হাত বাড়িয়ে আদি জগতের হারানো আত্মাদের মূর্ত করে তুললেন। দিবালোকের রোদে হারানো আত্মাদের আরও বেশি অস্পষ্ট মনে হলো।
তিনি আবার আত্মাদের ফিরিয়ে নিলেন: “এটি আসল মৃত্যুর পর প্রথম রূপ, শারীরিক বিনাশ ও চেতনার বিলুপ্তি।”
গাও শংয়ে আবার একটি ছোট কালো অবয়ব মূর্ত করলেন এবং হাত নেড়ে اسے অদৃশ্য করে দিলেন: “এটি দ্বিতীয় রূপ, শরীর স্থিতিশীল ও চেতনার অস্তিত্ব।”
সঠিকভাবে বলতে গেলে ছোট কালো অবয়বগুলোও সত্যিকার অর্থে দ্বিতীয় রূপ নয়।
দ্বিতীয় রূপ হওয়া উচিত এমন কিছু, যেখান থেকে শুকনো কূপ নিজেই ছোট কালো অবয়ব তৈরি করবে, গাও শংয়ে-কে নিজে হাতে কষ্ট করে কিছু করতে হবে না।
সামনের তিনজনকে এখনও অধীর আগ্রহে তৃতীয় রূপ দেখার অপেক্ষায় থাকতে দেখে গাও শংয়ে হাত দুটো ছড়িয়ে দিলেন: “আর নেই।”
বাই বাই এবং শিয়াও তাং তো আর কাছে নেই, গাও শংয়ে কী দিয়ে তৃতীয় রূপ দেখাবেন।
ওয়াং ছিংহাই অনুভব করলেন যে তাঁর সমগ্র বিশ্বদর্শন যেন নতুন করে সাজানো হয়েছে। অবচেতনভাবেই তিনি ভাবলেন যে গাও শংয়ে আজেবাজে বকছেন, কিন্তু নানা লক্ষণ আবার এটাই প্রমাণ করছিল যে গাও শংয়ে যা বলছেন তা-ই সত্যি।
চউ দিনগুও-ও তাই করলেন। মন্ত্রী ওয়াংয়ের সাথে মাবু থেকে বিভ্রান্ত হয়ে বের হওয়ার পরও তাদের ঘোর কাটছিল না।
“আপনি কি মনে করেন... ওটা কি সত্যি?”
চউ দিনগুও অবচেতনভাবে নিচু গলায় বললেন, যেন ভয় পাচ্ছিলেন কাউকে জাগিয়ে তুলবেন।
ওয়াং ছিংহাইও অজান্তেই ফিসফিস করে জবাব দিলেন, “জানি না, মনে হচ্ছে মিথ্যা, আবার মনে হচ্ছে সত্যি।”
“আমারও তাই মনে হয়, আমি একজন বস্তুবাদী।”
চউ দিনগুও নিচু গলায় বললেন।
“আমিও।”
ওয়াং ছিংহাই নিচু গলায় বললেন।
...
চউ দিনগুও এবং ওয়াং ছিংহাই চলে যাওয়ার পরও ফাং পিং কৌতূহল নিয়ে গাও শংয়ে-র কার্যালয়ে এ বিষয়ে নানা প্রশ্ন করতে লাগলেন।
“কেন হারানো আত্মাদের শারীরিক বিনাশ ও চেতনার বিলুপ্তি ঘটে?”
“কারণ তাদের কোনো শরীর নেই, কোনো চেতনার অস্তিত্বও নেই।”
ফাং পিং ভ্রু কুঁচকে প্রতিবাদ করলেন, “তা কী করে হয়, তারা যে ভেসে বেড়ায় ওগুলো কি শরীর নয়?”
“ওগুলো হলো আত্মা, তাও আবার অত্যন্ত অস্পষ্ট, একদম ভঙ্গুর।”
‘ভঙ্গুর’ শব্দটা শুনতেই ফাং পিং অবচেতনভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তাদের আক্রমণ ক্ষমতা কেমন?”
“আক্রমণ ক্ষমতা... শূন্য।”
ফাং পিং অবাক হয়ে বললেন, “তাহলে তো কোনো কাজেই লাগে না?”
গাও শংয়ে সোফায় বসে গেম খেলতে খেলতে সোফায় বসা ফাং পিংয়ের দিকে এক নজর তাকালেন, তারপর আবার গেমের স্ক্রিনের দিকে মাথা নামিয়ে বললেন, “জীবিত থাকার সময় দুনিয়া বিচার করে সে কোনো কাজে লাগে কি না, আর মরার পরও তাকে প্রশ্ন করা হয় সে কোনো কাজে লাগে কি না—তাহলে তো জীবনটা বড্ড করুণ।”
ফাং পিং কিছুটা থমকে গিয়ে টেবিলে ফেলে যাওয়া অফিসিয়াল ফাইলগুলোর দিকে তাকালেন, তারপর গেম খেলা প্রেসিডেন্ট গাও-এর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “আপনার কথা হয়তো পুরোপুরি ভুল নয়, কিন্তু আপনার মুখ থেকে এ কথাগুলো শুনলে কেমন যেন অদ্ভুত লাগে।”
গাও শংয়ে মাথা নিচু করে গেম খেলা চালিয়ে গেলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
হারানো আত্মারা তাকে পথ তৈরি করতে সাহায্য করতে পারে। এমনকি তাদের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা ক্ষমতা ১ হলেও তাঁর এটি পছন্দ।
যদিও তারা সবাই ছোট কালো অবয়বগুলোর নেতৃত্বেই কাজ করে।
ছোট কালো অবয়বগুলো না থাকলে তারা কেবল দ্বীপের এপ্রান্ত থেকে ওপ্রান্ত পর্যন্ত বোকার মতো ভেসে বেড়াত।
কিন্তু তারা যদিচ্ছুই না করে, তবুও তাঁর ভালো লাগে।
এ কারণেই গাও শংয়ে জানার পরও যে তিনি আগের পাতালপুরীর প্রভুর দ্বারা প্রতারিত হয়েছেন, তবুও তিনি পুনর্জন্মের পথে পা রেখেছেন।
ফাং পিং হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন গাও শংয়ে-র দিকে, যাঁর আদি পথটি আবার অলৌকিকভাবে অনেকটা প্রসারিত হয়ে গেছে।
কী ব্যাপার?
কেন কথা বলতে বলতেও শক্তি বৃদ্ধি পায়?
গাও শংয়ে-র মাথায় আসলে কী চলে?
ফাং পিং হঠাৎ নিজের বিশ্বয় প্রকাশ করা মুখভঙ্গিটা সংবরণ করে নিলেন এবং যতটা সম্ভব শান্ত থাকার চেষ্টা করলেন।
आखिरकार इस ঘরে তো কেবল তারা দুজনই আছেন। শক্তি বৃদ্ধি পাওয়া গাও শংয়ে দিব্যি নির্লিপ্তভাবে বসে আছেন, আর দেখলে মনে হবে ফাং পিং কখনো দুনিয়া দেখেনি।
আর গাও শংয়ে গেম খেলতে খেলতে মনে মনে ভাবলেন যে ভবিষ্যতে যখন উচ্চ মার্শাল আর্ট জগতের পুনর্জন্মের পথটি পুরোপুরি নিখুঁত হয়ে উঠবে, তখন তিনি সৈন্য নিয়ে আগের পাতালপুরীর প্রভুর এলাকা আক্রমণ করবেন।
গবেষণা বিভাগের ওই পুরোনো ভূতেরা সব প্রতিভাবান গবেষক, তাদের তাঁর প্রয়োজন।
ষাঁড়ের মাথা ও ঘোড়ার মুখওয়ালা প্রহরীগুলো রাখা যাবে না, তাদের কাজের গতি বড্ড শ্লথ। তাকে নতুন করে দুজন খুঁজে বের করতে হবে।
গাও শংয়ে আবার মাথা তুলে ফাং পিংয়ের দিকে এক নজর তাকালেন। মং পো ভালো হবে, নাকি ষাঁড়ের মাথা ও ঘোড়ার মুখ?
নাকি একদম সরাসরি ফাং পিং ও চেন ইয়ুনসিকে একসাথে দায়িত্ব দিয়ে দেওয়া যায়?
কালো ও সাদা আত্মার দম্পতি জুটি?
মনোযোগ দিয়ে কাজ করতে থাকা ফাং পিংয়ের বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না যে তাঁর সামনের ওই শুয়োরটা এই মুহূর্তে মনে মনে তাকে এবং চেন ইয়ুনসিকে একসাথে নরকে পাঠানোর কথা ভাবছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে খবর পেয়ে যাওয়া লি চাং শং সোজা প্রেসিডেন্টের কার্যালয়ে ঢুকে পড়লেন।
লি চাং শং কোনো রাখঢাক না করে সোজাসাপ্টা বললেন, “《পো খো চিয়েন চুয়ে》 আমার চাই।”
তিনি আবার গাও শংয়ে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “স্কুলের ভাণ্ডারে যদি শক্তির পাথর থাকে, তবে আমাকে হাজার-দুহাজার কেজি দিন, আমি বদ্ধঘরে সাধনা করব!”
হাজারটি পথের সমন্বয়ের যুদ্ধকৌশল পেয়ে যাওয়ায় লি চাং শংয়ের খরচ অনেক কমে গেছে।
হাজারটি পথের সমন্বয়ের কৌশল না থাকলে লি চাং শংয়ের নিজের প্রতিনিয়ত ক্ষয়ে যাওয়া জীবনশক্তি পূরণ করার জন্য প্রচুর পরিমাণে শক্তির নির্যাসের প্রয়োজন হতো। আর এখন এই কৌশল পাওয়ার পর লি চাং শংয়ের কেবল শক্তির পাথরেরই প্রয়োজন।
গাও শংয়ে লি চাং শংয়ের দিকে এক গোছা চাবি ছুঁড়ে দিলেন, এগুলো ছিল বিশেষভাবে শক্তির পাথর সংরক্ষণের গুদামের চাবি।
ফাং পিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লং শং তলোয়ার তৈরির কাজ কতদূর এগোলো?”
“স্কুল অন্য উপাদানগুলো সংগ্রহ করছে। ওই সময়ে বুড়ো উ যদি নবম স্তরে পৌঁছাতে না পারেন, তবে প্রেসিডেন্ট মহাশয়কে কষ্ট করতে হবে।”
লি চাং শং গাও শংয়ে-র দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে রাজি হলেন।
ফাং পিং অত্যন্ত উৎসাহের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “নবম স্তরের ঐশ্বরিক অস্ত্র, তার সাথে সর্বোচ্চ স্তরের যুদ্ধকৌশল—কেমন, বুড়ো লি, শীর্ষ শক্তিধরদের ঘায়েল করা যাবে কি না?”
লি চাং শং কিছুক্ষণ বিড়বিড় করে ঘুরে দাঁড়িয়ে চুপিসারে পালিয়ে গেলেন।
শীর্ষ শক্তিধরদের ঘায়েল করা...
বুড়ো মানুষটির সামনেই তো একজন সর্বোচ্চ শক্তিধর বসে আছেন!
ঘায়েল করা সম্ভব নয়, বিদায়!