একশ তেরোতম অধ্যায়: বোধিবৃক্ষের শাখার নতুন কার্যকারিতা আবিষ্কার

ছোট নওকে এপ্রন বেঁধে রান্নাঘরে প্রবেশ করতে দেখে, সেখানে থাপ থাপ করে কাটার শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন শেন ইউন। তার মনে এক ধরনের সন্তুষ্টি ভরেছিল। মেজাজও ছিল চমৎকার। কারণ এবার অবশেষে প্রয়োজনীয় বৃহৎ যন্ত্রটি হাতে পেয়েছেন। খুব শীঘ্রই চীন দেশের বিভিন্ন শহর আবারও অতীতের ঐশ্বর্য ফিরে পাবে, এমনকি আরও বেশি উজ্জ্বল হবে। তিনি নিজেও আরও পরিশ্রম করে ভালোভাবে 修行 করতে হবে। কারণ তার 修为 যত বেশি হবে, বোধিদ্রুমের শক্তি সঞ্চয় তত দ্রুত হবে, আর আরও শক্তিশালী ছোট সঙ্গীও তার সাথে যুক্ত হবে।

শেন ইউনের একটা তীব্র অনুভূতি ছিল। যখন সে 金丹 পর্যায়ে পৌঁছাবে, বোধিদ্রুম অবশ্যই কোনো নতুন পরিবর্তন ঘটাবে। সে নিজের ঘরে ফিরে যাওয়ার জন্য রওনা দিল। আইরিনের ঘর পাশ কাটিয়ে গেলে দেখল দরজাটি সামান্য খোলা, পুরোপুরি বন্ধ হয়নি। ভিতর থেকে নরম ও সূক্ষ্ম “ম্যাঁও ম্যাঁও” শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। আগের দিনের মতো নয়, আরো কোমল, যেন কেউ ছোট বিড়ালের পেট খুঁচিয়ে দিচ্ছে। শুনতে কৌতূহল জাগল, সে কী করছিল?

শেন ইউন কিছুটা আগ্রহ নিয়ে দরজা ধীরে ধীরে খুলল। 神念期 修行কারীদের জন্য এরকম কাজ সাধারণত খুব স্পষ্ট হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু আইরিন যেন কিছু বুঝতেই পারল না। সে চার হাত পা মাটিতে রেখে বিছানায় মাথা নিচু করে, পেছন ফিরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার লেজ হেলে দুলছিল। “কাফ কাফ।” শেন ইউন হালকা করে কাশি দিল। “ম্যাঁও!” আইরিন হঠাৎ চমকে উঠল, তার লেজের রুক্ষ লোম উঠে গেল, তারপর হাত পেছনে চাপা দিয়ে সঙ্কোচে শেন ইউনকে দেখল। স্পষ্ট বুঝা গেল সে কিছু লুকিয়ে রেখেছে।

“কি করছ?” শেন ইউন আরও কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল। “না, না, কোনো ম্যাঁও নেই!” আইরিন হকচকিয়ে বলল। সে মিথ্যা বলতে পারত না, আর তার লেজের দ্রুত দোলানো স্পষ্ট কথা বলছিল। তাই শেন ইউন সরাসরি হাত বাড়াল। যেন হাইস্কুলের ক্লাস শিক্ষক কড়া চেহারা নিয়ে বলল, “দে.” “ম্যাঁও।” আইরিন খুবই দুঃখিত কণ্ঠে, স্বাভাবিকভাবেই মালিকের কথা অমান্য করতে সাহস পায়নি, চুপচাপ পেছনের জিনিসটা বের করল।

সেটি ছিল একটি রঙিন কাগজ। সঠিকভাবে বলতে গেলে, সুপারমার্কেটের একটি বিজ্ঞাপন পত্রিকা, সম্ভবত ছোট জেয় শপিং করার সময় পণ্যগুলোর মধ্যে রেখে নিয়ে এসেছিল। এমন জিনিসের কী দেখার! শেন ইউন পত্রিকাটি উল্টে দেখল। পেছনের পৃষ্ঠায় ছিল একটি বিশাল আকৃতির মাছের আকৃতির বালিশের বিজ্ঞাপন! বিশেষ মূল্যে ৯৯ টাকা। আর দেখার দরকার ছিল না।

“তুমি পুরো সপ্তাহ তোমার ঘরে বসে এইটুকুই দেখেছো?” শেন ইউন হাসতে হাসতে বলল। মাছের আকৃতির বালিশ! আইরিনের কান হঠাৎ করে নীচে নেমে গেল, মুখে দুঃখিত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, যেন কোনো ভুল করে ডেকে লাথি খাওয়া বাচ্চা। “আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না।” শেন ইউন তার মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলল, “তুমি এত চাও, তাহলে কেন আমাকে বলো নি?” “মালিকের কাছে জিনিস চাওয়া যায় না, ম্যাঁও।” আইরিন শেন ইউনকে দেখে দুঃখ কমে গেল, তবে এখনও মাথা নিচু করে ছিল।

“তাহলে এটা আমার পক্ষ থেকে তোমার পুরস্কার।” শেন ইউন ছোট বিড়ালটিকে খেলনা কেনা থেকে কঠোর হতে পারল না, বিশেষ করে দেখে সে এত পছন্দ করে। এটা যেন একটু মন্ত্রমুগ্ধ হওয়ার মতো ছিল। “কিন্তু...” আইরিন আবারও মাথা নেড়ে বলল, “আমি তো কোনো কাজই করিনি, পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য নই।” বিড়াল জাতির মধ্যে বড় হওয়ার ফলে তার মনে একটাই বিশ্বাস গেঁথে গিয়েছিল, যে কাজ না করলে কিছু পাওয়া যায় না। তার বাবা মারা যাওয়ার পর থেকে কোনো কিছু বিনা পরিশ্রমে পাওয়া হয়নি।

“ঠিক আছে।” শেন ইউন তার ধারণা ভাঙতে চায়নি, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “তাহলে তুমি আমার জন্য কিছু করো, তাহলে পুরস্কার পাবে, আসলে এটা খুব দামী কিছু নয়।” “ম্যাঁও?” আইরিন চোখে আগুন জ্বালিয়ে উঠল। সে সত্যিই খুব চেয়েছিল, প্রথম দেখাতেই ছবিতে মুগ্ধ হয়েছিল। “আমাকে একটু ভাবতে দাও।”

শেন ইউন কৌতুকের ছলে সেই বিড়াল-কন্যার পুরো শরীর দেখল। সে এখন সাধারণ শার্ট পরেছে, কোমরের কাছে গিঁট বেঁধেছে, সঙ্গে ডেনিম শর্টস, যার ফলে তার দেহ আকর্ষণীয় ও তরুণচমক বর্ণের মনে হচ্ছিল। সে নিজে সাজসজ্জায় খুব যত্ন করে না, সম্ভবত ছোট নও তাকে এ পোশাক বেছে দিয়েছে। অবশেষে শেন ইউন তার দৃষ্টি হাতের তালুতে স্থির করল। “আমার কাঁধ মেখে দাও।” সে হাসতে হেসে বলল, “কাঁধ মেখে দিতে পারো?” “ম্যাঁও ম্যাঁও!” আইরিন বারবার মাথা নেড়েছিল।

বিরাট বয়স্ক মানুষেরা মাঝে মাঝে কাঁধ মেখে নিতে চায়। সে শিখে নিয়েছিল, যাতে কিছু চামড়ার পোশাক তৈরি করতে পারে। “আসো চেষ্টা কর।” শেন ইউন পেছনে মুখ ঘুরিয়ে তার ছোট বিছানায় বসল। আগে অনলাইনে ছোট ভিডিওগুলো দেখেছিল, যেখানে অনেকেই তাদের বিড়ালদের মালিকের শরীরে উঠে চাপে, যেন ম্যাসাজ দিচ্ছে, খুবই আনন্দময় ও মিষ্টি দৃশ্য। ভাবতেই পারছিল না যে সে নিজেও এমন আনন্দ উপভোগ করতে পারবে, যদিও তার ছোট বিড়াল একটু বড়।

আইরিন খুব মনোযোগ দিয়ে হাতের তালু দিয়ে শেন ইউনের কাঁধ মেখে দিল। তার হাত মানুষের মত হলেও বিড়াল জাতির কিছু বৈশিষ্ট্য ছিল। যেমন, কয়েক সেন্টিমিটার পর্যন্ত মটকানো ধারালো নখ, আর হাতের তালু ও আঙুলের মুঠোর নরম স্পর্শ। ম্যাসাজ করা খুব আরামদায়ক লাগছিল। শেন ইউন অর্ধচোখে নিঃশব্দে উপভোগ করছিল।

ছোট নওও তার কাঁধ মেখে দিয়েছিল, তবে সেটি বেশি চোট দিত, যা ধীরে ধীরে বাড়তে পারে। হঠাৎ তার মনে খেয়াল এল, বোধিদ্রুম দিয়ে আইরিনকে 点化 করা যায় কি না। উত্তর পেয়ে বিস্মিত হল! প্রয়োজনীয় শক্তি খুব বেশি নয়, প্রায় একটি 点化 ভিলার সমান। শেন ইউনের চোখে বিস্ময়ের আভা ফুটে উঠল। কারণ সে পূর্বে নিজের বোন ও কিছু ছোট প্রাণী যেমন বিড়াল, কুকুর, পাখি, এমনকি পিপড়ের মতো কীটপতঙ্গেও চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কোনওটাতেই 点化 সম্ভব হয়নি। বরং উদ্ভিদে হতো। সে মনে করেছিল, নিজের চিন্তা-ভাবনা সম্পন্ন প্রাণী 点化 করা সম্ভব নয়। তাহলে কেন আইরিন সম্ভব?

“মালিক, ছোট নও আমাদের ডাকছে।” আইরিন ভদ্রভাবে নিজের মালিকের দিকে তাকাল, যিনি হঠাৎ কেন যেন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। “ওহ।” শেন ইউন মনোযোগ ফিরিয়ে বলল, “চলো।” সে সত্যিই কিছুটা খুশি হয়েছিল, এটা ছিল নতুন একটি আবিষ্কার। বোধিদ্রুমের নিজস্ব চিন্তা নেই, সেগুলো এমন কোনো সিস্টেমের মতো নয় যা যোগাযোগ করে মিষ্টি মিষ্টি কথা বলে, সব কার্যকারিতা নিজে বুঝে নিতে হয়।

点化 করার প্রয়োজনীয় শক্তি ভবিষ্যতে বাড়বে কি না, 点化 করার শর্ত কী কী — সব কিছু কেবল চেষ্টার মাধ্যমে জানা যাবে। আর আইরিন 点化 করা যায়, এই তথ্য শেন ইউনকে একটা অনুমান করতে বাধ্য করল। এটা যে নিজস্ব চেতনা সম্পন্ন প্রাণী 点化 করা যায় না তা নয়, বরং কোনো বিশেষ শর্ত আছে, যেমন তার প্রতি বিশ্বাস ও আনুগত্য।

খাবারের টেবিলে সে এই নতুন আবিষ্কার ছোট নওকে জানাল। “মালিক।” ছোট নও পাশে বসে চোখ খুলে বলল, “আপনার অনুমান সম্ভবত সঠিক, পরের বার ভেরলিয়া বা আলিসিয়ার উপর চেষ্টা করতে পারেন।” “ঠিক আছে।” শেন ইউন কোনো আপত্তি করল না, তারপর বলল, “জানিনা 点化 করা প্রাণীর আত্মা থাকলে কী পরিবর্তন হয়।” “এটা অনুমান করা যায়।” ছোট নও ব্যাখ্যা করল, “সঠিকভাবে বলতে গেলে, মালিকের বোধিদ্রুমের দুইটি কাজ আছে, আত্মাকে 点化 করা এবং 天道 感悟 দিয়ে শিক্ষা দেওয়া, প্রথমটি ছোট নও জীবিত থাকার কারণ, দ্বিতীয়টি তাকে শীর্ষ 金丹 হওয়ার কারণ।” “অর্থাৎ...” শেন ইউন কিছুটা বুঝতে পারল। বোধিদ্রুম হল অভিজ্ঞতা বাড়ানোর একটি চিট কোড।

কেন সে নিজেকে 点化 করতে পারছে না? শেন ইউন কিছুটা দুঃখ পেল। প্রথমে ভাবছিল সে অসাধারণ, কিন্তু আসলে সে শুধু অভিজ্ঞতার শিশু মাত্র। ইচ্ছে করছিল বোধিদ্রুম দিয়ে নিজেকে বেঁধে ফেলে শীর্ষ 金丹 হয়ে যায়।

“মালিক, আরও কঠোর পরিশ্রম করে শীঘ্রই 金丹 হও।” ছোট নও তখনই বলল, “তখন নতুন পরিবর্তন আসবেই।” “খাবার খাও, খাবার।” শেন ইউন দুঃখকে খিদে দিয়ে পরিণত করল। 修行 সত্যিই তাড়াতাড়ি করতে হবে।

শেন ইউন নিজে মনে করল, একটু কঠোর পরিশ্রম করলে হয়তো সে 金丹 হওয়ার সময় ছোট নও-এর ভার্চুয়াল দেবতায় পদার্পণের সঙ্গে প্রায় সমান হবে, পাঁচ বা ছয় মাসের মতো। ছয় মাস বেশি সময় নয়।

একদিন, আইরিনের উপর 点化 নিয়ে নতুন আবিষ্কার করার পর শেন ইউনের জীবন আরও ব্যস্ত হয়ে উঠল। সঠিকভাবে বলতে গেলে, গেম খেলার সময় কমিয়ে 修行-তে বেশি সময় দিল। পনেরো দিন পর, ওয়ার এর দিকে অবশেষে দুইটি ব্রোঞ্জ মন্দির একত্রিত করার প্রস্তুতি সম্পন্ন হলো। এই সময়ে শেন ইউন একবার দ্বিতীয়异世界-এ গিয়েছিল, ভেরলিয়ার উপর 点化 পরীক্ষা করতে। সেখানে সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রতিক্রিয়া পেল—“স্তর অপর্যাপ্ত।” এটা আগের মতো 点化 অসম্ভব বা শক্তি কমের ব্যাপার না, বরং স্পষ্ট যে এখন 点化 করার জন্য 金丹 শক্তিশালী স্তর প্রয়োজন।

নিশ্চিত হয়ে গেল, ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী অভিজ্ঞতা শিশুর খেতাব এখন শেন ইউনেরই। “মালিক, আপনি কি আইরিন 点化 করতে চান?” ওয়ার এর পথে যাওয়ার সময় ছোট নও হঠাৎ জিজ্ঞেস করল। “না।” শেন ইউন প্রত্যাখ্যান করল, “প্রথমে তোমাদের শক্তি বাড়ানো উচিত, সমমর্যাদার মধ্যে তোমাদের জীবজন্তুর তুলনায় সুবিধা বেশি, তাই 点化 শক্তি বাঁচিয়ে রাখতে হবে। আমি এখন যুদ্ধবিমান点化 করে দেখতে চাই, সে কেমন নিয়ম বুঝতে পারে, আর আইরিনদের জন্য পরে নিরাপদ হলে শক্তি বাড়ানো যায়।” নিজের বাড়িও সে এখন 点化 করতে আগ্রহী নয় কারণ তা লাভজনক নয়। এখন শক্তি এত বেশি নেই যে নিজের ইচ্ছামতো ব্যবহার করা যায়।

“তাহলে, মালিক কি নতুন সঙ্গী জন্য নাম ঠিক করেছেন?” ছোট নও শেন ইউনের কোলে হালকা করে নড়াচড়া করে, মজা করে বলল। “পিছনে মার খেতে চাও?” শেন ইউন মুখ কালো করে বলল। “হিহি, মালিক মারতে চাইলে যেকোনো সময় পারো।” ছোট নও মিষ্টি হাসল।

শেন ইউন আগে ছোট জেয়কে নাম দিয়েছিল, 点化 করার পর হঠাৎ বদলে দিয়েছিল, আর নতুন নামও তেমন ভালো ছিল না।