একশো চার অধ্যায়: অসাধারণ ছোট নয়
“তুমি সত্যিই সবকিছু শিখতে পারবে?” শেন ইউন ছোট মেয়েটির করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “তাহলে আমাকে ভালো করে পরীক্ষা করতে হবে, দেখব তুমি শিখতে পারো কিনা।”
“ম্যাও ম্যাও।”
আইরিন বারবার ছোট মাথা নেড়ে সম্মতি দিলো।
তাই শেন ইউন তাকে শেখানো শুরু করলেন... মাছ ভাজা।
আগেই বলেছিলেন, যুদ্ধে শেষ হলে তাকে মাছ ভাজতে শেখাবেন।
এখন এই সুন্দর নক্ষত্রময় আকাশের নিচে আগুন জ্বালিয়ে, শেন ইউন কলেজ জীবনের ক্যাম্পিং স্মৃতি মনে পড়ে গেলো।
তবে তখন পাশেই কোনো মিষ্টি বিড়াল কান যুক্ত মেয়ে ছিল না।
“অতিরিক্ত সময় থামতে পারবে না, মাছটাকে বার বার উল্টে দিতে হবে...”
শেন ইউন উদাহরণ দেখাচ্ছিলেন, আর আইরিন পাশে মনোযোগ দিয়ে অনুকরণ করছিলো, মুখে গভীর মনোযোগ, তবে সুগন্ধ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বার বার জল গিলছিলো।
মাত্র দুই-তিন মিনিটে বহুবার শেন ইউনের দিকে তাকিয়ে “ম্যাও” শব্দ করলো।
যদিও বোঝা যায় না।
তবুও অনুমান করা যায়, এটা কি খেতে পারি জিজ্ঞাসা করছে।
সবশেষে কিছু মশলা ছিটিয়ে, শেন ইউন মাথা নাড়লেন।
“খাও, খাও, তোমার নিজের তৈরি রান্না চেখে দেখো।”
“ম্যাও—!”
আইরিন আনন্দে চিৎকার করে, গরম কিছু ভাবেনি, সরাসরি বড় করে এক কামড় নিলো, হাড়সহ চিবিয়ে ফেললো, তারপর অতীব সুখী মুখভঙ্গি প্রকাশ করলো।
সুখে চোখে জল।
দিনের তুলনায় এতটা সুস্বাদু না হলেও, এটা তার নিজের তৈরি।
সে আবার শিখে ফেললো একটা অসাধারণ জিনিস।
“তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, মালিক, কি ছোট জু বিড়ালটিকে খেলাতে পারি?”
ছোট জু শেন ইউনের কোলে নরমভাবে কাঁপছিল।
“আসো, এখন তো যুদ্ধ নেই।”
শেন ইউন বলতেই ছোট জু মানব আকৃতিতে আবির্ভূত হলো।
আইরিন হঠাৎ ভয়ে “ম্যাও” করে চিৎকার করে শেন ইউনের সামনে লুকিয়ে গেলো, সতর্ক ভঙ্গিতে এক হাত থেকে নখ বেরিয়ে এসেছে, অন্য হাত এখনও নিজের মাছ ধরে আছে।
“চিন্তা করো না, এটা ছোট জু।”
শেন ইউন আইরিনের মাথায় হাত বুলিয়ে ছোট জুর পরিচয় দিলেন।
আইরিন বুঝতে পারলো এটা শত্রু নয়, ছোট জুর দিকে তাকিয়ে সন্দেহভাজন চোখে কিছুক্ষণ ভেবে তারপর খুবই অবহেলিত মনে মাছের কিছু অংশ ছোট জুর হাতে দিলো।
“বোন মাছ ভাজতে চায় না।”
ছোট জু এক আঙুল তুলে নাড়িয়ে, তারপর ডান হাত বুকের কাছে রেখে কাশলেন দুবার।
“তুমি যদি মালিকের পাশে থাকতে চাও, মালিকের প্রধান ব্যক্তিগত দাসী হিসেবে আমাকে যাচাই করতে হবে তুমি যোগ্য কিনা। এখন মাছ নামিয়ে দাও, আমার কথা মতো করো, বুঝেছ?”
“ম্যাও...?”
আইরিন প্রথমে সন্দেহে শেন ইউনের দিকে তাকালো, তার হাসিমুখ দেখে একটু নার্ভাস হলো।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, ম্যাও।”
“প্রথমে হাত মুখের সামনে তুলে নাও, তারপর পাশ থেকে শুয়ে পড়ো... ঠিক তাই! একটি পা বাঁকাও, লেজ উঠাও, স্থির থেকো... খস খস...”
শেন ইউন বিস্ময়ে ছোট জুকে আইরিনকে বিভিন্ন ভঙ্গিমা দেখাতে দেখাতে বার বার চোখ ঝপ ঝপ করে ছবি তুলছিলেন।
বাহ!
এমন ভঙ্গিমাও করা যায়, সত্যিই বিড়াল পানি দিয়ে তৈরি।
কিন্তু একটু অতিরিক্ত হলো!
শেন ইউন হঠাৎ ছোট জুর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন।
অসাধারণ!
এটাই প্রকৃত বিড়াল খেলা!
মুখে মাছ নিয়ে পাখা ধরে ঝাঁপ দেওয়ার ভঙ্গিমা কিভাবে ভাবা হলো... নখ কামড়ানো চলবে না, এটা খুবই অনৈতিক!
হাতের পেছন চাটাও চলবে না!
শেন ইউন পুরো সময় চোখ না ঝাপসানো অবস্থায় আইরিনকে দেখছিলেন, সে বিভ্রান্ত মুখ নিয়ে নানা কাজ করছিল, হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন।
বাড়ি নিয়ে যাব, লালন করব।
যতই মিষ্টি, ততই লাভ!
দুটি ঘণ্টা পর ছোট জু কষ্ট হলেও থামলো।
“দুঃখ, পোশাক ও সরঞ্জাম প্রস্তুত ছিল না, মালিক...”
সে হঠাৎ শেন ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট জু মনে করে সে প্রায় যোগ্য, মালিক কেমন?”
“কাছা কাশা...” শেন ইউন দু’বার হালকা কাশলেন, স্বাভাবিক ভাবেই বললেন, “তুমি বললে তো চলবে।”
আইরিন তখনই অবশেষে স্বস্তি পেলো, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে দুই হাত দিয়ে কান চাপা দিয়ে মাথা গুঁজে নিল।
কষ্টকর।
উফ, ম্যাও।
বাইরের জগৎ সত্যিই ভয়ঙ্কর, তবে সফল হলাম।
এখন মা আর জাতি নিশ্চিন্ত হতে পারবে।
আইরিনের চোখে বিদায়ের দুঃখ ছিল, কিন্তু তারপর দৃঢ়তা।
এই সময় ছোট জু হঠাৎ তার মাছ ফিরিয়ে দিল।
তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল,
“তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।”
ছোট জুর কোমল হাসি ফুটে উঠল, “এখন থেকে তুমি আমাদেরই একজন, মালিককে ভালো সেবা করতে হবে।”
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, ম্যাও...” আইরিন অবাক হয়ে তাকাল, ঠাণ্ডা হওয়া মাছ ধরে মাথা নীচু করলো।
“আমি অবশ্যই চেষ্টা করব, ম্যাও!”
চোখের কোণ ভিজে উঠলো।
মনের গভীরে চরম আবেগ।
পিতার স্মৃতি আর ছোটবেলার মায়ের ছাড়া কেউ কখনো এত কোমল হাসি দেখায়নি।
আর শেন ইউন হাসি নিয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন।
তার জীবন শুধু যুদ্ধ নয়, স্নেহময়।
হঠাৎ ভেবেছিলেন, ভেরলিয়া হয়তো আসছে।
অল্প সময়ে এক ছায়া নক্ষত্রময় আকাশ থেকে নামলো, সোনালী যুদ্ধবর্মে সজ্জিত, হালকা সোনালী আভা ছড়াচ্ছিল, তিনি ছিলেন ভেরলিয়া।
“ছোট জে কোথায়?” শেন ইউন খুঁজলেন।
“সে বলেছে, ব্রোঞ্জ মন্দির রক্ষা করতে হবে।”
ভেরলিয়ার চোখ ছোট জু আর আইরিনের দিকে ঘুরলো, তারপর শেন ইউনের দিকে ফিরে বললেন, “আমি জানি তুমি তার প্রতি বিশ্বাস রাখো, তাই সম্মতি দিলাম।”
“হ্যাঁ।” শেন ইউন মাথা নাড়লেন, বোঝানোর জন্য।
এতদিনে ভেরলিয়া ছোট জের অস্বাভাবিক আনুগত্য বুঝতে পেরেছেন, এমনকি এই হঠাৎ আসা পুরুষ ও শেন ইউনের সম্পর্ক তারও বেশি।
কিন্তু বুদ্ধিমান ভেরলিয়া কিছু জিজ্ঞাসা করেননি।
এখন, অন্ধকার রাজা পরাজিত।
বৈলভবীও আগের চেয়ে শক্তিশালী।
তবুও ভেরলিয়া শেন ইউনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কষ্ট আর আতঙ্ক অনুভব করলেন।
“অভিনন্দন, তুমি জয়ী হয়েছ।”
তিনি মনোভাব চাপিয়ে নিজের সুন্দর হাসি মেলে ধরলেন, “আমি কখনো তোমার শক্তি নিয়ে সন্দেহ করিনি, কিন্তু এত সহজে বিজয় হবে ভাবিনি।”
“শত্রু অনেক দুর্বল ছিল।”
শেন ইউন মাথা নাড়লেন, গর্বে নয়।
“যদি আটশ বছর আগের অন্ধকার রাজা হতো, তোমাকে নিয়ে ও সাধারণ মানুষদের নিয়ে পালাতে হত।”
“পালাওয়াও অস্থায়ী।”
ভেরলিয়া শেন ইউনের পাশে এসে বসে, তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন,
“আমি কখনো ভাবিনি এমন কাউকে এত বিশ্বাস করব, যদি তুমি আমাকে ছেড়ে না যাও, আমি কখনো হতাশ হব না।”
“...”
শেন ইউন কিছু বলতে পারলেন না।
এমন বিশ্বাসের অভ্যস্ত হয়ে উঠছেন।
“আসলে, আমি ব্রোঞ্জ মন্দিরে অপেক্ষা করার সময় অনেক কিছু ভাবছিলাম।”
ভেরলিয়া হাত বাড়িয়ে শেন ইউনের ডান হাত শক্ত করে ধরলেন,
“তুমি ছোট জু আর ছোট জেকে ছেড়ে যাবে না, কারণ তারা সম্পূর্ণ তোমার উপর নির্ভর করে... তাই...”
তার নীল চোখে দৃঢ় সংকল্প ঝলকালো, তারপর হালকা চুম্বন করলেন শেন ইউনের হাতের পেছনে, কোমল স্পর্শ মস্তিষ্কে প্রবাহিত হলো।
“আমি তোমাকে আমার সব দিচ্ছি, আমার দেশ, আমার ভালোবাসা, আমার জীবন... আমি শপথ করছি, আগামীর দিনগুলোতে, আমার জীবনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত, সব তোমারই থাকবে, তাই... আমাকে ছেড়ে যেও না, ঠিক আছে?”