একশো দুই নম্বর অধ্যায়: আত্মীয় সম্প্রদায়

শেন ইউন দেখল, যখন সবাই উল্লাস করছে, তখন আইরিন, এই একেবারে ভিন্ন ধরণের অর্ধমানব, তার মুখাবয়ব কিছুটা হতাশাজনক।
কারণ একাকীত্বে?
না, তা নয়।
সে ছোটবেলা থেকেই এখানে বড় হয়েছে, আর এই বন্ধুবিহীন অবস্থা তার নতুন কিছু নয়।
তারপর, আইরিন হয়ত দেখল যে শেন ইউন তার দিকে তাকাচ্ছে।
আরও বেশি হতাশ হয়ে গেল।
তার কান আর লেজ আবার নিস্তেজ হয়ে গেল, তারপর পিছু হটে একাকী জঙ্গলের মধ্যে প্রবেশ করল।
হুম...
দেখা যাচ্ছে, এটা তার নিজের সঙ্গে সম্পর্কিত।
শেন ইউন প্রায় বুঝতে পারল, কারণ এই অর্ধমানবটা খুবই সহজবোধ্য, আর কান ও লেজের কারণে তার দেহভঙ্গি ভাষা খুবই প্রাণবন্ত।
কিন্তু এখন তার প্রতি মনোযোগ দেওয়ার সময় নয়।
শেন ইউন মাটিতে অবতরণ করল, উল্লাসের শব্দ ধীরে ধীরে নীরব হয়ে গেল।
তারপর, তাদের ভক্তিময় চোখের সামনে,
আলিসিয়া, এই একমাত্র পবিত্র অঞ্চল থেকে আগত বিড়াল জাতীয় ব্যক্তি, গম্ভীরভাবে চার পায়ে জন্মস্থ শেন ইউনের সামনে নত হল।
“আজ থেকে, আমাদের বিড়াল জাতি, ভায়োলেট রাজপুত্র শেন ইউন মহাশয়ের ভৃত্য জাতি হবে।”
অন্য বিড়াল জাতির সদস্যরাও একের পর এক একই ভঙ্গিতে মাটিতে নত হল।
এটি পূর্বে নির্ধারিত শর্তাবলী।
আসলে, তারা নিজেদের জাতিকে নতুন এক আশ্রয়স্থল খুঁজে দিচ্ছে।
শেন ইউন তাঁদের প্রতি কেমন আচরণ করবে?
যতই খারাপ হোক না কেন,
সরাসরি জাদুঘর কর্তৃক জাতি বিনাশের চাইতে ভালো।
“আমি, তোমাদের অধীনস্থতা গ্রহণ করলাম,” শেন ইউন গম্ভীর স্বরে বলল।
সে ইতোমধ্যে জানে, অর্ধমানবদের জন্য অধীনস্থতা কী অর্থ বহন করে।
আসলে এটা নিজের জন্য এক নেতাকে খুঁজে পাওয়ার সমান।
নিজের সেরা সামগ্রী দান করা।
কিন্তু একই সঙ্গে মালিকের সুরক্ষা গ্রহণ করা।
মনে হচ্ছে বন্য থেকে ঘরোয়া প্রাণীতে রূপান্তরিত হওয়া।
“মালিক,” আলিসিয়া তার বিড়াল মুখ তুলে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করল, “আমাদের গোত্রকে স্থানান্তর করাতে হবে কি?”
“না,” শেন ইউন মাথা নাড়ল, “তোমরা এখানে থাকো, যদি অন্য জাতি গোষ্ঠী রাজি না হয়, আমি নিজে তাদের বোঝাবো।”
“হ্যাঁ!” আলিসিয়ার কণ্ঠে একটু খুশির ছাপ।
তারা এই জঙ্গলে শত শত বছর বসবাস করে এসেছে, এই পরিবেশে অভ্যস্ত, তাছাড়া এখানে খাদ্য ও জমি উর্বর, হঠাৎ স্থানান্তর হোক, সেটা তাদের পছন্দ নয়।
আরও...
জাদুঘরকে পরাজিত করে, শেন ইউন নিঃসন্দেহে এই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী অস্তিত্ব!
যদি সে তাদের জন্য কথা বলে...
“মালিক,” আলিসিয়া হঠাৎ একটু উদ্বিগ্ন হয়ে কণ্ঠ নিচু করল, “আপনি আমার মেয়েকে দেখেছেন, জানি না...”
“হুম, ভালই,”
বিড়াল কানযুক্ত সেই কিশোরীর কথা বলতে গিয়ে শেন ইউনের মুখে অচেতনভাবে এক ধরণের প্রশান্তি ফুটে উঠল।
বাহ্যিক সৌন্দর্য ছাড়াও,
তার সহজবোধ্য স্বভাব মানুষের মন থেকে ভার কমায়।
এটাই মানুষ পোষা প্রাণী পালন করতে ভালোবাসার কারণ।
“আপনার প্রশংসা আমাদের সম্মান,” আলিসিয়া অবশেষে প্রশ্বাস ফেলল।
প্রতিনিধি পাঠানো, অর্ধমানব গোত্রের পূর্ণাঙ্গ অধীনস্থতার রীতি, যার অর্থ গভীর, পাঠানো ব্যক্তি পুরো গোত্রের প্রতিনিধি হতে পারে।
যদি শেন ইউন পছন্দ না করেন,
সবচেয়ে ভালো ফলাফল হবে তাদের উপেক্ষা করা, যা তাদের অন্য অর্ধমানবদের দ্বারা বিশ্বাসঘাতক হিসেবে অত্যাচারের শিকার হতে পারে।
কিন্তু...
নিজের মেয়ের কথা ভাবতে গিয়ে,
আলিসিয়ার চোখে হঠাৎ উদ্বেগের ছাপ পড়ল, কিছুক্ষণ দ্বিধার পর, সে বিনীত দৃষ্টিতে শেন ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল,
“মালিক, আইরিন সেই মেয়েটি... অর্ধমানব হওয়ায় গোত্রের মধ্যে তার জীবন খুব ভাল নয়, কিন্তু তার হৃদয় খুব ছোট, তাই সামান্য করুণা ও মমতা তার জন্য যথেষ্ট, যা তাকে সন্তুষ্টি এবং কৃতজ্ঞতা দেয়...”
এই কথাটি একজন মায়ের পরিচয়ে একমাত্র যা সে করতে পারে।
কারণ তার মানব সঙ্গম,
প্রায় গোটা বিড়াল জাতিকে মানুষের এবং অর্ধমানবদের বিরুদ্ধে বিপদে ফেলেছিল।
সুতরাং,
তার মেয়ে বঞ্চিত হলেও, গোত্র প্রধান হিসেবে তার নিজের মেয়ের পক্ষে দাঁড়ানোর কোনো অধিকার নেই।
“...সবাই উঠে দাঁড়াও।”
শেন ইউন কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ কণ্ঠ উচ্চ করল।
সেই সমস্ত বিড়াল জাতির লোকেরা একে অপরকে দেখে,
সাবধানে উঠে দাঁড়াল, যদিও তারা সবাই বেঁকে গিয়ে মাথা নত করে রাখল।
কারণ শেন ইউন মানুষ।
“আমি মানুষ, তোমরা অর্ধমানব।”
শেন ইউন আবার বলল, এই এক বাক্যই তাদের কাঁপিয়ে দিল।
কিন্তু সে অবিলম্বে বলল,
“আমরা ভিন্ন জাতির হলেও, আমাদের এক বৈশিষ্ট্য আছে, তা হলো বুদ্ধিমত্তা, যা আমাদের পশুর থেকে আলাদা করে তোলে, তাই—আমি তোমাদের পশু হিসেবে দেখব না।”
“মালিক...”
আলিসিয়া অবাক হয়ে শেন ইউনকে দেখল।
আর বিড়াল জাতির লোকরাও ধীরে ধীরে মাথা তুলে নিল।
শেন ইউনের মুখাবয়ব ছিল গম্ভীর।
সে দয়ালু নয়, কিন্তু তার নিজস্ব নৈতিকতা আছে, নির্বিচারে বুদ্ধিমান জীবকে হত্যা তার সীমার বাইরে।
অবশ্যই, সে তাদের বিশেষভাবে সুবিধা দিবে না।
“আমি নিয়ম গুরুত্ব দিই, ভুল না করলে শাস্তি নেই,” শেন ইউন হাত পেছনে করল, চোখ ঘুরিয়ে দেখল সেই রাজ্যের পবিত্র এলাকার লোকদের দিকে, “তোমাদের ক্ষেত্রেও একই কথা।”
“হ্যাঁ! আমরা স্মরণ করব!”
রাজ্যের পবিত্র এলাকার লোকরা ভয়ে অর্ধেক নত হল, কিন্তু কিছুটা স্বস্তিও পেল।
তারা সবাই জানে, সবচেয়ে কঠিন সেবা দিতে হয় এমন শাসককে, যিনি সম্পূর্ণ মন থেকে কাজ করেন।
এদিকে,
প্রায় একশ কিলোমিটার উচ্চতায়,
দুই জন পুরুষ ভাসমান অবস্থায় ছিল।
তাঁরা দুজনই মনোমুগ্ধকর চেহারার, একজন গাছের পাতা দিয়ে তৈরি সবুজ আঁটসাঁট গাউন পরেছে, তার তীক্ষ্ণ কান রয়েছে, আরেকজন শীতল সাদা বর্ম পরেছে, তার উন্মুক্ত পেশী স্পষ্ট, পেছনে প্রায় চার মিটার লম্বা সাদা পাখা রয়েছে।
তারা এলভেন জাতি এবং পাখাযুক্ত জাতি।
এই মুহূর্তে, তাদের সামনে একটি সাধারণ আয়নার মতো বস্তু ভাসছে।
তাতে শেন ইউনের ছবি, যদিও অস্পষ্ট।
আলো-দর্শন যন্ত্র।
আলো সংগ্রহ ও বারবার প্রতিফলনের মাধ্যমে দূরবর্তী দৃশ্য অস্পষ্ট দেখতে পারে।
আর শব্দ শোনা যায় না।
“আশ্চর্যের ব্যাপার, জাদুঘর এভাবে মারা গেল,” এলভেনের চোখে অবাক ভাব দেখা যাচ্ছিল।
“নিশ্চিতভাবেই অসাধারণ শক্তিশালী,” পাখাযুক্ত জাতির মুখে গভীর ভাব, “আমি তার চরিত্র বেশি চিন্তিত, তুমি কি দেখেছ? সে ইবি সাম্রাজ্যের মহান সাধকের কাছে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দেয়নি, সরাসরি ধ্বংস করে দিয়েছে...যদি সঠিকভাবে মোকাবেলা না করা হয়, আমাদের জন্য সে আরেকটি জাদুঘর হতে পারে।”
তারা বিড়াল জাতির সাহায্যের আবেদন প্রত্যাখ্যান করেছিল,
কিন্তু জাদুঘরের শক্তি দেখতে চেয়েছিল।
কিন্তু তারা যা দেখল, তা ছিল জাদুঘরের পতন।
এখন তারা অনুশোচনা করছে কেন বিড়াল জাতির সাথে, বা শেন ইউনের সাথে একজোট হয়নি।
তাহলে অন্তত তাদের একজন মিত্র বলা যেত।
“এতদূর এসে, আমাদের উচিত নিজে গিয়ে উপহার নিয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করা,” এলভেন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, তারপর মাথা ঝেড়ে দিল, “খুব কঠিন, তার ভায়োলেট রাণীর সৌন্দর্যের মতো রূপ আছে, বিশাল ভূখণ্ড এবং অগণিত সম্পদ থাকবে, আর ক্ষমতা, শক্তি, এমনকি জ্ঞান...আমাদের যা কিছু আছে, তার কাছে তা অর্থহীন।”
“যাও, প্রস্তুতি নাও...আর উপায় নেই।”
পাখাযুক্ত জাতির পবিত্র অঞ্চল কিছু ভাবতে লাগল, কিন্তু কিছু বলল না, সরাসরি ফিরে উড়ে গেল।