পঞ্চম অধ্যায়: অশুভ শক্তি ধ্বংসের উপত্যকা

“স্বর্গের পথ চিরকালীন, কী সত্য, কী মায়া”—এ যেন দূর আকাশের কোনো প্রান্ত থেকে ভেসে আসা কণ্ঠ, মেঘের স্তর ভেদ করে এসে পৌঁছাল লিন ছাইয়ের কানে। সে ধীরে ধীরে চোখ মেলে, শুনতে পেল মধুর ও স্বচ্ছ বাঁশির সুর। নরম শয্যা ছেড়ে উঠে বাহিরে এলো, দেখল গুরু সাদা পোশাকে বাতাসে ভাসছে, হাতে সবুজ জেডের বাঁশি, তার সুর হৃদয়ের গভীরে পৌঁছে যায়, না আছে দুঃখ, না আছে আনন্দ; শুধু এক অনির্বচনীয়, অলৌকিক নির্জনতা। লিন ছাই বিমুগ্ধ হয়ে শুনছিল, খেয়াল করেনি যে স্বর্ণশৃঙ্গ পশুটি ইতিমধ্যেই এক নির্জন উপত্যকায় থেমে গেছে।

নির্মল বস্ত্রধারী গুরু চুপচাপ বাঁশি বাজানো থামালেন, দুহাত সামনে রেখে বাতাসে স্থির। লিন ছাই তখনও মোহাবিষ্ট, মনে হলো যেন কিছু উপলব্ধি করছে, আবার মনে হলো হয়তো কিছুই না। কখনো ভ্রু কুঞ্চিত, কখনো হাসির রেখা ফুটে উঠে মুখে। গুরু কোনো শব্দে তাকে ডাকে না, শুধু দূরবর্তী গোধূলির আকাশ দেখছিলেন; আগুনরাঙা মেঘে যেন আকাশ জ্বলছে। স্বর্ণশৃঙ্গ পশুটিও মালিকের সাথে দিগন্তের পানে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর লিন ছাই চেতনা ফিরে পেল, তার মধ্যে এক ধরনের অনির্বচনীয় পরিবর্তন দেখা গেল, মনে হলো সে এই বিশ্বজগৎকে নতুনভাবে অনুভব করছে—ঠিক কী ধরনের অনুভূতি, তা সে নিজেও ব্যাখ্যা করতে পারল না।

সে ধীরে বলে উঠল, “গুরুজী,” তারপর চতুর্দিকে দৃষ্টি ফেরাল। মুহূর্তেই বিস্মিত হয়ে গেল—এই উপত্যকার সর্বত্র নানা রঙের ফুল ফুটে আছে, দুরে অনন্ত বৃক্ষরাজি, গোধূলির লালে সবকিছু যেন লালিমা ছেয়ে গেছে, সৌন্দর্য এতটাই অপার্থিব যে অবিশ্বাস্য মনে হয়। চারপাশে খাড়া পর্বতপ্রাচীর, সেখানে একটুও ঘাস জন্মায়নি, মনে হয় যেন কেউ তলোয়ার দিয়ে পাথর কেটে তৈরি করেছে এই ফাঁকা স্থান—কিন্তু এমন কাজ কে করতে পারে? দেবতারা পর্যন্ত কি পারেন? ফুলের ঝোপে প্রজাপতি নাচছে, জঙ্গলে পাখির কাকলি। কোথাও একটা ঝর্ণাধারা বয়ে চলেছে—সেই শব্দ শুনলেই বোঝা যায় জল কতটা স্বচ্ছ ও শীতল। “গুরুজী, এ কি স্বর্গলোক?”—লিন ছাই বিমোহিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“স্বর্গলোক? হা হা, যুগে যুগে মানুষজগতে কয়জন-ই বা স্বর্গদ্বার ছুঁতে পেরেছে? এখানে হচ্ছে নিঃশেষন উপত্যকা। আপাতত এখানেই থাকো।” গুরুজী উত্তর দিলেন। “চলো, তোমাকে অস্থায়ী গুহালয়ে নিয়ে যাই।” এক ঝটকায় লিন ছাই আকাশে উঠে গেল গুরুজীর সঙ্গে, তারা পর্বতপ্রাচীরের মাঝামাঝি পৌঁছাল। সেখানে একটি সহজ সরল গুহা, যার প্রাচীরে এখনো তলোয়ারের আঁচড় স্পষ্ট।

গুহার দরজা বন্ধ, গুরুজী মুদ্রা ধরে মন্ত্র পড়তেই দরজা নিঃশব্দে খুলে গেল। ভিতরে সাদাসিধে, কিন্তু প্রয়োজনীয় সব কিছু আছে। “আমি এই ক’দিন এখানে সাধনায় থাকব, যেহেতু তুমি আমার শিষ্যা হয়েছ, তাই তোমাকে কিছু সাধনার কৌশল শেখাব। এসো, তোমার দেহের প্রকৃতি পরীক্ষা করি।” লিন ছাই সশ্রদ্ধে এগিয়ে এলো, গুরুজী তার মাথায় হাত রাখলেন, লিন ছাই অনুভব করল এক উষ্ণ স্রোত মাথা থেকে শরীর জুড়ে প্রবাহিত হচ্ছে। অনেকক্ষণ পরে গুরুজী হাত সরালেন। লিন ছাই গুরু’র মুখের দিকে তাকাল।

“পথে যেতে যেতে হঠাৎ এক বিশেষ অনুভূতি হয়েছিল, তাই হেঁটে চলছিলাম। তখন দেখি, তুমি সাধারণ মানুষ হয়েও আধ্যাত্মিক শক্তি ধারণ করছ—এতে বিস্মিত হয়ে থেমে গেলাম। এখন ভালো করে দেখলাম, তোমার মেরুদণ্ডের সঞ্চালনা সাধারণের চেয়ে অনেক প্রশস্ত ও সংবেদনশীল, সাধনার জন্য একেবারে উপযুক্ত। তবে শরীরের গঠন কিছুটা অস্বাভাবিক। প্রথমে তোমাকে মৌলিক গুই-য়ুয়ান কৌশল ও দেহশক্তির পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টিযুদ্ধ শিখাব।” গুরুজীর হাতের ভেতর দুইখানা পুস্তক উন্মুক্ত হলো, লিন ছাই সেগুলো দুহাতে গ্রহণ করল—“ধন্যবাদ, গুরুজী।”

“এ স্থান উচ্চভূমি, তুমি এখনও যন্ত্রে উড়তে পারো না, তাই উপত্যকার তলায় তোমার জন্য একটি বাসস্থান নির্মাণ করি।” দুজনে উপত্যকার তলায় গেল, গুরুজী আঙুল তুলে মন্ত্র পড়তে লাগলেন। পাহাড়ের কিনারে এক ফাঁকা জায়গায় মুহূর্তেই একটি কাঠের ঘর ভেসে উঠল। আবার ঝুল থেকে কিছু বের করে আকাশে ছুঁড়তেই তা কয়েকটি পতাকায় রূপ নিল, চারপাশে পড়তেই কুয়াশার আস্তরণে ঘরটি ঢেকে গেল। “তুমি এখানেই থাকবে। আমি গোপন জাদু দিয়ে ঘর আচ্ছাদিত করেছি, গোপন সংকেত ছাড়া কেউ প্রবেশ করতে পারবে না। এই চিহ্ন রাখো, এতে অবাধে যাতায়াত করতে পারবে।” গুরুজী কাঠের একটি টোকেন এগিয়ে দিলেন। “ধন্যবাদ, গুরুজী! আমি কবে আপনার মতো শক্তিশালী হতে পারব?” লিন ছাই চিহ্নটি নিয়ে প্রশ্ন করল।

“সাধনায় তাড়া করা সর্বনাশ ডেকে আনে। চূড়ান্ত সাফল্য নির্ভর করে ব্যক্তিগত প্রতিভা ও পরিশ্রমের ওপর। মনোযোগ দিয়ে সাধনা করো।” লিন ছাই দৃঢ়সংকল্পে মাথা নাড়ল, “আমি দ্বিগুণ পরিশ্রম করব, দ্রুত প্রতিশোধ নেব!” গুরুজী তার ছোট্ট মুখে এত প্রবল ঘৃণা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

কাঠের ঘরে পরিষ্কার কাপড় রাখা ছিল। লিন ছাই যতই শক্তি বাড়ানোর জন্য আগ্রহী হোক না কেন, গায়ের ময়লা-ছেঁড়া পোশাক আর সহ্য হচ্ছিল না। সে নতুন কাপড় নিয়ে ঝর্ণার ধারে গেল, সত্যিই স্রোতটি ছিল স্বচ্ছ ও শীতল, দেখে তার মন ভালো হয়ে গেল। স্নান সেরে, পরিষ্কার পোশাক পরে ঝরঝরে মনে হলো নিজেকে। ঝর্ণার পাশে অনেক ফলের গাছ, কিছু সে চেনে—নির্বিষ ফল। সে গাছে উঠে কিছু ফল ছিঁড়ে কাপড়ে বেঁধে ঘরে নিয়ে এলো।

গুরু প্রদত্ত বই দুটি সহজ সাধনার প্রাথমিক গ্রন্থ হলেও সাত বছরের এক কন্যার জন্য তা যথেষ্ট কঠিন। লিন ছাই বেশিরভাগ অক্ষর পড়তে জানে, কিন্তু অর্থ বুঝতে কষ্ট হচ্ছিল, তাই বারবার ভাবতে লাগল। সে কিছুটা বিরক্ত হল—কাছে অমূল্য ধন থাকলেও যদি ব্যবহার করতে না পারে, তবে তা তো অর্থহীন। “কোথায় মেরুদণ্ড, কোথায় দেহকোষ?”—বুঝতে না পেরে সে কাঠের ঘরের ইদিক-উদিক হাঁটতে লাগল, এক কোণে ছোট একটি ঘর পেল। সেখানে শুধু একটি বইয়ের তাক। সে কিছু বই টেনে বের করল—‘সোনার সূঁচ প্রয়োগ’, ‘প্রাণশক্তি প্রবাহ’—সবই চিকিৎসা ও সাধনা সংক্রান্ত। একটি খুলে দেখল, মানবদেহের বিভিন্ন সংযোগ ও শক্তিপথের বিস্তারিত ব্যাখ্যা আছে। “গুরু তো আগেই সব ঠিকঠাক করে রেখেছিলেন।” এবার লিন ছাই বুঝল, তাড়াহুড়ো করা চলবে না—সে মনোযোগ দিয়ে চিকিৎসা বিষয়ক বই পড়তে শুরু করল।