ষোড়শ অধ্যায় : ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের অবস্থান

“ওই চ钱通 সত্যিই অনেক কথা বলে, তবে এমন মানুষই তো খবরের দিক থেকে সবসময় এগিয়ে থাকে। মনে হয়, ভবিষ্যতে ওর কাছ থেকে আরও কিছু জানতে পারি। দরজার পাহারাদার শিষ্যটি ধূসর পোশাক পরেছিল, মার্টিং শ্বশুরকে ডেকেছিল, অর্থাৎ দু'প্রজন্মের পার্থক্য। বোঝা যায়, ধূসর পোশাকটা বাইরের শিষ্যদের, আর চ钱通ের হলুদ পোশাক দেখে মনে হয় সে নামধারী শিষ্য। সবুজ পোশাকটা নিশ্চয়ই বিভিন্ন শৃঙ্গের দায়িত্বপ্রাপ্তদের। সবুজের ওপরে কী রঙ, তা জানা নেই, কাল নিশ্চয়ই চ钱通কে জিজ্ঞেস করব।”

এভাবে ভাবতে ভাবতে লিন ছাই? কাঠের ঘরটি দেখল, যদিও সাদামাটা সাজ, প্রয়োজনীয় সব জিনিসই আছে। আলমারি খুলে দেখল, ভেতরে রয়েছে পরিষ্কার ধূসর পোশাক, কিছু শুকনো খাবার, আর কিছু নেই। লিন ছাই? এ নিয়ে চিন্তা করল না, এখন তো সে ইতিমধ্যে উপবাসে অভ্যস্ত। পোশাক বদলে সন্ধ্যা হওয়ার আগেই বিছানায় বসে ধ্যান শুরু করল, স্বপ্নের মধ্যে চর্চা করতে লাগল।

পরদিন সকালেই, লিন ছাই? এখনও স্বপ্নের জগত থেকে বের হয়নি, হঠাৎ দরজা ধাক্কানোর শব্দে জেগে উঠল। “নিউ শ্ব妹, তুমি উঠেছ তো? ভাবলাম তুমি পথ চেনো না, তাই তোমাকে নিতে এসেছি।” চ钱通-ই। লিন ছাই? ধ্যান থেকে উঠে দরজা খুলল, “আপনার কষ্ট হয়েছে, চ钱 শ্ব兄।” “আরে, এসব কিছু না। চল, আমরা যাই।” চ钱通 হাত নেড়ে বলল, লিন ছাই? তার সঙ্গে হাঁটা শুরু করল। চ钱通 দেখতে চৌদ্দ-পনেরো বছর বয়সের, মনে হয় না সে খারাপ মানুষ।

“চ钱 শ্ব兄, গতকাল আমাকে নিয়ে আসা লিউ লিয়েট শ্ব祖 আমাদের玄剑派-এ কী অবস্থান?” চ钱通ের আগ্রহ বেড়ে গেল, “লিউ লিয়েট শ্ব叔 তো অসাধারণ! তিনি玄云峰-এর冯雷 শ্ব祖-এর প্রধান শিষ্য, বহু বছর আগে তিনি 金丹境 অর্জন করেছেন, কয়েক বছর আগে আরও উন্নতি করে 金丹 মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছেন।” লিন ছাই? ভাবল, “আমি玄剑派-এর পরিস্থিতি খুব কম জানি, চ钱通ের কাছ থেকে আরও জানতে পারি।” সে জিজ্ঞেস করল, “লিউ লিয়েট শ্ব叔 এত শক্তিশালী হলে冯雷 শ্ব祖 তো আরও বড়। আমাদের玄剑派-এ কারা কারা শক্তিশালী, শ্ব兄 তুমি বলো, আমার চোখ খুলে দাও।”

লিন ছাই?-এর আকাঙ্ক্ষায় ভরা চোখ দেখে চ钱通ের মধ্যে গর্বের ঢেউ উঠল। “শ্ব妹, তুমি ঠিক লোককে জিজ্ঞেস করেছ।玄剑派-এর শক্তিশালী মানুষদের বিষয়ে আমার চেয়ে বেশি কেউ জানে না।冯雷 শ্ব祖 হলেন玄云峰-এর শৃঙ্গপতি, তাঁর সঙ্গে আরও তিনটি শৃঙ্গের শৃঙ্গপতি আমাদের প্রধানের শ্ব弟। প্রত্যেক শৃঙ্গপতির修为 দেবতুল্য, সবাই元婴 পর্যায়ের। আমাদের প্রধান তো元婴 মধ্য পর্যায়ের।玄剑派-এ পাঁচজন元婴 পর্যায়ের মহান শ্ব祖 আছেন, তাই玄剑派 তিনটি প্রধান門派-এর মধ্যে শীর্ষে।” দলের উচ্চপদস্থদের কথা বলতে বলতে চ钱通ের হাঁটা আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।

“তাহলে শ্ব祖রা কী রঙের পোশাক পরেন? তুমি হলুদ, আমি ধূসর কেন?” লিন ছাই? থেমে জিজ্ঞেস করল। “শ্ব妹,玄剑派-এর নিয়ম খুব কঠোর, শিষ্যও অনেক, তাই কোমরের牌 ছাড়াও পোশাকের রঙে পার্থক্য হয়। ধূসর হলো বাইরের শিষ্যদের, হলুদ হলো নামধারী বা সদ্য যোগ দেওয়া শিষ্যদের, সাধারণত练气 তিন স্তরের ওপরে যারা, তারা হলুদ পরতে পারে। শ্ব祖ের আপন শিষ্য হলে সাদা পোশাক। শ্ব祖রা সবুজ পরেন, আর শ্ব祖 ও প্রধান সাধারণত কালো পোশাক পরেন। তুমি ধূসর পরেছ, তবে প্রধান তোমাকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন, হলুদ বা এমনকি সাদা পোশাক পরার দিন আর দূরে নয়।” চ钱通 ভাবল, লিন ছাই? পোশাকের রঙের পার্থক্যেই প্রশ্ন করেছে, তাই দ্রুত ব্যাখ্যা দিল।

“অনেক ধন্যবাদ, শ্ব兄, তোমার না বলা থাকলে হয়তো বড় হাস্যকর পরিস্থিতি তৈরি হতো।” লিন ছাই? চ钱通কে হাসল। চ钱通 একটু লজ্জা পেল, মাথা চুলকে আবার門派-এর নানা গল্প বলতে লাগল—কোন দুই শ্ব兄弟 শ্ব妹ের জন্য ঝগড়া করে শাস্তি পেয়েছিল, আর কেউ門派-এর কাজ সফলভাবে করে法器 পুরস্কার পেয়েছিল। চ钱通ের কথা কিছুটা বাড়িয়ে বলা হলেও মজার ও প্রাণবন্ত, লিন ছাই?ও মন দিয়ে শুনল।

玄机殿-এ পৌঁছাল, চ钱通 তার储物袋 থেকে একটি符 বের করল, মুখে কিছু উচ্চারণ করতেই符টি নিজেই জ্বলে উঠল, দ্রুত চ钱通ের হাত ছাড়িয়ে玄机殿-এ ঢুকে গেল। “শ্ব妹, আমি প্রধানকে খবর দিয়েছি, তুমি এখানে অপেক্ষা করো, প্রধান শুধু তোমাকেই দেখা করবেন, আমি চলে যাচ্ছি।” লিন ছাই? বিদায় জানাল, “ধন্যবাদ, শ্ব兄, ভালো থেকো।” সে একা চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল, সূর্য অনেকটা উপরে উঠে গেলে玄机殿-এর বড় দরজা খুলল। প্রধান ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, “নিউ টিং, আমার সঙ্গে এসো।” লিন ছাই? শ্রদ্ধায় প্রধানের পেছনে হাঁটল।

玄机殿-এর পাশের ছোট পথ ধরে এগিয়ে, ফুলে-ফলে ভরা পিচ ফুলের বন পেরিয়ে তিনতলা একটি ভবন দেখা গেল। প্রধান ভেতরে ঢুকল, লিন ছাই?ও ঢুকল, দেখল ঘরের ভেতর বড় পরিবারের ড্রয়িংরুমের মতো। প্রধান আসনে বসে, লিন ছাই? বসতে সাহস পেল না, মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকল।

তবে প্রধান তাকে নিজের কাছে বসতে বলল, প্রধান লিন ছাই?-এর দিকে হাসিমুখে তাকাল, কিন্তু লিন ছাই? দেখল, সে দৃষ্টিতে অদ্ভুত জটিলতা আছে। “নিউ টিং, আমি তোমাকে門派-এর এমন একটি功法 শেখাব, যা শুধু প্রধানের আপন শিষ্যই চর্চা করতে পারে, 灵修功। তুমি কখনোই অন্যকে দেখাতে পারবে না, যদি练气 প্রথম স্তর অর্জন করতে পারো, আমি তোমাকে প্রধানের আপন শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব এবং門派-এর御剑 বিদ্যা শেখাব। আমার আশা যেন তুমি বিফলে না যাও।” লিন ছাই? বারবার সম্মতি জানাল,功法 বই হাতে নিল, প্রধান বিদায় দিলে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

ঘরের সামনে ছোট পথ ধরে পিচ ফুলের বন পেরিয়ে যেতে যেতে লিন ছাই? বুঝল, এই পিচ ফুলের বনটা কোনো阵法, আর ভবনটি প্রধান ছাড়া অন্য কেউ নেই, নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ স্থান। নিজের ঘরে ফিরে功法 বই হাতে নিয়ে ভাবল, “আমার体质 এত অসাধারণ, যদি চর্চা করতে পারি,門派-এর নজর কাড়ব। ভবিষ্যতে অন্য門派-এর গুপ্ত বিদ্যা শেখা কঠিন হবে, কিন্তু玄剑派-এ নিজের অবস্থান যদি সুদৃঢ় হয়,門派-এর শক্তি ব্যবহার করে প্রতিশোধ নিতে পারব। আমার দেশ吴国-এর চেয়ে ছোট,兰国,青莲教-এর প্রধানও元婴 পর্যায়ের নয়। আমি যদি金丹 অর্জন করি, ফিরে প্রতিশোধ নেব। আমাকে金丹 পর্যায় অর্জন করতেই হবে!”