অধ্যায় আটত্রিশ: বাণিজ্য সম্মেলন

বছরের পর বছর ধরে গ্রহণ না করা লিংশি杂事处 থেকে সংগ্রহ করে, লিন ছাই যখন হাতে ভরা এক থলি লিংশি পেল, নিজেই বিস্মিত হয়ে গেল। সেখানে সহস্রাধিক লিংশি ছিল। একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, প্রকৃত শিষ্যরা প্রতি মাসে দশটি লিংশি পায়, হলুদ পোশাকধারী শিষ্যরা পায় পাঁচটি, আর বাহ্যিক বা নামমাত্র শিষ্যদের কপালে জোটে দুটি। এসব লিংশি অবশ্যই একক গুণসম্পন্ন, লিন ছাইয়ের থলিতেও একইরকম বিভিন্ন একক গুণসম্পন্ন লিংশি ছিল—প্রায় এক-পঞ্চমাংশ করে স্বর্ণ, কাঠ, জল, অগ্নি আর মাটির লিংশি। দেখে বোঝা যায়, সাধকদের এই জগতে প্রতিটি গুণের লিংশির উৎপাদন প্রায় সমান। এতদিন নিঃস্ব থাকলেও, এখন হঠাৎ এতো লিংশি পেয়ে লিন ছাইয়ের মনে হল যেন সে হঠাৎ ধনী হয়ে গেছে। থলিটা কোমরে বেঁধে সে হাঁটল থাণ্ড্রের দেবালয়ে, যেখানে উ ঝেন অবস্থান করছিলেন।

তিন বছর কেটে গেছে, উ ঝেন এবার ধ্যান ভেঙেছেন, দেবালয়ে স্ত্রীকে নিয়ে কথা বলছিলেন। লিন ছাই ভেতরে ঢুকে প্রণাম করল, উ ঝেন তখন তাকে আসন্ন বাণিজ্য সম্মেলন নিয়ে বললেন। এবার শিষ্যদের নেতৃত্ব দেবেন মা থিং, উ ঝেন শুধু লিন ছাইকে সাবধান করলেন যেন মজা করতে গিয়ে দায়িত্বহীন আচরণ না করে, আর সবসময় মা থিংয়ের কথা মেনে চলে। লিন ছাই সব প্রশ্নের উত্তর দিল বিনয়ের সঙ্গে। উ ঝেন তাকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করলেন না, কারণ সে কখনও অন্যদের সঙ্গে ঝগড়া-বিবাদে জড়ায় না এবং তার ভালো গুণাবলি উ ঝেনের নজর এড়ায়নি। ভালো体质 পেয়েও সে কখনও অলস হয়নি, বরং কঠোর সাধনায় নিমগ্ন থেকেছে; এজন্য উ ঝেন তার প্রশংসা করলেন। লিন ছাই বিদায় নিয়ে চলে গেলে উ ঝেন আবার স্ত্রীর সঙ্গে আলোচনায় মগ্ন হন—লিন ছাই বাণিজ্য সম্মেলনে কোনোভাবেই তার বা গুরুকুলের মানহানি করবে না, এ নিয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন।

ফেরার পথে, লিন ছাই নিজের গন্তব্য বদলে执事 শিষ্যদের আবাসে গেল। এক বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে ডাকল, “ছিয়েন থং দাদা বাড়িতে আছেন?” বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া পেল না। ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরতেই দেখল, দূর থেকে ছিয়েন থং হাত নাড়ছে, আর চিৎকার করে বলল, “নিউ বোন, তুমি কি আমায় খুঁজতে এসেছ?” কাছে এসে লিন ছাই উত্তর দিল, “ছিয়েন থং দাদা, আমাদের গুরুকুলে সবচেয়ে বেশি খবরাখবর রাখেন আপনি, বাণিজ্য সম্মেলন শুরু হতে যাচ্ছে, আমি দাদার কাছে আরও কিছু জানতে চাই। দাদা, আমাকে বলুন।” ছিয়েন থং নরম স্বরে আহ্বান পেয়ে যারপরনাই খুশি, এমনিতেই সে নিজের জ্ঞান জাহির করতে ভালোবাসে, এবার তো কথার তোড়ে ভাসিয়ে দিল।

“বোন, তুমি জানো না, এই বাণিজ্য সম্মেলন কতটা জমজমাট হয়! চারদিক থেকে সাধকেরা আসে, সবাই নিজেদের সেরা ধনরত্ন নিয়ে আসেন অদলবদল করতে। সম্মেলন শুধু দুই দিন চলে, তিনটি গুরুকুলের জ্যেষ্ঠ সাধকেরা একত্রে এটি পরিচালনা করেন। যার বাস্তব মূল্যবান কিছু থাকে, সে সংগঠনের হাতে নিলামে তুলতে পারে, তবে আমরা তো ওসব কিনতে পারি না—শেষ দিনের সেরা জিনিসগুলো আমাদের জ্যেষ্ঠরাও নিতে পারেন না। এখানে নানা গুণের অস্ত্র, ওষুধ, সাধনার বিধি—সবই পাওয়া যায়, এমনকি শোনা যায়, দেবতাজাত ডিমও বিক্রি হয়। আসল সম্মেলন ছাড়াও বাকি সময়টায় মুক্ত বাজার চলে। যে কেউ মাটিতে পসরা সাজাতে পারে, তবে তার জন্য কিছু শর্ত আছে—রেণকী পর্যায়েররা এক জায়গায়, ভিত্তি স্থাপনকারীরা আরেক জায়গায়, আর স্বর্ণ পিল পর্যায়েরদের জন্য বিনামূল্যে দোকান বরাদ্দ হয়। তখন তারা দোকানে বসেই জিনিস বিক্রি করতে পারে। বলো তো, বোন, আর কিছু জানতে চাও?” ছিয়েন থং এতো কিছু বলে দেখলেন, লিন ছাই এখনও খানিক চিন্তায়, ভাবলেন বোধহয় কিছু বুঝতে পারেনি।

সব শুনে, লিন ছাইয়ের মনে সম্মেলন সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা তৈরি হল, সে নিজের পরিকল্পনাও ঠিক করল। সে ছিয়েন থংকে বলল, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, দাদা। আমি তো কখনও এমন বড় আয়োজনে যাইনি, ভয় হয় কোথাও ভুল করলে গুরুকুলের মানহানি হবে।” ছিয়েন থং হেসে বলল, “তুমি এত শান্তশিষ্ট, কোথাও মানহানি করবে না। শুধু মা থিং দাদার কথা শোনো, সব ঠিক থাকবে।” লিন ছাই মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

সব প্রস্তুতি সেরে, সে ধ্যানমগ্ন হয়ে সাধনায় বসল। এবার আর ‘চেতনা প্রশমনের মন্ত্র’ বা ‘বিধিবিষয়ক চর্চা’ করল না; ওই মন্ত্র ইতিমধ্যে তিন স্তর অতিক্রম করেছে, পরের স্তরগুলো খুবই কঠিন, কখন শেষ হবে বলা যায় না। বিধিবিষয়ক চর্চাও একবার শুরু করলে বছরজুড়ে তা থেকে উঠতে পারবে না। লিন ছাই শুধু মাঝে মাঝে একটু দেখে, এবার সে শুধু ধ্যানেই নিমগ্ন হল।

যাত্রার দিন এসে গেল। লিন ছাই ও অন্য শিষ্যরা মা থিংয়ের উড়ন্ত তরবারিতে চড়ল। এবার যারা যাচ্ছে, তাদের মধ্যে লিন ছাইয়ের স্তর সবচেয়ে কম, তবে সে প্রকাশ্যে সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে। সবাই উড়ন্ত তরবারি চালাতে পারে, তবে গতি মা থিংয়ের তুলনায় অনেক কম। এই সম্মেলনে লো শেং ও লিউ ওয়ান আর দু’জনই এসেছে; তবে হু ওয়েন ক এবং সুঙ কাইমিং কেন আসেনি, বোঝা গেল না—সম্ভবত তারা সাধনার গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে আছে। লো শেং উড়ন্ত তরবারিতে ধীরে ধীরে লিন ছাইয়ের কাছে এগিয়ে এল, থেমে গেলে সে দেখল বাতাসের ঝাপটা কমে গেছে। আসলে লো শেং ইচ্ছে করেই নিজের শরীর দিয়ে লিন ছাইকে বাতাস থেকে আড়াল করেছে। উড়ন্ত তরবারি যত দ্রুত চলে, তত বেশি ঝড়ো হাওয়া লাগে, তবে সাধনার স্তর বেশি হলে তা সামলানো যায়। লিন ছাইয়ের মনটা হঠাৎ নরম হয়ে গেল, কিন্তু কিছুটা অস্বস্তিও লাগল। চারদিকে তাকিয়ে দেখল, লিউ ওয়ান আর তাকে শত্রুভাবাপন্ন চোখে দেখছে।

লিন ছাই কিছুটা অবাক—আগে লিউ ওয়ান আর অমন ছিল না, তবে এতটা বিদ্বেষও দেখায়নি। কেন এমন আচরণ করছে বুঝতে পারল না। সে চোখ ফেরাতেই দেখল, লো শেং একটু হাসল তার দিকে। লিন ছাই তখনই বুঝে গেল—লো শেংই আসলে দাঙ্গার কারণ, অথচ সে নিজে একেবারেই নির্দোষ, কিছুই হয়নি তাদের মধ্যে, তবু কেন যেন লিউ ওয়ান আর তার ওপর রাগান্বিত। অন্যরা অবশ্য কিছুই টের পেল না, সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল উড়ন্ত তরবারিতে।

সামনে এক বিশাল পাহাড় দেখা গেল, মেঘ ও কুয়াশায় ঢাকা, আকাশ ছুঁয়ে আছে। কাছে যেতেই উড়ন্ত তরবারি গাছের পাদদেশে অবতরণ করল। লিন ছাই চোখে পড়ল, এসব মেঘকুয়াশা আসলে বিধির জাল—যতটা সূক্ষ্ম নয়, তবু পুরো পাহাড়কে ঘিরে রাখতে পারা এক বিরল কীর্তি। এখন ভাবলে, যেদিন সে লিংকুন্ডের শরীরস্নান নিয়েছিল, সেই পাহাড়ও এমনই এক বিশাল বিধির জালে ঢাকা ছিল; দুটি বিধির প্রকৃতি প্রায় অভিন্ন, নিশ্চিতভাবেই মানুষের নির্মিত।