চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: ব্যূহ ভেঙে যাওয়া

阵ফলটির দিকে তাকিয়ে, সেই ছিন্নমূল বৃদ্ধ শান্তচিত্তে তার মধ্যে বসে ছিলেন, চারপাশের ভিড় থেকে অবশেষে একজন মধ্যবয়সী বলে মনে হওয়া ছিন্নমূল修炼কারী এগিয়ে এলেন, যার修为নেহাত কম নয়, মধ্যম স্তরের ভিত্তি গঠন পর্যায়ে পৌঁছেছেন। মনে হয় তিনিও阵ফলের বিদ্যা কিছুটা আয়ত্ত করেছেন, হাতে একটি বিশেষ পতাকা তুলে সেটি বারবার নাড়িয়ে 光阵গুলি তৈরি করছেন, যা ওই বৃদ্ধের গড়া阵ফলে আঘাত করছে।阵ফলটি সত্যিই কিছুটা দুলে উঠল, কিন্তু তারপর আর কিছুই ঘটল না; ওই修炼কারী যতই চেষ্টা করুন না কেন,阵ফল ভাঙতে পারলেন না, শেষ পর্যন্ত হতাশ হয়ে ফিরে গেলেন।

প্রথম সাহস করে চেষ্টা করার পর একে একে আরও অনেকেই এগিয়ে এলেন। ছিন্নমূলদের মধ্যে যারা阵ফল জানেন তাদের কেউ কেউ নিজের বিদ্যা প্রয়োগ করলেন, আর যারা কিছুই জানেন না তারা কেবল শক্তি প্রয়োগ করে বলপ্রয়োগে阵ফল ভাঙার চেষ্টা করলেন।

জোর করে阵ফল ভাঙতে চেষ্টা করা修炼কারীরা প্রায় সব灵শক্তি ঢেলে অস্ত্র চালালেন—লিন ছিংলিউ এসব দেখে শুধু হাসলেন।阵ফলের মধ্যে বসে আছেন স্বর্ণগোলকের শেষপর্যায়ের এক修炼কারী, এত দুর্বল灵শক্তি দিয়ে阵ফল ভাঙা কি সম্ভব? এই阵ফলটি লিন ছিংলিউ আগে দেখেননি, তবে তাওলিং道人-এর রচনাবলীতে এমন প্রতিরক্ষামূলক ছোট阵ফলের কথা পড়েছিলেন; সেখানে阵ফল ভাঙার জন্য বিশেষ阵ফলও ছিল, মূল দুর্বল অংশ খুঁজে পেলে阵ফল ভাঙা অনেক সহজ হতো।

লিন ছিংলিউ নিজের অনুভূতি দিয়ে চারপাশে খুঁটিয়ে দেখলেন,阵ফলে কোনো দুর্বল জায়গা আছে কিনা খুঁজে বের করার চেষ্টা করলেন—হয়তো সেটাই阵ফলের মূল। ওপর-নিচ, সামনে-পেছনে সব দিক খুঁজে দেখলেন, একটিও দুর্বল স্থান পেলেন না;阵ফলটি সত্যিই অসাধারণ। কিন্তু মূল অংশ কোথায়?

দশ-পনেরো জন ব্যর্থ হওয়ার পর ভিড়ের উৎসাহ অনেকটাই কমে আসল। লিন ছিংলিউ এখনও দাঁড়িয়ে চিন্তা করছিলেন, কিন্তু শতবার চেষ্টা করেও光罩-এর দুর্বল অংশ খুঁজে পেলেন না।阵ফল মানেই তো একটা মূল অংশ থাকবে, কিন্তু তার খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। তবে কি পদ্ধতিটা ভুল? যারা阵ফল জানেন সবাই জানেন, মূল অংশই阵ফল ভাঙার চাবিকাঠি—যদি অনুভূতি যথেষ্ট প্রবল হয় তবে দুর্বল অংশ খুঁজে পাওয়া উচিত, কিন্তু এত সহজ হলে তো সবাই阵ফল ভেঙে ফেলত! হয়তো উল্টোটা,阵ফলের মূল অংশই সবচেয়ে শক্তিশালী। এই ভেবে লিন ছিংলিউ আবার অনুভূতি ছড়িয়ে দেখলেন, এবং সত্যিই ছিন্নমূল বৃদ্ধের পেছনের光罩-এ সবচেয়ে浓厚灵শক্তির একটি অংশ খুঁজে পেলেন।

ভাঙার জন্য কোনো বিশেষ পতাকা ছিল না, তবে সদ্য কেনা আত্মরক্ষার জাদুঅস্ত্রটি ব্যবহার করা যেতে পারে। লিন ছিংলিউ আংটি থেকে সদ্য কেনা灵镜টি বের করলেন, যদিও মালিকানার শপথ নেননি,灵শক্তি দিলে কিছুটা কাজ করবে, তবে শক্তি কমবে;阵ফল ভাঙার জন্য যথেষ্ট হতে পারে। এ সময় আরও কয়েকজন চেষ্টা করলেন, কেউই সফল হলেন না, বাকি ছিন্নমূলরা বেশিরভাগই আর আগ্রহ দেখালেন না।光罩-এ বসে থাকা বৃদ্ধ কখনোই চোখ খোলেননি, কেউ阵ফল ভাঙতে এলে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি; এখনো কেউ阵ফল ভাঙতে পারেননি, তার মুখে হতাশার ছাপ নেই, বরং মনে হয় ধ্যানমগ্ন।

লিন ছিংলিউ光罩-এর সামনে এগিয়ে গেলেন। ভিড়ের লোকজন কৌতূহলি হলেও, দেখলেন তিনি炼气 স্তরের নবম স্তরে, এত কম修为 নিয়ে阵ফল ভাঙতে আসা সবচেয়ে দুর্বল ব্যক্তি; অনেকে হতাশ হয়ে সরাসরি বলতে লাগলেন, “এই修为 নিয়ে কিছু হবে না, নেমে এসো।”

একজন শুরু করলে আরও কয়েকজন সমর্থন জানালেন, লিন ছিংলিউ-কে অপমান করলেন। এসব বাজে মন্তব্যে তিনি কর্ণপাত করলেন না, গভীর শ্বাস নিয়ে阵ফল ভাঙার কাজে মন দিলেন। সন্দেহজনক মূল অংশে গিয়ে দাঁড়ালেন, তিনি জানতেন না এই সময় ছিন্নমূল বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।

灵镜-এ灵শক্তি প্রবাহিত হলে একটি সবুজ光罩 তৈরি হল। লিন ছিংলিউ অনুভূতির জোরে光罩-এর আকৃতি বদলাতে লাগলেন; সাতরঙা গ্রোত্রে修炼 করার ফলে অনুভূতি অনেক বেড়েছে, না হলে光罩-কে আগের এক-দশমাংশে সংকুচিত করা অসম্ভব হতো। এ সময় তার কপালে ঘাম জমেছে, হাত তুলে光罩-টি মূল অংশের দিকে তাক করলেন, মনোসংযোগে সংকুচিত光罩-টি阵ফলের মূল অংশে আঘাত করলেন। গোটা阵ফল কেঁপে উঠল, একবার, দুইবার, প্রতিবার আগের চেয়ে বেশি। কেউ বিশ্বাস করেননি লিন ছিংলিউ সফল হবেন, কিন্তু সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।阵ফল ভেঙে যেতে চলেছে, লিন ছিংলিউ-র灵শক্তিও ফুরিয়ে আসছে—ঠিক তখন阵ফলের চূড়ায় কয়েকটি আলোক-স্তম্ভ বেরিয়ে ফাটলগুলো মেরামত করে দিল।

阵ফল আবার আগের মতো হয়ে গেল। লিন ছিংলিউ ভেবেছিলেন এবার পারবেন, কিন্তু নিজেকে একটু বেশি উচ্চমূল্যায়ন করেছেন।灵শক্তি শেষ হয়ে গেছে, আবার চেষ্টা করলেও হয়তো ফল একই হবে। “ভেবেছিলাম কিছু阵ফল শিখে ফেলেছি বলেই সব পারি, নিজের পথ তো এখনও অনেক বাকি, নিজেকে অনেক বড় মনে করেছিলাম।” নিজেকে নিয়ে হাসলেন,灵镜 গুটিয়ে ফেরার প্রস্তুতি নিতে, তখনই ছিন্নমূল বৃদ্ধ কথা বললেন, “তোমার নাম কী?” লিন ছিংলিউ সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, “ছোটজন লিন ছিংলিউ।”

বৃদ্ধ উঠে দাঁড়িয়ে阵ফল ভেঙে দিলেন, লিন ছিংলিউ-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভালো, তোমার নাম মনে রাখলাম। তুমি নির্বাচিত হয়েছ, আমি তোমাকে阵ফলের মূল পাঠ শিখাব,修炼ের দিকনির্দেশনা দেব।” ভাবেননি阵ফল ভাঙতে না পারলেও বৃদ্ধ পছন্দ করবেন, “ধন্যবাদ, প্রভু, আমি লিন ছিংলিউ।” যদিও徒 হিসেবে নেওয়ার কথা বলেননি, তবু阵ফল ও修炼ে দিকনির্দেশনা পেলে সেটাই যথেষ্ট।

দেখা গেল লিন ছিংলিউ নির্বাচিত হয়েছেন, লোকজনের মধ্যে নানা কথা উঠল, কিন্তু যত আপত্তিই থাকুক, বৃদ্ধের সিদ্ধান্ত নিয়ে কেউ কিছু বলেনি। বৃদ্ধ ঘুরে চলে গেলেন, লিন ছিংলিউও সঙ্গে রইলেন। তিনি বাজার-সমাবেশের কেন্দ্রীয় ভবনে প্রবেশ করলেন, লিন ছিংলিউও ঢুকে পড়লেন। ছিন্নমূল বৃদ্ধ সম্ভবত এই সমাবেশের মূল কর্তাব্যক্তি, পথে কোনো বাধা ছিল না, পাহারাদাররা কেবল নমস্কার করে ছেড়ে দিলেন, কোনো প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করলেন না।

বৃদ্ধের অস্থায়ী বাসস্থানে পৌঁছে, তিনি মূল আসনে বসে বললেন, “তোমার境界 এখনও অনেক কম, তোমাকে徒 হিসেবে নিতে পারি না, তবে阵ফলে তোমার天赋 ভালো, ভবিষ্যতে অধ্যবসায় করলে আমি নির্দেশনায় কার্পণ্য করব না।” লিন ছিংলিউ বিনয়ের সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানালেন, বৃদ্ধও তার জন্য পাশের ঘরে থাকার ব্যবস্থা করলেন ও বললেন, কাল সকালে যেন তার সঙ্গে সমাবেশে অংশ নেন।