একবিংশ অধ্যায় পরামর্শ

ওই দুইটি গোষ্ঠীর লোকেরা একযোগে লিন ছাইপিঙ্গের দিকে তাকাল, মুহূর্তেই সে অনুভব করল তার শরীরে দুটি প্রখর চেতনা সঞ্চরণ করছে, এই দুই চেতনার শক্তি উ জেনের চেয়ে কম নয় বলেই মনে হলো, বোঝা গেল তারা নিশ্চয়ই অন্য দুই গোষ্ঠীর প্রধান শক্তি। কিছু সময়ের মধ্যেই সে অনুভব করল, ওই দুই চেতনা ইতোমধ্যে তার দেহ থেকে সরে গেছে। দুই প্রবীণ একে অপরের দিকে তাকালো, উভয়ের মুখে হতাশা ও বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট। তাদের মধ্যে, ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠীর প্রবীণ নিজের মন শান্ত করে গোষ্ঠীপতির উদ্দেশে বলল, “নিশ্চয়ই সে চার আত্মার শরীরের অধিকারী শিষ্যা, যোগ্যতা তার আছে।” শেষের কথাগুলি বলার ভঙ্গি খুব একটা ভালো ছিল না, কিন্তু গোষ্ঠীপতি তবুও হাসিমুখে বললেন, “তিংয়ের জন্য এ এক অনন্য সুযোগ, আগামী মাসে যে আত্মাস্নান হবে সেখানে তুমিও অংশ নিতে পারবে। এখন দুই প্রবীণকে ধন্যবাদ দাও।”

লিন ছাইপিং দুই প্রবীণের উদ্দেশে নমস্য করল, কিন্তু দীর্ঘ সময়েও তারা কোনো কথা বলল না। শেষে, যন্ত্রবিদ্যা গোষ্ঠীর প্রবীণ ইঙ্গিত দিল, যাতে লিন ছাইপিং উঠে দাঁড়ায়। তখন ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠীর প্রবীণ কিছুটা বিরক্তিতে বললেন, “যেহেতু আপনাদের গোষ্ঠীতেও চার আত্মার শরীরের শিষ্য আছে, এবার আর বাড়তি কিছু চাইব না, আগের বন্টনই থাক। তোমাদের গোষ্ঠীতে তিন আত্মার শরীরের উপরের শিষ্য আছে নয়জন, তাদের মধ্যে চারজন ইতিমধ্যে আত্মাস্নান করেছে, সুতরাং এ বছর চারজনই অংশ নিতে পারবে। তাহলে আগের মতো তিন ভাগই ঠিক তো?”

আত্মাস্নান একবার গ্রহণ করার পর দ্বিতীয়বার তা গ্রহণ করলে ফল খুবই ক্ষীণ হয়। তাই ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠীর প্রবীণের প্রস্তাব স্বাভাবিকই ছিল। তবে, কিছুক্ষণ আগে তিনি নিজে গোষ্ঠীতে চার আত্মা-শরীরের শিষ্য পেয়ে এক ভাগ বেশি চেয়েছিলেন, সেটা মনে করে গোষ্ঠীপতির মনে ক্ষোভ জমেছিল। তিনি বললেন, “কী ব্যাপার, একটু আগে তো আপনারা গোষ্ঠীতে চার আত্মা-শরীরের শিষ্য পেয়েছেন বলে এক ভাগ বেশি দাবী করলেন, এখন আমার গোষ্ঠীতেও চার আত্মা-শরীরের শিষ্য এল, তাহলে আমরা কেন বেশি চাইলে চলবে না? আপনারা কি আমাদের গোষ্ঠীকে অবজ্ঞা করেন?”

গোষ্ঠীপতির কথায় দৃঢ়তা ছিল, সরাসরি ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠীর দিকে ইঙ্গিত। স্বভাবতই, ওই প্রবীণের মনে প্রবল ক্রোধ জমে উঠল, কিন্তু মুখে তা প্রকাশ করলেন না, প্রতিবাদ করার জন্য মুখ খুলতেই, এ সময় যন্ত্রবিদ্যা গোষ্ঠীর প্রবীণ অবশেষে মুখ খুললেন—

“পূর্বে ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠী ভাবতেই পারেনি যে, গোপন তলোয়ার গোষ্ঠীতেও চার আত্মার শরীরের শিষ্য আসবে। এ বছর কাকতালীয়ভাবে দুই গোষ্ঠীতেই চার আত্মার শিষ্য এসেছে। সাধারণত আত্মাস্নান ঠিক নয় ভাগে ভাগ করা যায়, যাতে নয়জন উপকৃত হয়। কিন্তু এ বছর পাহারাদারদের রিপোর্ট অনুযায়ী, কিছুটা বেশি উৎপন্ন হয়েছে, দশ ভাগ করা যাবে। তাহলে কি এমন হয়, এক গোষ্ঠীকে চার ভাগ দেওয়া যায়? যদি গোপন তলোয়ার গোষ্ঠী চার ভাগ নেয়, তাহলে ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠীকে একখানা অমর তরবারি দিতে হবে; আর যদি ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠী চার ভাগ নেয়, তাহলে গোপন তলোয়ার গোষ্ঠীকে ঔষধ দিতে হবে। যন্ত্রবিদ্যা গোষ্ঠীতে এ বছর চার আত্মার কোনো শিষ্য নেই, তাই আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেই। দুই প্রবীণ, আমার প্রস্তাব কেমন?”

ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠীর প্রবীণ ও গোষ্ঠীপতি ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে সম্মতি প্রকাশ করলেন। তখন ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠীর প্রবীণ বললেন, “উ চাংলাও, আপনার প্রস্তাব আমি মেনে নিচ্ছি। আমাদের পক্ষ থেকে দশটি মধ্যমানের ভিত্তি স্থাপনকারী ওষুধ দেওয়া হবে। কেমন?”

প্রত্যেক গোষ্ঠী নিজেরাই ভিত্তি স্থাপনের ওষুধ তৈরি করতে পারে, তবে তাদের মান ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠীর মতো ভালো নয়, আর মধ্যমানের ওষুধও দুষ্প্রাপ্য; সাধারণত দশটি ওষুধ তৈরি হলে তার মধ্যে একটি মাত্র মধ্যমানের হয়। অথচ, একজন শিষ্য যদি ওই ওষুধ গ্রহণ করে, তবুও তার স্তরোন্নতি নিশ্চিত নয়; কিন্তু আত্মাস্নান শরীরে গ্রহণ করলে প্রকৃতপক্ষে শরীরের পরিবর্তন ঘটে। সাধারণত, যে শিষ্যর স্বভাবিক গঠনই ভালো, তার আত্মাস্নান গ্রহণ শেষে ভবিষ্যতের修炼-এ অপরিসীম উপকার হয়।

গোষ্ঠীপতি কোনোভাবেই কম নিতে রাজি নন, চিন্তা করে বললেন, “এই ভিত্তি স্থাপনকারী ওষুধ আমরা নিজেরাই তৈরি করতে পারি। আপনারা যদি সঙ্গে এক পাত্র গুপ্ত লতার নির্যাসও দেন, তাহলে আমি রাজি থাকি। প্রবীণ, আপনার মত কী?”

গুপ্ত লতার নির্যাস হল ঔষধবিদ্যা গোষ্ঠীর রক্ষিত পবিত্র লতার পাতার নির্যাস, যা দেহগঠনে বিশেষ উপকারী, তবে আত্মাস্নানের তুলনায় কিছুটা কম; তবুও এতে ক্ষতি নেই। বিশেষ কিছু না ভেবে, তিনি সম্মতি দিলেন।

এভাবে আত্মাস্নান বন্টনের বিষয়টি চূড়ান্ত হলো। তিন প্রবীণ, যারা সবাই শত শত বছর ধরে বেঁচে আছেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই স্বাভাবিকভাবে আলোচনা শুরু করলেন, যেন একটু আগের তর্কবিতর্ক কিছুই ঘটেনি। তারা উ দেশের আর অন্যান্য ছোট গোষ্ঠীদের পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন।

মূল আলোচনা শেষ হলে, অর্ধদিন পরে দুই প্রবীণ বিদায় নিলেন। লিন ছাইপিং সভা শেষে ফেরার পথে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মনে করতে লাগল। যেহেতু প্রবীণরা আত্মাস্নানকে এত মূল্য দিচ্ছেন, তার মানে এর কার্যকারিতা অনন্য, আর নিজের শরীর এর জন্য উপযুক্ত, এও এক সৌভাগ্য। এখন শুধু জানতে বাকি, আর কারা এই সুযোগ পাবে।

ফেরার পথে কিয়েন থোং-এর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। কিয়েন থোং লিন ছাইপিংকে দেখেই এগিয়ে এসে অভিনন্দন জানাল, “শুভেচ্ছা বোন, তুমি দশ বছরে একবার উৎপন্ন হওয়া আত্মাস্নান প্রাপ্তির সুযোগ পেলে, ভবিষ্যতে অবশ্যই 修炼-এ সাফল্য আসবে।” লিন ছাইপিং জানত এ সুযোগ অবশ্যই তার, অতিরিক্ত বিনয়ের প্রয়োজন ছিল না। হঠাৎ তার মনে পড়ল রো শেং-এর কথা, কিয়েন থোং জানেন কি না জানতে চাইল, “ধন্যবাদ দাদা, আমি একজনের খোঁজ নিতে চাচ্ছিলাম, জানেন কি রো শেং কে?”

রো শেং-এর নাম শুনে কিয়েন থোং-এর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বোঝা গেল সে এক অসাধারণ ব্যক্তির কথা বলতে যাচ্ছে। ঠিকই, রো শেং সম্পর্কে সে প্রবল প্রশংসা করল, “বোন, তুমি রো শেং-কে চেনো না? তিনি তো উ জেন চাচার ষষ্ঠ শিষ্য। বিশ বছর বয়সে উ জেন চাচার সঙ্গে গোষ্ঠীতে এসে 修炼 শুরু করেন, এর পর মাত্র দশ বছরে ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছেছেন, সত্যিকারের প্রতিভাবান। আর শুধু 修炼-এ নয়, শুনেছি সাধারণ সমাজে তিনি উ দেশের সর্বোচ্চ পরীক্ষায় প্রথম হয়েছিলেন।”

যারা পরিস্থিতি জানে না, তারা কিয়েন থোং-এর মুখ দেখে ভাবত, সে বুঝি নিজের প্রশংসা করছে। লিন ছাইপিং দেখে শুধু হাসি পেল। কিয়েন থোং-এর সঙ্গে আলাদা হওয়ার পরে, পথে লিন ছাইপিং রো শেং-এর বিষয় ভাবল—মাত্র কিছু বছরের 修炼-এ ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছানো, নিঃসন্দেহে অসাধারণ।